James Franck McCleinn est né dans une famille assez pauvre de sorciers au sang pur depuis des générations. Il est le troisième descendant d’une famille de quatre enfants. Il y a Stanley qui travaille au ministère de la magie et Sabrina, bibliothécaire à York, qui sont jumeaux, et, de huit ans plus âgés ; il y a également Clarence, sa jeune sœur de 12 ans qui commence sa deuxième année à Poudlard.
 James est le fils d’Abraham et Ormane McCleinn, aurors. Ses parents font parties des meilleures aurors de Grande-Bretagne, et donc, sont assez souvent absents. Ils sont en constants dangers, et, ne pouvant recevoir de nouvelles, James est obligé de lire le journal à la rubrique nécrologique en espérant ne jamais avoir à tomber sur un article intitulé "mort de deux grands aurors".
 James n’a pas pour habitude de rentrée chez lui pendant les vacances, car, sa sœur étant mariée et vivant à York, elle ne vient jamais et son frère est trop occupé pour se déplacer. Il reste donc dans l’enceinte de Poudlard pour toute l’année scolaire, même si, parfois, pendant les vacances, il aime réserver une chambre d’hôtel pendant deux, trois nuits afin de pouvoir s’éloigner de la tension dû au bâtiment.
 Pendant sa sixième année, James a connu une femme, Vera, et, il est tombé désespérément amoureux d’elle, et réciproquement. Ils ont donc vécu une formidable histoire d’amour jusqu’au jour où Vera rencontra un autre homme, Bren, qui lui promit tout ce qu’elle voudrait en échange de sa main. Bren étant extrêmement riche, beau et intelligent, elle n’hésita pas une seconde avant de prendre ses affaires de dire "Je t’aime, n’oublie jamais ça, mais, j’ai besoin de sécurité et je ne peux pas vivre dans des hôtels crasseux toute ma vie. Allez, t’en fais pas, t’en trouvera une autre" à James de l’embrasser sur la joue et de partir. James ne se remit jamais ce ça, et, maintenant, depuis quatre mois, il espère pouvoir retrouver une jeune femme qui l’aimera malgré le fait qu’il n’est pas beaucoup d’argent.
 Comme dit précédemment, James a déjà utilisé deux des sortilèges impardonnable, mais, il les a utilisé pendant les deux semaines suivant le départ de Vera, et, ne compte plus jamais le refaire à moins d’être obligé. Il a utilisé le sortilège doloris sur un rat qui fouillait ses poubelles avant de le laisser repartir dans la nature. Puis, trois jours plus tard, il a retrouvé ce même rat en train de fouiller à nouveau dans ses poubelles. Cette fois, il n’hésita pas avant de lancer le sortilège d’impero sur le pauvre animal, et, de le lancer par-dessus le toit de sa maison, causant très probablement la mort du dit animal.
 Quelques jours plus tard, James réalisa ce qu’il avait fait au pauvre rat et se détesta pour ça. Il retourna ensuite toutes les nuits vers ses poubelles afin de savoir si le rat reviendrait un jour.
 Résultat, trois semaines plus tard, James avait un nouvel animal de compagnie nommé Luther qui le suivrait partout. C’était le petit rat à qui James avait fait tant de misère, et, pour se faire pardonner, il avait décidé de s’occuper du petit animal. Aujourd’hui, James est à Poudlard avec son nouvel ami, et, compte bien évité au petit animal de se faire manger ou voler par quoi que ce soit.
 Avant sa septième année, le patronus de James était un aigle, à présent, il est bizarrement devenu un rat.