C'était encore une mauvaise journée. Arthur avait l'impression qu'elles s'enchaînaient. Et pourtant, il savait que ce n'était qu'une question de point de vue. Les journées étaient mauvaises parce qu'il était mauvais. Il ne respirait plus que de l'air noir et le monde perdait toutes couleurs lorsqu'il ouvrait les yeux le matin. Et en plus, il s'en voulait. Il avait réussi à échapper à la dépression pendant cinq années, cinq années difficiles, certes, mais durant lesquelles il avait su fuir ce fléau du cœur. C'était dorénavant trop dur. Il se sentait épuisé, vidé par ce combat de tous les instants et n'en pouvait plus. Il était décidément bien faible, comme son miroir ne cessait de le lui répéter. Faible.
Il ne savait pas pourquoi. Il n'en avait même pas envie. Il avait vaguement conscience de son devoir qui lui soufflait de se ressaisir, et il l'écoutait de temps à autres. De moins en moins souvent. Sa petite voix, qui avait le même et terriblement grinçant timbre de sa mère, lui soufflait de sourire, et il l'évitait. Il fuyait. Il semblait ne savoir faire que ça. Il ne s'amusait plus.

On était jeudi soir, et il était déprimé.

Non. Arthur n'avait pas le droit d'être malheureux. Il avait tout, n'est ce pas, pour respirer le bonheur, et c'était injuste pour tous les autres qu'il se paye en plus le luxe de ne pas être satisfait de sa petite vie de privilégié. Souris, Arthur. Le cœur n'y était plus. Cette mascarade l'affligeait et le plongeait dans des pensées sombres. Il avait l'impression qu'un nuage de pluie grisâtre poursuivait le haut de son crâne, et cette image ne l'amusait même pas.
Il soupirait à fendre l'âme. Il ramassa mollement ses affaires qui traînaient sur la table de la bibliothèque, et il commença à descendre vers les profondeurs du château.

*Sous terre. La seule vraie maison qui m'attend. *

Il ricana tout seul.
Ça n'allait vraiment pas.

Pourtant, alors qu'il sortait de la bibilothèque, son sourire mécanique dressa ses lèvres. Il lança de bondissants bonsoirs aux élèves qu'il croisa et qui le saluèrent, et se rembrunit davantage. Leur tournant le dos, il s'élança dans un couloir moins fréquenté, prétextant une envie pressante pour ne pas avoir à leur faire la conversation. Les commissures de ses lèvres se rabaissèrent aussitôt, et ses sourcils se froncèrent. Il avait mal au ventre. Il se sentait désagréable, acide, et n'aimait pas ça.

En vérité, il avait le sentiment de s'enfoncer dans un quotidien qu'il ne supportait plus. Il lui restait plus de deux ans à tenir à Poudlard, et malgré les cinq années qu'il avait déjà vécues à supporter son demi-frère tous les jours, il ne se sentait pas capable de souffrir ses sarcasmes, et sa seule présence même, davantage. Il en avait assez de ses efforts qui ne payaient pas, de tous ces gens qui se moquaient bien de sa personnalité et qui se contentait d'être gentil avec lui en prévision du futur. Il se moquait du futur : c'était maintenant qu'il se sentait mal, le reste n'avait pas d'importance.
Son nombrilisme du à la sur-attention que lui avait porté sa mère lors de son enfance prenait le dessus. Il ne pensait plus qu'à son malêtre. Il voulait grandir, s'échapper de l'école. Disparaître.

*Que c'est puéril. *

Qu'il était dur de se trouver vieux quand on avait seize ans !
Arthur se sentait coincé dans une vie toute tracée, glissé dans un comportement qu'on lui avait appris, une personnalité qu'on lui avait choisi. Il se sentait vide.

Arrivé au milieu de l'escalier du troisième étage, il se figea. Il tourna les talons, son sac à l'épaule, et remonta tout ce qu'il venait de descendre. Il grimpa, grimpa, poussa des portes et suivit des couloirs jusqu'à déboucher dans un escalier en colimaçon dont il monta les marches quatre par quatre.

