A

nxiété... Voilà un sentiment qu'il ne connaissait que trop bien depuis plusieurs mois à présent. La vie qu'il menait avec Lindsay avait toujours eu quelque chose de quelque peu insatisfaisante, mais pendant un bon moment, le libraire s'était dit que c'était le lot de tous les couples, et qu'il n'y avait pas de motif à s'en plaindre ou à s'en inquiéter... que ce qu'il lui manquait pour obtenir le bonheur ne lui manquait pas vraiment, puisqu'il était inaccessible. Mais depuis, voilà, James avait goûté à cet inaccessible qui, à présent, devait à tous prix le demeurer, et depuis, rien n'allait plus entre Mr et Mrs Hopkirk qui avaient pourtant su jusque là passer pour le plus exemplaire des couples. Quand il retournait à son appartement, avant que la situation ne dégénère, il ne sentait peut-être pas une joie immense l'envahir, mais un peu de satisfaction quand même, et un semblant de bonheur quand ses lèvres se posaient sur celles de son épouse, sa si parfaite épouse, toujours attentionnée, véritablement amoureuse... Maintenant, il n'y avait que cette angoisse : l'angoisse d'une nouvelle dispute, l'angoisse de cette froideur qu'ils s'accorderaient à nouveau, de l'incapacité qu'ils auraient à se dire ce qui devait pourtant être dit... La vie de James et Lindsay était devenue des moins agréables, oui, au manque d'investissement émotionnel de l'un répondaient les nombreux soupçons de l'autre... et le tout menaçait d'exploser à un moment ou à un autre.

Ce sentiment tant haï mais bien malgré lui éprouvé ne manqua pas de l'envahir une fois de plus aussitôt qu'il franchit le seuil de l'appartement devenu trop petit pour les deux égos des Hopkirk. Et dire que Lindsay voulait voir la "famille s'agrandir"! Un enfant... quelle erreur ce serait! Il serait un enfant naît de la logique, puisqu'ils étaient mariés et dans la bonne tranche d'âge. Pas de l'amour... de ses parents en tous cas... et d'une véritable envie - de sa part en tous cas. Il s'entendit malgré lui pousser un soupir de soulagement quand il remarqua que Lindsay n'était pas encore rentrée du travail, directement suivi d'un élan de culpabilité. Craindre de croiser le regard de sa propre femme, pour laquelle il avait pourtant une affection réelle... Comment avait-il pu tomber si bas?

Il fallait qu'il se rattrape, il fallait qu'il lui parle, qu'ils se parlent... D'accord, il ne lui dirait pas la vérité, c'était tout simplement impossible... mais il y avait tant d'autres sujets qu'il fallait qu'ils abordent, de toute façon. James voulait retrouver ce semblant d'harmonie et de complicité qu'ils partageaient tous les deux avant que tout ça ne se produise. Si seulement c'était possible.

Et c'est pour cette raison que, quand Lindsay passa à son tour la porte de l'appartement, il l'accueillit avec ce sourire qu'il peinait à lui accorder d'habitude, quand bien même il le voulait malgré tout.

-Bonsoir chérie. Il déposa le baiser le plus sincère possible et le plus doux sur les lèvres de son épouse. Tant pis si son attitude pouvait sembler suspecte. Il voulait juste que les choses redeviennent comme avant, et pour cela, il fallait bien qu'il y en ait un pour faire un premier pas vers l'autre. Tu as passé une bonne journée ?

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omme il fallait s'y attendre, ce ne fut pas avec un grand sourire et quelques mots doux que Lindsay répondit à son accueil. C'était on ne peut plus logique, et il ne pouvait pas lui en vouloir pour une attitude qui, au fond, était plus que légitime. Elle ne pouvait pas oublier des semaines, que dis-je des semaines, des mois de rancoeur au nom du premier geste tendre et affectueux qu'il avait su avoir envers elle après tout ce temps. Elle se montra extrêmement froide, bien plus froide que ce qu'il la soupçonnait capable d'être... Quel idiot il avait été de croire qu'il suffisait de quelques mots enrobés de miel pour faire oublier l'attitude déplorable qu'il avait eu envers elle. Elle avait raison de lui en vouloir, tout était de sa faute... Mais que faire, maintenant? Il ne pouvait pas revenir sur ce qu'il avait fait ni en parler. Pour palier à la situation, il fallait qu'il mente, et ajoute des mensonges à ses mensonges. Malheureusement pour lui, il était un bien piètre menteur.

