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esprit légèrement embrumé, Gwendall buvait son cinquième café de la matinée, tentant du mieux qu'il le pouvait de palier à son évident manque de sommeil lui qui la veille n'avait pas dormi de la nuit. C'était là l'inconvénient de la double vie qu'il s'était pourtant choisi en son âme et conscience, il n'était pas rare que les missions qu'on lui confiait aient lieu la nuit, et même s'il les accomplissait à coeur joie, il devenait difficile de combiner ces deux métiers contraditoires qui étaient pourtant deux passions. Il ne voulait négliger ou abandonner aucune d'entre elles pour se livrer pleinement à l'autre, il demeurait pleinement convaincu du fait qu'il pouvait exceller en un lieu comme un autre sans avoir besoin de sacrifier quoi que ce soit. Utopie ? Sans doute, c'était du moins ce que laissaient penser les gobelets à café qui s'amassaient sur son bureau, mais pour peu qu'il troque la caféine contre une substance plus efficace (il était un sorcier, après tout, ce ne devait pas être bien difficile de se procurer une potion - qu'elle soit légale ou non avait peu d'importance, au point où il en était - qui lui permette de mener de front ses différents objectifs).

Il feuilletait sans grand intérêt le dossier qu'on avait laissé sur son bureau ce matin, le profil du criminel potentiel qu'ils devraient pister dans l'après-midi. Le mot "criminel" était d'ailleurs un peu fort pour parler de ce simple trafiquant qui n'avait certainement commis aucun meurtre de sa vie. Une journée bien tranquille, en somme. Un fin sourire s'afficha sur le visage de Gwendall. Il songea à Sasha et à la réflexion qu'elle lui avait faite sur l'inutilité des aurors, qui se contentaient de feuilleter des dossiers poussiéreux dans leur bureau. Dans l'état où il se trouvait actuellement, il aurait été tout simplement incapable de la contredire. Cette matinée était décidément très calme... Bien plus calme que d'habitude. Tant mieux. Cela lui laissait le temps de se remettre d'une nuit qui avait été bien trop agitée... Il y a trois heures encore, il débarrassait la scène de crime de  toute trace de sang. À présent on lui demandait d'en éviter une autre. Contradiction plaisante. Mais contradiction épuisante. Gwendall était, vous l'aurez compris, exténué.

Si bien qu'il hésita à se laisser fermer les yeux quelques secondes ... Les circonstances voulurent que non. Une note vola alors jusqu'à son bureau et s'y déposa à la manière d'un oiseau de papier. Gwendall, habitué à ce que les messages au sein du bureau soient transmis de la sorte, ne s'en formalisa pas. Il déplia le morceau de papier, se disant qu'on allait peut-être l'obliger à moins de flegme et plus d'action. Au final, il ne su pas à quoi il devait s'en tenir. Christopher McDowell, le directeur du département de criminologie, demandait à le voir. Autant le dire, l'Auror n'était pas des plus rassurés. Pour le peu qu'il connaissait Christopher McDowell, il ne s'était jamais senti très à l'aise en sa compagnie. Il avait le sentiment que, d'un regard, cet homme savait sonder le fond de son âme, et c'était parfaitement désagréable. Pourtant, il admirait cet homme, pour lui, il était un véritable exemple. Il n'empêche que, ignorant les motifs de cette convocation, il ne se sentait pas très à l'aise. Il tenta de ne rien y laisser paraître néanmoins, et se dirigea donc vers le bureau de son supérieur hiérarchique et toqua à sa porte. Une fois qu'on l'invita à entrer, il fit un pas à l'intérieur.

-Vous vouliez me voir ?

