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l ne l'avait pas senti. Pas même un frémissement, une appréhension, une crainte, une intuition. Rien. La moitié même de son âme, celle qu'il n'avait pas conservée avec suffisamment de précaution, celle qui lui avait échappé, s'était envolée pour toujours, et il n'avait absolument rien remarqué, et il n'avait aucune connaissance de l'avantage considérable que l'ennemi, celui qu'il pensait incapable de nuire à présent, avait pris sur lui.

Il avait suffisamment à faire avec ses propres considérations, auxquels il avait choisi d'accorder davantage de crédit que celle qui auraient, sans qu'il n'en ait conscience, véritablement mérité son attention. Le mage noir se pensait à l'aune de sa toute-puissance, et même si tous les éléments ne jouaient pas en sa faveur, il osait penser qu'à la fin, ce serait lui qui dominerait, il n'en était plus si loin, il fallait simplement se débarrasser de ces encombrants, ces ennemis qui se battaient en pleine lumière et ceux qui agissaient dans l'ombre. Et il n'était pas du tout inquiet de l'issue que cela prendrait.

Avoir découvert l'existence de l'Hydre ne le perturbait guère. Oui, c'était de nouveaux opposants desquels il allait falloir se méfier, c'est un fait, mais il ne les percevait pas comme une menace. Ils auraient tôt fait d'être remis à leur juste place et de subir le sort de tous ceux qui envisageaient seulement de le trahir. Quand à cet article qui supputait de la survie d'un des membres de la résistance dont il s'imaginait s'être débarrassé de longue date. Il en faisait son affaire aussi. Non, rien ne l'inquiétait, rien ne l'alarmait. Dans toute sa suffisance, Tom Jedusor, ou plutôt Lord Voldemort puisque ce nom de naissance qu'il détestait tant promettait enfin de disparaître de chaque esprit, se sentait proche de l'invincibilité. Irréductible, inarrêtable, et il prenait plaisir à dominer un empire qui, certes, se construisait encore, mais accumulait ce qu'il considérait comme des victoires.

Comme à son habitude, Tom se trouvait dans le quartier général des mangemorts. Ce dernier demeura vide jusqu'à l'arrivée de Cygnus Black, l'un de ses sbires les plus loyaux, pas l'un des plus privilégiés, mais en tout cas l'un des plus efficaces, et dont l'investissement dans ses projets avait toujours été sans faille.

-Si c'est pour une bonne raison, je n'y vois pas d'inconvénient, répondit l'Héritier de Serpentard avec calme, quand son interlocuteur lui demanda s'il pouvait s'entretenir avec lui quelques instants. Pour l'heure, il ne le dérangeait pas, mais cela pourrait changer s'il devait ne pas trouver sa requête digne d'intérêt. Je t'écoute, qu'as-tu à me dire ?

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ygnus devait faire attention au choix de ses mots, car il n'y avait rien que l'on puisse soumettre à Lord Voldemort. Non, c'était lui qui soumettait. Qui s'y appliquait, tout du moins. Mais il n'allait évidemment pas arrêter son interlocuteur dans son élan pour si peu, il savait parfaitement ce que le jeune homme entendait par là : il voulait se rendre disponible pour lui, il réclamait d'en faire davantage, puisqu'il en avait le temps et la possibilité. Là encore, le propos pouvait être à nuancer, étant donné que peu importe les emplois du temps des uns et des autres, le mage noir estimait qu'il était quoi qu'il en soit une priorité.

Il n'était pas question d'être disponible ou non... Dès lors que l'on portait la marque des ténèbres, on lui était dévoué par essence, et donc toujours disponible pour lui. Cela dit, il est vrai qu'il ne lui viendrait jamais à l'idée d'empêcher les uns et les autres de vaquer à leurs travaux et occupations quotidiennes. Et pour cause, il serait contreproductifs de les garder tous ici alors que tel que les choses étaient faites à l'heure actuelle, l'héritier de Serpentard avait un pied dans nombre des principales institutions magiques, sur lesquelles il pouvait donc garder l'oeil le plus attentif. Le ministère, pour lequel Cygnus travaillait, en priorité, évidemment.

Fallait-il saper l'enthousiasme de son interlocuteur ? Non, bien sûr que non. S'il ne lui avait confié aucune mission spécifique, c'est que cela n'avait pas fait partie de ses plans dans l'immédiat, mais il était toujours temps d'y remédier. Il y avait toujours matière à se rendre utile. Et si Jedusor déplorait que l'on prenne trop d'initiatives en son nom, il appréciait tout de même les tempéraments les plus investis, qui cherchaient à soutenir sa cause et à délivrer son message à tout pris, sans pour autant négliger de n'agir qu'en fonction de ses directives, à lui et à lui seul.

