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rpheus ne savait pas exactement ce qu'il pouvait se permettre ou non d'attendre de son rendez-vous avec Rose Ashford-Selwyn. Aristide avait joué les intermédiaires entre lui et cette jeune femme qu'il ne connaissait pas autrement que vaguement, et de réputation. Il voudrait pouvoir affirmer avec toute l'assurance du monde (et il le ferait publiquement, cela n'ôterait rien à ce que dissimulerait le fond de ses pensées) qu'il avait toute confiance dans l'opinion et dans les fréquentations de son frère, mais ce serait mentir. Même s'il le défendrait toujours bec et ongles contre tous ceux qui iraient remettre en question son équilibre psychologique et sa santé mentale, il devait tout de même reconnaître que son frère, aujourd'hui, n'était plus le même qu'il était autrefois, et que sa situation avait commencé à empirer au moment où il avait intégré la prison d'Azkaban. Malgré tout, il voulait lui laisser le bénéfice du doute, et surtout, il ne pouvait pas passer à côté de la moindre opportunité, quelle qu'elle puisse être et aussi infime soit-elle, de sauver son fils.

Car oui, à ce stade, c'était bien de cela qu'il s'agissait, d'une mission de sauvetage. Dans quelques mois à peine, Amos soufflerait sa onzième bougie. Si d'ici là, aucun signe de magie ne devait s'être déclaré pour lui, alors le verdict serait malheureusement sans appel. C'était une humiliation qu'il ne saurait tolérer, un fait qu'il ne saurait accepter. Despina avait payé le prix fort de sa nature odieuse... il fallait y remédier, il fallait réparer l'erreur, et alors tout redeviendrait comme cela aurait toujours dû être. Amos était un sorcier parce que Orpheus avait décidé qu'il devait l'être, et d'une manière ou d'une autre, ses efforts paieraient.

Alors oui, il serait absurde et idiot de se passer d'une nouvelle opportunité. Il avait parfois le sentiment d'avoir exploré toutes les éventualités, d'avoir fait le tour de tout ce qui était envisageable, alors, quand une nouvelle solution pointait le bout de son nez, et ce même si elle devait aboutir à un échec, il ne pouvait être question de passer à côté. Oui, il allait rencontrer cette fameuse Rose, dont les recherches pourraient peut-être bénéficier à son fils, et advienne que pourrait.

Il avait choisi de l'inviter chez lui, afin de s'assurer que leur conversation demeurerait aussi confidentielle que possible. Mieux valait qu'aucune oreille indiscrète n'ait écho de leur discussion. Très peu de sorciers, même parmi ses amis les plus proches, n'étaient au courant de la condition réelle de son fils. C'était un motif de honte improbable pour lui, et qu'il n'était pas capable d'assumer. Aussi espérait-il d'ailleurs pouvoir compter sur la discrétion de cette femme qu'il connaissait malheureusement trop peu, au nom de la confiance qu'Aristide avait accepté de placer en elle.

A l'heure dite du rendez-vous qu'il avait fixé avec elle, elle se présenta à sa porte. Au moins, elle était ponctuelle. Un excellent point pour elle, déjà. Il ne supportait pas qu'on le fasse attendre, surtout dans une situation comme celle-ci. Il empiéta sur le rôle de son elfe de maison pour accueillir Rose en personne.

-Mademoiselle Ashford-Selwyn, je présume. Merci d'avoir accepté de me rencontrer.

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rpheus afficha un fin sourire à l'adresse de Rose quand cette dernière affirma qu'elle n'aurait pas pu refuser d'aider le frère d'un ami. Orpheus avait beau être loyal en amitié, ce n'était certainement pas la manière qu'il avait lui-même de raisonner, d'autant qu'il ne pouvait que confirmer le fait, d'expérience, que le lien de fraternité ne signifie pas grand-chose, et que faire confiance à un individu ne signifiait pas que l'on doive adresser une confiance équivalente à son frère ou à sa soeur. C'était d'ailleurs une philosophie qu'Orpheus espérait que Rose se garderait bien d'appliquer vis-à-vis de Theodosia. Enfin, au moins elle était là, et elle était prête à entendre ce qu'il avait à dire. Restait à espérer qu'elle serait bel et bien prête à l'aider quand elle aurait connaissance de toute l'histoire, et qu'elle en serait capable qui plus est. Tout en prenant place en même temps que Rose dans un des fauteuils du salon, il lui répondit donc, en n'oubliant pas de la caresser dans le sens du poil, si cela pouvait l'encourager à abonder en sa faveur et à lui apporter l'aide qu'il escomptait tant.

