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grippine avait besoin d'un break. De préférence de ceux qui dureraient plusieurs longues semaines au cours desquelles elle se contenterait de rester chez elle, à se gaver de patacitrouilles sans plus rendre de compte à personnes. Ses déboires divers l'avaient épuisée... sa grossesse menée à terme l'avait achevée. Elle n'avait pas demandé des nouvelles du gamin, elle ne voulait surtout pas en avoir, mais - et même si ça l'emmerdait sérieusement de l'admettre - elle n'était pas remise de son accouchement. Ce n'était pas le fait d'avoir créé une vie à laquelle renonçait aussi sec qui la bouleversait, ça ça lui allait très bien, c'étaient tous les bouleversements physiques par lesquels elle était passée sans oser se confier à quiconque à son sujet, pas même à Ignatius.

Surtout pas à Ignatius, en fait, qui était incapable de comprendre sa décision pour commencer... Ignatius qui avait ses problèmes à gérer à présent... Elle aurait pu se tourner vers son père, peut-être, mais c'était un sujet qu'elle s'était gardée de finalement lui dévoiler... En sa présence, elle avait cette tendance violente et mensongère à vouloir jouer les jeunes filles modèles. C'était forcément un mensonge éhonté de sa part. Et qui rencontrait ses limites dans ce genre de situation où elle s'évertuait à éviter d'accuser quelque blâme que ce soit, peu importe sa provenance.

Dans de telles circonstances, sa méthode - éprouvée - était des plus simples : la méthode de l'autruche. Elle se terrait dans la solitude et l'ignorance du monde extérieur... Même de ses amants habituels... Encore quelque chose dont sa grossesse semblait l'avoir temporairement dégoutée, les plaisirs de la chair. Et dire qu'il y avait des femmes qui s'infligeaient ça volontairement - quelle idée. Voilà qu'elle se trouvait un premier - et désagréable - point commun avec sa génitrice. Un malheureux accident avait mis au monde un malheureux accident...

En attendant, les factures s'accumulaient, sans parler de ses mois de loyer impayés. Elle négligeait le tout avec un remarquable aplomb, mais ça ne pouvait pas durer : il fallait bien qu'elle se remette au "travail", et il fallait bien aussi que le monde extérieur se rappelle à elle.

Elle avait été plus que tentée de faire la morte quand on vint frapper à sa porte ce soir-là, mais Agrippine laissa la curiosité l'emporter et daigna se lever. A travers le judas, elle découvrit une silhouette certes familière, mais qu'elle ne s'attendait absolument pas à retrouver sur son palier.

-Je devrais ? demanda Agrippine tout en s'écartant pour laisser Eve passer. Tu feras pas gaffe au bordel, j'attendais pas de visite. Comme si son bordel était différent autrement. Assieds-toi où tu veux, je vais me prendre un truc à boire. Whisky pur-feu, ça te va ? Elle n'attendit pas sa réponse pour fouiller ses placards et en retirer deux verres qu'elle remplit généreusement. Je t'écoute, que me vaut le plaisir de ta visite.

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A

grippine afficha une moue amusée, à mi-chemin entre la grimace et le sourire quand Eve lui demande si avoir vent de sa visite l’aurait poussé à passer un coup d’aspirateur. Non, il y avait peu de chances, elles le savaient toutes les deux. Agrippine n’était certainement pas de nature à faire grand cas du ménage et elle avait en horreur tout ce qui se rapprochait de près ou de loin de cette activité qui l’ennuyait et la fatiguait rien que d’y penser. Bref, pour revenir à nos moutons (de poussière), il semblait en effet préférable d’entrer dans le vif du sujet, non sans s’enquiller quelques verres de whisky pur-feu s’il le fallait.

