Vous ne voulez pas un whisky d'abord ?

Thadeus & Nobby

Tibérius Yaxley est venu le trouver, l’air sérieusement ébranlé et totalement paniqué, mercredi. Gaia Yaxley, sa sœur, avait été enlevée. Depuis, la vie professionnelle déjà agitée de Nobby Leach a de nouveau basculé vers son mode de crise, qui consiste à tenir sur le plan physique à tenir le coup en compensant l’absence de sommeil par l’ingurgitation de cafetières entières et sur le plan matériel à reconstituer ce qu’il s’est passé le plus précisément possible pour trouver ensuite qui a enlevé cette jeune femme et pourquoi. Leach est résistant à la pression, et heureusement pour lui. Les enlèvements, il en a géré quelques uns dans sa vie, certains à l’issue heureuse, d’autres à la fin horrible. Il sait que la vitesse de l’enquête est le paramètre déterminant pour retrouver vivante la personne disparue. S’il maitrise les choses et le déroulé de ce genre de procédures, en revanche, il n’avait pas besoin de la pression de sa hiérarchie. Elle s’était affolée de l’avis de l’opinion publique après l’agression de la petite Joan ; elle s’affole à présent des représailles des sang purs et de la perte de leur soutien si jamais Gaia Yaxley n’en sortait pas vivante. Et lui, dans tout cela ? Il n’a pas tellement le loisir de se poser de question politique. Une gamine est agressée, il trouve le coupable. Une femme est enlevée, il la ramène à sa famille. Les deux affaires sont susceptibles d’avoir un lien ? Peu lui importe, quelques soient les obstacles, il fera de son mieux pour résoudre les deux affaires.

Et c’est ce que Nobby a fait en montant une équipe en qui il a entièrement confiance. Sans doute, pour les Yaxley, ça ne va pas assez vite. Mais en peu de temps, il a réussi à identifier à quel moment précis Gaia Yaxley a disparu en reconstituant son emploi du temps. Elle est entrée au Rethermount Hotel, et personne ne l’a vue ressortir : c’est là qu’elle a été enlevée, ce que confirme la présence de sa baguette sur les lieux. Aucun sorcier digne de ce nom ne l’abandonnerait ainsi. C’est donc autour de ce lieu qu’il faut chercher. Ça lui a permis de trouver la méthode de l’enlèvement, en interrogeant un par un les employés de l’hotel – une sombre histoire de blanchisseuse renvoyée pour une histoire d’uniformes disparus, trois précisément l’a mis sur la voie. De cela est ressorti trois constats. Il cherche trois hommes, qui sont sorciers, et ceux-ci ont monté un plan assez malin pour qu’on ne les reconnaisse pas. Pas des amateurs, donc, et donc un crime prémédité et non de circonstance. Il a fait vérifier les alibis et les noms des clients de l’hôtel, cherchant un lien avec le banditisme ou la famille Yaxley, mais ses hommes n’en ont trouvé aucun.

A partir de là, deux pistes sont apparues : celle d’une vengeance ou celle d’un crime crapuleux. Pour les crapules, Nobby a fait secouer quelques indics. Pour la vengeance, soit Gaia Yaxley avait des ennemis personnels, soit c’est un autre membre de la famille qui était visé. Leach a donc fait vérifier un certains nombres d’alis Parmi les personnes jugées par les deux juges Yaxley, qui pouvait passer à l’action et organiser un tel enlever, pas seulement en termes de volonté, mais de moyens ? Gaia Yaxley avait-elle des ennemis, qui auraient pu l’enlever, ou la faire enlever ? Et d’ailleurs, la famille, ça donne quoi ? Il a interrogé longuement Thaddeus Yaxley à ce propos et fait chercher du côté des Shafiq – on ne sait jamais, avec ces mariages arrangés. La dernière hypothèse ne lui plait guère. C’est celle d’une vengeance en lien avec l’affaire Greene-Colton. Tout la rend crédible : l’acharnement des Yaxley à faire barrage à l’enquête, le passif de son vieux camarade Bob, l’oncle de la petite – que Nobby a vérifié et qu’il désapprouve, même s’il n’a rien dit. Discrètement, il a fait interroger les commerçants sur le Chemin de Traverse, les gens du Rethermount et ceux de Sainte-Mangouste, pour savoir si on l’a vu, ce qu’il fait et avec qui. Il a été lui parler, aussi, la mort dans l’âme. Il a du mal à condamner la colère de Robert. Nobby sait qu’il y a de quoi être révolté par l’agression de Joan, et encore plus du traitement qui en est fait, tant il bataille pour mener son enquête. Mais ça ? Si c’est ça, ça va trop loin. Alors il a interrogé Robert, de façon serrée, sur son emploi du temps. Et puis, sans lui dire, voyant que ça ne donnait aucun résultat, il a décidé de faire garder un œil sur lui.  
Peu à peu, Nobby ferme des portes, et c’est autant de pistes qui disparaissent et sont écartées au fur et à mesure qu’on lui rapporte des informations. Il a trouvé quand et comment. Reste à trouver pourquoi, et il est sûr que cela le ménerait à qui, et fatalement à où, et donc à trouver Gaia Yaxley.