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wendall ne se laissait que très rarement impressionner, pourtant, il n'en menait jamais large quand il se trouvait en présence de Christopher McDowell. Non pas que cet homme lui faisait peur en soi. Il avait beau être pince-sans-rire et autoritaire, l'auror ne l'avait jamais vu faire quoi que ce soit qui puisse lui laisser soupçonner qu'il soit dangereux en soi.... Mais tout de même. Il s'avérait qu'il admirait son supérieur autant qu'il n'appréciait pas grandement leurs tête à tête. Depuis qu'il avait rejoint les neo-grindelwaldiens, c'était encore pire. C'était peut-être une forme de paranoïa de la part de l'aîné de la fratrie Colloway, mais il avait le sentiment que chaque regard de l'homme qui lui faisait face tentait de lui transpercer l'âme afin d'en deviner les secrets les plus sombres. Il espérait savoir se montrer suffisamment bon acteur pour ne rien laissait paraître à un malaise qui était pourtant bel et bien là. Il n'empêche qu'il aurait largement préféré se trouver n'importe où plutôt qu'à cet endroit. D'autant qu'il ne savait toujours pas exactement pourquoi le responsable du département de criminologie avait demandé à le voir, ce dernier se gardant bien de révéler tout de suite ses intentions, s'il comptait seulement les lui révéler.

Pour Gwendall (qui à nouveau, ne savait pas s'il voyait juste ou cédait à nouveau à un accès de paranoïa), il devenait évident que McDowell cherchait à le tester. Au nom de soupçons véritables ou d'une simple intuition ? Allez savoir, mais l'homme n'avait pas l'intention d'alimenter ni l'un ni l'autre. Et s'il pouvait pour de bon taire ces soupçons qu'il lui semblait déceler chez son interlocuteur, alors il ne s'en priverait pas, loin s'en faut. Il lui semblait avoir jusqu'ici fait un sans fautes, et si sa double vie l'épuisait, elle n'était sue que de ceux qu'il avait bien voulu renseigner, somme toute sa soeur et l'intrigante Sasha. Et il n'imaginait ni l'une ni l'autre le trahir (et il avait grand tort de penser ainsi, bien sûr). S'il commençait à avoir McDowell dans les pattes, la situation allait se compliquer...

Il fit au mieux pour garder son calme, quand bien même il n'était pas si assuré et rassuré qu'il voulait bien le laisser croire. Il fallait maintenir l'illusion, laisser les suspicions au stade de la suspicion, sans rien qui puisse laisser croire qu'il y avait davantage à savoir ou à découvrir. Il ne quitta pas son interlocuteur des yeux, quand bien même il avait le sentiment, par la même, de lui laisser délibérément libre accès aux tréfonds d'une âme qu'il avait voulu de lui-même torturée.

-Je vais bien mieux, je vous remercie.

Il hésita à donner plus de précisions sur les circonstances qu'il s'était inventé afin de justifier son absence des bureaux, qui avait tout de même duré plusieurs jours mais il jugea rapidement que rien ne le ferait plus passer pour le coupable qu'il était effectivement que de commencer à se justifier à tous va. En fait, il n'ajouta rien de plus. Il avait le sentiment de devoir peser le moindre de ses mots... Et dans de telles circonstances, en dire le moind possible semblait donc préférable.

