ft. Thaddeus Yaxley

De toute évidence, Archibald était bien trop gentil et bien trop dévoué à sa cousine pour son propre bien. Une simple lettre. Voilà tout ce qu’il avait fallu pour qu’il revoit toute sa journée ; après tout, elle ne lui avait pas tellement laissé le choix. Et puis, il fallait le dire, elle avait bien piqué sa curiosité. Qu’est-ce qu’elle avait bien pu trouver ? Rose travaillait aux Mystères, elle devait en voir passer, des recherches et des éléments intéressants… Mais… elle n’avait pas le droit de les faire sortir des Mystères, si ? Archie n’en savait rien, mais il avait hâte qu’elle lui explique. Aussi avait-il pris ses dispositions, comme ordonné dans la lettre, pour être libre à l’heure indiquée. Garrick, conciliant, avait gentiment accepté de le relever à la boutique et le voici qui prenait la route du Chaudron Baveur.

Ah, Rose… La dernière fois qu’ils s’étaient vus, elle l’avait laissé sur une révélation et une demande somme toute… particulières. Thaddeus Yaxley… A vrai dire, Archibald n’avait jamais rien soupçonné, tout simplement parce qu’il n’avait jamais suffisamment porté attention à lui. Il avait tout juste remarqué que c’était un bel homme et qu’il avait une âme d’artiste. Après… Eh bien, disons qu’Archibald avait été embauché pour une bonne raison et qu’il s’était appliqué tout du long de son travail chez les Yaxley à ne jamais s’attarder plus que nécessaire. De fait, ils n’avaient jamais vraiment échangé.

Et maintenant voilà que Rose voulait… comment avait-elle dit déjà ? Qu’il « tente une approche comme s’il était intéressé » ? Quoi, elle voulait qu’il drague Thaddeus ? C’était totalement insensé. D’autant pus depuis qu’Archibald avait refilé à un cocard à Tibérius. Par Merlin, comment voulait-elle qu’il puisse approcher Thaddeus s’il ne pouvait même plus entrer dans le manoir ? Doucement, Archibald avait un peu abandonné l’idée, se disant que l’histoire s’arrêterait là, au revoir, rideaux. Il en reparlerait peut-être avec sa cousine, tiens, tant qu’à y être. Elle était partie comme une voleuse la dernière fois, il n’avait pas eu le temps de répliquer quoi que ce soit.

Un peu perdu dans ses pensées, Archibald passa la porte du Chaudron Baveur et, parmi tous les sorciers qui se trouvaient là, se mit à chercher la chevelure blonde caractéristique de sa cousine. Mais rien. Il regarda sa montre ; il était pourtant seize heures passées… Et ce n’était pas le genre de Rose d’être en retard.

Alors, Archibald sentit l’effluve légère du piège autour de lui. Il regarda mieux la foule et, alors, il le vit. Il était déjà là, attendant dans un coin, assis à une table, bien propre sur lui, l’air perdu dans ses pensées. Par Merlin, Morgane et toute la clique… Vraiment ? Grands dieux, on ne pouvait pas dire non à une femme comme elle, n’est-ce pas ? De toute évidence, Archibald n’avait pas mis assez d’ardeur à la tâche et cela fut clairement confirmé par l’arrivée d’un hibou. Le volatile entra par une des fenêtres et vint se poser sur le comptoir, juste à côté du jeune homme. Bien. Parfait.

Archibald lut à peine la lettre de sa cousine. Quel merdier… Il lança un nouveau regard à cet homme, à Thaddeus Yaxley, encore tranquillement assis dans son coin.

…

Quand faut y aller… Du nerf Archie, c’est pour la bonne cause.

Le jeune homme traversa le bar et s’approcha presque timidement de la table, ne sachant vraiment pas sur quel pied danser.

- Hum… Bonjour, excusez-moi ? Vous attendez Rose ? Je crois qu’elle s’est un peu emmêlé les pinceaux, ajouta-t-il en montrant sa propre lettre, tandis qu’un autre hibou venait se poser à son tour sur la table. Elle ne viendra pas.

Bien. Et maintenant ? De toute évidence, Archibald n’avait pas trop le choix. Alors il décida de jouer le culot – ce qui lui allait plutôt bien, il fallait l’avouer – et s’installa en face du frère de Tibérius, faisant signe à un serveur.

- Autant ne pas être venu pour rien. Vous voulez boire quelque chose ? demanda-t-il. A moins que ma compagnie ne vous soit… gênante, ajouta-t-il immédiatement, grimaçant. Après ce qu’il s’est passé la dernière fois au Manoir…

Si Thaddeus refusait l’entrevue… Eh bien, au moins, Archibald aurait une bonne excuse auprès de Rose, cette fois. En attendant, il l’observait silencieusement.

A bien y regarder… Thaddeus était quand même sacrément beau gosse.

Codage par Libella sur Graphiorum

ft. Thaddeus Yaxley

La lettre était très claire. Peut-être trop, même, et Archibald se demandait si Rose avait conscience du double sens de certains de ses propos… En tout cas, lui, il en était particulièrement conscient. Sûrement trop, même. La demande de sa cousine était ambigüe et, plus les secondes s’écoulaient, plus Archie se demandait ce qu’elle avait vraiment voulu dire par « un peu d’aide »… Elle ne s’attendait tout de même pas à ce qu’il… quoi ? Qu’il parle sexualité avec Thaddeus ? Qu’il sorte avec ? Qu’il l’initie ? Par Merlin, dans quoi s’embarquait-il ? Il ne le savait pas vraiment, mais, ce qui était certain, c’était qu’il y allait franchement : voilà qu’en l’espace de quelques secondes, il s’était attablé à la table du juge Yaxley, jouant le culot le plus indécent.

