Halloween ! Herbert adorait cette fête. Pas autant que Noël, pas autant que son anniversaire, pas autant que Pâques.... mais quand même ! Bon, plus sérieusement,  Herbert aimait les fêtes en général. Il aimait l'ambiance qui en résultait, et le message qui se voulait être divulgué en ce genre d'occasions. Même quand la peur était à l'honneur, au final, le message principal, c'était que tout le monde soit rassemblé, que tout le monde célèbre. Bref, le message final était positif, et c'était ce qu'il fallait avoir en tête. Herbert ? Incorrigible optimiste ? Oui. Clairement, oui. Mais ça n'avait jamais fait de mal à personne, après tout ! Ou à peine... Bon d'accord, sa naïveté sans bornes avait déjà valu à Herbert de se prendre quelques tôlées et de le regretter amèrement. Mais bon, que serait la vie si, même dans les moments qui leur étaient destinés on ne pouvait pas laisser l'optimisme et les bons sentiments trouver leur place, hein ?

Sur ces positions de pauvres crédule impotent, le professeur de botanique était d'humeur plutôt guillerette, alors qu'il rejoignait la grande salle, où aurait lieu le traditionnel banquet d'Halloween, qui réjouissait toujours les yeux et les papilles. Il se souvenait des banquets auxquels il avait participé, lorsqu'il était encore élève à Poudlard. À chaque fois, c'était un motif de réjouissance. Les elfes de mainson se surpassaient pour offrir à tout le monde le meilleur festin possible. La nourriture était délicieuse, l'ambiance toujours bon enfant.

Bien sûr, le fait qu'il se trouvait désormais à la table des professeurs changeait un peu la donne. Il était bien obligé d'appréhender les choses un peu différemment, il ne pouvait pas s'enthousiasmer pour les mêmes choses. Quoi qu'il était tenté. Herbert avait conservé son âme d'enfant, il ne pouvait pas le nier, et ça se devinait facilement pour peu qu'on le connaisse un peu. Ses ambitions professionnelles en disaient d'ailleurs long sur son âme d'enfant. Et son attitude aussi. Il était, de toute évidence, le plus guilleret de la tablée (quoi que dans son genre, le respécté Dumbledore semblait bien joyeux lui aussi), il sifflota avant de s'installer à sa place, ignorant les regards courroucés de certains qui accompagnèrent son attitude. Il salua Elena, sa voisine de tablée, avec un grand sourire. Il ne la connaissait pas bien, pour ne pas dire pas du tout. Mais elle était nouvelle à cette table comme lui, alors... c'était bien stupide quand on connaissait la jeune Gordon, mais elle l'intimidait bien.

-Joyeux Halloween ! lui fit-il sans forcément attendre de réponse de sa part. Il était habitué à ce que les réponses n'arrivent pas.

-Joyeux Halloween, monsieur Beery.

Herbert ne fut pas le moins du monde surpris d'entendre la demoiselle l'appeler "monsieur", c'était une appellation qu'il avait trouvé désagréable dans un premier temps, le rappelant au fait qu'il n'était définitivement plus un jeunot, mais à force d'entendre tous les jours les élèves l'appeler "monsieur", il s'y était fait... et puis, la jeune Elena Gordon quittait tout juste les rangs de l'école, ce devait être difficile pour elle d'appeler ses anciens professeurs, devenus ses collègues, par leurs prénoms. Certes, Herbert ne l'avait jamais eu en tant qu'élève à ses cours de botanique, puisqu'il était fraîchement débarqué dans le corps enseignant il y a deux petits mois, mais ça n'empêchait pas une certaine distance de se créer presque naturellement. Ce n'était pas une distance qu'il désirait vraiment, pourtant. Il n'avait que peu d'amis parmi ses collègues. En fait, il n'avait que Serya. S'il pouvait élargir son cercle de connaissances positives, il n'était pas contre.