Ceci dit, s'il se savait majoritairement responsable de ce qui leur arrivait, il trouvait l'attitude de Lindsay envers lui plutôt égoïste, et à nouveau, cela ne lui ressemblait pas vraiment. C'est vrai, il n'avait pas eu la réaction qu'elle attendait quand elle lui avait parler d'agrandir la famille, mais n'aurait-elle pas pu se mettre au moins un instant à sa place? Au-delà de l'impardonnable, il y avait tout de même quelque chose de fondé dans ce propos, et elle n'avait pas cherché à le comprendre. Mais il allait garder cette réflexion pour lui. Accabler son épouse de reproches n'était pas la meilleure façon de repartir sur de bonnes bases et de retrouver au moins la complicité qu'ils avaient avant. Il prit donc le parti de garder ses réflexions désagréables pour lui, baissa légèrement les yeux, se mordilla la lèvre, et prononça ces quelques mots que Lindsay avait dû attendre pendant un bon moment.

-Je suis désolé... Il poussa un léger soupir. Mon attitude envers toi a été déplorable, j'en ai conscience. C'est juste que... j'ai paniqué, tu vois.

Ce n'était pas complètement faux, pas complètement vrai non plus. C'était en tous cas l'excuse la plus proche de la vérité qu'il pouvait lui donner. Jamais, pauvre d'elle, il ne pourrait lui offrir la pleine et entière vérité. Elle aurait mérité de savoir, pourtant. Mais il ne pouvait pas entâcher leurs deux réputations uniquement pour soulager sa conscience. Les choses ne fonctionnaient pas ainsi. Levant les yeux pour enfin les poser sur son interlocutrice, sans pour autant se départir de son attitude plus que coupable. Il avait dans l'idée que faire profil bas serait le meilleur moyen d'éviter l'engueulade magistrale qui ne ferait que les éloigner plus l'un de l'autre. Restait à espérer, tout de même, que de son côté, elle consentirait à faire ne serait-ce qu'un petit effort. Car seul à vouloir arranger les choses, il ne parviendrait à rien, d'autant que Lindsay avait toujours eu plus fort caractère que lui, ce n'était plus à prouver.

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ames lut de la surprise dans le regard de son épouse, et se sentit légèrement gêné à l'idée que Lindsay ait tant de mal à admettre que son époux puisse décider de s'excuser auprès d'elle. Cela lui faisait réaliser l'étendue de ce gouffre qui s'était créé entre eux. Eux qui, sans avoir été le couple parfait qu'on aurait voulu qu'ils soient, s'entendaient tout de même à merveille, avant que James ne commette l'irréparable, et Lindsay évoque l'idée d'agrandir la famille. De son mieux, James tentait de construire un pont au-dessus de ce gouffre, sur lequel ils pourraient enfin se rejoindre... Mais était-ce possible? Il y mettait tout son coeur et toute sa détermination, était prêt à toutes les concessions, mais il n'était pas certain que cela suffise. Il en douta jusqu'à ce qu'elle ouvre la bouche.

Sa réponse entraîna en lui un sentiment de soulagement et d'apaisement qu'il n'espérait plus. Non seulement elle acceptait ses excuses (ce qui, à ses yeux, était déjà beaucoup), mais en plus... elle s'excusait, elle aussi. À celle-là, il ne s'était absolument pas attendu. Lindsay paraissait si fermement convaincue de n'avoir aucun tort dans cette affaire, qu'il ne pensait vraiment pas qu'elle irait jusqu'à accepter le fait que, elle aussi, avait des choses à se faire pardonner. Car après tout, même s'il assumait la plus grande part de responsabilité, les torts n'appartenaient jamais à une seule personne, ils étaient toujours partagés, quelle que soit la mesure. Elle admettait lui avoir forcé la main, c'était on ne peut plus vrai, et il ne chercha pas à nier ce fait, se contentant de lui adresser un léger sourire qui en disait long sur le fond de sa pensée, mais qui laissait également comprendre qu'il ne lui en tenait pas rigueur, ou du moins plus maintenant. Néanmoins, au miel de ces paroles s'ajoutait un goût un peu plus amer, car elle revint sur cette sorte d'ultimatum qu'elle lui avait imposé ce soir qui avait achevé de détérioré leur relation.

Bien sûr, il savait que ça reviendrait sur le tapis dès lors qu'ils prendraient le temps d'avoir une véritable conversation, construite et durant plus de deux minutes. Et il avait, pour le coup, prit le temps de beaucoup y réfléchir. Il le fallait bien, il fallait qu'il donne sa réponse définitive. Et après y avoir mûrement réfléchi, il n'y avait qu'une chose qu'il puisse dire à Lindsay pour que les choses s'améliorent.