Une bourrasque de vent terrible l'accueillit en haut d'une des plus hautes tours du château. Il ferma les yeux et respira la nuit.
Il s'approcha avec détermination sur le bord des créneaux, et après avoir une profonde inspiration, se pencha. La hauteur, les minuscules carrés de lumière qui venaient des fenêtres éclairées plus basses, lui donnèrent la nausée. Il se détourna aussitôt et s'appuya sur la pierre, dans son dos.
Non, bien sur que non, il ne pouvait pas sauter.
C'est alors qu'il s'aperçut qu'il pleurait.

C'était décidément bien pathétique.

De rage, rage contre lui-même, rage contre son impuissance, rage contre le monde entier qui semblait avoir décidé de contrôler la moindre de ses actions, y compris celle même de poursuivre la vie, de rage, il se détourna sans un regard pour les étoiles, il s'élança dans les escaliers, aveugle aux tableaux et aux marches sous ses pieds, aveugle à la personne qu'il percuta de pleine face.
Une douleur saillante lui vrilla le nez et il se sentit dévaler les quelques marches qu'il lui restait à parcourir dans un entremêlement de bras et de pieds. Il sentit un liquide chaud lui coulait sur le menton. Il saignait du nez.

Pardon ! S'exclama-t-il.

Il eut soudainement honte de son emportement, et évita de penser à ce qui aurait pu se passer s'ils avaient dévalé l'escalier entier.
Ouille.

Sonné, il resta à terre.
Il avait en face de lui l'une des personnes qu'il admirait le plus dans tout Poudlard : Aulne Quibber.
Sonnée.

Très vite, sentant que la douleur qui élançait son genoux ne diminuait pas, Arthur s'inquiéta. Il était idiot pour un sorcier de s'inquiéter vis à vis d'une douleur physique. Dans le fond, il lui suffirait de se traîner jusqu'à l'infirmerie pour recevoir une potion ou un enchantement pour que douleur, contusion et blessure quelconque disparaissent. Mais Arthur, parce que c'était sûrement l'une des seules choses dont il pensait pouvoir être entièrement responsable sans avoir besoin de quiconque, et surtout pas de sa mère, vouait un culte au corps, et d'autant plus au sien. Non seulement il en était devenu narcissique, au point de se sentir, de se savoir beau et donc de s'entretenir par des entraînements réguliers, mais en plus il avait l'impression de devenir douillet.
Il s'en aperçut au moment où il commençait à gémir intérieurement et à se lamenter sur ses malheurs aux cas où sa jambe serait cassée, et en l’occurrence son genoux déboîté, au moins abîmé. C'était un comportement débile, une réaction de faible. Il se calma aussitôt. Il soupira profondément et se laissa tomber, le dos sur appuyé contre le mur, il glissa jusqu'au sol.

C'était trop. Il était à bout.

Maintenant, il était incapable de remonter les escaliers de la tour pour achever ce pourquoi il était venu. Il avait l'impression d'être le dernier des crétins. C'était absurde : il montait parce qu'il était déprimé et qu'il voulait en finir, il décidait, une fois en haut, que ce qui lui arrivait n'était peut être pas si terrible compte tenu de la hauteur, en redescendant, il achevait son malheur, mais ne pouvait plus conclure son geste alors que les événements avaient décidé de terminer leur acharnement sur lui.
Et puis, son visage se brisa. Il en avait assez de jouer. Il se défit de ce faux sourire qu'il ne quittait pourtant plus depuis bien longtemps, ses yeux se fermèrent et ses sourcils se froncèrent. Il sentit ses lèvres trembler.

*C'est indécent de pleurer, Arthur. *

J'en ai marre... gémit-il.

