ft. Reha Shafiq

Gabriel n’était pas quelqu’un de fiable, c’était quelque chose qu’il fallait se tenir pour dit. Les promesses qu’il faisait ne devait pas être prises en compte – du moins jamais au mot prêt – et quand il assurait quelqu’un de sa présence, il ne fallait que rarement compter sur sa ponctualité. Ce soir-là encore, cela s’avérait plus vrai que jamais : la réception donnée par les Macmillan battait déjà son plein quand il se présenta à l’entrée, fut accueilli par l’elfe et se débarrassa de son manteau. Il était en retard d’une bonne heure et, pourtant, ce fut avec une assurance toute singulière qu’il poussa les portes de la salle de réception et se mit à saluer les premiers visages connus qui l’entouraient. Oui, il avait eu beaucoup de travail, il n’avait pas pu se libérer à temps, navré, il avait fait de son mieux.

A dire vrai, Gabriel n’avait pas été des plus emballés à l’idée de venir à cette petite fête, ce soir. Depuis quelques temps, il avait l’impression de stagner, tant dans sa carrière que dans sa vie en général, ce qui avait le don de prodigieusement agacer le Serpentard qui sommeillait en lui, avide d’ambition. S’il était venu, ce n’était que pour honorer la promesse qu’il avait fait à Riyadh : oui, il serait là, il le soutiendrait. Et puis finalement, non : son ami avait annulé un peu plus tôt dans la soirée, lui envoyant un hibou pour l’informer du fait qu’il passerait la soirée au Manoir Yaxley pour rester auprès de Gaïa.

Merveilleux, s’était dit Gabriel en terminant de se préparer. S’il n’y avait pas eu sa sœur, il ne serait pas venu, mais Achlys avait fortement insisté pour qu’il assiste à cette réception, alors le voilà, dans son nouveau costume, prêt à profiter du champagne et des petits fours. D’ailleurs, une coupe à la main, il se dirigeait vers le fond de la salle – où se trouvait le buffet - esquivant habilement les danseurs, quand il repéra du coin de l’œil une silhouette connue. Tiens donc : de toute évidence, il n’était pas le seul à avoir été lâchement abandonné.

Attrapant une nouvelle coupe de champagne sur un plateau, il fendit alors la foule, avec une drôle d’habitude qui le fit vaguement sourire. Ce n’était pas la première fois que Riyadh leur posait un lapin, après tout.

- Et après, on viendra dire que c’est moi qui ne suis pas fiable, souffla-t-il alors à l’oreille de Reha en guise de salutation, arrivant dans son dos.

Avec un sourire en coin, il présenta à sa compagne d’infortune la coupe qu’il avait cueilli pour elle et trinqua avec elle.

- J’ai l’impression d’être de retour au temps de Poudlard. Enfin, on nous fournit au moins le champagne, maintenant. De toute façon, il me semble qu’on ne peut en tenir rigueur à ton frère sans passer pour des sans-cœur, alors bon.

Ce n’était pas la première fois que Riyadh leur posait un lapin. S’il avait toujours bataillé pour rassembler sa sœur et son meilleur ami, le plus jeune des Shafiq n’avait pourtant jamais réellement mis un point d’honneur à jouer les médiateurs entre eux. Ils avaient fini par s’en accommoder, bien sûr, du moins à leur façon – c’est-à-dire à coup de sortilèges et de vacheries.

Mais pour une fois, Gabriel était bien content de croiser la douce Reha. Au moins avec elle, il ne risquait pas de s’ennuyer.

- Alors, comment vas-tu depuis notre dernière rencontre ? J’espère que je n’ai pas trop hanté tes pensées, très chère, ajouta-t-il avec un sourire en coin digne des plus insupportables des Serpentards.

Quelle était la devise de Poudlard déjà ? Ne jamais chatouiller le dragon qui dort ? Oui, Gabriel n’avait jamais trop aimé la prudence de cette devise. Il devait avouer qu’à chaque fois qu’il se retrouvait avec Reha, l’envie de l’asticoter le démangeait au plus haut point. Il ne savait pas s’en empêcher et, de toute façon, il n’en avait aucune envie. Et puis, elle le lui rendait bien, et c’était justement ça qui était intéressant : le jeu, celui de savoir lequel aurait le dernier mot, la meilleure réplique, qui saurait le mieux exaspérer l’autre.

Car quitte à être bloqué ici, autant pimenter un peu la soirée.

Codage par Libella sur Graphiorum

ft. Reha Shafiq

En se faufilant parmi les invités, un sourire étira les lèvres de Gabriel. S’il y avait bien quelque chose de Gryffondor chez Reha, c’était qu’elle n’avait peur de rien, et surtout pas de la provocation. Sa robe d’un vert profondément Serpentard en témoignait, ce soir, le reflet du velours se confondant presque avec les scintillements de l’argent qui caractérisait la maison de Gabriel. Et c’est ce détail, ce presque rien de détail qui rendit immédiatement à Gabriel toute son espièglerie : il pouvait dire ce qu’il voulait, quand Reha était dans les parages, il redevenait un gosse, un adolescent joueur et qui avait envie de tirer sur la corde pour voir jusqu’où il pourrait aller.

Presque déçu de ne pas avoir réussi à la prendre par surprise, le journaliste ne se laissa pas abattre pour si peu et rebondit immédiatement, sourire de requin aux lèvres.

- Très chère, je suis navrée. Personne ne s’est donc précipité pour jouer au chevalier servant ? Il était temps que j’arrive dans ce cas, même si je ne suis pas sûre que tu supportes la prestation jusqu’au bout.

Gabriel lui glissa néanmoins le verre dans les mains sans rechigner. C’était étrange cette habitude qu’ils avaient pris de tout autant apprécier la compagnie de l’autre sans pour autant parvenir à faire autre chose que, comme le disait si justement cette chère Reha, « se tirer dans les pattes ». Avec un rire un tantinet moqueur, Gabriel ne put qu’hocher la tête face à la description que fit la plus jeune des Shafiq de son frère.