-Tu as raison. Il marqua une pause. J'y ai beaucoup réfléchi et... Il se mordit légèrement la lèvre inférieure. En quelques mots, terribles, il allait sceller son destin. Je crois que tu as raison. À ce stade de notre vie, avoir un enfant c'est... logique. Et qui aimait plus la logique que lui ? Se rendant compte, tout de même, qu'accepter d'avoir un enfant au nom de la logique risquait fort de mettre Lindsay en rogne, il ajouta, plantant son regard dans celui de sa femme, et tentant de se montrer le plus sincère possible : Oui, je veux qu'on ait un enfant.

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n tendre baiser déposé sur ses lèvres. Il y avait longtemps. Et quand bien même James n'y trouvait peut-être pas toute la saveur qu'il aurait dû, il appréciait le goût familier de sa bouche contre la sienne. Comme au bon vieux temps. Pour la première fois, ses espoirs se transformaient en certitudes, et c'était agréable. Tout pourrait redevenir comme avant, entre eux, et retrouver un semblant d'harmonie, tout ça grâce à une promesse. D'accord, il commettait la plus belle erreur de sa vie, mais cette erreur pourrait être son plus grand bonheur... même s'il avait du mal à croire qu'il serait un bon père, il ne pourrait qu'aimer l'enfant qu'il mettrait au monde, et sa naissance finirait peut-être par donner un sens concret à son couple? Oui, il cherchait à s'en convaincre lui-même. Et pourquoi pas, après tout? Cette théorie-ci n'était pas si folle... moins que certaines autres, en tous cas. Alors il se laissait happer par ses lèvres et tentait de se convaincre que c'était là que se trouvait sa voie. Sa voie et son repentir. Bien sûr, avant que tout ne retrouve un semblant d'ordre, elle lui fit promettre. Normal... La décision était trop importante pour qu'elle soit prise sans quelques assurances préalables. Elle voulait être sûre qu'il ne reviendrait pas sur sa parole. Normal. Elle voulait être sûre qu'il ne la laisserait pas tomber... Elle voulait... avait-il bien compris? La soupçonnait-il de l'avoir trompé? Évidemment, elle avait raison que de le croire... Mais découvrir pour la première fois que de tels soupçons pesaient sur lui ne le rassurait pas. Raison de plus pour la jouer fine et conformer ses décisions à celles de son épouse. Oui, il lui cédait tout pour un semblant d'harmonie dans son couple. Pure faiblesse ? Pure idiotie. Sûrement les deux. Peu importe.

-Je te le promets. Je ne t'abandonnerai pas, je ne vous abandonnerai pas...

Il parlait avec le plus de sincérité possible, même si ces mots sonnaient le glas de tous ses rêves... Mais après tout, à quoi bon cultiver un rêve qui n'avait aucune chance de se réaliser ? Qui ne DEVAIT pas se réaliser ? Si ce qui ressemblait le plus à l'amour tel qu'il était décrit dans toutes les fictions les plus romantiques, il l'avait ressenti, mais pas envers elle, il devait vivre avec l'idée d'avoir au moins vécu cela... mais de ne pas insister, surtout pas. C'est auprès de Lindsay qu'il se devait de vivre et d'être heureux. Et même si son bonheur ne serait jamais complet, il ferait avec. Qui, après tout, pouvait se targuer d'être véritablement heureux? Personne. C'était un orgueil monstrueux que de vouloir prétendre au bonheur absolu. Lui, avait une femme qu'il aimait, le doux projet d'avoir un fils ou une fille, voire plusieurs enfants, sans doute, avait un bon travail des amis aimants... alors peu importait le reste, oui. Le vrai bonheur était fugace, oui. Il l'avait vécu, ne le vivrait plus, il aurait dû mieux en profiter. Maintenant, il était à sa juste place, et c'est dans le confort de ce constat qu'il embrassa à son tour son épouse.

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e temps d’un baiser, certes tendre et doux mais où la sincérité demeurait, bien malgré lui, à sens unique, James avait définitivement scellé son destin. Voilà, il l’avait dit, il ne pourrait plus jamais revenir en arrière. En un sens, c’était pour le mieux. Il savait bien que cela arriverait un jour. Il s’était laissé l’illusion d’avoir le choix en ne prenant pas sa décision trop rapidement, mais le fait est qu’une seule décision pouvait être prise. Il n’existait aucun monde où il pourrait abandonner Lindsay, divorcer, et avouer à Ethan... non, un monde tel que celui-ci n’existait que dans ses songes. Et s’il était agréable, un temps, de se nourrir de rêves, il fallait admettre la réalité, et l’embrasser, comme il embrassait à cet instant les  lèvres de celle qui ne serait jamais que la victime de sentiments non partagés, et que pourtant, James aurait voulu ressentir de toutes ses forces. Oui, il aurait été bien plus simple qu’il ressente de l’amour pour cette femme, pourtant ravissante et brillante qu’il serrait entre ses bras, mais il n’y pouvait rien. Il avait beau forcer son âme et son coeur, aucun d’eux ne réagissait de la manière qu’il escomptait. Et voilà qu’il était piégé, lui qui était prisonnier de la mauvaise flamme. La seule chose qu’il lui restait à faire, à présent, était de se faire le meilleur mari, puis le meilleur père possible. Avec cet enfant, qui sait, naîtrait enfin cet amour qui manquait à sa relation à Lindsay, et alors, il lui serait possible d’en dispenser autant à la mère qu’à l’enfant. Oui, voilà ce qu’était son voeu. Pourvu qu’il puisse être exaucé.