-Si tu estimes ne pas en faire assez, je suppose que nous pouvons y remédier, répondit-il en passant au crible son interlocuteur du regard. Tu t'en es peut-être rendu compte, notre marque se répand de plus en plus fréquemment en différent lieux de Grande-Bretagne. Or elle signe parfois des crimes que je n'ai pas ordonné. Ce qui signifie soit que certains d'entre vous prennent des libertés que je n'ai pas exigées, soit que d'autres sorciers s'accaparent nos méthodes dans l'intention de fausser notre message.

Autrement dit, il fallait tirer cela au clair. Et c'était un rôle dont Cygnus pourrait tout à fait s'acquitter.
 

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ygnus lui confirma qu lui-même avait pu faire le constat qu'il venait d'énoncer. Comme tous ses fidèles l'avaient sans doute fait, sans qu'aucun d'eux ne vienne y apporter de solutions, ou ne vienne solliciter l'autorisation de remédier à ce problème. C'était, bien sûr, l'inconvénient d'instaurer un ordre fondé sur la peur en priorité. Certes, cette dynamique lui rendait un fier service la plupart du temps, mais beaucoup de ses mangemorts se révélaient peu aventureux, se contentant d'attendre des ordres sans apporter de nouvelle vision.

C'était compréhensible, les initiatives pouvaient très rapidement se retourner contre ceux qui les faisaient, et ils étaient déjà plusieurs à en avoir fait les frais, mais en vérité, le mage noir n'était pas entièrement réfractaire aux initiatives tant que ces dernières lui étaient relayées d'office et avaient obtenu son assentiment pour commencer. En bref, oui, Cygnus était informé, comme beaucoup d'autres, mais Cygnus pourrait, à l'inverse d'autres, contribuer à enrayer cette situation avant qu'elle ne s'agrave.

Il n'y avait pas à s'interroger sur la possibilité que cette situation devienne contreproductive, elle était contreproductive. Chaque crime signé de la marque des ténèbres avait un sens, une raison d'être, s'inscrivait dans un plus grand dessein. Et même s'il échappait peut-être encore à certains, il ne cherchait pas à brouiller les pistes. Il voulait, bien au contraire, que ce message soit le plus clair possible.

-Contreproductif, cela l'est déjà, observa Tom en toisant son interlocuteur. Et nous ne voudrions pas que cette situation s'éternise, n'est-ce pas ? Il marqua une légère pause. Il va falloir enrayer cette situation au plus vite. Peut-être as-tu des suggestions ?

A vrai dire, le seigneur des ténèbres autoproclamé y avait déjà réfléchi de son côté, et il avait déjà une idée relativement précise des ordres à donner, mais il restait curieux des suggestions que son interlocuteur pourrait bien lui faire. Il tenait Cygnus pour un homme très intelligent, à l'esprit d'analyse particulièrement brillant, en conséquence, il saurait sans doute apporter un regard différent à la situation et potentiellement suggérer des solutions que le mage noir lui-même n'aurait guère envisagé. Alors avant d'attribuer quelque mission que ce soit, il attendait d'entendre ce que son interlocuteur avait à lui proposer, s'il avait quelque chose à lui proposer.
 

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aire un exemple pour partager sa vision et pour asseoir son autorité, c'était là une méthode que le mage noire avait fait sienne de longue date. Elle avait quelques limites plus ou moins constatables sur le long terme, mais il était certain quoi qu'il en soit que c'était effectivement la meilleure méthode à adopter dans ces circonstances, et Cygnus l'avait bien compris. Il ne s'agissait pas seulement de taire pour de bon celles et ceux qui se servaient de son égide pour faire régner leur propre politique chaotique, il s'agissait également de s'assurer que quiconque avait eu cette intention se raviserait. La menace avait souvent des effets très positifs, qui se constataient largement avec le temps.

-C'est une suggestion tout à fait valable, en effet, répondit posément Tom.