Bien, et maintenant ? Un verre, et pourquoi pas ? Au moins Thaddeus ne refusa-t-il pas… Archibald commanda donc deux Bièraubeurre au serveur, puis se tourna vers son interlocuteur. Il n’avait pas l’air de lui tenir rigueur des récents événements, c’était déjà une bonne chose. Le jeune homme n’avait jamais vraiment discuté avec Thaddeus, ce dernier aurait tout aussi bien pu se ranger du côté de son frère ; cela ne semblait pas être le cas. Bien moins teigneux que le frangin, de toute évidence… Et bien plus agréable à côtoyer, de ce qu’Archibald pouvait juger de prime abord. Déjà, il ne le prenait pas de haut. Et, en plus de cela, il était bel homme, Archie était obligé de le reconnaître. Rien à voir avec Tibérius – et oui, Archie était toujours objectif, oui, oui.

Sans s’en rendre compte, le jeune homme se mit à dévisager son interlocuteur, perdu dans ses pensées. Il ne revint à la réalité que lorsque, gêné, Thaddeus lui demanda pourquoi il le fixait ainsi. Il avait l’air un peu perdu, un peu intimidé et Archie ne sut pas tout de suite quoi répondre.

Il était… mignon.

- Euh… Quoi ? Ah ! Euh, pardon, pardon… Vous avez juste… euh… l’air fatigué ?

Archibald avait dit ça sans vraiment avoir pris le temps d’observer Thaddeus mais, maintenant qu’il y prêtait davantage attention, il n’y avait pas que du faux dans cette excuse. Le juge avait vraiment l’air… tracassé ? Inquiété ? Et à raison, sûrement : les temps n’étaient pas simples pour les Yaxley. Si Archibald n’avait aucune compassion pour Tibérius, il n’en allait pas de même pour le reste de la famille.

- Comment allez-vous ? Je sais que les temps sont… compliqués… Et comment va Pulchra ? demanda l’ex-baby-sitter de la petite, un sourire tendre aux lèvres. Je n’ai pas vraiment eu le temps de lui dire au revoir, j’espère qu’elle ne m’en veut pas trop…

Au fond, sans jamais avoir vraiment pris une craie place parmi les Yaxley, Archie avait veillé sur une bonne partie d’entre eux. Octavia, Pulchra, il avait même échangé plus d’une fois avec Darius, toujours dans une agréable entente. Plus de mal avec les jumelles, peut-être, et il ne fallait pas parler de Tibérius. Finalement, c’en était presque étrange qu’Archie et Thaddeus ne se soient pas côtoyés plus tôt.

Eh bien… De l’avis de Rose, il était temps de rattraper le temps perdu.

Le serveur leur apporta leur commande et Archie fit doucement tinter son verre contre celui du juge.

- A des temps meilleurs, si je puis me permettre… Mais d’ailleurs, j’espère que je ne vous prends pas trop de votre temps ? Peut-être aviez-vous autre chose de prévu ? Un ami à rejoindre, ou peut-être… une amie… Je m’en voudrais de faire tomber à l’eau de potentiels rendez-vous galants.

Par Merlin, c’était grossier. Archie faisait preuve de plus de subtilité, d’habitude, mais la situation le tendait et il en perdait sa délicatesse. De plus, la timidité – complètement craquante… - du juge n’était pas hors de cause non plus…

Par Viviane, Rose… De la marraine la bonne fée ou de la sorcière machiavélique, je ne sais vraiment pas de laquelle tu tiens le plus…

Codage par Libella sur Graphiorum

ft. Thaddeus Yaxley

Archibald avait l’étrange impression d’être le seul à comprendre l’incongruité de la situation – et, plus le temps passait, plus il avait la désagréable sensation que ce n’était pas qu’une impression… Comment pouvait-on être aussi innocent ? Archibald avait bien eu vent de ce qu’on disait sur Thaddeus Yaxley – comment passer à côté de ces racontars quand on passait une grande partie de son temps directement dans la maison du concerné ? – pourtant, il n’avait jamais pensé que ce soit vrai à ce point. Tout aurait dû lui mettre la puce à l’oreille : les lettres, le fait qu’Archibald soit venu de lui-même, l’assiduité avec laquelle il tentait de lui faire la conversation… Comment ne pas se montrer méfiant ? Mais non, Thaddeus était tout au contraire gêné, voire intimidé. Une innocence toute fébrile émanait de lui et donnait envie à Archibald de sourire. C’était à la fois perturbant et… adorable.

Archibald fut d’autant plus touché par Thaddeus lorsque ce dernier tenta – maladroitement et sans grand succès – de dissimuler sa fatigue et de faire en sorte d’afficher bonne mine. Le coude sur la table, le menton posé dans la paume de sa main, Archibald lui lança un regard éloquent.

- Vous n’êtes pas obligé de faire semblant, vous savez ? Ce n’est certainement pas moi qui vais vous juger sur quoi que ce soit. Chacun à ses problèmes, et c’est bien normal.

Il n’insista pas davantage, ne souhaitant pas mettre Thaddeus mal à l’aide – et ne souhaitant surtout pas ruiner ses chances de discuter avec lui. Alors la discussion s’orienta vers Pulchra. La petite lui manquait sincèrement.