Ce sont ces rapports que Nobby étudie, après avoir jeté un œil au communiqué qu’il a fait publié hier dans la Gazette, quand sa secrétaire vient l’avertir que Thaddeus est là, et il se lève pour l’accueillir. Sa mine dit qu’il s’est passé quelque chose et qu’il y a du nouveau. Et pas du nouveau positif, de l’avis de Leach, alors il balaie ses excuses d’un geste de la main et l’invite à s’assoir : « Non, non, entrez, ne vous en faites pas, et expliquez moi ce qui se passe. » Il s’installe de nouveau à son bureau, regarde d’un œil circonspect la boite que le magistrat vient de poser devant lui. Prudemment, le chef de la police magique soulève le couvercle de la pointe de sa baguette pour dévoiler le triste spectacle qu’il contient. «…ah. » Pas étonnant que les Yaxley soient choqués. Leach a vu pire, voire bien pire, aussi garde-t-il sa contenance, extrayant d’un sort précis le mot de la boite pour le lire. « Je vois. » Se contente-t-il de lâcher. Sourcils foncés, il informule un sort, congelant le doigt dans un bloc de glace qui stagne sur le gros sel, avant de relever un regard d’excuse vers Thaddeus : « Je vous prie de m’excuser, mais cela ne peut pas rester comme ça. » Du gros sel, et un doigt coupé au couteau, pas par un sort ou un instrument chirurgical – comme si ceux qui avaient fait ça avaient essayé d’imiter les médecins moldus sans vraiment y parvenir, ou qu’ils avaient de vagues connaissances médicales. Intéressant. Avec un regard de compassion, il s’empare de la boite et du mot pour les glisser dans une enveloppe assez large : « Ne bougez pas, monsieur Yaxley, je reviens. » En trombe, il quitte le bureau pour ordonner à sa secrétaire :  « Jane, je vous prie. Vous allez emmener ceci pour analyse. Le mot, la boite en faisant attention à ne pas renverser le contenu, et ce bocal. Graphie, empruntes, méthode et identification des tissus. Conservation pour opération à Sainte-Mangouste. Voilà, en urgence, c’est pour l’affaire Yaxley, je veux ça au plus tôt. Dans la journée si c’est possible, dites-leur que c’est prioritaire. Et dites à Pollux Black que j’ai besoin de lui au plus tôt pour faire passer un message dans la Gazette. »

Puis il revient dans son bureau, et tapote l’épaule du juge : « Whisky ? Vous êtes pale comme un linge. Ça vous fera du bien. Buvez. » Il le lui sert d’office, et se rassoit à son tour. Il est tôt pour de l’alcool, mais dans le cas de Thaddeus, Nobby pense sincèrement que ça le remettra un peu d’aplomb, surtout sur la vision glauque du doigt de sa sœur n’est plus dans l’environnement. Poliment, il l’informe : « Je viens de demander des analyses. Nous allons tenter de savoir qui a écrit ce mot et qui a envoyé ceci, mais j’ai besoin que vous répondiez à quelques questions, M. Yaxley. » C’est indispensable. Pour Nobby, ça confirme beaucoup de choses. Que c’est en lien avec Robert Colton, d’une, et que Gaia Yaxley est vivante, de deux. Cependant, les choses prennent un tour inquiétant et il lui semble que ceux qui ont fait ça perdent le contrôle. Il s’attendait  à une revendication, c’est classique, mais cette méthode, c’est autre chose. Il faut donc en savoir plus, et ce, le plus vite possible. « Dans votre famille, qui a touché ce paquet ? Je voudrais également savoir quand vous l’avez reçu. Ce matin, je suppose ? Il est arrivé par hibou ? »

(C) CANTARELLA.