Sa voix s'étrangla dans sa gorge. Il sentait ses cordes vocales rétractées sous sa pomme d'Adam au point qu'elles lui faisaient mal. Il avait envie d'éclater, mais il n'était pas seul. Dans ce château, on n'était jamais seul. Et lui plus particulièrement. Même chez lui, en fait. Il y avait sans arrêt quelqu'un sur son dos.
La remarque extrêmement pragmatique d'Aulne ne l'affligea ni ne l'irrita. Elle lui était presque indifférente, dans le fond. C'était trop bête. Lui qui attendait le moment où il pourrait échanger quelques mots avec cette personne lui étant apparue comme extraordinaire, alors qu'il en avait enfin l'occasion, il était muet. Ce qui ne lui arrivait habituellement jamais... La tête renversée en arrière, il ricana doucement. Ce cynisme liquide resta coincé dans sa gorge, et le son qu'il émit ressembla étonnamment à un sanglot. Il s'arrêta aussitôt.
Il ouvrit les yeux, regarda Aulne par en bas, de la position dans laquelle il était prostré :

C'est vrai... admit-il.

Le désespoir, sans doute très relatif, que ressentait Arthur le rendait fade. Il ne parvenait même pas à trouver bizarre, anormal ou déplacé ce que racontait Aulne. Des Joncheruines... qu'est ce que cela pouvait bien être... Il ne savait même pas ce que savait une cinquième année ! Avec tous les livres qu'il avait du ingérer lorsqu'il était enfant, et même après ! Forcément, son savoir avait des lacunes, tout savoir en avait. Mais ce mot qu'il n'avait jusqu'alors jamais entendu lui paraissait comme un trou béant de son incapacité et de sa bêtise. C'était sans compter l'absurdité récurrente de ce que pouvait dire Aulne au quotidien. Arthur, pour n'avoir fait que l'observer, n'avait pas la moindre idée de ce à quoi il se heurtait. Il la considérait encore comme normale et rationnelle, d'où son trouble face à ses paroles dénuées de sens.

Quelle chance ils ont...

Il ne voyait pas quoi dire d'autre. Il pourrait pu demander de quoi il s'agissait, mais finalement, il n'en avait même pas envie. Il n'avait envie de rien. Même pas de mourir, ça lui faisait peur. Il allait attendre que cette mélancolie passe, et la vie reprendrait son cours.

Pendant quelques secondes, son regard se perdit dans le vide, durant lesquelles il contempla le manque de consistance de son existence. Il avait l'impression de foncer dans le mur depuis sa naissance. Il n'avait jamais développé de philosophie propre, se contentant de restituer celles des auteurs dont on lui avait parlé. De quoi pourrait il bien discuter avec une personne aussi ouverte, farfelue et indépendante que Aulne ? Dans le fond, elle lui apparaissait comme son exact opposé.

Tu es extraordinaire, Aulne...

Il n'aurait pas pensé que son orgueil l'eût autorisé un jour à décerner un tel compliment. Mais bon. Il était dans un état de faiblesse, et il s'agissait d'Aulne Quibber. Aulne. L'énigme.

Il devait être tard. Le soleil devait achever son énième tour de ciel, et baissait, baissait jusqu'à entrer dans le château par le biais d'une fenêtre, ouverte ou non, cela n'avait pas d'importance. L'angle était bas et le carreau lointain, mais Arthur discernait une lumière chaude et douce inonder peu à peu le couloir. Une teinte orangée baignait les pierres, ses mains, sa chaire. Cette chaleureuse clarté illuminait Aulne dans son dos. Ses cheveux épars semblaient aspirer la lumière et la diffuser, halo diffus de chaleur et d'optimisme. Un peu ébloui, Arthur ne la voyait plus aussi bien. Il s'agita un peu, cherchant un meilleur angle, mais son genou lui rappela la présence de l'horrible hématome sûrement coincé quelque part entre son fémur et son tibia, crissant sur les nerfs et lui causant une douleur aussi insupportable que stridente. Mais si ce n'était qu'un pauvre bleu, même de la taille d'un œuf, il s'en sortait déjà à bon compte.

La rage, la fatigue, le désespoir même, plongeaient Arthur dans un état de lassitude béant et stupide. Il observait l'étrange effet du soleil dans les mèches blondes, presque blanches, de Aulne, et se demandait s'il n'y avait pas des nuées de bestioles imaginaires qui la suivaient partout et lui soufflaient ses délires les plus farfelues. Il sourit, comme on hoche fatalement de la tête, et se demanda si elle ne déteignait pas sur lui. Un tel phénomène pouvait il être si rapide ? Était ce à cause de ce qui lui semblait être un épuisement sans limite mêlé à une colère sourde face au monde qui l'entourait ? Ou bien était-ce parce qu'il observait cette curieuse jeune fille depuis ce qu'il aurait dit des années, bien que ce ne puissent être que des mois ?