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rave, oui, ça l'avait été, et Gwendall avait bien craint que son séjour à l'hôpital s'éternise. Il n'avait jamais passé autant de temps à Sainte-Mangouste, et n'avait pas pensé (douce naïveté) que cela lui arriverait un jour. Lorsqu'il avait intégré l'hôpital le matin, c'était en pensant qu'il serait de nouveau apte à retourner au travail le lendemain. La magie n'était-elle pas faite, après tout, pour rendre les blessures les plus graves parfaitement innocentes ? Apparemment pas. Finalement, c'était une semaine entière qu'il avait passé là-bas, cloué dans son lit d'hôpital. Certes, ça n'avait pas été de trop, et l'auror en avait bien conscience. Même s'il l'avait voulu, il avait été parfaitement incapable de quitter son état avant qu'on le lui accorde. Ce séjour avait été d'une longueur infernale. Même si cela avait été un mal pour un bien. Sans toute cette histoire, jamais il n'aurait rencontré Sasha. Et Sasha, qu'il le veuille ou non, était en train de changer sa vie. C'est qu'il avait été sacrément amoché, au cours de ce combat dont il s'était sorti de justesse, il aurait très bien pu y passer... Mais c'était le genre de choses qu'il ne pouvait évidemment pas dire à son interlocuteur. Il avait agi au nom d'une cause qui devait complètement dépasser le directeur du département de criminologie... et qui, par moments, dépassait Gwendall lui-même, d'ailleurs. Il fallait qu'il lui serve une excuse à la place. Mais quoi ? Bien sûr, il avait un scénario en tête, mais il ne le trouvait pas complètement aboutie. Pas suffisante, en tous cas, pour endormir un esprit aussi aiguisé que celui de son interlocuteur. Car oui, Gwendall ne se leurrait pas, il voyait bien que c'était là que McDowell voulait en venir, il avait clairement des soupçons, et il tentait de le confondre. L'ennui ? Gwendall ne se sentait pas vraiment de taille face à un tel adversaire. À certains, il pouvait sortir l'argument du combat mené en tant qu'auror, mais McDowell savait exactement quelles avaient été les missions de Gwendall, il savait donc qu'une telle histoire ne pouvait pas coïncider avec son accident. Néanmoins, il était une alternative à laquelle il avait choisi de s'essayer. C'était une alternative risquée, il le savait bien, mais quitte à être coupable aux yeux de son interlocuteur, autant que ce soit pour un crime moindre. Et il préférait les conséquences qui en découleraient à celles qu auraient pu succéder naturellement à de réels aveux.

-Pour être tout à fait honnête. Il baissa les yeux, il serait plus simple pour lui de se montrer convaincant les yeux baissés. J'ai commis une erreur. J'étais en dehors de mes heures de service. J'ai croisé cet homme, dans un pub, l'un de nos suspects... J'ai cherché à l'appréhender, les choses ont mal tournées... Je sais que je n'aurais pas dû agir en dehors de la brigade d'intervention.

C'était un mensonge qui aurait des retombées, mais toujours moins que la vérité.
Enfin, encore fallait-il que sa parole soit crue par McDowell qui, il le savait, était bien difficile à convaincre.

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vait-il cru en son bobard ? Gwendall n'en était pas vraiment certain. En même temps, en présence de Christopher McDowell, l'Auror n'était jamais certain de rien. Quand le responsable du département de criminologie semblait parvenir à sonder les âmes avec une facilité déconcertante, la sienne paraissait tout bonnement inaccessible à l'intelligence moyenne (et même un brin au-dessus de la moyenne, car oui, l'aîné de Colloway n'oubliait tout de même jamais de se sous-estimer). Il ne pouvait se fier à ses impressions, même si elles n'étaient pas mauvaises, et justement parce qu'elles n'étaient pas mauvaises. Christopher McDowell était, du département des aurors, peut-être le moins difficile à duper, se retrouver en face de lui, armé de ses seuls mensonges, semblait assez faible... Mais il s'en tirerait tête haute. Il arrivait à témoigner le moins possible de son angoisse, et à jouer assez bien la comédie, c'était déjà ça. L'homme qu'il avait en face de lui avait au moins une chose en commun avec Gwendall, il tenait au respect du protocole. Sans preuve tangible, il ne pourrait ni ne ferait rien contre lui, et l'Auror s'employait à ce que des preuves tangibles, il n'en ait jamais.