- Bon. Tant mieux. Je m’en voudrais vraiment de gâcher ce moment. Elle en parle depuis tellement longtemps, ajouta-t-il en riant. Quelle tornade ! J’ai tellement hâte qu’elle puisse découvrir Poudlard ! Je suis presque aussi impatient qu’elle ! Je lui enverrai une lettre, tiens, elle sera contente de voir arriver un hibou !

Archibald n’avait pas fait cas du serveur et n’avait, de fait, presque pas remarqué le soudain silence de son interlocuteur, pour la simple raison qu’il n’avait pas l’habitude de se freiner dans ses interactions avec les autres. C’était sûrement ce qui le différenciait le plus de Thaddeus : tandis que l’un tentait de coller à ce qu’on attendait de lui, l’autre se moquait des convenances.

Le jeune homme s’en moquait tellement qu’il trinqua avec son interlocuteur puis, trêve de plaisanterie : il fallait entrer dans le vif du sujet. Pour tâter le terrain, Archibald demanda, de façon faussement innocente, s’il n’empêchait pas un rendez-vous d’avoir lieu.

Par Merlin, était-il possible de rougir autant ?

Un instant, Archibald eut envie d’éclater de rire devant une réaction si brusque et franche, mais il se maîtrisa assez pour que seul un fin sourire étire ses lèvres. Ah oui… Archibald comprenait mieux pourquoi Rose lui avait demandé « un peu d’aide » … Un grand garçon comme Thaddeus, si gêné à la simple mention d’un rendez-vous, c’était peu commun – et, par Merlin, ça devait être particulièrement mal vu… La norme, dans leur société, voulait des hommes sûrs d’eux, plein d’entrain quant à la gent féminine et, si ce n’était pas quelque chose dont on parlait en public, la tromperie et la multiplicité des partenaires étaient choses courantes – paradoxale, quand on y pensait, mais mieux valait ne pas s’aventurer dans ce débat sans fin… Aussi, Archibald pouvait parfaitement comprendre le malaise que ressentait Thaddeus.

Au fond, ils vivaient un peu la même situation.

- Désolé Thaddeus, je ne voulais pas vous gêner, répondit alors doucement le jeune homme. Et ne vous excusez pas, voyons ! Il n’y a rien de mal dans le fait de parler de soi. D’ailleurs, c’est l’occasion d’en apprendre plus l’un sur l’autre, n’est-ce pas ? Je travaille chez vous depuis longtemps, et, pourtant, nous n’avons jamais vraiment parlé. C’est dommage, j’ai entendu dire que vous étiez poète, ça m’intéresse !

Faire parler Thaddeus. Il fallait faire parler Thaddeus. Qu’il sorte un peu de sa coquille, qu’il s’exprime. Il fallait créer du lien.

Et puis, Archibald était vraiment intéressé par l’artiste qui se tenait devant lui.

Codage par Libella sur Graphiorum

ft. Thaddeus Yaxley

Archibald passait un temps considérable dans son atelier et il avait tendance à renvoyer l’image d’un être renfermé sur lui-même, avec quelques difficultés à communiquer avec les autres. Ce n’était pas totalement faux, au fond : le jeune homme préférait le calme de son atelier aux foules bruyantes, mais cela ne voulait pas pour autant dire qu’il n’était pas une créature sociale. En réalité, il avait sa propre conception de la société, conception qui l’empêchait parfois de comprendre certaines actions de ses semblables, tout en lui permettant de comprendre nombre de leurs émotions. Et quand il rencontrait une âme sensible comme celle de Thaddeus, il faisait appel à tout ce qu’il savait des autres pour approcher sans effaroucher l’autre.

Mais ici, dans cette situation précise, c’était plus compliqué que ça en avait l’air, pour la simple et bonne raison qu’Archibald ne savait rien de Thaddeus, à part quelques informations un peu hasardeuses comme son amour pour la poésie. Alors il tenta de jouer cette carte pour se rattraper de sa maladresse précédente qui, il fallait l’avouer, avait provoqué chez Thaddeus une réaction à laquelle le jeune fabricant ne s’était pas attendu.

Décidément.

- Oui, c’est elle. Elle parle souvent de vous, elle vous apprécie beaucoup et je fais confiance à son jugement.

Oui, bon. Cette affirmation ne concernait pas Tibérius, mais ça, il était inutile de le préciser : Thaddeus devait déjà être bien assez au courant des différents entre Archie et son frère. C’était peut-être d’ailleurs ça qui rendait la communication si difficile ? Sûrement, même, mais Archibald ne voulait pas s’excuser. Ce n’était pas à lui de le faire, mais à Tibérius. Il avait sali la réputation de sa cousine et si Archie n’apportait pas beaucoup d’intérêt à ce genre de choses, ce n’était pas le cas de Rose.

Mais finalement, sans avoir eu besoin de remettre son affrontement avec Tibérius sur le tapis, Thaddeus se mit à parler. Oui, en effet, la situation était étrange et Archibald se sentit soulagé de constater qu’il n’était pas le seul à trouver étrange le fait de n’avoir presque jamais eu de contact après tout ce temps.

- Je me fais la même réflexion depuis que nous parlons, à vrai dire, répondit gentiment Archibald. Le plus perturbant, c’est que je connais très bien une partie de votre famille – notamment Octavia et Pulchra – tandis que nous n’avons presque jamais parlé. C’est d’un extrême à l’autre, on dirait !