- Riyadh est un éternel optimiste, que veux-tu ? Il doit sûrement se dire que si on ne s’est pas encore étripé, c’est qu’il y a une chance qu’on finisse par s’entendre un jour. Je n’ai pas le cœur à briser ces illusions, le pauvre petit, ajouta-t-il avec un petit rire.

Parfois, son ami désespérait Gabriel. Riyadh était trop gentil, trop naïf aussi, très sûrement. Depuis Poudlard, il bataillait pour réunir deux des personnes qui lui étaient le plus chères sans se rendre compte – ou en faisait tout pour ne pas se rendre compte – que ces dites personnes profitaient de chaque instant où il avait le dos tourné pour se balancer des chauves-furies à la figure. Gabriel avait souvent fait la remarque à Riyadh, l’enjoignant à être plus vif, plus imposé, et notamment face à Reha – et maintenant face à Gaïa qui semblait pouvoir faire ce qu’elle voulait de son fiancé.

Et en parlant de Gaïa, Gabriel ne put s’empêcher de noter la façon avec laquelle Reha éluda parfaitement le sujet. Un regard en coin à sa compagne, et le journaliste ne put s’empêcher d’ajouter son petit grain de sel.

- Alors ? Heureuse d’avoir retrouvé ta chère belle-sœur ? J’imagine que même si je te le demandais gentiment, tu ne me laisserais pas l’approcher, hum ? Quel dommage…

Oh, Gabriel saurait s’arranger. Il avait bien compris que même en tentant de la jouer franc-jeu avec Reha, il n’obtiendrait pas gain de cause. Il était plus facile de faire du charme à la petite stagiaire de son service, il apprendrait plus de chose… Quel dommage que cette technique ne fonctionne pas sur la médicomage. Gabriel aurait bien essayé, mais il tenait à sa vie et à sa carrière, il n’avait pas envie de mourir si jeune en ayant accompli si peu de choses.

Aussi se contenta-il d’asticoter Reha sans y penser davantage, souriant face à son répondant. Il fallait avouer, soit dit en passant, qu’elle avait un joli rire, quand elle voulait bien se laisser aller à quelques plaisanteries…

- En les traumatisant à vie, tu veux dire ? Oui, c’est vrai qu’il est compliqué d’oublier un souvenir difficile, je te l’accorde, mais, chacun sa méthode, je préfère laisser un souvenir agréable, tant pis si tu ne sais pas le savourer comme il se doit, répliqua-t-il, sans jamais se départir de son sourire irritant.

Le journaliste a à peine fini sa phrase qu’il se retrouve avec un verre vide fourré dans les mains, avec le presqu’ordre d’aller en chercher un autre, et fissa. Un sourcil haussé, presque en signe d’amusement, Gabriel termina sa propre flûte de champagne, sans quitter Reha des yeux. Une légère lueur de défi brillait au fond dans ses pupilles.

- Mais avec le plus grand des plaisirs, princesse.

D’un geste de la main, il fit signe à un serveur et échangea les coupes. Avec une révérence un tantinet moqueuse, il tendit sa coupe à Reha et trinqua de nouveau avec elle, le tintement du verre résonnant entre eux.

- Je tiens cette danse comme promise, ma chère. J’espère que tu seras à la hauteur de mes attentes. Mais attention à ne pas devenir folle de moi, à être si proche.

A la vérité, l’inverse était plus probable. Mais ça, Gabriel l'ignorait encore, très probablement.

Codage par Libella sur Graphiorum

ft. Reha Shafiq

Pour Gabriel, c’était presque un réflexe : le journaliste ne l’avait jamais caché, il aimait parler, et surtout parler pour ne rien dire – car qu’y avait-il de mieux que de babiller sans rien révéler d’intéressant à son sujet ? Gabriel aimait faire parler les gens en leur faisant croire que c’était lui qui était au centre de l’attention. On ne soupçonnait pas ça chez lui, au premier abord, mais il accordait beaucoup d’attention à son entourage. En entrant dans cette pièce, par exemple, il avait repéré toutes les têtes connues, et même celles qu’il ne connaissait pas, rassemblant les informations qu’il pouvait voir à leur sujet – car, après tout, qui pouvait dire si son prochain grand article ne se cachait pas dans la foule, là, juste sous son nez ? Il fallait toujours être attentif, toujours sur le qui-vive.

Aussi ne loupa-t-il pas l’allusion que fit Reha quant à son frère Hari. Avec un léger sourire entendu, Gabriel hocha la tête.

- Parfaitement compris.

La seule raison qui faisait qu’il n’avait jamais rédigé un article là-dessus se cristallisait tout entière sous le nom de Riyadh : son amitié avec lui agissait comme un bouclier pour sa famille. Gabriel ne se serait jamais permis de rédiger un article qui aurait pu porter préjudices aux intérêts de son ami – et c’était d’autant plus vrai qu’il savait parfaitement comment ce dernier se positionnait par rapport à ces événements. Voilà pourquoi sa remarque sur Gaïa était, pour une fois, tout à fait innocente – ou presque, parce qu’il était toujours bon de récupérer quelques informations, tout de même.

- Ne t’en fais pas ma chère, je plaisantais, répondit immédiatement Gabriel. Je suis peut-être sans scrupule, mais je tiens à mon amitié avec Riyadh, et cette pauvre fille a déjà assez souffert. Faites quand même attention, l’affaire sera forcément confiée à un autre journaliste à la Gazette, et d’autres journaux viendront également toquer à sa porte, si ce n’est pas déjà fait. Enfin bon, j’imagine qu’avec tous ses frères et sœurs, elle est sous bonne garde.

Gabriel pouvait en attester : il avait bien essayé d’atteindre Octavia lors de son affaire, avant de se prendre en pleine face le mur qu’était Tibérius. Rien à faire avec celui-là : s’il ne voulait pas donner accès à sa famille, personne ne passerait. Et puis, Reha n’avait pas tort : toute cette histoire avait au moins eu l’avantage de réveiller une certaine combativité chez Riyadh, qui protégeait désormais sa famille bec et ongle. Dans les dernières lettres qu’ils avaient échangées, le futur père lui avait fait part de sa détermination nouvelle et Gabriel n’avait su que l’encourager, heureux pour son ami.