Pas de commentaires quant au fait qu’elles avaient tendance à ne plus fréquenter les mêmes cercles ces derniers temps. Elle ne savait pas si Eve était au courant de ce qu’avait été son état ces derniers mois, mais même si c’était le cas, elle n’avait absolument aucune envie de revenir là-dessus, donc autant occulter le sujet. Elle voulait du polynectar, et si elle en passait par elle, c’est donc qu’elle n’avait pas l’intention de l’utiliser dans des conditions très légales (même s’il n’y avait sans doute pas beaucoup de manières franchement légales d’usurper l’identité de quelqu’un, si on voulait être complètement honnête.

- T’as de la chance, j’en ai masse en réserve, c’est la potion du moment. Elle ne dirait pas que beaucoup de ces fioles de potion étaient destinées à des prisonniers évadés d’Azkaban pour leur permettre de se promener à la vue de tous sans courir de danger. Les affaires sont les affaires, elle ne jugeait pas à la tête ou au casier judiciaire du client, tant qu’elle y trouvait elle-même son compte. Je peux t’avoir ça dès maintenant pour trente gallions, vingt si tu me dis pourquoi t’en as besoin.

Que voulez-vous, Agrippine était une fouineuse, et elle ne s’en cachait pas particulièrement. Bref, ça, c’était effectivement la partie facile, mais la suite avait l’air de se corser. Elle fronça légèrement les sourcils quand elle lui demanda des infos sur deux personnes en particulier. Elle connaissait Hawthorn Avery, mais pas plus que ça, en revanche, elle connaissait bien Pomona, et en ce qui la concernait, les choses étaient forcément délicates au vu des informations qui circulaient sur elle à présent que tout le monde, et pas seulement quelques individus isolés (dont elle avait fait partie), savaient qu’elle était toujours en vie. Ce n’était pas forcément rassurant, mais en même temps, plus une affaire était délicate, plus elle pouvait rapporter, et ça, bien sûr, c’était une chose qu’Agrippine ne saurait en aucun cas perdre de vue.

-Je vois qui c’est, oui, elle fit tout d’abord sans développer plus que ça. Et tu déranges pas, elle ajouta, surtout parce qu’elle ne pouvait pas non plus se permettre de faire la fine bouche quand elle réussissait à trouver du boulot : il fallait bien renflouer les caisses, au bout d’un moment, c’était même nécessaire. Bon, qu’est-ce que tu recherches comme infos, exactement ?

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-E

h oui, je respecte la confidentialité de mes clients, moi, fit Agrippine avec un sourire quand Eve suggéra d'office qu'elle ne lui dirait rien de l'usage fait du polynectar ces temps derniers.

La vérité, c'est qu'Eve était sans doute bien assez intelligente pour faire ses propres déductions d'elle-même, et sans l'aide d'Agrippine. Il n'empêche que c'était vrai. Pour quelqu'un qui baignait dans des affaires plus louches les unes que les autres, elle était tout de même particulièrement... fiable, on va dire. Garantir la confidentialité du client était une nécessité, la garantie que l'on revienne vers elle ensuite. L'ennui, c'est que parfois, ses promesses de confidentialité envers les uns et envers les autres entraient en conflit... et cela risquait fort d'être le cas en ce qui concernait Pomona.

-Les temps sont durs, si tu penses pouvoir t'en procurer ailleurs pour moins cher, je t'en prie, fit innocemment la jeune femme qui avait bien conscience de survendre ses potions.

Mais en même temps, elle avait vraiment besoin de renflouer les caisses, et elle avait bien compris que si on venait vers elle, c'est qu'il n'y avait pas vraiment grand monde d'autre vers qui se tourner. Tant qu'on acceptait de payer... Et bien sûr, les négociations sur les prix faisaient partie du métier dans tous les cas.

-Les détails ont intérêt à être croustillants, fit Agrippine qui, en vérité, était tout à fait prête à négocier. Elle ne pouvait pas cracher sur vingt-cinq gallions dans tous les cas.

Elle écouta Eve avec la plus grande intention lui parler des informations qu'elle voulait obtenir. Eve restait en surface des choses, mais le peu qu'elle disait laissait entendre que ses raisons étaient effectivement légitimes. D'un autre côté, tout le monde était capable d'invoquer des raisons légitimes au moment de faire appel aux gens comme elle... Que ce soit pour se dédouaner ou simplement parce que leur boussole morale a été déréglée de longue date.