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Thadeus & Nobby

Nobby tape amicalement sur l’épaule de Thaddeus et hoche la tête avec sollicitude : « Je vous en prie. Est-ce que ça va aller ? Vous êtes un peu en état de choc, il me semble, mais c’est normal. Inspirez et expirez profondément, ça va aller mieux, vous verrez. » Leach est un homme empathique :quand il était encore sur le terrain, il a longtemps été celui qui s’occupait des victimes, et celui qui les interrogeait, essayant de faire les choses avec tacts, comprenant instinctivement la souffrance qu’elles ressentent. Encore maintenant, il est remué par la souffrance et la panique manifeste de Thaddeus Yaxley : comment ne pas l’être, au vu de ces circonstances terribles ? Il a beau ne pas apprécier particulièrement Gaia ou Tibérius Yaxley et désapprouver totalement l’attitude de Octavia, Nobby Leach ne souhaite à personne de se faire enlever, torturer, et encore à quiconque d’avoir à trouver le doigt d’un proche ou d’attendre, anxieusement, des nouvelles de celui-ci après une telle disparition. Aussi est-il sincère dans les conseils qu’il donne, et s’inquiète-t-il vraiment de voir que loin de son caractère distrait, Thaddeus en serait presque à avoir des sortes de tocs, fixant on ne sait quoi sur son bureau.

Aussi essaye-t-il de le ramener avec lui, une fois ses dispositions prises, à la fois pour en savoir plus sur les événements, ce qui est absolument nécessaire, et essayer de le stabiliser un peu, si l’on peut dire, pour éviter qu’il ne perde les pédales. « Je vois, je vous remercie. » Il note, consciencieusement, Nobby. Un type prudent, avec de l’expérience, qui sait qu’on peut être identifié par son hibou, celui qui a envoyé le paquet. Ou un type qui n’avait pas de hibou. Ou les deux. Ça colle, encore et toujours, à Bob Colton. Bien sûr, il va falloir vérifier en le faisant surveiller, et en comparant son écriture. La graphologie vaut ce qu’elle vaut, comme science, mais…La question de Thaddeus interrompt ce débat scientifique intérieur.