Aristide s'était contenté de dire à Rose que la situation était urgente (c'est le moins que l'on puisse dire) sans pour autant rentrer dans le vif du sujet. Orpheus lui en était gré, il préférait être celui qui exposerait l'intégralité des faits à son interlocutrice, avec la tournure qu'il déciderait... S'il confierait sa vie à Aristide, il se méfiait tout de même de la manière qu'il pouvait avoir, parfois, de présenter certaines choses. Et dans le doute, mieux valait y mettre certaines formes qu'Aristide se serait peut-être épargné.

-Aristide m'a dit le plus grand bien de vous, et il m'a notamment parlé de vos travaux sur l'origine de la magie. Il marqua une légère pause. Je souhaiterais que vous mettiez, si cela est possible, vos connaissances et vous recherches à profit... pour aider mon fils.

Il avait prononcé ces mots plus bas, comme si qui que ce soit était susceptible de l'entendre... Ce qui n'était pas le cas. Pour cette première conversation, Orpheus avait pris soin d'être seul avec Rose. Il serait important, bien sûr, qu'elle fasse la rencontre d'Amos si tout ceci devait aboutir, mais tant qu'il n'avait pas de certitude sur là où cette conversation les mènerait, il préférait progressait à pas prudents, et donc Amos était, comme bien souvent, chez ses grands-parents à l'heure actuelle.

-Sa magie... peine à se réveiller, dit-il alors, ce qui était une façon élégante (et fruit du déni le plus pur) de dire que son fils était un cracmol, chose qu'il refusait toujours d'admettre malgré l'évidence.

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rpheus guetta la réaction de son interlocutrice. Il envisageait mille façons dont la situation pourrait éventuellement dégénérer... le moindre mot de travers, au stade où il se trouvait, pourrait prendre des proportions innommables. Cette situation le mettait sérieusement sous tension. Et puisqu'il s'agissait de son fils, de son avenir, de ce pour quoi Despina avait été envoyée en prison (car non, ce n'était pas lui qui était responsable), il ne prenait définitivement pas les choses à la légère, et Rose devrait prendre garde au moindre de ses propos, car on ne pouvait pas dire qu'Orpheus soit le moins susceptible des hommes.

Mais Rose réagit de la bonne manière. Elle n'utilisa pas le mot proscrit, elle ne moqua pas son discours, elle n'admit pas que la situation était bel et bien désespérée. Elle eut le bon ton de ne pas lui faire de promesse. Ce qui était une bonne chose. Orpheus était un homme de parole, et il tenait à s'entourer de personnes qui partageaient cette qualité. Bien sûr, il aurait voulu que son interlocutrice dispose d'une solution miracle et immédiate à lui proposer, mais il n'était évidemment pas étonné que ce ne soit pas le cas. Si une telle solution devait effectivement exister, cela ne ferait pas si longtemps, des mois et des années maintenant, qu'Orpheus bataillait pour offrir à son fils la vie qu'il méritait. La seule vie qui justifiait qu'il respire encore.

Elle acceptait de l'aider autant que possible, en mettant à profit les connaissance qu'elle avait accumulées. Il n'avait pas beaucoup de temps devant lui, malheureusement, et des expérimentations diverses et variées risquaient de lui en faire perdre davantage. Mais ce n'est pas, malheureusement, comme si Orpheus avait encore beaucoup d'autres options. Mieux valait cela que de ne rien faire du tout et d'attendre, en toute impuissance, que le destin d'Amos se décide pour lui.

Il hocha la tête quand Rose suggéra de lui poser quelques questions qui, forcément, seraient indiscrètes. Malheureusement, Orpheus avait bien conscience du fait qu'il fallait en passer par là. Ce n'était définitivement pas un constat agréable pour lui, ce n'en était pas moins une certitude. S'il voulait recevoir la meilleure assistance possible, il fallait qu'il se montre totalement transparent, et il en avait bien conscience. Les informations qu'elle lui demandait étaient des informations qu'il avait dans tous les cas eu l'intention de lui fournir.