Mais il était également un peu attristé par cette perspective : il avait eu le temps de voir suffisamment de mariage se faire et se « consommer » pour savoir qu’une fois la corde au cou, plus rien n’était pareil. Son ami allait devenir père et allait devoir assumer ce rôle aux côtés de sa femme. Gabriel ne serait plus alors qu’une agréable distraction de temps en temps, quand il sortirait la tête des couches et de son travail.

Enfin bon, ce n’était pas le moment ni le lieu pour penser à tout ça. Après tout, Gabriel avait de la compagnie, et, si Riyadh avait eu l’audace de les abandonner, il n’allait pas faire de même envers la sœur de ce dernier, pas vrai ? Cette pauvre petite princesse, perdue là, avec lui – il fallait bien en prendre soin, n’est-ce pas ?

Il adorait la rendre chèvre. Et elle le lui rendait bien.

- Merci d’au moins reconnaître que j’ai « tout ce qu’il faut », c’est un premier pas vers l’acceptation, tu sais ? insista-t-il une fois de plus, avant d’être coupé dans son élan par une Reha désireuse de fuir et qui l’embarqua sans plus de cérémonie sur la piste de dance.

Dans son mouvement vers le centre de la pièce, Gabriel laissa échapper une grimace discrète à l’entente du mot « héritier ». L’obsession des Sang-Purs pour la lignée avait du mal à trouver un quelconque écho chez le journaliste. S’il n’avait rien contre l’idée d’être en couple, Gabriel avait plus de mal avec l’idée de famille. Sans trop savoir d’où il tenait cette réticence, il était néanmoins certains d’une chose : il n’était pas prêt à se marier et à se reproduire. Pour lui, cette perspective rimait avec fin de carrière et responsabilités doublées, et il était clairement trop égoïste pour ça. Aussi approuva-t-il les paroles de Reha.

- Tu n’imagines pas à quel point, soupira-t-il tout en suivant les mouvements de la valse. Hécate ne cesse de m’arranger des rendez-vous avec différentes femmes d’un peu partout à travers le pays… Elle est même allée jusqu’à me présenter une gamine qui n’avait même pas encore dix-sept ans, tu te rends compte ? Tout cela devient ridicule. Si c’était Castiel, il aurait…

Gabriel ne termina pas sa phrase. Quelle réflexion idiote. Si Castiel avait été là, la question ne ce serait même pas posée. Si son frère avait vécu, il serait sûrement déjà marié, aurait très certainement déjà eu au moins un héritier. Son frère, toujours si parfait, si prompt à briller, aurait déjà réussi à fonder une nouvelle génération de Rowle. Gabriel, lui, en était encore loin.

- Enfin bon, reprit-il. Tout cela est ridicule. Toi comme moi avons bien plus intéressant à faire, de toute façon. Pas vrai ? demanda-t-il avec un sourire renouvelé.

Car après tout, qui avait envie de suivre ce chemin si c’était pour finir comme Fawley et sa pauvre femme. D’un coup d’œil rapide dans la foule, Gabriel repéra le couple, un peu plus loin. Non, définitivement, la jeune femme n’était pas souriante, et pour cause : si Gabriel s’était offusqué qu’on lui propose une jeune femme tout juste sortie de Poudlard, cela ne semblait pas poser de problème à ce vieux rapace de Fawley. Une grimace de désapprobation étira les lèvres du journaliste.

- Il mériterait qu’on s’intéresse un peu à son cas, celui-là. Il a l’air bien trop souriant, je suis sûr qu’il a tout un tas de trucs pas très conventionnels cachés dans les placards, ricana Gabriel.

Mine de rien, Gabriel garda l’information dans un coin de sa tête, se détournant de ce couple si mal assorti pour se concentrer davantage sur sa partenaire qui, bien qu’ayant été prévenue, succombait enfin à ses charmes et réclamait une autre danse. Amusé, Gabriel lâcha un rire.

- S’il n’y a que ça pour vous plaire, princesse.

Dans un nouvel élan, la danse repartit et Gabriel relança la conversation.

- Et toi alors ? J’imagine qu’on ne doit pas encore te pousser dans les bras de jeunes minets, vu ta position, mais je suppose qu’on ne te laisse pas tranquille non plus avec la question du mariage ? Alors, qu’est-ce que ce sera ? ajouta-t-il en riant. Vieux décrépit ou ado prépubère ? A moins que tu n’aies des vues sur une perle rare ?

Simple curiosité, évidemment.

Codage par Libella sur Graphiorum

ft. Reha Shafiq

Comme pour beaucoup d’autres métiers, la sacro-sainte mission de vérité des journalistes s’était retrouvée pervertie par les besoins et les ambitions de ceux l’exerçant. Il était si facile de créer de fausses informations, de détourner les faits, de mentir et de jouer les illusionnistes du dimanche qu’il n’y avait aujourd’hui plus aucun prestige à pratiquer ce métier. Gabriel était particulièrement bien placé pour le savoir : dès sont arrivée à la Gazette, il s’était pris cette réputation de falsificateur de plein fer, il avait grandi dans cette pensée, évolué avec elle. Aujourd’hui, il l’avait fait sienne. S’il transformait les informations qu’il trouvait ? S’il les modifiait ? A quoi bon savoir la réponse ? Tout ce qui comptait, c’était ce qui était publié, et l’audimat que cela apportait à son journal. A dire vrai, Gabriel goûtait peu les faux-semblants et les mécanismes fourbes destinés à attirer l’œil des lecteurs. Néanmoins, il les connaissait bien, assez pour savoir que Gaïa Yaxley en ferait très vite les frais. Son histoire plaisait, notamment aux journalistes people, et des personnes sans morale – comme Villanelle, pour n’en citer qu’une – n’aurait aucune pitié à calomnier la jeune femme en inventant allègrement les détails qui manquaient.