Agrippine écouta attentivement les paroles d'Eve qui d'abord lui parla d'Avery. Elle connaissait vaguement cet homme de nom, elle savait du moins qu'il avait été un joueur de Quidditch dans une autre vie... Elle n'écrivait rien mais notait tout mentalement.

-D'accord, ça devrait être facilement jouable, commença-t-elle. Tu m'autoriserais à l'approcher ou tu préfères qu'il n'entende jamais parler de moi ? demanda-t-elle alors, réfléchissant d'avance à la meilleure manière de glaner les informations que son interlocutrice réclamait de sa part.

Quant à Pomona... C'était une autre affaire... Elle ne pouvait (ni ne voulait) se permettre de la mettre dans une position délicate en trahissant ce qu'elle savait d'elle.

-Je la connais un peu, reconnut-elle tout d'abord. Je dois te dire d'office que je ne te dirais rien si elle ne me le permet pas, précisa-t-elle. Je peux connaître le nom de ce proche qui lui veut du bien ?

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A

grippine afficha un fin sourire satisfait quand son interlocutrice lui assura qu'elle pouvait approcher Hawthorn Avery si cela pouvait lui permettre d'obtenir davantage d'informations à ce sujet. Tant mieux : quand elle glanait des informations sur les gens, elle aimait pouvoir avoir l'occasion de les aborder directement. D'une part, on était ainsi plus sûr d'obtenir les informations que l'on pouvait bien souhaiter, d'autre part, plus elle investiguait, plus elle était curieuse, et il y avait des curiosités qui ne pouvaient être assouvies que par la confrontation directe. Cet homme ne devait rien savoir d'elle ou presque - au-delà qui sait de sa réputation peu engageante, mais ça... Il ne ferait pas le lien avec Eve, n'aurait aucune raison de le faire à moins que la rouquine ne dise quoi que ce soit, mais ce n'était pas du tout l'intention de la jeune femme.

-Mince, moi qui adore énerver les gens, répondit Agrippine avec légèreté. T'inquiète, je gère. Et évidemment, je ne dirais absolument rien à ton sujet, pas un seul mot, assura-t-elle même si cette promesse n'avait qu'à peine besoin d'être faite - aux yeux de la jeune femme, cela coulait de source, ni plus ni moins.

Oh, Agrippine prenait l'avertissement de son interlocutrice plus au sérieux qu'elle ne le laissait paraître, mais prendre la pleine mesure du danger n'avait jamais empêché la fille de la ministre d'y sauter à pied joint, dans ce même danger, et souvent avec d'autant plus d'enthousiasme qu'elle avait conscience de ce même danger. Elle aimait jouer avec le feu, et même se laisser brûler, tant que ce n'était que très légèrement... Mais bien sûr, ça pouvait avoir parfois des conséquences plus néfastes qu'on ne l'aurait présumé.

-Tu me laisses combien de temps pour lui tirer les vers du nez ? demanda-t-elle ensuite plus sérieusement, pour savoir quelle approche privilégier vis-à-vis de lui.

Il fut ensuite question de Pomona, et Agrippine se contenta d'adresser un sourire des plus éloquent, faussement mystérieux, à Eve en guise de réponse. Prétendre qu'elle la connaissait bien serait exagéré, Agrippine n'était pas certaine que quiconque sache vraiment appréhender la personne qu'était Pomona Fitz, qui n'y parvenait peut-être pas elle-même, en fin de compte.

-Ah oui. Il était déjà venu me trouver figure-toi, fit-elle quand Eve lui apprit que c'était l'oncle de Pomona qui avait cherché à en apprendre plus. C'est pas contre lui, mais je crois qu'il est la dernière personne que Pomona veuille retrouver pour le moment. Ceci dit, si tu veux le rassurer, je peux au moins t'assurer qu'elle va bien. Mais bien sûr, ce n'est pas moi qui t'ai dit tout ça.