-Amos fêtera ses onze ans au mois d'août. Vous comprendrez donc aisément pourquoi la situation peut être qualifiée d'urgente.

En septembre, dans le meilleur des mondes, il ferait sa rentrée à Poudlard, mais les rêves et les ambitions qu'Orpheus avait façonnés pour son fils semblaient particulièrement lointains et inaccessibles dans ces circonstances.

-Il... Orpheus était tenté de mentir, d'inventer quelques anecdotes sur les manifestations éventuelles de magie chez sa progéniture. C'était un exercice dans lequel il était devenu doué tant il lui était arrivé de broder des mensonges élaborés sur les prétendues manière dont la chair de sa chair aurait donné des indices de ses capacités magiques. Mais Rose ne pourrait l'aider que s'il laissait tomber le masque et admettait ce qui était. Et dans les faits, non, il n'y avait eu aucun indice, jamais. Non, pas vraiment, aucun phénomène auquel j'ai pu assister en tout cas.

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rpheus ne prit pas la peine de confirmer les propos de son interlocutrice. Ce n'était pas nécessaire. L'urgence de la situation sautait aux yeux, et ils n'avaient que peu de temps devant eux. Au moins avait-elle bien conscience de l'importance d'agir vite et bien. Il ne savait pas si elle y trouverait un intérêt suffisamment important pour se donner complètement dans cette affaire. Il était prêt à la payer, bien sûr, mais il n'était pas certain que la rémunération, même conséquente, qu'il comptait lui accorder suffirait à la convaincre de faire passer son cas en priorité. Il comptait sur la curiosité et le sérieux de cette femme, qu'Aristide lui avait vendus en lui parlant d'elle, pour qu'elle fasse les choses convenablement.

Oui, Orpheus comptait sur le fait que tous les enfants ne développaient pas leurs pouvoirs de la même manière... et lui, il était convaincu, au plus profond de lui-même, qu'Amos était dans ce cas de figure. C'était de l'aveuglement pur et total, c'est vrai, et pourtant, il n'était pas idiot et naïf, mais il ne pouvait pas concevoir, en aucune façon, que l'évidence soit vraie. D'une part parce qu'il ne voulait pas croire qu'il ait pu engendre un moins que rien, d'autre part... eh bien... Dosia et Despina pouvaient bien remettre cela en question, mais il aimait son fils, et il ne voulait pas le perdre... ce qui deviendrait une nécessité absolue si la situation devait ne pas se débloquer. L'entrée à Poudlard, c'était l'échéance manifeste... et même s'il savait qu'il serait tenté de repousser l'échéance si ses objectifs n'étaient pas atteints d'ici-là, il saurait que le destin d'Amos était décidé.

-J'ai cherché à provoquer un déclic, une réaction pulsionnelle, par la peur, la colère... Il l'avait mis face à un épouvantard quand il avait huit ans, il l'avait placé dans des situations extrêmes dans le but de réveiller quelque chose. J'ai essayé l'hypnose, également. Mais ce n'était pas ce qu'il avait fait de plus éprouvant pour son fils, avant tout pour son propre bien. Mais le pire était arrivé au moment où, assisté de son père, Orpheus avait décidé de passer à la méthode supérieure, à base de magie noire, de rituels ancestraux, d'incantations pointues et dangereuses, d'envoûtements, d'objets divers et variés empruntés à la boutique. Enumérer toutes ces tentatives prendrait un temps infini, mais en même temps, il était important que Rose dispose de toutes ces précisions, pour pouvoir l'aider d'une manière ou d'une autre. J'ai consigné toutes mes tentatives dans un carnet, pour en garder une trace.

C'était plus simple pour garder le fil, y compris pour lui-même. Il se releva le temps de s'éclipser dans son bureau et de tendre le dit carnet à Rose, carnet qui, au vu de son contenu, avait tout intérêt à ne pas tomber entre de mauvaises mains.