Lindsay, au creux de ses bras, semblait avoir enfin rendu les armes, et renoncé à cette guerre qui avait dû la faire profondément souffrir. Elle lui semblait détendue, heureuse, elle lui semblait être ainsi qu’elle avait toujours été avant que James ne croise le chemin d’Ethan et commette, par la même, l’irréparable. Il aimait la voir ainsi. L’idée de la faire souffrir faisait toujours naître un vivace sentiment de malaise qui ne pouvait disparaître que lorsqu’elle lui adressait enfin un sourire. Voilà tout ce qu’il était capable de lui offrir. Cette forme d’amour qui se rapprochait, malheureusement, davantage de celle qu’un frère accorderait à sa soeur. Pour elle, il avait cédé au pire des marchés. Et il savait quel était son rôle, à présent, faire en sorte que cela marche. Que cela marche malgré tout...

Alors il respectait ce rôle à la lettre, et quand Lindsay prononça sa phrase chargée de sous-entendus, il lui adressa un sourire approbateur. Quand bien même son épouse était une femme magnifique, James ne savait pas éprouver le moindre désir pour elle, mais il avait apprit, au fil du temps, à prétendre le contraire. Et de toute évidence, il se débrouillait bien. Puisque les mots semblaient désormais de trop, il embrassa une nouvelle fois son épouse avant de laisser ses lèvres glisser le long de son cou, et de l'entraîner en direction de leur chambre tout en la déshabillant. La douceur de sa peau lui aurait presque manqué, en fait...

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outes les caresses du monde, même les plus appliquées et expertes ne savaient procurer à James le plaisir qu'il aurait pourtant voulu ressentir au creux de reins de son épouse. Il ne mettait pas le moins du monde en cause les talents de Lindsay... Il lui semblait être tout simplement imperméable aux charmes féminins et à ce qui était supposé procurer du plaisir à tout homme. Oh, évidemment, c'était loin d'être désagréable, il appréciait ce frissons, ces élans de plaisir, qui se traduisaient par un concert de gémissements, mais ce n'était pas ça... Ce n'était pas ça que l'acte devait le lui faire ressentir. Il l'avait cru tant que Lindsay avait été sa seule partenaire, sauf que depuis, il avait connu Ethan. Et même s'il était complètement malsain et déloyal envers Lindsay d'établir une comparaison, il ne pouvait s'en empêcher. Il se sentait bien, entre ces bras, lié à ce corps que beaucoup d'autres hommes, et pour la plupart bien plus dignes d'elle qu'il ne l'était, auraient voulu posséder, mais il n'y avait là rien de cette extase qui aurait dû succéder à ces mouvements cadencés, de plus en plus rapide. Rien qui ne soit pas au moins un peu feint.

James se retira d'elle comme on accomplit n'importe quel autre geste mécanique, non, cependant, sans lui adresser ce sourire comblé de circonstance qu'il attachait toujours à son visage à ce moment précis. Glissant sous leurs draps, il laissa sa main reposer contre la sienne, sans prononcer le moindre mot, tandis que ses yeux s'attardaient sur le plafond, faute de vouloir ou savoir regarder son épouse dans les yeux. Avait-il le sentiment d'être plus proche d'elle, à présent ? À vrai dire, non. Ce degré d'intimité qu'ils venaient de partager, avaient déjà partagé, et partageraient encore ne lui semblait plus si intense, si révélateur. Ce n'était qu'une feinte, un mensonge de plus, auquel il consentait par crainte... et, s'il était sincère avec lui-même, par facilité, également.

Il n'osa pas reprendre la parole. Il avait conscience qu'en cette phase de "retour à la réalité", après ces longues minutes d'un quasi silence, où les mots avaient été remplacés par râles et gémissements, prononcer le moindre mot semblait criminel. Et surtout, ce pourrait tout gâcher. Et, fait le plus triste, James n'avait de toute manière rien à dire. Rien qui soit pertinent en cette seconde, pour tout dire. Et dans ce genre de cas, mieux valait s'abstenir, non ? S'abstenir... dormir. James était d'avis que seul le fait de fermer les yeux, et de s'épargner la moindre discussion jusqu'au lendemain, pourrait lui être salvateur à cette seconde.

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