- Inutile qu’elle se souvienne pour lui faire cracher le morceau, maugréa-t-il avec une pointe de dédain dans le regard. Elle respire le scandale, et c’est dans ce genre d’effusion que la vérité laisse place à l’imagination des plus ambitieux – ou des moins scrupuleux, si tu veux. Ne me regarde pas comme ça, ajouta-t-il à l’intention de Reha, le sourire aux lèvres. Tu peux penser ce que tu veux de moi, je ne fais pas partie des rapaces.

Gabriel considérait qu’il exerçait son métier avec un certain honneur. Oui, il était friand de ces dits scandales qui faisaient couler tant d’encre ; les grands éclats, c’était son domaine. Il n’y pouvait rien : il était comme un papillon de nuit attiré par la flamme d’une bougie, et il n’avait pas peur de se brûler les ailes. Mais pour autant, il n’était ni menteur ni porté à éluder les faits – du moins pas dans ce qu’il écrivait. Mais ça aussi, il avait renoncé à le faire entendre auprès du reste du monde, et il savait bien que Reha ne le croirait pas une seconde – ou alors, peut-être le croirait-elle, tout en considérant que son amour pour le phénoménal faisait irrémédiablement de lui un journaliste peu scrupuleux. Enfin bon, Reha avait un caractère plus flamboyant que le sien, héritage des Gryffondors, dont elle avait aussi reçu une franchise tranchante et une détermination bornée. Gabriel choisit de ne rien ajouter quand elle parla d’anéantir les agresseurs de sa cousine, mais il n’en pensa pas moins, son sourire en disant beaucoup plus qu’il n’était nécessaire.

Cette femme était une lionne, à n’en pas douter, et c’était quelque chose que Gabriel appréciait chez la jeune femme : elle aussi, à sa façon, c’était une flamme qui l’attirait et à laquelle il risquait de se brûler… Et cela valait aussi pour les potentiels partis que tentaient de lui présenter sa famille – en fait, ça valait surtout et avant tout pour eux. Les pauvres… Gabriel les plaignait sincèrement. Entre Reha et sa mère, il ne serait pas facile d’être le compagnon de l’unique fille Shafiq.

- Une femme charmante, répondit-il en buvant une gorgée de champagne. Enfin, elle n’a jamais été tendre avec personne.

Gabriel connaissait Riyadh et les Shafiq depuis suffisamment longtemps pour avoir partagé une bonne partie de leur vie. C’était en grande partie auprès d’eux qu’il avait fui son chagrin à la mort de son frère, et, à vivre dans les pattes de Sélène, il avait fini par bien connaître la mère Shafiq. Ce n’était pas quelqu’un à qui il fallait se frotter, et Gabriel avait autant de respect pour elle que de méfiance. C’était une femme dangereuse, aussi dangereuse que Reha, mais d’une façon peut-être plus insidieuse. La preuve en était son comportement envers sa fille : si Gabriel devait comparer la relation entre Reha et sa mère à celle qu’entretenaient Calista et Achlys, il était facile de voir les tensions.

Enfin bon, sa compagne d’un soir lui aurait sûrement fait remarquer que ce n’était pas ses affaires.

- D’ailleurs, se permit-il d’ajouter, taquin, si cela peut te rassurer, tu as encore le teint très frais pour quelqu’un de ton âge.

C’était d’ailleurs très certainement au goût de Fawley, au vu de l’âge de sa femme. Pour se payer le luxe d’un si joli minois, Fawley devait être au mieux un pervers, au pire une crapule. Mais Gabriel se contenta de lui lancer un regard dédaigneux tandis qu’il entraînait Reha sur la piste.

- Mmh. J’ai surtout l’impression que ce sera du vu et revu. Un homme comme lui n’a rien d’original, il est juste bouffi d’orgueil et de… tout un tas d’autres trucs que je préfère ignorer, conclut Gabriel, désormais une main sur la taille de sa compagne, valsant avec aisance. Quitte à ce que les gens me voient comme un journaliste véreux, autant choisir les sujets qui feront les meilleurs titres, tu ne crois pas, pr… ?

Gabriel ravala la fin de son mot, sans pouvoir retenir un sourire moqueur. La menace avait été proférée, mieux valait ne pas titiller davantage le dragon. Il avait déjà passé du temps à l’infirmerie à l’époque de Poudlard à cause des sortilèges de cette chère Reha, il ne voulait pas la pousser à bout. Pas qu’il n’aurait pas été pour un petit duel dans les règles de l’art – tous les deux étaient même assez friands de ce genre d’exercice – mais il préférait le faire sans l’avoir mise en rogne au préalable : il tenait à la vie.

Il y tenait tellement que lorsque Reha lui avoua vouloir des enfants, à l’avenir, il fit de son mieux pour conserver un visage non pas neutre mais attentif – et surtout, surtout, tout sauf surpris. Si la sœur de Riyadh se permettait une telle confession, celui qui l’entendait avait plutôt intérêt à savourer sa chance.

- Je ne savais pas, répondit-il tout de même, sincèrement surpris. Finalement, la question du mariage doit beaucoup plus te préoccuper que moi…

Lui, il ne voulait pas d’enfants. Pas maintenant. Peut-être jamais ? Quand d’autres ne rêvaient qu’à se révéler à travers leur parentalité et à faire perdurer leur lignée, Gabriel, lui, conservait des ambitions plus égoïstes. Il se pensait dans le présent, dans un avenir de réussite personnelle ; à dire vrai, le plus jeune des Rowle n’avait jamais réussi à se penser et à penser en chef de famille. Encore aujourd’hui, il en venait parfois à se dire que d’autres finiraient bien par s’occuper de tout ça à sa place, aussi le mariage ne lui paraissait pas une priorité. Reha, en revanche… Gabriel jouait suffisamment avec les mots pour comprendre les intentions derrière ces derniers. Sans volonté de blesser, il fit alors un sourire malicieux à la médicomage.

- Donc il y a bien quelqu’un, pas vrai ? Amoureuse, notre chère Reha ?