-Je ne crois pas que nous ayons déjà fait connaissance. Vous pouvez m'appeler Elena, comme tout le monde. Je ne suis pas une grande fan de mon nom de famille.

Au moins, elle n'était pas fermée à la conversation comme la plupart de ses collègues. L'idée de pouvoir peut-être se faire une nouvelle alliée au sein d'un château dont la plupart des représentants lui étaient en vérité plutôt hostile le ravissait. Bien sûr, s'il savait quoi que ce soit de ce qu'était la nature profonde de son interlocutrice, il aurait sûrement fui la conversation, et il ne s'en serait pas plus mal porté... mais bon, si Herbert Beery était devin, ça se saurait.

-Tu peux m'appeller Mr Beery si tu le souhaites. En ce qui me concerne, c'est mon prénom que je déteste. Il faut dire qu'Herbert n'était de loin pas le prénom le plus glamour de la création. Désolé... je réalise que je me suis permis de te tutoyer. Si ça te dérange, j'arrête de suite.

C'était difficile pour lui de ne pas tutoyer quelqu'un d'aussi jeune qu'Elena... et puisqu'ils étaient collègues, ce n'était pas si incongru que cela qu'il se soit permis cette liberté, non ? Enfin, effectivement, si la situation mettait l'ancienne bleue et bronze mal à l'aise, il emploierait le vouvoiement, ça ne le dérangeait pas. Herbert plongea sa fourchette dans son assiette, et avala un morceau avant de reprendre la parole. Il ne fallait pas arrêter la conversation en si bon chemin, puisqu'ils étaient visiblement susceptibles de s'entendre (à nouveau, la douce naïveté du professeur se laissait entrevoir).

-Alors, ton travail te plaît ? Tu as prit tes marques ?

- Oui, ça me plait énormément ! J'adore les livres et le calme alors je pense que c'était un peu mon destin de travailler dans une bibliothèque comme celle-ci. Et puis le personnel est assez sympathique en général, je n'ai pas eu de mal à m'y faire une petite place.

Herbert accueillit les propos de son interlocutrice avec le sourire. Il était très rare que le professeur voit quelqu'un de l'âge d'Elena Gordon se montrer si investie et volontaire dans son travail. Il n'avait pas eu l'occasion de la voir à l'oeuvre, mais il était convaincu qu'elle faisait un excellent travail, et que la bibliothécaire de Poudlard devait être amplement satisfaite de son assistante. Son sourire s'affaissa légèrement quand l'ancienne élève de serdaigle ajouta que le personnel, en général, était sympathique. Ils n'avaient pas dû avoir affaire aux même personnes, de toute évidence. Herbert avait un mal fou à se faire sa place auprès de ses collègues. En fait, à part Serya, il n'avait encore trouvé personne qui lui soit véritablement sympathique. Les autres n'avaient cessé de remettre en cause ses méthodes pédagogiques et de l'enfoncer plus bas que terre. Il choisit cela dit de ne pas en parler à son interlocutrice, prêt à répondre par une banalité quelconque. Mais il n'eut pas le temps de parler, en fait, une autre de ses collègues venait de les rejoindre.

Il s'agissait de Purdey Potter. Herbert n'avait encore jamais vraiment eu l'occasion de parler avec elle, en même temps, il n'avait pas cherché à le faire. Il trouvait cette femme plutôt... impressionnante, il était au courant du rôle qu'elle avait joué dans le combat contre Grindelwald, il la connaissait de réputation... et ça ne l'avait pas vraiment invité à en apprendre plus. C'était un fait, elle l'intimidait. Mais... finalement, il réalisa que la première impression n'était pas forcément la bonne. Elle se montra aimable, courtoise, et l'accoutrement qu'elle portait pour l'occasion laissait supposer qu'elle possédait un sens de l'auto-dérision qu'il ne lui avait pas soupçonné. Se pourrait-il donc qu'il parvienne à s'entendre avec elle ? Peut-être, en fait.