Gwendall approuva d'un léger signe de tête quand son supérieur lui fit comprendre que son attitude, ou tout du moins ce qu'il faisait passer pour son attitude, lui vaudrait un avertissement. Il n'avait pas vraiment à feindre son air coupable et légèrement honteux. La perspective de recevoir un blâme ne le rendait effectivement pas plus heureux que cela. Il avait toujours très scrupuleusement suivi tous les règlements auxquels il avait été confronté (même s'ils s'étaient permis quelques graves entorses, mais à ses yeux nécessaires) dernièrement. Se voir recevoir un avertissement, c'était à ses yeux une sorte de défaite... mais au fond, il s'agissait également d'une moindre nécessité, s'il voulait que son trop terrible secret demeure préservé. Il devait, à tous prix, demeurer à l'abri des oreilles indiscrètes. De celles de McDowell encore plus que d'autres, car Gwendall ne savait que trop bien de quoi il serait capable s'il venait à apprendre la cruelle vérité.

Il lui demandait plus de détails. Si cela pouvait très bien être entendu comme le fruit d'une obligation professionnelle (il était logique, après ses révélations, qu'il donne plus de détails), Gwendall ne pouvait s'empêcher d'y voir davantage un moyen pour lui de le cuisiner. Lui demander de donner le plus de détails possibles, c'était lui donner davantage d'occasions de commettre des erreurs.

-Cormac Newton. Je suppose que son dossier vous est familier. Ça fait plusieurs mois que nous le pistons, sans succès, nous l'avons déjà interrogé plusieurs fois. Quitte à choisir parmi certains de leurs suspects, il avait jeté son dévolu sur l'un de ceux qui lui donnait le plus de fil à retordre, et qu'il aurait eu le plus de plaisir à combattre dans une rixe violente. C'était un pub moldu, les probabilités pour que je l'y rencontre étaient quasi nulles, je pense qu'il m'a suivi. Il marqua une pause. Ça faisait plusieurs semaines qu'on avait plus de nouvelles de lui, j'ai saisi l'occasion de lui parler... et la conversation a mal tourné.

Pour le moment, fort heureusement pour lui, il ne commettait pas le moindre impair. L'affaire risquait fort de devenir plus complexe ensuite.

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à où les choses allaient clairement à l'avantage de McDowell, c'était que quand Gwendall devait déployer des trésors de méticulosité et de mensonges pour faire de sa version des faits quelque chose qui puisse être jugé acceptable par celui que l'on pouvait qualifier sans mal comme étant l'un des plus grands criminologues qu'ait connu le bureau des Aurors, si ce n'était le plus grand, Mc Dowell, lui, pouvait se contenter de faire purement et simplement son travail. Si Gwendall commençait à penser sérieusement que cette conversation tenait plus clairement de l'interrogatoire que de la simple convocation entre un employé et son supérieur, il ne pouvait lui reprocher son attitude. D'une, parce que s'il se méfiait, il avait toutes les raisons du monde de le faire, de deux, parce qu'il était de son devoir, en tant que supérieur, d'apprendre les détails de l'affaire s'il voulait en faire le rapport aux autorités compétentes. Très franchement, l'Auror se serait sans mal épargné de voir sa réputation ternie par ce point d'ombre sur son dossier, mais il valait tout de même mieux cela qu'un détour par Azkaban, ou que son honneur soit remis en cause plus encore. Sa double vie de maintenant nécessitait qu'il consente à quelques sacrifices. Il se le serait épargné sans aucun mal mais au fond, le voyage serait-il aussi intéressant s'il n'y avait pas quelques embûches sur le chemin. S'il quittait ce bureau avec juste un blâme, et peut-être un peu moins d'estime à l'égard de McDowell (cela étant, Gwendall gageait qu'il ne l'estimait déjà pas beaucoup de toute manière), il pourrait s'estimer parfaitement satisfait. En attendant, il ne pouvait pas faire grand chose, si ce n'est céder à l'autorité, et daigner répondre à la question qui lui était posée, même si ça ne le mettait pas très à l'aise. Plus il lui fallait entrer dans les détails, plus il risquait de commettre des erreurs. Et à tous les coups, McDowell le savait. À tous les coups, il n'attendait que ça, ou alors c'était la paranoïa de Gwendall (plus que jamais de mise en la circonstance) qui le poussait à de tels raisonnements ?