Gabriel taquinait, sans se douter de la vérité dans ses propres mots. Mais il n’eut pas le temps de réfléchir à cela : l’instant d’après, Reha mettait fin à leur danse sur les dernières notes de la musique, sous le regard incrédule d’un Gabriel laissé pour compte.

- Quoi ?! Reha, hé… Reha !

Mais trop tard : déjà, une jeune fille – trop jeune pour son propre bien – se trouvait sous son nez, battant exagérément des cils et Reha était perdue dans la foule. La peste ! Alors ça, c’était un coup qu’elle allait lui payer ! Coincé, un pied déjà dans la danse qui suivait, Gabriel fut donc obligé d’accorder sa danse à la jeune Madeline, qu’il fit valser du bout des doigts – par Merlin, il ne pourrait jamais être ce genre d’homme.

Heureusement pour lui, la danse se termina rapidement et, d’une pirouette habile, le journaliste parvint à s’échapper, promettant vaguement une nouvelle danse plus tard dans la soirée – promesse qu’il n’avait nullement l’intention de tenir. Tout sauf se retrouver de nouveau dans cette situation. Malheureusement pour lui, après la peste, ce fut le choléra qui lui tomba dessus. Au détour d’un plateau de champagne, Fawley lui mit le grappin dessus. Par Merlin, ce que Gabriel pouvait détester l’impératif de politesse qu’il se devait d’assumer en tant que chef de famille… Patiemment, il écouta le vieil homme déblatérer à propose de son mariage, d’un potentiel nouvel héritier, de la froideur de sa femme, et elle ne sourit pas assez, et elle doit être malade, et ce n’est pas normal, et moi je suis un joyeux drille, et blablabla…

Et puis soudain, l’illumination.

- Mais vous savez, Monsieur Fawley, je pense que si vous en parliez avec Reha Shafiq, elle pourrait faire quelque chose pour vous. Oui, c’est une très bonne médicomage, elle est spécialisée dans de nombreux domaines et je suis sûre qu’elle serait ravie de vous orienter comme il se doit. Et puis, elle pourrait vous conseiller un suivi pour une éventuelle grossesse ! Peut-être même qu’elle pourrait…

Qu’elle pourrait ci, et qu’elle pourrait ça, et Reha était vraiment une médicomage merveilleuse, Gabriel avait déjà envoyé plusieurs de ses amis la consulter. Non, vraiment, il suffisait juste d’insister un petit peu si elle se montrait réticente au départ, ce n’était que par pur humilité. Oh, et si vraiment elle résistait, il n’aurait qu’à dire qu’il venait de sa part.

Le poisson mordit, et il mordit bien : Fawley, rassuré dans son orgueil à l’idée que la froideur de sa femme puisse être d’ordre médicale – et non juste par pur dégoût de lui – fonça à la recherche de la médicomage. Patientant pour son petit effet, Gabriel s’empara d’une nouvelle coupe de champagne – c’était la combientième déjà ? – et se posta à l’écart, suffisamment en vu pour pouvoir assister au spectacle. De loin, il observa donc le vif échange qui s’installa entre le vieil homme - rapidement rejoint par sa jeune femme - et Reha, et il put presque entendre le moment où son nom fut invoqué dans la conversation : en croisant le regard de l'ancienne Gryffondor à travers la foule, il lui leva son verre avec un sourire satisfait puis s’éclipsa vers une des terrasses, sa mission accomplie. Vas-y ma grande, débarrasse-toi du vieux pour voir.

Oh, Gabriel ne doutait pas de sa réussite. Aussi attendit-il tranquillement de voir Reha débarquer, profitant de l’air frais du soir pour s’allumer une cigarette en paix. Au Manoir il n’avait pas le droit, pour le bien d’Achlys ; au travail, il n’avait pas le temps d’y penser. Et là…

- Tiens donc. Vous ici, ma chère, lança-t-il quand il vit Reha. Je ne m’attendais pas à te revoir de sitôt, ajouta-t-il en riant. Le vieux Fawley a-t-il réussi à décrocher le privilège d'un rendez-vous avec la meilleure médicomage de Sainte Mangouste ? Que dis-je, de l'Angleterre, au moins, pour traiter un cas comme celui-là !

D’un mouvement, il lui tendit son paquet, la cigarette aux lèvres, toujours ce même sourire accroché au visage. Oh, allez, c'était de bonne guerre. Allait-elle fumer avec lui le calumet de la paix ? Pouvait-on seulement parler de paix entre eux ?

Codage par Libella sur Graphiorum

ft. Reha Shafiq

La plupart du temps, Gabriel évitait le sujet. Que cela soit avec Hécate, avec Calista, et parfois même avec sa sœur, qui s’y mettait aussi de temps en temps – mais comment lui en vouloir en sachant qu’elle n’aurait sûrement jamais la chance d’être mère à cause de sa santé trop fragile ? Gabriel était sincèrement désolé pour elle ; pour ce qui était de son cas, il se trouvait très bien comme il était. C’était plus fort que lui : quand il tentait de se projeter, le journaliste ne parvenait pas à s’imaginer père. Il ne parvenait qu’à se voir travailler, travailler, encore et encore. L’avenir n’était pour lui qu’un flou dans lequel il se jetait sans réfléchir ; comment, dans de telles dispositions, penser à un enfant ?

Reha, elle, semblait avoir davantage les pieds sur terre. Peut-être même trop, étant donné la logique qui perçait de son discours. Sans rien dire, Gabriel l’écouta, les yeux perdus dans les siens. Il sentait la sincérité poindre entre ses mots, mais une sincérité si contenue, si contrôlée qu’elle lui faisait presque peur. A travers ses mots, c’était Sélène qu’il entendait, mais Gabriel n’était pas assez fou pour le lui dire. De toute façon, Reha devait déjà en avoir pleinement conscience.

- Hmm. On peut dire ce qu’on veut, cette affaire est loin d’être simple. Entre notre devoir et ce qu’on veut… J’imagine qu’il faut finir par faire des concessions, ajouta-t-il avec une grimace.

