La partie londonienne du travail de Derek n’était pas celle qu’il préférait -loin de là. Entre la présence régulière d’Ignatius et le contenu même du travail, beaucoup moins palpitant que celui sur le terrain, le briseur de sorts avait surtout tendance à considérer ces périodes comme des repos nécessaires à long terme et l’occasion de passer du temps avec ses proches.

Et justement, depuis quelques temps, l’esprit de Derek avait de quoi se tenir occupé pendant les longues journées à la Banque des sorciers, a régler des détails administratif et à compiler des données collectées sur le terrain. Il passait ses journées, tout en travaillant, à penser à son nouveau projet avec James. C’était comme si le projet était toujours à l’arrière-plan d’une photo au premier plan de laquelle se serait trouvée le travail, et les autres considérations pratiques du quotidien. Cela plaisait à Derek : il aimait avoir l’esprit occupé, et il se délectait de cette sensation nouvelle qu’était celle d’avoir une ambition à mener à bien.

Car si certains de ses proches, comme James, voyaient l’existence du briseur de sorts comme une aventure palpitante sans cesse renouvelée, la façon dont lui le ressentait était tout autre. Une forme de routine s’était installée. Bien-sûr, il aimait toujours autant son boulot, et les semaines passées sur le terrain à tâcher de déjouer des sorts complexes étaient toujours palpitantes ; mais la routine était un parasite vicieux prêt à se glisser dans chaque interstice, et elle s’était tout simplement établie dans cette alternance sans cesse répétée entre ce travail de terrain et la vie à Londres, qui était alors le plus souvent réglée comme du papier à musique.

Pour toutes ces raisons, Derek se réjouissait du tournant que prenait sa vie. En plus du projet avec James, il y avait le partenariat avec les Ollivander qui le changeait de ses tâches habituelles également, et sur lequel il aimait travailler également.

Il essayait justement de se vider l’esprit de ce partenariat le temps de sa pause lorsqu’Aaron entra dans la salle. Derek leva les yeux de son café -il en buvait de plus en plus depuis qu’il travaillait avec James- et répondit au salut de son collègue.

-Bonjour Aaron. Comment tu vas ? Pas trop galère la reprise ?

Derek ne savait pas vraiment pourquoi Aaron avait été absent, et il ne comptait pas fouiner -maladie ou deuil, la vie privée de son collègue ne regardait que lui. Mais il savait qu’une absence signifiait souvent l’accumulation du travail à faire, et des journées particulièrement pénibles après la reprise. Derek ne connaissait pas bien Aaron, et s’il s’en méfiait un peu comme de toute personne s’entendant avec le patron, il n’avait rien de particulier contre lui et compatissait sincèrement aux quelques jours de travail débordant qui l’attendaient.

Être briseur de sorts, c’était avant tout être observateur et ne négliger aucun détail. Bien-sûr, dans sa jeunesse, et même plus tard en quelques occasions qu’ils regrettaient toutes, il s’était laissé emporter par son côté fonceur -s’il avait été réparti à Gryffondor et non à Serdaigle, il y avait des années de cela, c’est qu’il y avait une raison -le Choixpeau ne se trompait jamais.

Mais il avait appris à observer avant d’agir, et même s’il aurait été incapable de percer la raison du trouble d’Aaron, il sentait que quelque chose n’allait pas. Aaron paraissait fatigué et légèrement mal à l’aise, mais à nouveau, Derek se rappela que ça ne le regardait pas. Qu’avait pu faire ou vivre Aaron ? Avait-il eu un souci personnel dans sa famille ou son couple ? Avait-il eu des petits soucis avec la justice ? Derek lui-même, sous ses airs de père divorcé rangé dans son quotidien, avait eu maille à partir avec la Justice Magique en son temps, alors à moins qu’Aaron ait commis un meurtre, il ne voyait à nouveau aucune raison de creuser la question dans l’immédiat.

Et voilà que son collègue lui retournait la question. Après tout, pourquoi ne pas continuer à discuter ? Il pouvait être agréable de sympathiser avec Aaron, qu’il ne connaissait pas bien. Pour autant, il devait garder à l’esprit que le briseur de sorts était un proche du patron honni, alors attention à ne rien révéler qui pourrait encore aggraver l’image déplorable qu’Ignatius Prewett avait de l’ancien Gryffondor. Il aurait tout le temps, si la discussion se poursuivait, de creuser un peu pour en savoir plus sur l’absence d’Aaron, une fois celui-ci un peu à l’aise.