Archie rougit légèrement quand Thaddeus le qualifia d’artiste.

- Oh, un artiste, peut-être pas, vous savez… Disons que j’aime bien dessiner et que j’ai la chance d’avoir un métier qui me permet de le faire de façon utile. Mon oncle dit que j’ai un bon coup de crayon, c’est vrai, et j’aime bien faire quelques portraits quand j’ai le temps, mais… artiste, peut-être pas, ajouta-t-il avec un rire gêné.

A vrai dire, Archibald dessinait énormément et très régulièrement, non seulement pour ses baguettes mais aussi pour lui-même : quelques portraits par-ci par-là, des plantes, des textures qui lui plaisaient… Mais il n’était certainement pas un artiste, puisqu’il n’avait jamais montré cela à personne – à part Rose et son oncle, mais ça ne comptait pas vraiment, n’est-ce pas ?

En tout cas, Rose semblait être le dénominateur commun de tout ce dont parlaient les deux hommes et, malgré la situation dans laquelle elle le mettait, Archibald la remerciait tout de même de lui fournir une excuse pour faire la conversation. Et si ça pouvait aussi pousser Thaddeus à se sentir en confiance et à s’ouvrir un peu à lui… c’était parfait.

- Oui, c’est vraiment dommage que Rose ait eu cet… empêchement, acquiesça Archie, affichant un sourire un tantinet crispé. Mais si elle nous apprécie tous les deux, il n’y a pas de raison que nous ne puissions pas nous entendre ! Je suis prêt à accepter la mission qui nous incombe, Thaddeus. Prendrez-vous le risque avec moi ? demanda alors le jeune homme en haussant un sourcil malicieux.

Eh bien quoi ? N’était-il pas temps d’entrer dans le vif du sujet ?

Codage par Libella sur Graphiorum

ft. Thaddeus Yaxley

Archie avait été un enfant très solitaire et isolé, perdu dans le manoir familial bien trop grand pour lui. Son enfance n’était pas une période de sa vie dont il aimait se souvenir, et c’était pourtant là qu’était née sa créativité. A force de solitude, le petit Ollivander avait trouvé des moyens de se distraire, à coup de plume, de crayons et de parchemin. Au fil du temps et de sa passion pour les baguettes, son coup de crayon s’était affiné et, à vrai dire, Archibald n’était pas peu fier des œuvres qu’il produisait. Mais il n’était pas un artiste, pas vraiment : pour lui, un artiste était celui qui partageait son art ; le jeune homme, lui, avait plutôt tendance à le garder pour lui, comme un à côté, un passe-temps qui prenait tout de même une grande place dans sa vie.

Le jeune homme lâcha donc un sourire humble face à la remarque de Thaddeus, qui, soudain, semblait bien plus sûr de lui. Il lui parla de son projet, piquant l’intérêt du fabricant de baguettes.

- C’est un beau projet, commenta Archie avec un sourire. Et si mon travail vous plait, je serai ravi d’en faire partie ! J’ai le défaut – ou la qualité, à vous de me dire - de ne pas savoir dire non à un projet bien pensé, vous êtes bien tombé avec moi ! Et qui sait, nous pourrions former une très bonne équipe, vous et moi.

Un sourire pour appuyer son propos. Thaddeus se détendait au fur et à mesure de l’échange, pour le plus grand plaisir d’Archibald, qui découvrait une compagnie bien plus agréable que ce à quoi il s’attendait. Parler de son art semblait avoir totalement métamorphosé le second des Yaxley, qui se révélait petit à petit.

Et donc, en plus d’être charmant, Archibald découvrait un jeune homme avec une discussion tout à fait intéressante.

- Je vous fais confiance, alors, répondit le jeune fabricant avec un petit rire. Et je serai ravi de vous montrer mes dessins – j’espère que je serai à la hauteur de vos attentes.

Archie ne fit aucune remarque sur les intentions de Rose, se contentant d’un sourire un tantinet crispé, puis proposa à son interlocuteur de se revoir pour en reparler. Chez lui, vendredi soir ? Ils pourraient s’échanger leur art… et plus si affinité. Mais, enfin, il ne fallait pas se presser, pensa Archibald en quittant le Chaudron Baveur. Chaque chose en son temps.

Et, tout d’abord, il fallait préparer le repas. Archie était un jeune homme qui aimait s’intéresser à tout, tant dans ses projets que dans ses passions, et c’était grâce à ce papillonnage intempestif qu’il était tombé dans le monde de la cuisine. Il ne voulait pas se jeter des fleurs, mais il était plutôt doué – Rose pouvait en attester, pour avoir été sa testeuse pour la très grande majorité de ses recettes. Alors, le jeudi, tandis que Thaddeus se laissait prendre à son anxiété suite à la révélation de Rose, Archibald était allé faire les courses. Que faire ? Quelque chose de simple, mais de raffiné, qui puisse lui plaire mais le dépayser… Un risotto ? Et quoi avec ? Viande, poisson ? Archie n’avait aucune idée de ce que pouvait aimer, ou pas, Thaddeus, et c’était un choix cornélien.

Mais finalement, le vendredi soir, Archie était plutôt satisfait de son repas et, après avoir rangé son appartement – qui en avait somme toute besoin… - et s’être préparé à recevoir son hôte, le jeune homme avait sorti quelques-uns de ses dessins, rassemblés dans une pochette posée sur la table basse du salon.