Tout comme Reha, Gabriel détestait ce mot. Il goûtait peu de devoir se plier à ce qu’on attendait de lui, même si c’était dans une moindre mesure. Il tenait à sa liberté, et c’était justement parce qu’il la chérissait qu’il avait tant de mal à être le bon chef de famille qu’on attendait de lui. Mais il était encore temps de faire semblant, d’ignorer les responsabilités, ce soir peut-être plus que jamais. Aussi chassa-t-il ces pensées, se penchant sur sa partenaire pour lui murmurer à l’oreille – discrétion inutile dans la musique ambiante.

- Ah, mais si tu refuses de le dire, ça signifie que tu le penses, n’est-ce pas ?

Gabriel était un charmeur. Il était conscient de son physique, conscient de ce qu’il pouvait faire aux autres, et il en avait toujours usé à bon escient – avec parfois de moins bonnes intentions, certes. Il avait toujours beaucoup trop usé de ses charmes auprès de Reha, majoritairement par moquerie, peut-être parfois sérieusement, quand l’alcool tournait dans les cachots à la fin de leurs études et qu’il ne la voyait plus qu’à travers le filtre embrumé de la boisson… C’était comme ça, ça faisait partie du jeu, voir qui irait le plus loin, qui saurait le mieux se jouer de l’autre. Reha n’avait jamais cédé ; lui non plus, jusqu’ici.

Et, de toute évidence, ce n’était pas aujourd’hui qu’elle allait céder : ce soir, Reha faisait preuve d’une rationalité à toute épreuve. A peine contrariée que son charme soit balayé par un laïus sur le mariage, Gabriel hocha la tête, un sourire entendu aux lèvres.

- Sur ce plan-là, tu marques un point. Il ne faudrait pas…

Le regard qu’elle lui lança ensuite le laissa presque sans voix. A parce qu’elle retournait ses propres armes contre lui, maintenant ? C’était une nouveauté qui ne lui déplaisait pas. Horrifié ? Pas le moins du monde ; surpris, plutôt – et pas dans un mauvais sens, il devait bien se l’avouer….

- Pas qualifié ? répéta-t-il en haussant un sourcil amusé. Pour dire ça, il faudrait – comment tu as dit, déjà ? Ah oui… t’assurer du matériel.

Sourire de requin, regard de défi… Mais, alors que les choses devenaient enfin intéressantes, Reha s’évapora. Entre les griffes de cette croqueuse d’homme en devenir qu’était la jeune Rosier, Gabriel se força à l’amabilité mais ses pensées se concentrèrent davantage sur une autre personne, et sur la façon dont il pourrait se venger de la dite personne. La solution se présenta à lui sur un plateau d’argent et c’est avec un plaisir non dissimulé qu’il regarda la médicomage subir à son tour le babillage incessant de ce vieux sénile.

Adossée à un mur, profitant de l’air frais du soir, il se contenta de l’accueillir avec un rire et une cigarette lorsqu’elle daigna enfin revenir vers lui, le regard lançant des éclairs, mais de toute évidence pas suffisamment revancharde pour le faire payer. Embarqué à sa suite, Gabriel profita du passage d’un serveur pour embarquer une bouteille, l’impression d’être de retour à ses vingt ans, quand, à l’aune de leur vie d’adulte, ils tentaient tous de s’échapper en douce loin de la surveillance autoritaire de leurs parents.

Enfin à l’abris dans les jardins, Gabriel profita du calme pour se détendre un peu, loin du bruit, loin des autres. La cigarette enfin allumée, il en tira une longue bouffée, puis lança un regard à sa compagne. Son regard s’accrocha à un reflet d’argent dans ses cheveux, reflets qu’elle défit un à un au fil de ses pas, libérant peu à peu une chevelure lourde et soyeuse ; quelque peu grisé par le champagne, le journaliste observa chaque mèche s’écouler lentement du chignon, retomber sur les épaules de Reha, glisser jusque dans son dos.

S’arrêtant un moment, Gabriel se pencha vers la médicomage. C’était bien trop tentant : du bout des doigts, il se saisit d’une mèche, la laissant couler entre ses doigts, appréciant la douceur du contact.

- Oh, allons, dit-il alors, un léger sourire aux lèvres. Contre ce vieillard ? Garde plutôt cette force pour des choses plus… essentielles. Il ne mérite pas tant d’efforts.

Il se détourna ensuite et reprit sa marche aux côtés de Reha, sa main comme encore chauffée par le contact fugace avec la crinière de cette lionne. Ils finirent par s’arrêter dans un coin à l’écart, un coin tranquille, loin de l’effervescence de la fête. Gabriel ne pouvait s’empêcher de sourire : qui l’aurait cru, après tout ? Qui aurait misé sur ces deux-là s’entendant assez pour s’isoler en un instant de calme, sans chercher à se tirer dans les pattes ? Gabriel ne l’aurait pas fait, mais ça ne l’étonnait pas outre mesure : s’ils avaient été prévisibles, les choses n’auraient pas été aussi amusantes.

- Pour qui tu me prends ? demanda-t-il face à la question de Reha. Je suis un parfait gentleman, madame : si je ne savais pas parfaire une soirée, ce serait d’une tristesse…

Il posa deux verres sur le rebord, les servit tous les deux, puis en donna un à la médicomage.

- A ta santé, déclara-t-il en faisant tinter son verre contre le sien.

Quelque chose brillait dans les yeux de Reha, quelque chose qui avait sûrement tout à voir avec le contenu de la bouteille et qui lui conférait un charme indéniable. Elle semblait enfin bien loin des discours qu’elle lui avait tenus plus tôt, bien loin des préoccupations qui la taraudaient alors. Et il n’était rien de plus appréciable que de partager cette liberté avec elle.

Toujours dans la provocation, Reha ne put s’empêcher de relancer la partie, cette interminable partie qui se jouait entre eux depuis des années, mais dans des tons cette fois-ci plus apaisés. Terminant son verre, il finit par le déposer à côté de la médicomage et, la chaleur de l’alcool lui montant à la tête, il vint se placer face à elle, ses mains posées de part et d’autre de ce petit bout de femme, sur le rebord.