Par tout à fait valable, il entendait qu'elle était excellente, et elle l'était forcément puisqu'il partageait cette idée. Il pouvait se montrer prolixe en compliments quand il l'estimait nécessaire, mais en ce qui concernait Cygnus, il ne voyait pas la nécessité de le brosser dans le sens du poil. Il distibuait par conséquent ses compliments avec plus de parcimonie. C'était une façon de laisser comprendre à son interlocuteur que rien n'était acquis encore, ni ne l'était jamais, et qu'il était toujours possible de faire et de proposer davantage. Cette idée était bonne, mais sa mise en application exigeait de tenir compte de variables qui pour l'heure leur étaient encore inconnues.

-Mais pour faire un exemple, encore nous faut-il mettre la main sur l'un de ces imposteurs.

Il l'observa avec intensité. Ce qu'il attendait de son interlocuteur était tout à fait évident à ses yeux. Mettre la mains sur ceux qui avaient usurpé leurs noms et leurs codes, identifier ces faux crimes, lui amener ces faux criminels, et laisser Lord Voldemort décider du sort qu'il jugerait adéquat les concernant. Ce n'était pas une tâche facile, bien sûr, elle allait demander un travail d'enquête et de précision, mais c'était justement parce que ce n'est pas tâche aisée que le mage noir était convaincu que Cygnus Black saurait très bien s'en acquitter. Il était parmi ses meilleurs mangemorts. Et il avait tout intérêt à vouloir procéder au mieux de ce point de vue, s'il voulait encore gravir les échelons et lui prouver sa valeur.

-Tu sais ce qu'il te reste à faire.

 

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ygnus lui adressa un signe d'approbation. Lord Voldemort savait pertinemment que la tâche qu'il confiait à son interlocuteur n'avait rien d'aisé, et il n'était pas le seul à qui il la confierait (mieux valait ne pas mettre tous ses oeufs dans le même panier), mais s'il se permettait de lui donner cette mission, c'est qu'il l'en estimait capable, qu'il avait foi dans ses talents d'enquête, de précision et de déduction. Et la seule chose que le mangemort pouvait faire en retour, c'était bien évidemment opiner du chef et donner raison à son maître en lui prouvant qu'il n'avait pas eu tort de placer ainsi sa confiance en lui et qu'il avait tout à fait su s'en montrer digne.

Aucun refus n'était admis. Les questions pouvaient être de mse, mais jamais celles qui révélaient ne serait-ce que l'ombre d'un doute, ou alors ce devait forcément être au méprise de son propre instinct de survie, car on n'en sortait jamais complètement indemne quand on faisait sciemment le choix de dire "non" à Lord Voldemort. Bref, Cygnus savait à quoi s'attendre, et surtout, il semblait confiant, tout à fait prêt à s'acquitter de la tâche qui lui avait été confiée.

Il parlait de "Quand ce sera fait", avec donc la certitude que ce moment adviendrait. C'était la bonne attitude, encore fallait-il à présent s'en montrer entièrement digne, et c'était une chose que seul l'avenir leur dirait. Il se pouvait bien que d'autres résolvent cette situation, ou encore que d'autres circonstances les débarrassent de ces ennemis à peine dissimulés, mais pour l'heure, mieux valait croire bel et bien dans la réussite sûre et certaine d'un plan qui ne pouvait pas complètement être présenté comme tel étant donné qu'il en manquait encore toutes les subtilités, qui devraient être réfléchies dans les temps à venir.

-Bien sûr, confirma le seigneur des ténèbres autoproclamé quand son interlocuteur lui demanda s'il devrait lui amener directement les traîtres en question une fois que ces derniers seraient débusqués. A moins que tu aies eu autre chose à l'esprit.

La question de Cygnus l'interrogeait sur les alternatives que ce dernier avait envisagées, si tant est qu'il y en ait. Peut-être songeait-il à régler leur compte à ces individus de lui-même. A choisir les modalités des l'exemple qu'il fallait donner à tous les autres également. Mais non, un face-à-face avec tout traître éventuel était toujours bon à prendre.

-Evidemment, je demanderai à être mis au courant du moindre de tes progrès. Ou de tes échecs éventuels...
 

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om devinait combien l'évocation même d'un échec éventuel révulsait son interlocuteur : ils avaient ceci en commun, ils refusaient de perdre, peu importe ce que cela devait leur en coûter pour ne jamais échouer. Et c'était bien pour cette raison que le mage noir se permettait d'appuyer sur cette corde sensible.