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rpheus malheureusement le savait, Rose avait tout à fait raison. Même si la peur pouvait en effet être un très bon déclencheur (il était assez communément admis que les pouvoirs se manifestaient en premier lieu chez les plus jeunes à la suite d'émotions fortes, et il était plus simple de provoquer une peur intense qu'une joie immense - même si Orpheus avait déjà essayé ce dernier cas de figure, il ne faut pas croire), elle pouvait également provoquer un effet inverse. Et parfois, Orpheus devait bien l'avouer, il couvait la peur d'avoir lui-même provoqué les réticences de son fils à force d'avoir voulu forcer la manifestation de ses pouvoirs.

C'était un fait établi que c'était typiquement ce genre de sentiments, à trop forte dose, qui créait les obscurus, mais voilà si longtemps que ces cas de figure étaient passé du fait à la presque-légende urbaine, qu'Orpheus n'acceptait de croire qu'en partie à cette éventualité. Même s'il préférerait savoir son fils obscurial que cracmol. Au moins cela signifierait qu'il y avait bel et bien de la magie en lui. Et s'il devait en périr, ce serait plus dignement que si Orpheus devait envisager de se débarrasser lui-même de sa progéniture... Et dernièrement, quand il baissait un peu trop les bras, il est vrai qu'il avait trop tendance également à réfléchir à la manière la plus juste de... faire ses adieux à Amos, disons.

Il laissa à Rose le soin de déchiffrer le contenu de son carnet. Sa réaction - ou plutôt sa relative absence de réaction - le rassurait assez, à vrai dire. Si Rose décidait bel et bien de l'aider, il faudrait qu'elle n'ait pas froid aux yeux et qu'elle consente à tout expérimenter. Pour le bien-être de son fils, cela va sans dire. La magie noire était au coeur de nombre de ses expérimentations, il est vrai, mais il faut dire que c'était un domaine qu'Orpheus maîtrisait plutôt bien par l'entremise de son père, et ce depuis son plus jeune âge. Ne pas faire bénéficier à son fils de l'étendue de son savoir aurait été une véritable erreur.

Rose semblait vouloir sincèrement s'investir dans cette situation. Orpheus savait qu'il ne devait pas crier victoire trop vite ou placer tous ses espoirs en elle (il n'était jamais bon d'entreposer tous ses œufs dans le même panier), mais il entrevoyait grâce à elle - et donc aux bonnes recommandations d'Aristide - une véritable chance de progrès. Et ça lui allait très bien.

-Bien sûr, confirma Orpheus dans un hochement de tête quand Rose supposa qu'elle pourrait voir Amos très vite. Je préférais que notre première rencontre se fasse sans lui, pour des raisons que vous comprenez, j'imagine. Il voulait s'assurer qu'elle était digne de confiance avant de lui confier son fils, même sous sa supervision. Si vous êtes toujours d'accord de m'aider, nous pouvons convenir d'un nouveau rendez-vous où je vous présenterai Amos.

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rpheus se sentait soulagé. S'il ne pouvait en rien être sûr que la jeune femme saurait effectivement lui apporter l'aide qu'il attendait tant, il appréciait qu'elle accepte de lui tendre la main. Il avait besoin de toute l'aide disponible. Même s'il n'aimait pas devoir raisonner ainsi, il avait bien conscience du fait que, seul, il n'arriverait nulle part. Dans des situations à ce point complexes et désespérées, il fallait accepter les mains tendues, même si Orpheus était bien souvent de nature à penser qu'il était capable de se débrouiller seul, sans l'aide de qui que ce soit. Elle se tenait à sa disposition, acceptait de ménager ses horaires de travail en fonction de ses propres souhaits. Ce qui est certain, c'est qu'il n'avait pas l'intention d'attendre bien longtemps avant de présenter Amos à Rose. Il n'avait plus de temps à perdre, il savait qu'il s'était engagé dans une course contre la montre, et comme tous les défis qu'il se lançait, ou que les circonstances lui lançaient, il gagnerait, c'est l'évidence.

-Très bien, attendez-vous à recevoir un hibou de ma part très rapidement, dans ce cas, affirma Orpheus avec un fin sourire.

Il n'avait pas de temps à perdre, chose qu'elle avait parfaitement comprise. Au plus tôt Rose aurait rencontré son fils, au plus tôt elle serait à même d'y aller de ses propres analyses et de ses propres expérimentations. Il ne comptait pas attendre plus d'un jour, juste le temps qu'il fallait pour briefer un peu Amos et tenter de le mettre en confiance, même si ce dernier se montrait de plus en plus... absent. Comme s'il se détachait de lui-même. Ce qui accentuait sans doute le problème plutôt que de le résoudre.