- Oh, vraiment ? Et quelles sont les limites à ce charme ravageur, d’après toi ? Je serais curieux que tu me montres ça...

Gabriel avait certainement bu plus qu’il n’aurait dû, mais il avait encore tous ses esprits. Suffisamment pour savoir ce qu’il faisait ; peut-être pas assez pour penser aux conséquences de ses actes. Mais qui s’en souciait, là, à cet instant, ici, dans ces jardins propices à la folie d’une seule et unique fois ?

Certainement pas lui.

Codage par Libella sur Graphiorum

ft. Reha Shafiq

Il était parfois presque étrange pour Gabriel de se dire que, d’une certaine façon, il avait grandi avec Reha et qu’il la connaissait bien mieux qu’elle ne voulait l’admettre – proximité qui valait dans les deux sens puisque la médicomage était une des personnes qui cernaient certainement le mieux sa personnalité volatile. Oui, c’était effectivement étrange, puisqu’ils avaient toujours pris le plus grand soin à cultiver une distance de façade, à coup de sortilèges perdus, de piques aiguisées et d’humour douteux ; qui aurait pu parier sur une certaine complicité entre eux ? C’était qu’il fallait s’accrocher avec leurs sales caractères, à comprendre quand est-ce qu’ils étaient sérieux, et quand est-ce qu’ils ne l’étaient pas.

En l’occurrence, ils ne l’étaient pas ce soir – ou peut-être l’étaient-ils trop pour leur propre bien. Au moment où Reha l’avait embarqué dans les jardins, Gabriel avait de toute façon bien senti que la soirée prenait un tournant, que la partie commençait enfin vraiment. A la lueur pâle de la lune et de celle plus intimiste des bougies jalonnant les allées recouvertes de gravier, le journaliste s’était déjà laissé avoir à une partie du jeu, de toute façon. Reha était-elle belle ? Gabriel n’en avait jamais douté, sans pour autant y prêter une attention particulière. Il n’avait jamais regardé la sœur de Riyadh autrement qu’avec les yeux d’un adversaire, parfois avec ceux d’un homme, mais en de rares occasions ; rien à voir avec le regard de charmeur qu’il pouvait poser sur d’autres femmes lorsque le jeu de la séduction se lançait.

C’était peut-être là que se situait toute l’ambiguïté de leur relation, au final. Ami, adversaires, connaissances, flirt ? Rien de cela et un peu de tout à la fois, sûrement ; drôle d’entre-deux qui rendit sûrement plus simple le basculement dans une atmosphère plus suave, plus propice aux dérapages. La bouteille aidant, ils s’attelèrent alors à parfaire l’instant, toujours dans cette semi-sincérité qui teintait leurs échanges, sous couvert d’un humour dont ils étaient aussi friands l’un que l’autre.

- T’agacer à un certain goût de danger que j’apprécie tout particulièrement, je dois l’avouer, déclara-t-il avec un sourire très satisfait. J’adore te mettre hors de toi.

Ce n’était un secret pour personne et, pourtant, Gabriel trouvait que ses mots rendaient un tout autre sentiment, comme si ce qui l’agitait de l’intérieur commençait à percer sans qu’il puisse y faire quoi que ce soit ; comme si, à regarder Reha sous le filtre nouveau de cet énième verre de champagne, quelque chose s’éveillait en lui, quelque chose qui avait finalement toujours été là et qu’il mourrait d’envie de libérer, soudain.

Le regard s’égarant de plus en plus régulièrement ailleurs que dans les yeux de sa compagne, Gabriel ne put réfréner le sourire définitivement amusé – et peut-être un peu séducteur, il fallait l’avouer – que lui tira la provocation de Reha. C’était ce qu’il aimait chez elle : jouer avec le feu ne lui avait jamais fait peur.

Mais à ce jeu-là, c’était sûrement lui qui risquait le plus de s’y brûler les ailes.

Gabriel ne prit pas la peine de répondre. S’il n’avait rien tenté jusqu’à cet instant, c’était par respect pour Reha : il avait encore suffisamment d’esprit pour être gentleman, et forcer ses désirs sur une femme n’avait jamais été sa tasse de thé. Néanmoins, quand, à mi-mots, la médicomage lui donna ce qui ressemblait à s’y méprendre à un accord, il n’hésita pas une seconde de plus : sa main, assoiffée d’un contact qu’elle n’avait pu savourer que quelques secondes, remonta le long du cou de l’ancienne Gryffondor jusqu’à se poser sur sa nuque, se perdant dans la chevelure noire ; et, répondant enfin à ce désir qui lui tordait le ventre depuis qu’ils avaient pénétré dans les jardins, Gabriel rapprocha le visage de Reha du sien et l’embrassa.

Depuis combien de temps les lèvres de cette femme l’obsédaient-il ? Il n’en avait aucune idée mais, à l’instant où il sentit leur chaleur sous les siennes, Gabriel sut que l’envie était le dévorait depuis un moment déjà. C’était plus fort que lui : le journaliste avait toujours voulu ce qu’il ne pouvait pas avoir. Mais à l’instant, perdu dans cet échange qu’il n’imaginait pas se produire à peine quelques heures plus tôt, toutes ces futures préoccupations étaient bien loin de lui. Emporté par l’alcool et sa propre témérité, Gabriel était loin de la réalité ; il fallut le bruit soudain d’un verre cassé pour enfin rompre le charme.

En un sursaut, il s’écarta de Reha, lançant un regard agacé au verre qui, un instant plus tôt, se trouvait encore sur le rebord, et qui était maintenant éclaté en milles morceaux à ses pieds. Lorsqu’il releva la tête vers celle dont il ne s’était toujours pas détaché, pour la première fois depuis longtemps, Gabriel ne trouva pas quoi dire. La vérité du moment venait de lui sauter aux yeux. Alors, lentement, il laissa glisser sa main le long de la joue de Reha, s’éloignant presque à regret, et se redressa enfin.

Un sourire bien moins fanfaron que les précédents étira ses lèvres. Et maintenant ?

- Je dois dire que… cette soirée est pleine de surprises, finit-il par lâcher du bout des lèvres.