-À vrai dire, on a pas eu l'occasion d'avoir une longue conversation... Je l'ai interpellé, il a cherché à s'enfuir, mais j'ai réussi à le rattraper par le bras. J'ai été brusque, c'est vrai, j'ai voulu le mettre face à ses erreurs. Je lui ai demandé ce qu'il faisait là, il a joué les innocents, alors... je lui ai fait l'inventaire des crimes dont il était soupçonné. Il les a avoué à mi-mot, je voulais m'en servir comme prétexte pour le mener au ministère. Mais il s'est débattu comme un beau diable, bien sûr.

L'excuse était-elle juste ou bancale ? Au point où il en était, Gwendall rêvait surtout de pouvoir partir de ce bureau, et de pouvoir mieux respirer à nouveau. À l'instant, il avait quelque peu le sentiment d'étouffer, et plus il lui tenait la jambe, pire c'était.

-Je vous rédigerai un rapport plus précis, si vous le souhaitez.

Il serait plus à l'aise par écrit qu'à l'oral, sans aucun doute. Pourvu qu'il le laisse partir.

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ette affaire était encore bien loin d'être finie, Gwendall ne se faisait pas la moindre illusion à ce sujet. Il connaissait suffisamment bien Christopher McDowell pour savoir que ce dernier était obstiné, ne lâchait jamais le morceau, et était capable de tout, hargneux et buté au possible pour poursuivre ses idées quand il avait celle-ci en tête. S'il avait le moindre soupçon au sujet de l'Auror, il était évident qu'il allait chercher à le confirmer par tous les moyens, détournés ou non, et il en avait plus d'un à sa disposition... Tout comme il avait plus d'un as dans sa manche, c'était un fait avéré et incontestable. Au terme de cet entretien, Gwendall était donc loin d'être complètement soulagé. Mais au moins pouvait-il se satisfaire du fait qu'il allait avoir la paix au moins temporairement, et il n'exigeait pas davantage à l'heure actuelle, tant cette discussion avait su le mettre mal à l'aise, bien qu'il ait su s'en cacher, et surtout lui donner le sentiment d'être comme un animal prit au pièce. Une épée de Damoclès flottait au-dessus de sa tête depuis qu'il avait rejoint les Chevaliers de Walpurgis, il en prenait plus que jamais conscience, et cette perspective n'était pas des plus plaisantes.

Néanmoins, il lui était offert de quitte la pièce. Son interlocuteur n'avait donc rien d'autre que ses soupçons, et si l'Auror n'avait su les faire taire, il n'avait au moins pas tendu le bâton pour se faire battre. Il était resté digne, et surtout n'avait rien dit qui puisse affirmer sa culpabilité, du moins le pensait-il. Restait donc à rédiger ce fameux rapport. Gwendall n'en doutait pas, il allait très certainement être passé au crible par son supérieur. Ce n'était guère rassurant, mais puisqu'il en était conscient, il lui était possible d'éviter au mieux les bévues. En soi, c'était dors et déjà une excellente chose, nul n'aurait su le contredire. Il envisagea d'offrir à Nemesis d'examiner le détail du rapport en question lorsqu'il aurait achevé de le rédiger. Son avocate de soeur, experte dans ce domaine, saurait certainement repérer les failles éventuelles de son dossier, et le préparer par la même à un nouvel interrogatoire dissimulé tel que celui-ci. Il tenait trop à ses deux statuts pour renoncer à l'un ou à l'autre, c'était une certitude.

-Ce sera fait. Bonne journée. répondit tout simplement, et en toute politesse Gwendall quand son interlocuteur lui offrit de disposer. S'il se contenta d'un sourire de circonstance, il avait bien plus envie, en vérité, de manifester son grand soulagement.

Il referma la porte derrière lui et retourna, l'air de rien, à son bureau. Qu'allait-il se passer à présent ? Il n'en savait trop rien, mais il pensait s'en tirer à meilleure compte que ce que beaucoup avaient dû supposer.

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