-Nous y parviendrons, répondit Orpheus, catégorique, à la question de son interlocuteur. Il n'y a pas d'autre alternative, il faut qu'on y parvienne.

Ce qui était une façon de répondre à cette question à mot couvert. Il pourrait simplement abandonner son fils au monde des moldus, comme son oncle avait choisi de le faire avec son cousin Marius, rayé de la carte et de l'arbre généalogique, mais toujours vivant malgré tout. Orpheus ne ferait pas ce grand tort à son fils. Il le savait d'avance, il serait clairement tenté de prolonger l'échéance, mais ce ne serait pas une bonne chose, ni pour lui, ni pour son fils. C'était, au fond, une bonne chose que les circonstances fixent une date butoir pour lui, chose qu'il aurait peut-être été incapable de faire de son propre chef. C'était bien simple, si Amos ne répondait pas à ses espoirs, alors il n'avait plus de raison de vivre. Il adviendrait un quelconque accident, qui le priverait pour toujours de la chair de sa chair. Il n'acceptait pas de l'envisager, c'était trop douloureux. Mais ce serait le mieux pour son fils.

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rpheus voulait bien croire que Rose "voyait" en effet, au sens où elle était tout à fait capable de lire entre les lignes. En même temps, Orpheus ne cherchait pas à dissimuler, pas avec elle, il jouait cartes sur table parce qu'il estimait que la situation exigeait cet effort de transparence. En insistant sur le sort qui attendait Amos si ses pouvoirs devaient ne pas se manifester (un sort dont Orpheus ne voulait surtout pas pour son fils, et qui lui arracherait le coeur s'il devait s'y résoudre - il n'empêche qu'il prendrait tout de même la décision qui, selon lui, s'imposait), il laissait entendre très concrètement à son interlocutrice que l'échéance était proche, et qu'ils avaient tout intérêt à ne pas lambiner.

L'affaire n'était pas seulement délicate, voire impossible, elle était avant tout et surtout urgente en plus de capitale. Elle voyait, et c'était très bien ainsi. Maintenant, Orpheus espérait qu'il avait eu raison de suivre les conseils d'Aristide et de rencontrer cette femme. En s'adressant à elle, il prenait le risque d'être trahi, lui qui se trouvait déjà dans le collimateur de son Auror de soeur, de son cinglé de parrain et du directeur de la police magique, tant qu'à faire (que voulez-vous, on ne fait rien à moitié), n'avait définitivement pas besoin que ses efforts se retournent contre lui.

Certes, il n'avait rien dit de techniquement incriminant en soi, et il pourrait toujours nier en bloc si nécessaire (c'était une de ses spécialités, encore plus envers lui-même), mais en lui confiant un carnet qui consignait ni plus ni moins que les différentes expériences qu'il avait déjà menées sur Amos, il confiait un nid de preuves à une femme qu'il connaissait à peine... Ce n'était pas rassurant, c'était malgré tout indispensable. Il ne pouvait s'aventurer qu'en terrain inconnu, dorénavant. En s'obstinant sur un chemin moins dangereux et plus familier, il condamnait son fils d'avance. Et s'il avait le sentiment que beaucoup n'attendaient que cela de sa part, il ne comptait certainement pas leur donner satisfaction.

-Je pense que nous nous sommes tout dit, vous aurez de mes nouvelles au plus vite, et je vous présenterai Amos. Il se redressa, signe qu'il donnait congé à Rose et tandis sa main dans sa direction afin qu'elle puisse la serrer. Je n'accorde pas ma confiance aisément. J'ai choisi de me fier à vous car je porte le jugement de mon frère en haute estime. J'espère que vous serez digne de cette confiance. Je ne supporte pas la trahison, sous quelque forme que ce soit.

Et de sa part, on pourrait considérer ce discours ironique, mais il ne l'était pas. Orpheus était entièrement sincère. Il ne supportait pas la trahison. Et si Rose s'amusait à se jouer de ses confidences, elle l'apprendrait à ses dépens.

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