Ce fut donc tout sourire, et loin de se douter de l’anxiété de Thaddeus, qu’Archibald vint ouvrir à son invité lorsque ce dernier se présenta devant sa porte.

- Bonsoir ! Pas du tout, vous êtes pile à l’heure, le rassura-t-il en ouvrant plus grand la porte. Entrez, je vous en prie.

Archie referma la porte derrière son convive, puis se tourna vers lui.

- Je vous débarrasse de votre veste ? Faites comme chez vous surtout, le salon est juste là, ajouta-t-il en indiquant la pièce d’un geste du bras. Je reviens tout de suite, le temps de couper le feu en cuisine. Vous voulez boire quelque chose ? J’ai du vin, si vous voulez, ou peut-être voulez-vous quelque chose sans alcool ?

Bon, pour être tout à fait honnête, Archibald n’était peut-être pas aussi serein qu’il en avait l’air. C’était rare que le jeune homme reçoive quelqu’un d’autre que Rose dans son appartement, et il devait avouer qu’il priait tous les grands sorciers pour faire bonne impression. Oublié les manigances de Rose, il souhaitait juste, ici, prendre soin de son hôte et passer une bonne soirée.

Quelques secondes plus tard, Archie revint au salon, deux verres en main qu’il déposa sur la table basse, l’un en face de Thaddeus et l’autre pour lui. Il se tourna ensuite vers son invité, et remarqua enfin l’air un peu pâle de son hôte.

- Thaddeus ? Tout va bien ? demanda-t-il, ayant la terrible impression d’avoir déjà vécu ce moment.

Inquiet, et inconscient d’être la raison du trouble de son invité, Archibald plaça une main sur l’épaule du jeune homme, juste assez pour être présent mais pas suffisamment pour exercer une véritable présent.

Tout un art que de s’imposer en douceur .

Codage par Libella sur Graphiorum

ft. Thaddeus Yaxley

Archibald avait pris soin de lui pour l’occasion. Ce n’était pas souvent qu’il prenait le temps de s’habiller correctement, alors il en avait profité : il s’était débarrassé de son tablier de travail et de ses chemises lâches et abîmées pour un ensemble plus classique et qui le mettait davantage en valeur. Pas qu’il ait eu l’intention de se rendre particulièrement séduisant, mais il fallait dire que Thaddeus présentait bien mieux que lui la dernière fois et il avait eu envie de se présenter sous un jour meilleur.

… Et puis bon, se mettre à son avantage en présence d’un beau jeune homme, ça ne pouvait pas faire de mal.

C’est donc vêtu d’une chemise blanche et d’un pantalon à pince beige qu’il alla accueillir son invité. Ce dernier ne semblait pas particulièrement à son aise, mais Archibald en faisait son affaire : outre le fait que Rose lui ait expressément demandé de prendre soin de Thaddeus, le jeune homme voulait passer une bonne soirée et la condition sine qua non pour cela était que son invité soit également à son aise. Sinon, quel intérêt ?

Il récupéra donc la veste de Thaddeus et l’accrocha au porte manteau avant d’enjoindre le poète à s’installer. Avec une légère surprise, il retourna ensuite en cuisine chercher le whisky demandé – il devait lui en rester quelque part – et se servit lui-même ce verre de vin qui lui faisait envie depuis qu’il avait acheté la bouteille.

- Dure journée ? demanda-t-il en servant le verre du juge.

Thaddeus transpirait le stress et, loin de se douter que cela n’était dû qu’à lui et seulement lui, Archibald en déduisait d’une mauvaise journée ou d’éléments extérieurs qui le tracassaient. Aussi ne releva-t-il pas plus que ça quand Thaddeus lui expliqua être un peu timide.

- En effet, elle a pris soin de me prévenir. Mais ne vous inquiétez pas, si quelque chose vous met mal à l’aise, n’hésitez pas à me le dire ; le but et que nous passions une bonne soirée, non ? ajouta-t-il avec un clin d'oeil.

Une fois les verres prêts, et quelques amuses gueules avec, Archibald ramena le tout au salon et s’installa à côté du poète, à une distance raisonnable, suffisamment éloignée pour ne pas le gêner.

- Oh, merci ! J’ai tout rangé en vitesse, si vous aviez vu l’état dans lequel c’était il y a quelques heures, vous ne diriez pas ça, plaisanta le jeune fabricant. Et ne vous inquiétez pas pour le repas : j’aime bien cuisiner. En fait, j’aime tout ce qui implique d’utiliser ses mains. Je trouve qu’on ne fait jamais rien jaillir de plus puissant que quand on utilise parfaitement ses dix doigts. Mais je laisse la surprise pour le repas, vous saurez tout ça plus tard.

Il gratifia Thaddeus d’un clin d’œil malicieux puis reprit un peu de son sérieux : il était temps de parler un peu affaire, après tout.

Ou pas.

Pas du tout même.

Archibald avait eu le malheur de porter son verre à ses lèvres et il s’en fallut de peu qu’il ne repeigne sa chemise neuve d’un beau bordeaux. Que Rose lui dise qu’il était curieux, bien, après tout c’était vrai, Archibald avait toujours fourré son nez dans tout ce qu’il trouvait digne d’intérêt. Mais de là à suggérer ça ?! Elle était tombée sur la tête ?! Et Thaddeus… L’instant d’avant, il était timide comme un collégien, et voilà que maintenant, il lui parlait ouvertement d’une collaboration érotique. Archibal devait bien avouer qu’il avait déjà pratiqué le nu, car c’était un excellent moyen de travailler l’anatomie, mais il ne s’était jamais imaginé le mettre un jour à profit dans un ouvrage… Et puis, la demande était si soudaine, et, venant de Thaddeus… ! Il n’en revenait tout simplement pas. Cette soirée prenait une direction totalement inattendue !