Et maintenant ?

Codage par Libella sur Graphiorum

ft. Reha Shafiq

Gabriel savait l’effet qu’il faisait aux autres. Sa belle gueule, il en était conscient, il en jouait, parfois à outrance. Dès Poudlard, il avait fait des ravages parmi la gent féminine, aimant le flirt, poussant parfois le jeu jusqu’à sortir avec l’une des demoiselles, mais jamais de façon très sérieuse. Parce que Gabriel avait toujours mieux à faire, et qu’un couple, ça demandait du temps et de l’investissement. Il se lassait vite, vendu corps et âme à son ambition, d’abord, à son travail, ensuite. A ce jour, ses conquêtes s’étaient multipliées, mais rien à voir avec certains de ses congénères sang-purs. Gabriel ne ressentait pas le besoin d’avoir une multitude d’amantes à ses pieds : sa gueule d’ange lui suffisait déjà à toutes les charmer, et ça lui était suffisant. Plus qu’une relation, Gabriel recherchait le flirt, la séduction, le jeu du chat et de la souris jusqu’à voir qui serait le premier à craquer.

Ici, c’était lui. Il se pensait chasseur, il se retrouva victime des lèvres de Reha, emporté dans un élan qu’il réfrénait depuis l’entrée dans les jardins. Son esprit, déjà embrumé par l’alcool, sembla se perdre un peu plus lorsqu’il céda à son envie et qu’il sentit, tout contre lui, la médicomage céder aussi. L’excitation le rendait fébrile, l’étreinte était presque brutale tant ils avaient tiré sur la corde avant de finalement se laisser aller.

Le verre qui se brise rappela fugacement la réalité à un Gabriel presque essoufflé de ce premier échange, mais il suffit de quelques mots, un soupir pour qu’il attire cette fois définitivement Reha contre lui. Le temps sembla se perdre, comme accélérant et s’arrêtant tout à la fois, les laissant tout à leur empressement. De plus en plus téméraire, l’alcool aidant, Gabriel se laissait complètement aller à l’échange. Pensait-il à l’après ? Certainement pas. Seul comptait cette soif qui s’assouvissait lentement, comblant un certain quelque chose tout en l’assoiffant toujours davantage.

Lorsque, finalement, l’empressement s’estompa et que, avec une fermeté qu’il aurait préférée lui voir perdre, Reha le repoussa, Gabriel reprit son souffle. Son cœur battait vite, battait fort, peut-être même trop, mais il appréciait cette pression qui lui secouait la poitrine, qui semblait le réveiller. Toujours le même sourire malicieux aux lèvres, Gabriel consentit à s’écarter quelque peu, encore tout accaparé par ce moment perdu dans les jardins.

Pourtant, quand Reha reprit la parole, quelque chose le dérangea. Oh, on ne pouvait pas parler d’une douche froide, il trouvait encore très drôle que la médicomage ait conservé tout son répondant ; cependant, la voir si vite passer à autre chose le dérangea, sans qu’il ne sache dire d’où provenait ce sentiment.

- Je serais presque déçu, souffla-t-il avec un rire quelque peu rauque. Moi qui pensais t’avoir donné envie d’y revenir…

Gabriel n’avait pas envie de parler de Madeline. Cette gamine avait au mieux lu trop de roman à l’eau de rose, au pire entendu trop d’histoire de femme assassinant leurs époux. Et puis, toujours transporté, le journaliste n’avait d’yeux que pour Reha. Se disait-il, lui aussi, que tout cela n’était qu’une erreur ? A vrai dire, il ne voyait pas si loin. Cette soirée ne portait pas à conséquences, à ses yeux, et il n’envisageait pas ses relations de la même manière que la médicomage. Tout ce qu’il voyait, lui, c’était que cette femme lui plaisait, qu’elle lui plaisait énormément et, qu’au final, ça avait toujours été le cas. Il aimait son mordant, et repousser ses limites ce soir n’avait été, au final, qu’une prolongation de leur jeu, un interdit qu’ils avaient voulu goûter.

Ce fut donc avec un sourire qui ne tarderait pas à s’effacer que Gabriel continua sur sa lancée, presque comme si rien d’extraordinaire ne s’était passé entre eux.

- Je savais que je te faisais craquer, ajouta-t-il avec un rire. Il fallait bien que tu finisses par te l'avouer à toi-même.

Avouer que c’était réciproque ? Beaucoup moins drôle, et puis ce n’était pas le moment d’y penser : ça, ce serait pour demain, lorsque la gueule de bois l’aurait traîné jusqu’à la salle de bain et que, après une potion de dégrisement, il se souviendrait enfin de façon claire de cette soirée. A ce moment-là, et pas avant, il se dirait sûrement qu’elle lui plaisait et qu’il aurait peut-être dû lui dire, mais tant pis : si Gabriel avait été quelqu’un d’honnête, tout le monde aurait été au courant, lui le premier.

Alors à la place, il tapota gentiment la joue de Reha du bout de son index, taquin, sans rien dire. Un peu plus loin, vers le manoir, le bruit des discutions se faisait moins intense, la musique basculant vers un rythme plus lent, plus faible, créant une ambiance de fond pour accompagner le départ des invités. La soirée touchait à sa fin, les gens se pressaient vers les cheminées ou les portoloins mis à dispositions pour rentrer chez eux, repus de boisson et de musique, enfin soulagé de leur devoir social. D’un geste, Gabriel consulta la montre à gousset de son père, accroché à son veston. Il était tard, bien plus tard que ce qu’il pensait et que l’heure à laquelle il avait initialement pensé rentrer. Son programme avait été allègrement bousculé et, à dire vrai, Gabriel avait adoré. Heureusement que Riyadh n’était pas venu, finalement.

- J’imagine qu’il est temps de rentrer, Princesse, déclara-t-il en tendant une main vers Reha.

En vérité, Gabriel n’avait pas envie de partir. Mais il s’y savait obligé.

Tout comme il saurait, demain matin, que cette soirée porterait forcément à conséquence.

Codage par Libella sur Graphiorum