-Oh, vous êtes toute par...

Alors qu'il allait finir sa phrase, des cris se firent entendre depuis les tables des élèves. Des chauve-souris débarquées d'on ne sait où s'appliquaient à semer la pagaille. Il chercha sa baguette dans sa poche, prêt à accomplir son travail d'adulte, à savoir aider les plus jeunes, mais il en fut rapidement dissuadé par ce qui se passait à sa propre table. Des éclairs surgis de nulle part qui plongèrent l'apprenti bibliothécaire dans un état total de terreur, le cadavre d'un enfant, quand bien même ce n'étaient pas ses peurs à lui, Herbert sentit son coeur se serrer. Il comprit qu'il devait s'agir d'un épouvantard... il songea à réagir, mais le professeur de vol semblait bien maîtriser la situation, malgré cette situation d'horreur, mieux valait qu'il vienne en aide à Elena, il se tourna donc vers elle et lui demanda, d'un ton rassurant.

-Est-ce que ça va aller ?

Herbert n'était absolument pas habitué à gérer les situations de crise telles que celles-ci, de manière générale, il était plutôt du genre à fuir les ennuis et les problèmes, et à ne pas les affronter. Alors, quand un danger véritable se présentait à lui, il ne savait que se montrer totalement impuissant. Autant vous dire que si cet épouvantard avait eu le temps de s'en prendre au professeur de botanique, ce dernier n'en aurait pas mené large, même s'il n'avait aucune idée de la forme qu'aurait prit la créature, en vérité. Bah oui, certains connaissent leur plus grande peur, pas Herbert, il était tellement ultra phobique que la multitude de ses peurs, rationnelles comme irrationnelles, ne l'aidaient pas vraiment à savoir laquelle il pouvait craindre le plus. Et franchement, il ne mourrait pas d'envie de le savoir. Il fut rassuré d'entendre qu'Elena allait mieux, ce n'était malheureusement pas le cas de la plupart des personnes qui se trouvaient là, les élèves, surtout, que ces fichus volatiles agressaient sans relâche. Il n'était rien arrivé de vraiment grave à personne pour le moment, mais cette "farce" innocente risquait de faire quelques blessés... même légers.

Il allait imiter Elena, et essayer de trouver en lui cet héroïsme qu'il ne possédait absolument pas pour s'en prendre à son tour aux chauves-souris et assurer la sécurité du plus d'élèves possibles, mais s'il avait juste écouté son instinct, il aurait sûrement agi complètement à l'aveuglette et agit plus inutilement qu'autre chose. Il fut heureux d'entendre les directives de Purdey, qui leur rappelait le brillant Auror qu'elle avait été. Sa confiance actuelle était communicative et, se saisissant de sa baguette, Herbert se sentait déjà plus d'attaque à venir en aide à tous ces élèves. Et autant dire qu'ils en avaient clairement besoin. Après tout, ça faisait aussi partie de ses attributions, protéger tous ces gosses.

Après avoir été sûr que l'un des professeurs avait bien entendu Purdey, et se préparait bel et bien à retrouver l'infirmière de l'école afin de lui apprendre la situation et de lui permettre d'agir comme il se devait. Il acquiesça aux ordres de sa collègue, et au même titre que quasiment tous ceux qui se trouvaient à cette table, il se lança dans la cohue. Se rappelant de ces quelques sortilèges appris en cours de défense contre les forces du mal, il parvint à pétrifier quelques chauves-souris, et à en ralentir quelques autres, se maudissant intérieurement de ne souvenir, là, maintenant, que de sortilèges très agressifs qu'il ne voulait pas lancer à ces pauvres bêtes. Oui, même maintenant, alors que ces rats volants agressaient ces  enfants et adolescents innocents, il ne voulait pas leur faire de mal. L'expression "il ne ferait pas de mal à une mouche" n'allait à personne d'autre mieux qu'à Herbert Beery. En l'occurrence, c'était bien sa veine.