Agrippine avait décidé de ne pas concéder au plus offrant les informations dont elle disposait concernant Pomona, et pourtant, elle pourrait certainement demander gros. Parfois, elle s'asseyait sur l'appât du gain.

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A

grippine, loin de se rembrunir quant à la remarque de son interlocutrice l'accueillit bien au contraire avec un large sourire. Cela ne la dérangeait pas outre mesure d'agacer ses pairs, c'était même devenu sa marque de fabrique. C'était, au demeurant, une excellente façon de dresser des barrières entre elle et les autres et de s'assurer qu'ils ne l'approcheraient pas de trop près, ou ne seraient jamais totalement capables de la cerner. Elle cultivait ce qu'elle avait de plus négatif comme de plus positif à offrir de façon au fond presque consciencieuse. Plus méthodique que ce que son tempérament brouillon pouvait laisser suggérer de prime abord.

Elle ne commenta donc pas, mais resta attentive quand son interlocutrice lui apprit qu'elle voudrait faire un premier point avec elle quand elle serait revenue de son voyage, quel qu'il soit. Agrippine avait beau être curieuse, elle n'avait pas l'intention d'en demander la nature et choisissait de garder cela pour elle, à la place, elle se contenta de hocher la tête. Une dizaine de jours, ça lui laisserait une marge de manoeuvre confortable. Restait à savoir à quel point Avery daignerait se montrer disponible pour elle ou non... Mais elle savait se rendre indispensable même à ceux qui n'avaient pas envisagé avoir besoin d'elle, c'était, pour ainsi dire, une sorte de botte secrète venant d'elle, entre autres nombreuses autres bottes secrètes.

-Faisons ça, oui, tu m'envoies un hibou dès que t'es de retour et on avise, confirma Agrippine qui, si elle n'aimait pas forcément avoir des deadlines, reconnaissait qu'elle avait tout de même tendance à être plus efficace quand elle agissait en urgence, sans quoi elle cédait à l'envie impérieuse de procrastiner, et cela ne rendait bien évidemment service à absolument personne.

Concernant le sujet Pomona, en revanche, elle se devait d'être beaucoup moins bavarde. Bon, en fin de compte, elle n'en savait pas non plus autant que ce que ses propos pouvaient laisser suggérer. Elle aurait été en mesure, oui, de mettre Pomona en contact avec Eve et Henry, et réciproquement, mais Pomona était arrivée la première, et par conséquent, elle avait gagné le droit de garder pour elle ses secrets et d'obtenir sa protection.

-Je sais pas le détail de ce qui s'est passé. Fitz est pas bavarde et encore moins facile à cerner. Tout ce que je sais, c'est qu'elle avait l'air catégorique, ça m'étonnerait franchement qu'elle change d'avis.

La rouquine fronça légèrement les sourcils en entendant les propos de son interlocutrice sur la potion d'aiguise-méninges. Ce n'était peut-être qu'un heureux hasard, mais la coincidence avec leur sujet de conversation précédent ne pouvait bien évidemment pas manquer de la faire tiquer.

-Pourquoi ? T'en voudrais pour toi ? demanda-t-elle avec malice. Parce que dans ce cas-là, t'es déjà à la bonne adresse.

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A

grippine était du genre curieux, quand on lui demandait un service, elle avait toujours envie de savoir quelles étaient les motivations qui se dissimulaient derrière ce dernier. Elle savait, parce qu'elle tenait à ce que l'on respecte son anonymat, que la discrétion était la clé, et qu'il était préférable de ne pas trop en demander, mais par moments, il était quand même sacrément difficile de se retenir. Là, alors qu'Agrippine lui parlait du fait d'avoir besoin d'entrer en contact avec un potionniste capable de lui préparer les potions qu'elle réclamait, tout en ayant préalablement assuré que ce n'était pas pour elle (encore que ça, on ne savait jamais), la rouquine se posait forcément mille et une questions. Malgré tout, elle prit sur elle de ne pas se montrer plus insistante que nécessaire. Eve, en venant la trouver, avait le mérite de lui proposer des missions qui sortaient de l'ordinaire et qui en plus de cela l'autoriseraient peut-être à renflouer ses caisses et à payer son loyer de retard. Alors même si ça la démangeait, elle n'allait tout de même pas abuser et se contentait de répondre à sa requête sans en demander tous les tenants et aboutissants.