Un instant, Nobby hésite. Comme toutes les affaires de personnes disparues, il est toujours difficile de savoir quelle attitude tenir. On voudrait rassurer les familles, mais on voudrait aussi se montrer prudent, pour essayer de les préparer au pire, car le pire se produit suivant et il est – surtout ici – une hypothèse très vraisemblable. Cependant, il finit par dire : « Oui, ça veut dire qu’elle est vivante. » La mine de Thaddeus, qui semble guetter la moindre confirmation positive à laquelle se raccrocher, lui a causé une immense pitié et il répugne à doucher tous les espoirs du juge. Cependant, Nobby nuance : « Pour le moment, au moins. Si la revendication avait été accompagnée d’une demande de rançon, je pourrai être tout à fait affirmatif, mais il ne s’agit pas d’un crime crapuleux classique, au vu de la revendication. Je ne sais pas trop s’ils se sont laissés débordés par leurs propres actions ou qu’ils cherchent à vous adresser l’avertissement qu’ils sont prêts à aller plus loin si vous ne faites pas ce qu’ils veulent. Nous ne disposons que de peu de temps. » Ça le tue de l’admettre, il voudrait croire que son vieux copain l’a écouté et a suivi ses conseils, mais il est de plus en plus sûr que c’est Bob. La bonne nouvelle, c’est qu’il pense que Colton l’écoutera s’il hausse le ton et qu’il offre une troisième voie, au moins en apparence. Entre perdre le contrôle et que ça dégénére qu’il finisse en prison, lui et ses éventuels complices, Nobby a encore espoir que ce dernier écoute et libère Gaia Yaxley. Il consent donc à exposer une partie de son plan à Thaddeus : « Mais j’ai bon espoir que nous puissions agir. Je vais parler à la Gazette pour essayer de les forcer à considérer sa libération eux-mêmes, en disant que mon enquête va se poursuivre et que je ne subis pas de pression, et que par conséquent, rien n’a besoin de mal finir. Convainquez votre frère et Pollux Black de me laisser faire. L’enquête est au moins en stand-by tant que votre sœur n’est pas retrouvée, mais je veux stabiliser la situation et leur laisser une porte de sortie pour qu’ils libèrent votre sœur eux-mêmes. » Quitte à ce qu’ils s’échappent dans un premier temps : retrouver la victime vivante, et ses ravisseurs plus tard, ça semble une bonne politique à Nobby. Sans compter qu’une opération, c’est toujours risqué, avec un otage. Même s’il l’envisage en dernier recours, maintenant qu'il a plus d'informations : « Ce paquet confirme certaines hypothèses, et les analyses devraient pouvoir nous aiguiller encore plus, mais nous ne sommes pas loin de pouvoir savoir où elle est retenue, je pense. » Et ça aussi, il le dira dans la Gazette. La possibilité d’une opération, plus que sa survenance effective, pourrait terroriser les ravisseurs et les faire lâcher prise. Il adresse donc un sourire encourageant à Thaddeus, cette fois affirmatif : « Nous allons la retrouver, M. Yaxley. En attendant, essayez de vous souvenir de tous les détails. Est-ce qu’il y a autre chose dont vous vous souvenez, à propos de ce paquet ? Vous avez toujours le hibou ? »

(C) CANTARELLA.

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Thadeus & Nobby

Des gens perdus à cause d’un évènement tragique, Nobby Leach en a vu un paquet. Thaddeus Yaxley ne fait donc pas vraiment exception à la règle, au contraire, et finalement, le chef de la police magique n’est ni surpris ni choqué. Même Tibérius Yaxley, quand il a débarqué dans son bureau lui expliquer que sa sœur avait disparue, avait grandement perdu de sa superbe. Pour Nobby, il est donc curieux d’entendre Thaddeus s’excuser, comme s’il le réprimandait ou qu’il n’était pas à la hauteur. Il faut dire qu’il n’a strictement aucune idée des exigences et des pressions familiales qui ont pu peser sur les Yaxley. On pourrait même dire qu’elles lui échappent totalement, si bien qu’à la fin, il se retrouve à interroger malgré lui Thaddeus, avec des yeux ronds : « De cran ? Par rapport à quoi ? » Surtout : pour quoi devrait-il avoir du cran ? Mener l’enquête lui-même ou aller faire justice à sa famille ? Drôle de manière de penser, et drôle d’exigence, si c’est ce qu’on attend de lui dans sa famille, se dit Nobby, surtout vu la détermination de ceux qui ont enlevé sa sœur. Au vu du profil de Thaddeus Yaxley, ce genre de malfrat lui rirait au nez. Ce que les gens peuvent être irréalistes, soupire-t-il donc intérieurement. « Ce n’est pas une situation normale ni quelque chose qu’on est censé avoir à affronter. Je ne pense pas que quiconque attende de vous – ou de votre famille d’ailleurs – de jouer au héros. D’ailleurs contrairement à ce qu’on entend, les justiciers solitaires finissent souvent mal…» La vie, ce n’est pas un roman de Conan Doyle, même si Thaddeus n’aura pas la référence. Et dans la vraie vie, il vaut mieux faire confiance à la police même quand on est sang pur. Il se répète un peu, bien sûr, mais souvent les familles des victimes, ou les victimes elles mêmes, tournent en boucle, ressassant encore et toujours les mêmes angoisses et la même culpabilité. Pourquoi l’autre et pas moi, pourquoi n’ai-je rien pu faire, etc. C’est presque toujours la même chose et Thaddeus ne déroge pas vraiment à la règle. Nobby voudrait pouvoir le rassurer mieux que ce qu’il ne fait, mais il sait d’expérience qu’il n’y a probablement rien à dire. Il pourrait bien envisager de lui dire qu’il serait plus aisément suspecté si tout cela ne l’affectait pas autant, mais Leach conclut rapidement que cela ne remontrait guère le moral du cadet Yaxley.