-Globalement, je dirais que ça va, sourit Derek. J’ai pu profiter de la fin d’année et de mon retour à Londres pour voir un vieil ami et ma fille, ça faisait un moment. C’est important, les amis et la famille, pas vrai ?

Et derrière le sourire affable et les épaules larges en apparence tout à fait détendues, le regard perçant du briseur de sorts étudia chaque détail du visage d’Aaron. Comment le sorcier réagira-t-il à l’évocation du divorce de Derek ? Tout le monde dans la boîte savait que Derek est divorcé, et il avait eu droit à toutes les réactions imaginables, de la compassion au mépris voire au reproche, alors il savait que le sujet était une bonne manière de mesurer le degré de purisme d’un interlocuteur.

Pourtant, Derek aussi avait eu une éducation traditionnelle, à défaut d’être puriste. Mais contrairement à certains de ses semblables, le briseur de sorts avait eu une vie variée et bien remplie et il n’avait cessé d’apprendre. S’il ne se considérait pas comme quelqu’un de sage -il espérait que cette qualité viendrait avec la vieillesse comme c’est souvent le cas, il était cependant conscient d’avoir une ouverture d’esprit que tous ses contemporains n’avaient pas. Qui savait ? Peut-être qu’un jour, les Nés-Moldus seraient les égaux des Sang-Pur, le divorce serait anodin et les hommes pourraient sortir avec les hommes. Mais c’était à l’Histoire avec un grand H de décider de tout cela, certainement pas à deux hommes ivres dans un bar de Londres occupés à refaire le monde sur un projet fou de recueil de nouvelles.

Il sourit à ce souvenir. Que dirait Aaron s’il savait ce que James lui avait raconté ce jour-là ? Il se noierait dans son café, sans doute.

Derek hocha la tête pensivement lorsqu’Aaron lui confirma l’importance des amis et de la famille. Ça, pour sûr que c’était important ! Mais c’était quoi ce genre de réflexion ? Peut-être qu’il commençait à vieillir, après tout -d’un autre côté, il n’allait pas aborder avec Aaron des sujets aussi privés qu’avec James, alors il fallait sans doute se satisfaire de discussions un peu plus bateau. Au moins, on n’en était pas à parler du mauvais temps -sujet de conversation ô combien répétitif quand on vivait à Londres, au demeurant.

-T’en sais trop rien ? Excuse-moi si c’est indiscret, tu n’as pas beaucoup de contacts avec ta famille ?

Derek prenait ses précautions. Aaron n’avait jamais été le plus assuré de ses collègues, mais il semblait particulièrement fébrile, alors Derek ne voulait pas le mettre mal à l’aise en l’obligeant à répondre à ses questions. Misère, et si son absence était due à un décès dans son entourage ? Le briseur de sorts espérait ne pas avoir mis les pieds dans le plat comme ça…

Derek sourit ensuite à la question d’Aaron. Penser à Karen quand elle n’est pas là… C’était toujours étrange. Il était à la fois heureux, mais aussi un peu ému, car une pointe de tristesse, et même d’amertume vis-à-vis de ses choix de vie, n’était jamais loin…

-Non, je ne la vois pas si souvent que ça… Elle est à Poudlard, tu sais ! Alors forcément, elle ne rentre que pendant les vacances. Et puis…

Et voilà, on arrivait au sujet un peu délicat. Qu’en dira Aaron, lorsqu’il mentionnera sa situation familiale compliquée ?

-Comme tu le sais sans doute, je suis divorcé depuis plusieurs années, et c’est généralement ma femme qui a la garde.

Il n’était pas forcément utile de préciser que cette situation était en partie due au coup de poing qu’il avait décoché au juge. Ses erreurs de jeunesse -un terme bien commode pour désigner la stupidité qui a pourri sa vie familiale- ne regardaient pas son collègue.

-Tu n’as pas d’enfants, toi, si ?

Cela pouvait aussi justifier l'incertitude de son collègue vis-à-vis de la question précédente. Avoir un enfant, ça vous faisait mûrir d'un coup, ça vous faisait prendre conscience de l'importance des choses -quoique, Derek n'était pas sûr qu'on puisse dire de lui que cette expérience l'avait rendu sage.