-J'ai l'habitude de récupérer les potions directement, j'ai rarement affaire aux potionnistes directement, ou alors très rarement.

Mais impossible n'était pas Agrippine Tuft - enfin Dragonneau. Elle comptait bien mettre un point d'honneur à faire ce qui devait être fait si cela pouvait lui permettre d'en obtenir davantage. Et quand Agrippine voulait quelque chose, il ne faut pas croire, elle savait y faire pour l'obtenir, et surtout, elle ne lésinait jamais sur les moyens, quels qu'ils puissent être.

-Mais ça veut pas dire que je peux pas te trouver quelqu'un rapidement. Il suffit de connaître quelqu'un qui connaît quelqu'un, ça va vite, ces choses-là, ajouta-t-elle avec toute la conviction qu'elle avait à revendre.

En vérité, changer un peu ses habitudes pour en venir à des transactions qui n'entraient pas habituellement dans son domaine de compétence, ça lui plaisait sacrément, ça avait le mérite de la stimuler un tant soit peu, et c'était bien là une chose à laquelle elle ne disait clairement pas non. Si elle pouvait sortir un peu des sentiers battus, elle ne dirait certainement pas non. D'autant qu'elle se disait que ce serait peut-être une occasion en or de se créer de nouveaux contacts.

-Par contre, je te préviens tout de suite, ce sera pas donné.

En même temps, rien n'était jamais donné avec elle. Elle pouvait se le permettre puisque l'on venait trouver chez elle des choses qu'il était assez évident que l'on ne trouverait sous aucun prétexte ailleurs. Il n'empêche qu'elle préférait tout de même prévenir, ne serait-ce qu'au cas où. Et juste parce qu'elle aimait répéter ces mots-là.

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grippine afficha un sourire satisfait quand Eve, tout en la brossant évidemment dans le sens du poil, observa que rien ne lui semblait impossible ou que c'était du moins sa réputation. Et effectivement, c'était le cas, et c'était une réputation qu'elle entretenait avec le plus grand soin. Cela ne signifiait pas pour autant, bien sûr, qu'elle ne se retrouvait pas parfois confrontée à ces impossibilités contre lesquelles même toute l'ingéniosité du monde ne peut rien, mais elle savait rebondir, et si la chute n'était pas toujours très élégante, elle atterrissait toujours sur ses pattes.

-Tout juste, je m'en voudrais de démentir, confirma-t-elle quand Eve suggéra qu'elle ne voudrait certainement pas détromper un tel propos. C'était entièrement vrai.

Agrippine pouvait le dire, elle l'aimait bien, Eve. En même temps, elle était naturellement encline à apprécier toutes les personnes qui lui faisaient des compliments, et depuis tout à l'heure, elle n'arrêtait pas. Ceci dit, la jeune femme estimait qu'elle n'avait volé aucun d'entre eux. Elle fournissait un travail de qualité, c'est un fait. Mais les compliments, même s'ils étaient agréables à entendre (et qu'ils étaient mérités, parfaitement) ne lui paieraient ni sa bouffe ni son loyer, et ça, Eve l'avait manifestement bien compris. On n'a rien sans rien, et quand on décide d'en passer par des voies détournées, il fallait accepter d'autant plus, naturellement, de casquer à la hauteur de ce que l'on désirait. Mais Eve n'avait pas spécialement l'air inquiète à ce sujet. Ce qui voulait dire qu'elle avait largement les moyens de satisfaire à ses attentes pour le moins disproportionnées, donc tout devrait se passer pour le mieux.