Nobby se concentre donc sur des choses concrètes et entreprend d’interroger Thaddeus pour essayer d’obtenir un peu plus d’informations en attendant le résultat des analyse du paquet macabre que la famille a reçu, afin de préciser la suite de son plan, l’ayant rassuré du mieux qu’il pouvait sur le fait que sa sœur était en vie. Ça lui semble normal. Si bien qu’il finit par balayer les regrets de Thaddeus : « Ce n’est pas grave. Ce que vous m’avez appris est déjà précieux et devrait permettre d’orienter l’enquête. Et c’est moi qui regrette de ne pouvoir faire plus. » Il a beau ne pas aimer les idées politiques des Yaxley et des sang purs, Nobby n’est pas du genre à se réjouir du malheur des autres, et il n’aimerait pas qu’on se réjouisse du sien si c’était sa sœur qui était enlevée. Et puis c’est son travail : s’il échoue à retrouver Gaia Yaxley, comme pour n’importe quelle victime, c’est un échec. Pour la loi, pour le droit, mais aussi pour lui, parce qu’il n’aura pas pu obtenir justice ni pu aider qui que ce soit. Il a d’autant plus de peine qu’il sait Thaddeus Yaxley et que de tous, c’est celui avec lequel il s’entend le mieux. Si les circonstances n’étaient pas si tragiques, Nobby jugerait que c’est un homme avec qui il est agréable de travailler : jamais il n’a eu droit à du mépris de sa part, jamais il n’a essayé de lui faire la leçon. Ils ont toujours réussi à parler professionnellement, que ce soit pour l’enlèvement ou autre chose. Rien que pour cela, et cette capacité à ne pas se focaliser sur le sang, Thaddeus a droit au respect de Nobby, qui consent donc à lui expliquer quelques étapes : « Je vais vous envoyer quelqu’un pour interroger votre elfe, ne vous en faites pas. Nous essaierons d’obtenir la description du hibou, mais sinon nous ferons le tour des bureaux de postes. »

Savoir où, quand et à quoi ressemblait la personne qui a envoyé le hibou ne devrait pas être trop difficile. Il n’y a pas tant de postes que ça, côté sorcier : savoir d’où est parti, ces derniers jours, un hibou adressé aux Yaxley avec un paquet, ça ne devrait pas être trop difficile. Avec les analyse et la surveillance de Bob Colton, normalement, ils devraient progresser rapidement. Même si la dernière perspective n’enthousiasme vraiment pas Nobby, l'aide de Thaddeus est précieuse et il réplique donc d'un ton solennel, heureux de voir qu'il est en fin écouté : « Je vous remercie pour votre aide, Monsieur Yaxley. J’insiste pour la Gazette, demain serait vraiment idéal. Une journée peut faire toute la différence dans ce genre d’affaires, ce n’est pas à vous que je vais l’apprendre. Plus nous agirons vite, plus nous avons de chances de ramener votre sœur. Il faut que votre frère le comprenne, je vous assure que je n’ai pas de double agenda et que je n’agis pas contre vous. » Son but, c’est que tout le monde rentre à la maison sain et sauf, au fond : c’est la seule ligne de conduite valable. Se fendant d’un sourire las, il ajoute ensuite : « On me reproche souvent de ne pas tenir compte du statut du sang des criminels. Et c’est vrai. Mais ça vaut aussi pour les victimes. » Une position parfois, et même souvent, mal comprise, si bien que Nobby a presque abandonné l’idée de l’expliquer. Mais il lui semblait important de faire passer le message, au moins à Thaddeus, qui lui parait en capacité del’entendre, contrairement au reste de sa famille. Ne pouvant rien faire d’autre, pour le moment, il finit par conclure : « Bref, peu importe, on ne va justement pas faire de politique. Je n’ai plus de questions de mon côté. Est-ce qu’il y a autre chose que je puisse faire pour vous ? Si non, rentrez et reposez vous. Je vous tiendrai au courant le plus rapidement possible. Dès que j’ai du nouveau. »

(C) CANTARELLA.