Cygnus n'avait absolument pas besoin de cela pour souhaiter réussir à tout prix, mais ces propos ne pouvaient que l'encourager à faire tout ce qui était en son pouvoir, malgré tout, pour faire mieux que bien, pour exceller dans la nouvelle mission qui lui était confiée. Et c'était bel et bien l'excellence que le seigneur des ténèbres attendait naturellement du moindre de ses sbires. Il fallait la forcer chez certains, l'encourager chez d'autres. Cygnus appartenait à cette seconde catégorie. Il n'avait pas forcément besoin d'une telle stratégie avec son fidèle, mais c'était davantage une formalité qu'autre chose. Toutes les occasions étaient bonnes quand il était question de tester la loyauté et l'efficacité de ses mangemorts.

Donc, Cygnus lui assura qu'il ferait selon ses souhaits (il n'y avait pas d'autres manières, en même temps), et qu'il lui adresserait un rapport régulier. Le mage noir n'en demandait pas davantage. C'était exactement ce qu'il tenait à entendre, et son interlocuteur ne pouvait pas vraiment se permettre de tenir un autre discours que celui-ci.

-Bien sûr, je n'en doute pas une seule seconde, répondit simplement l'Héritier de Serpentard.

Ce qui, en ces circonstances précises, étaient effectivement vrai. Il était bien possible que, pour une raison ou une autre, le jeune homme déçoive ses attentes, car on n'était jamais à l'abri d'un retournement de situation ou un autre qui échappait à n'importe quelle prédiction, mais il savait néanmoins pouvoir compter sur son interlocuteur... Si quoi que ce soit devait contrecarrer ses plans, ce ne serait pas du fait de l'absence de volonté et motivation du jeune homme, c'était là quelque chose d'à peu près certain.

-Retrouve moi ici la semaine prochaine. Même heure. J'attends des résultats. Nous ne pouvons pas laisser traîner cette situation plus longtemps. Au plus vite elle sera réglée, au plus vite nous pourrons nous concentrer sur nos projets.

Traquer et faire taire leurs opposants et leurs ennemis était une nécessité, mais le temps qu'ils consacraient à cela les éloignaient de ses projets de domination. Autant dire qu'il ne pouvait qu'être impatient d'en finir une bonne fois pour toutes avec ces imposteurs de bas étage qui s'appliquaient à saborder son oeuvre.
 

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ette conversation était de celles que le mage noir favorisait. Il n'était ni utile, ni nécessaire, de se perdre en considérations trop nombreuses. Il n'avait le temps de tailler le bout de gras avec aucun de ses fidèles, ni n'en avait l'envie, par ailleurs. Il fallait aller droit au but. Certains détails étaient nécessaires, mais les fioritures, en revanche, ne l'étaient pas.

Il pensait avoir été suffisamment clair pour que Cygnus sache très précisément ce que son maître attendait de lui et pour qu'il respecte ses directives. Si le jeune homme devait avoir la moindre interrogation, c'était maintenant qu'il pouvait envisager de la formuler, mais aucune interrogation de la sorte ne franchit le seuil de ses lèvres, seulement une autre, qui concernait ses attentes à lui, tandis qu'il lui demandait s'il y avait autre chose.

Il pourrait y avoir d'autres choses. Ce n'étaient pas les tâches et missions diverses et variées qui manquaient dans ces circonstances particulières, mais il n'était pas question de trop en accabler chacun de ses sbires. C'était, bien évidemment, courir le risque d'un résultat médiocre ou qui, du moins, ne soit pas entièrement à la hauteur de ses attentes. Mieux valait une mission précise, fixée, et qui soit appliquée à l'exacte perfection, plutôt que de submerger ses fidèles au point finalement que les choses ne soient jamais faites à moitié.

-C'est déjà bien assez, tu ne penses pas ? répondit le mage noir.

Ce n'était évidemment pas une question à laquelle il attendait la moindre réponse. La question était purement rhétorique. Oui, c'était bien assez, et Cygnus le savait. Il était simplement de son devoir impérieux de s'assurer de ne rien négliger, et pour cette raison, il avait en effet tout intérêt à demander s'il pouvait y avoir autre chose, afin d'aborder ses prochaines missions avec tout le zèle qui était attendu de sa part.

-Tu peux disposer, ajouta-t-il alors simplement.

Ils en avaient bel et bien fini. Tout ce qu'ils pourraient éventuellement se dire encore à ce stade de la conversation serait manifestement une perte de temps, aussi bien pour lui, qui devait vaquer à d'autres occupations, que pour Cygnus, qui avait tout intérêt à tout mettre en place dès maintenant afin de respecter les exigences du mage noir à la hauteur de ses attentes, qui en l'occurrence étaient particulièrement élevées. Cygnus n'avait aucun droit à l'erreur. Et il le savait.
 

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