-Même avec une tête d'enterrement je suis une pro, t'inquiète pas, soupira Agrippine, agacée - pas tant envers Eve qu'envers elle-même de ne pas mieux savoir dissimuler son état, mais visiblement, il faudrait qu'elle fasse davantage d'efforts pour que ça ne se voie pas. Ou bien elle cherchait à ce que ça se voit. C'est rien, vraiment, reprit-elle, consciente du fait que cet élément de réponse ne suffirait peut-être - probablement - pas. J'ai eu quelques semaines... mois difficiles. Mais c'est bon, maintenant. Le problème a été... évacué.

Elle se marra d'un rire sans joie face aux expressions employées. Toute cette situation n'avait été ni drôle ni heureuse, elle avait juste été merdique, et maintenant, c'était fini... bon débarras... Agrippine ne s'exprimait pas très concrètement, mais le faisceau d'indices qu'elle laissait derrière elle avait peut-être vocation à être compris par qui pourrait bien en être capable, et Eve, qui sait, serait peut-être en mesure de le comprendre, comme elle avait certainement compris que l'état d'Agrippine n'était pas seulement dû à une fatigue extrême, mais dissimulait sans doute autre chose.

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grippine n'avait pas dit grand-chose, et pourtant, en quelques mots, elle avait tout dit. Autant sur son sentiment que sur les raisons tacites de ce dernier. Bien sûr, quiconque choisirait de ne pas tendre l'oreille ne serait pas forcément en mesure de comprendre, mais pour peu que l'on décide d'y prendre garde, alors ses propos pouvaient prendre tout leur sens. Au fond, Agrippine avait dû sentir qu'Eve serait en mesure de se mettre à sa place, ou en partie, en tout cas de la comprendre, raison pour laquelle elle n'avait que prétendu occulter le sujet en l'abordant tout de même.

Elle ne fit aucun commentaire quant au choix de mot employé, et souligné par Eve. "Problème", ce n'était pas forcément la manière la plus adaptée d'en parler, mais Agrippine n'en voyait pas d'autre. Pour sa part, c'était ainsi qu'elle le ressentait, c'était bel et bien de cette manière qu'elle le vivait. Quand Eve répondit qu'elle voyait, qu'elle connaissait la sensation qu'elle lui décrivait, Agrippine était convaincue du fait que ce n'était pas juste une manière de parler : c'était bel et bien le cas. Et juste le fait d'entendre ça, de se dire que quelqu'un d'autre, même si c'était une personne qu'elle connaissait peu ou à peine, était capable de la comprendre et de se mettre à sa place, ça lui faisait définitivement beaucoup de bien.

-C'est réglé, on s'est... arrangés, fit-elle, le regard fuyant.

Techniquement, oui, l'affaire était réglée, au prix d'un odieux chantage. Les Waldman prétendraient que l'enfant était le leur et tout le monde n'y verrait que du feu. Et en soi, c'était bien, Agrippine n'avait pas envie d'être une mère pour cet enfant, elle était d'ailleurs convaincue qu'elle n'aurait en aucun cas été capable de l'être même si ça avait dû être une chose qu'elle avait voulue. Alors oui, techniquement, les choses étaient très bien ainsi. Oui, l'affaire était réglée, mais elle n'oubliait pas les circonstances dans lesquelles les choses s'étaient faites, de même qu'elle avait du mal à lutter contre cette déprime inexplicable qui était la sienne à présent. Elle n'avait rien à faire, rien à demander parce que les choses s'étaient finalement passées comme cela était en mesure d'arranger tout le monde. Son mal-être, elle devait l'étouffer faute de savoir en faire quoi que ce soit de constructif, mais c'était plus facile à dire qu'à faire, ça, bien sûr.

-C'est pas comme s'il y avait grand-chose à faire dans tous les cas, ajouta-t-elle avec un sourire hésitant avant de se racler la gorge et de se reprendre comme il se devait sans doute. Est-ce que t'as encore besoin d'autre chose ?

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