Aulne, ses cheveux argentées, ses yeux translucides et ses éclairs de folie le fascinaient. Quelle liberté ! C'était comme ce coup de massue sur son cœur, celui qui précédait une vive jalousie. Arthur, gavé de tout, n'avait jamais connu ce sentiment. Le désir, dans le fond, lui était inconnu. Tout ce qu'il avait voulu, il avait eu, ayant à peine eu le temps d'esquisser sa volonté. Même Eden, cette fille superbe qu'il adorait, il l'avait conquise avec aisance, bien que ce « succès » aurait pu être largement discuté lorsqu'on savait les véritables pensées de cette Serdaigle à son égard. Mais cette liberté sans faille, cette vie croquée à pleine dents dans toute sa pureté, ça, Arthur sentait gonfler en lui le sentiment qu'il ne l'aurait jamais. Jamais il ne savourerait un fruit si délicieux, ne verrait couler sur ses joues le sirop d'un bonheur invisible, à l'abri des regards et de la société. N'était-ce pas malheureux ?
Une larme commença à perler au coin de son œil, mais Arthur l'avait anticipée, et sa manche l'aspira avant qu'elle ait pu prendre le temps de s'exprimer et de s'exposer face à ce soleil déjà au bord du lit. Il s'obligea à sourire.

Ça ne m'étonne pas, murmura-t-il d'une voix neutre.

Il ne savait même pas à quoi il répondait, finalement. Il s'était perdu dans la contemplation de ce spectacle de cheveux fins, ballottés par la lumière. Aulne ne relevait pas son compliment que l'extase et l'épuisement lui avait arraché. Peu importait. La glace derrière laquelle il observait avait finalement éclaté, et Arthur se rendrait rapidement compte de son ravissement d'ici quelques heures, ou bien le lendemain matin lorsqu'il ne manquerait pas de la saluer à la table des Serdaigles.
Arthur lui jeta un regard vide avant de répondre à sa question. L'infirmerie... L'infirmerie... Qu'était-ce qu'une infirmerie... Ah oui. Il avait mal au genou. Ce fût comme s'il sortait d'un sommeil. Sa tête résonnait étrangement. Il avait certainement pris un mauvais coup. Il balbutia, ce qui ne lui arrivait jamais :

O... Oui...

Il s'appuya sur le mur pour se hisser sur sa jambe saine. Une légère sueur froide lui recouvrait la nuque. Le chemin serait long. Mais Aulne était là, elle lui avait spontanément proposé son aide, et cette proposition semblait honnête. Elle sonnait différemment des autres demandes qu'Arthur avait l'habitude de recevoir. Peut-être parce que celle-ci n'était pas purement intéressée, et partait véritablement d'un bon sentiment ?
Arthur fit quelques pas dans le couloir, toujours avachi contre le mur, avançant vers le soleil couchant. Puis, il se retourna vers Aulne. Il la regarda droit dans ses yeux bleus immenses, avec son regard à lui qui était un peu humide, ressemblant vaguement à un jeune chiot. Il lâcha le mur, et l'enlaça. Des larmes coulèrent, se perdirent dans ses cheveux brillants.

Merci, murmura-t-il, merci...

Il eût un unique sanglot.

Puis, ses yeux s'ouvrirent, et il s'aperçut de cette énorme démonstration de faiblesse. Lui, Arthur Everard, avec cette inconnue loufoque ! Que lui arrivait-il ? Il se rejeta en arrière, le dos dans le mur. Et il se rendit compte que son genou ne lui faisait pas si mal. En fait, ça allait plutôt bien.

*Quelle petite nature !* railla un voix dans sa tête, une voix qui ressemblait à celle de Julian.

Arthur écarquilla les yeux, regarda Aulne de bas en haut, de haut en bas, évitant son regard. Il ouvrit la bouche, la referma, puis se détourna, et s’en fût le long du couloir, disparaissant à l'angle le plus proche.
La lumière dans le dos.