Par Merlin ! Rose !

- Pardon… ? bredouilla vaguement le jeune homme quand le poète l’interpela au milieu de ses pensées. Oh, oui, je vais bien, je vais bien. Je vous avoue que je ne m’attendais pas à une proposition aussi… directe, expliqua-t-il avec un sourire toujours un tantinet surpris.

A vrai dire, ce n’était pas tant la demande qui surprenait Archibald mais plutôt la personne qui la faisait : si le jeune homme était suffisamment ouvert d’esprit pour ne pas condamner la littérature érotique ou même le sexe en général, il devait pourtant admettre que ce n’était pas quelque chose qu’il aurait attendu de Thaddeus, qu’on lui avait dépeint comme quelqu’un de très timide, voire de coincé.

Par politesse, Archibald tenta de ne rien laisser paraître et trinqua avec Thaddeus. Oui, une future collaboration… Le moins que l’on pouvait dire, c’était que cela promettait d’être intéressant. Haut en couleur, même, si le chaste Thaddeus tentait de se lancer dans des écrits érotiques.

Un sourire amusé étira finalement les lèvres d’Archibald. Passé le premier choc, la situation lui paraissait cocasse. Thaddeus était-il bien sûr de lui ? Après tout, on n’écrivait pas ce genre d’œuvre aussi facilement qu’il n’y paraissait – de même qu’on ne les illustrait pas aisément…

- Thaddeus, je vous avoue que je suis très surpris. Mais pas dans le mauvais sens, je tiens à le préciser. A vrai dire, je trouve même ça plutôt audacieux, ajouta le jeune homme avec un sourire de plus en plus malicieux. J’admets sans rechigner avoir une affection toute particulière pour tout ce qui peut sortir du carcan classique, et une collaboration érotique ne serait très certainement pas pour me déplaire.

Plus joueur que réellement provocateur, Archibald se pencha alors vers Thaddeus et sourit encore davantage.

- Surtout si c’est avec vous.

Bon. Rose le connaissait peut-être un peu trop bien. Avait-elle prévu qu’il se prenne au jeu ? C’était bien possible. Mais voilà, Archibald était piqué dans son intérêt et, plus qu’une demande de sa cousine, c’était maintenant une volonté propre : Archie voulait découvrir Thaddeus, et si ce dernier proposait de lui-même des « collaborations érotiques »… et bien pourquoi pas ?

Codage par Libella sur Graphiorum

ft. Thaddeus Yaxley

Archie tiqua. Légèrement surpris, un sourire en coin sur les lèvres, les sourcils légèrement froncés, il observa presque comme de l’extérieur le quiproquo se mettre en place. Avait-il bien entendu ? Il lui semblait que oui, qu’il avait parfaitement entendu le mot « érotique » sortir de la bouche du poète. Alors avait-il mal compris l’enjeu de cette soirée ? Il avait – une fois n’est pas coutume – prévu la soirée en toute innocence. Certes, sa manigance avec Rose rendait cela caduque, mais Archibald n’avait songé à aucun moment que la soirée finirait par glisser sur une pente plus… érotique, c’était le mot.

Enfin, si. Il l’avait imaginé – oui, bon. Mais le jeune homme n’avait jamais envisagé que le si doux et candide Thaddeus prendrait les rennes. Rose avait tellement insisté sur son caractère innocent – s’était-elle trompée ? Ou mieux, Thaddeus avait-il trompé son monde depuis le début ? Non, Archibald ne le pensait pas capable de la moindre malice – et c’était ce qu’il appréciait sans doute le plus chez son invité.

Alors comment en étaient-ils arrivés là ? Plus amusé que décontenancé par la situation, Archibald ne parvenait pas à se dépêtrer de son sourire. Il rentra dans le jeu – sûrement inconscient – du poète et le regarda alors rougir et prendre un air presque catastrophé à la mention seule du mot « érotique ». Le jeune homme ne put s’empêcher de laisser échapper un petit rire - son partenaire se rendait-il seulement compte de ce charme poli et pur qu’il dégageait ?

- Eh bien Thaddeus, figurez-vous que je pensais la même chose, répondit Archibald quand son invité mentionna le livre pour enfant que le fabricant de baguette était censé illustrer. Mais cela ne me dérange pas de changer de sujet, vous savez.

Le léger mouvement en avant d’Archibald sembla déstabiliser quelque peu ce cher Thaddeus et le jeune homme ne put s’empêcher de pouffer légèrement à la mention de sa cousine.

- Rose ne ment jamais sur ce genre de choses.

Oui, Archibald savait être entreprenant. Après tout, on n’obtenait rien sans rien, et Archie savait parfaitement ce qu’il voulait obtenir, maintenant. Le regard planté dans les yeux fascinant de Thaddeus – se rendait-il seulement compte d’à quel point son regard, mélange de vert, de brun et d’anthracite, pouvait être hypnotique ? – Archibald savait parfaitement où il voulait en venir. Il n’attendait plus qu’une autorisation, un geste, un mot de la part du principal intéressé, ce que ce dernier ne manqua pas de lui donner.

- « Suspendu à mes lèvres » ? Je n’en demandais pas tant…

Lentement, Archibald s’avança de nouveau, laissant à Thaddeus le temps de reculer s’il le souhaitait, mais le poète n’eut pas l’air d’avoir envie de fuir. Le jeune fabricant embrassa alors doucement l’artiste, presque au coin des lèvres, presque comme si ce n’était qu’une illusion, puis se recula légèrement, constatant avec un rire léger de l’effet qu’il venait de produire sur Thaddeus.

- J’espère que vous ne m’en voudrez pas de vous avoir pris au mot.

Codage par Libella sur Graphiorum

ft. Thaddeus Yaxley

Le soleil venait à peine de percer entre les rideaux de la chambre quand Archibald s’était levé, le dos raide, avait pris son peignoir suspendu au baldaquin de son lit et était sorti sans un bruit, laissant enfin dormir Thaddeus. Le jeune fabricant n’avait pas l’esprit tranquille, et pourtant… Quelle soirée il avait passé, la veille. Archibald ne s’était très certainement pas attendu à tout ça, et il supposait que c’était d’autant plus vrai pour le bel endormi qui occupait encore sa chambre. Tout s’était passé si vite, et, pourtant, avec une telle douceur… Certes, la chaleur qui l’avait emporté dans le sommeil hier soir était là pour témoigner des actes qui s’étaient déroulés dans la chambre, mais l’ambiance n’avait été faite d’aucune tension ; rien n’était venu perturber les événements, pour une fois, et Archibald avait laissé son esprit aller vers un peu de paix.

Et puis, dans la nuit, le jeune fabricant s’était réveillé, sentant avec plaisir le corps chaud de Thaddeus tout contre lui… puis il avait entendu le juge bouger, soupirer à de nombreuses reprises, là, sur le bord du matelas, comme s’il y cherchait une échappatoire. Et Archie s’était alors senti comme un idiot : avait-il été le seul à ressentir cette tranquillité qu’il pensait avoir partagé la veille ? Pire, avait-il, sans le vouloir, forcé la main de Thaddeus ? Ce dernier s’était montré hésitant, tâtonnant, et Archibald avait immédiatement mis cela sur le compte de son inexpérience, essayant de le guider au mieux… En cela, lui avait-il imposé ses volontés ? L’avait-il forcé, d’une quelconque manière que ce fut ?

Archibald avait passé le reste de la matinée à ressasser ces pensées, essayant de se changer les idées en préparant le petit déjeuner. Avait-il fait preuve de si peu de considération ? Il se torturait toujours l’esprit à ce sujet quand, le surprenant plus que de raison, la voix de Thaddeus s’éleva dans son dos. Bien malgré lui, le doigt du jeune homme ripa, venant rencontrer le fer chaud de la poêle ; avec une petite exclamation plus surprise que blessée, Archie recula, se tournant vers son invité.

- Thaddeus ! Bien dormi ? Hein ? Oh, ça ! s’exclama-t-il en jetant un regard au petit-déjeuner bien trop fourni qui trônait sur la table. Oh, tu sais, ce n’est rien, ça me fait plaisir. Non, non, installe-toi, j’ai presque fini de toute façon !

Glissant son doigt sous l’eau tiède, Archie lança un regard en coin au juge. Ce dernier ne semblait pas être mal à l’aise – Thaddeus avait même fait le pas de le tutoyer le premier, même si ni l’un ni l’autre n’avaient attendu le matin pour le faire. S’était-il fait des idées ? Ou bien le juge tentait de sauver les apparences ? Archibald n’aurait été nullement surpris si cela avait été le cas : les Sangs-Purs ne savaient répondre à leurs épreuves que par l’orgueil, lui-même se laisser parfois tenter par le stratagème tant cela était courant dans leur milieu.

Et c’était vraiment tout ce que le jeune homme voulait éviter après la soirée qu’il avait passé.

Déposant les œufs sur la table, il adressa un sourire au juge.

- Un sucre, merci. Et je t’invite de ce pas à céder, dans ce cas : j’adore gâter les personnes que j’apprécie.

Archibald avait envie de se mettre des claques. Il était là, à blaguer, sans savoir comment Thaddeus se sentait vraiment. Peut-être ne faisait-il qu’accroître son malaise ? Peut-être la juge avait-il envie d’engloutir son café puis de fuir, sans autre forme de procès ? Légèrement tendu, Archibald s’installa en face du juge et les servit, tentant de faire la conversation, sans parvenir à trouver le courage nécessaire pour demander à Thaddeus s’il regrettait leur nuit ensemble. Après tout, si Archie se fiait à ce que Rose lui avait dit du second fils Yaxley, c’était tout nouveau pour lui, et, le soir d’avant, aucun des deux n’avaient osé briser l’instant pour parler de ça.

Cela devait être fait, et pas plus tard que maintenant. Aussi, reposant sa tasse de café, Archibald prit-il la parole.

- Hum… Thaddeus ? Loin de moi l’idée de vous… de te mettre mal à l’aise, ou… je ne sais pas, de créer une tension quelconque, mais… A vrai dire, j’aimerais reparler de ce qu’il s’est passé hier soir.

A la vérité, c’était le fabricant de baguette qui était tout à fait mal à l’aise. L’idée qu’il ait pu être le seul à apprécier la compagnie de l’autre lui tordait le ventre, et il se devait d’installer dès à présent une profonde franchise entre eux. Car Archibald avait réellement apprécié la compagnie du juge, et ce qui n’avait commencé que comme un service rendu à sa cousine semblait prendre une tout autre tournure pour le jeune homme.

- En fait, voilà… Je… Tout est allé très vite hier soir, n’est-ce pas ? Peut-être un peu trop vite, même…

Par Merlin, ce n’était pas dans les habitudes d’Archibald d’être si peu habile de ses mots. Mais la situation était particulière et la simple pensée qu’il ait pu faire une erreur le faisait bégayer.

- Je sais que c’est moi qui ai pris les devants, hier soir, et… je tenais à m’excuser, lâcha-t-il enfin en détournant le regard. Je me suis peut-être laissé un peu, disons, emporter, et si j’ai dépassé les limites, si j’ai fait quoi que ce soit qui ai pu te mettre mal à l’aise, à un quelconque moment, j’en suis vraiment désolé. Ce n’était pas du tout mon intention.

Avançant sa main sur la table, Archibald frôla celle du juge, l’air désolé.

- J’ai vraiment adoré cette soirée. A vrai dire, ça faisait quelques temps que je n’avais pas passé un aussi bon moment, alors j’espère que, pour toi aussi, c’était… bien ? Enfin, j’espère que tu as apprécié ma compagnie, en tout cas.

Les joues rouges, Archibald attendit le verdict du juge. La seule chose qu’il espérait, c’était que Thaddeus ne décide pas de se lever et de partir en courant : non seulement Archie serait mort de honte, mais, en plus de ça, il devrait avouer qu’il serait profondément blessé de savoir que la légèreté qu’il ressentait en la présence du juge n’était pas partagée.

Codage par Libella sur Graphiorum

ft. Thaddeus Yaxley

L’inquiétude de Thaddeus, puis ses excuses quasi immédiates qui sonnèrent beaucoup trop comme une auto-flagellation, tirèrent un petit sourire à Archie. Thadd était quelqu’un de foncièrement gentil, peut-être même trop, en témoignaient ses excuses. Aussi le jeune fabricant délaissa-t-il un instant sa cuisine pour s’approcher du juge, passer une main sur sa nuque, l’obligeant à le regarder.

- Hé. Tout va bien, d'accord ? Regarde, je n’ai même pas de marque. Allez, assieds-toi, c’est très sûrement la faim qui te fait t’inquiéter comme ça, et je vais y remédier !

Taraudé par ses pensées à propos de son compagnon, Archibald mit la table et s’installa, un petit sourire toujours aux lèvres. Thaddeus avait l’air tout à fait normal, non ? Archie s’était-il fait des idées ? Il n’en savait trop rien, et c’était justement ça qui le rendait nerveux : s’il avait tout gâché, il s’en voudrait énormément.

- Tant mieux alors, fais toi plaisir, répondit le jeune homme, incitant son hôte à se servir.

Il y avait une tension entre eux, c’était indéniable. Archibald voulait y voir quelque chose de bénéfique, quelque chose de bien qui commençait entre eux. Pouvait-il se permettre de penser ça ? Thaddeus avait-il le même sentiment ou alors s’était-il trompé ? Le jeune homme ne pouvait pas rester sans savoir, aussi, prenant son courage à deux mains, Archie décida de jouer franc jeu, quitte à entendre des choses qui pouvaient ne pas lui plaire.

Le rouge aux joues, il se tut quelques minutes plus tard, attendant le verdict. Un instant, il observa Thaddeus porter la tasse de café à ses lèvres, boire lentement une gorgée, la reposer – une torture s’il en était, qui s’arrêta néanmoins lorsque la main du juge vint saisir la sienne, tirant un petit soupir de soulagement au jeune fabricant qui ne put s’empêcher de sourire. Oui, Rose l’avait prévenu. Ce qu’elle ne lui avait pas dit, en revanche, c’était que Thaddeus aimait jouer avec le rythme cardiaque des gens.

Mais Archie lui pardonnait, et largement. Le juge venait d’effacer tous ses doutes, le rassurant quant à leur soirée, et le jeune homme venait de retrouver toute sa bonhommie. « Parfait » ? Il n’en demandait pas tant.

- Eh bien… Cesse de me flatter, il se pourrait que…

Archibald n’eut pas le temps de terminer sa phrase, et il préféra laisser les mots se perdre ailleurs, profitant du contact léger cette fois initié par Thaddeus. Lorsqu’il se recula, le rouge aux joues, le jeune homme ne put retenir un petit rire.

- L’audace te va bien, tu n’as pas à en rougir.

La main sur celle du juge, Archie ferma un instant les yeux. Il ne savait pas vraiment où pouvait aller cette relation, mais il n’avait jamais été le genre d’homme à anticiper les risques, plutôt du genre à se lancer tête la première et à comprendre plus tard. Et là, tout ce qu’il voulait prendre en compte, c’était cette main dans ses cheveux et la paix qu’elle lui amenait.

Thaddeus serait une belle histoire, il en était certain. Se décalant, attirant Thaddeus contre lui, Archibald hocha la tête, son rire ne quittant plus ses lèvres.

- Tant mieux. Parce que maintenant que tu es là, je ne suis plus très décidé à te rendre au monde, tu sais.

Il l’embrassa une nouvelle fois.

Tout allait parfaitement bien, finalement.

Codage par Libella sur Graphiorum