Je le savais... Cela faisait longtemps que j'attendais ce moment fatidique, et il est arrivé. Je ne vais pas prétendre être surprise. J'ai l'impression de porter mon deuil depuis des mois, déjà. Mais cela ne m'empêche pas de ressentir un sentiment de vide immense. J'étais comme au bord du goufre, et j'ignorais la sensation de vide tant que Purdey était encore en vie. Mais Purdey est morte, et maintenant, je dois me faire violence pour m'agripper au rebord, ne pas me laisser happer par le vide. Tout ce que j'avais à lui dire, tout ce qu'elle ne saura jamais... Maintenant, c'est définitivement trop tard. En même temps, j'ignore à quel moment j'ai pu m'imaginer que j'étais fait pour l'amour. Le décès de mon épouse aurait dû me servir de leçon. On ne se refait pas.

J'ai l'impression que tout m'échappe, tout... Purdey morte, mon fils absent du tableau, la trahison de Seth... Moi qui me targuais d'être capable de garder le contrôle même dans les situations les plus urgentes et les plus chaotiques, je ne présume plus du tout de rien, à présent. J'ai le sentiment de ne plus rien savoir, de ne plus rien comprendre, de n'avoir aucune prise sur quoi que ce soit. Et ça fait mal... Je dois me relever, le combat se fiche de nos états d'âme, il doit se poursuivre quoi qu'il en soit. Et pour ça, il faut que je rassemble mes esprits, que je garde la tête froide... J'ai manqué de jugement, mais ça n'arrivera plus. Je dois faire ce qui est juste, et puisqu'il ne me reste rien d'autre de toute façon, autant aller jusqu'au bout... Je n'ai sans doute plus rien à perdre, alors il faut que je reprenne du poil de la bête et que je me batte. Mais pour ça, je pense qu'il faut qu'on me remette les pendules à l'heure. Et personne ne sait mieux faire ça que Henry. De toute façon, il faut que je lui parle, ne serait-ce que de Seth. Alors, je lui ai envoyé un hibou, j'attends maintenant sa venue. On finit par frapper à la porte.

-Merci d'être venu, dis-je avant toute autre chose, même si je savais qu'il viendrait. Il ne m'a jamais abandonné. Je ne pense pas que ça arrivera un jour.

Henry me prend dans ses bras, je laisse faire, un peu sonné, les bras ballants. Je n'ai plus la force de grand-chose, pas même de resserrer une étreinte. Je me sens... épuisé... Mais dans tous les cas, le geste me fait du bien. Je sais que j'ai vraiment de la chance, une chance infinie, d'avoir un ami comme lui. Et dans un moment comme celui-là, avoir quelqu'un vers qui me tourner me réconforte et me rassure... Quand tout s'effondre, il me reste un repère. Et je me rends compte à quel point ce repère est précieux. Ce n'est pas comme si je l'ignorais, mais il est des certitudes qui se renforcent avec le temps, et avec les épreuves. De l'un comme de l'autre, j'en ai vraiment mon content. C'est un engrenage infernal. Et je sais bien que c'est loin, bien loin d'être fini. C'est des choses que la vie et l'expérience ont tendance à vous apprendre : ça ne s'arrête jamais complètement, jamais.

Il dit qu'il est désolé. Je sais qu'il l'est pour moi, j'apprécie mais je ne voudrais pas qu'il le soit. C'est ainsi, et c'était couru d'avance. Je commence à être fataliste, je crois... Fataliste mais malheureux tout de même. Comment est-ce que je vais ? Je suis à bout... Voilà comment je vais...

-Fatigué..., je réponds, parce que c'est le premier mot qui me vient à l'esprit, au final. Je m'y étais préparé, mais... j'étais pas prêt...

En même temps, est-ce qu'on pouvait vraiment être prêt à perdre la personne que l'on aime ? Surtout quand votre relation a été si forte, ponctuée d'autant d'émotions que de non-dits. Je pense à ce qui a été, à ce qui ne sera jamais, je pense à ce que signifie la vie sans elle, et j'ai le sentiment qu'elle ne signifie rien. On doit relever la tête, continuer le combat, s'en sortir... Je ne suis pas seul, et la présence de Henry me le prouve réellement... Mais je ressens tout de même un profond sentiment, amer et complexe de solitude, d'isolement. Il n'est pas neuf, ce sentiment, mais pour la première fois, il m'enserre. Je n'arrive pas à m'en dégager. C'est là et ça ne me quitte pas d'une semelle.

Non, c'est vrai... on n'était jamais prêt pour ce genre de choses, et on a beau les avoir vécues trop souvent pour une seule vie, ce n'est pas pour autant que cette situation est plus simple à vivre. Chaque situation est différente, et avoir supporté le deuil de ma femme ne me préserve pas de la douleur de devoir dire définitivement adieu à Purdey. J'ai un peu le sentiment que je passerai ma vie entière à dire au revoir... et moi, le sempiternel roc, je vais rester là. Ma vie n'aura clairement plus de sens, mais je serai là quand même. Comme si quelque chose m'attachait à un terre dont on m'ôterait tous ceux à qui je tiens. Bien sûr, il m'en reste encore beaucoup, mais rien ne saurait totalement me préserver de la crainte de les perdre un à un. Jusqu'à ce qu'il n'y ait plus que moi, ce qui n'a pourtant vraiment aucun sens. Malgré tout, je sais qu'il me reste quelques piliers, sur lesquels je pourrais compter quoi qu'il advienne, face à l'adversité, contre vents et marées. Henry est de ceux-là, et sa présence, à l'heure actuelle, m'est bien au-delà de précieuse. Elle m'est indispensable. Et il n'a rien besoin de faire en particulier pour ça. Il a juste à être présent. Et en vie. Je hoche la tête de gauche à droite.

-Il n'y a pas grand-chose à faire, tu sais. C'est... comme ça. Je dépose ma main sur son épaule. On doit juste s'assurer qu'elle ne soit pas morte en vain. C'est tout ce qui importe.

Et nous savons très bien ce que nous sommes tenu de faire. Pour préserver sa mémoire, pour honorer un combat qui a très clairement été le sien. Pour être à la hauteur et ne pas se départir de la confiance qu'elle a pu placer en nous... et en moi, je le sais... Quoi qu'il arrive, peu importe les coups durs qui nous tombent dessus, on doit continuer le combat, on doit savoir distinguer alliés et ennemis, on doit... forcer le destin.

-Il y a autre chose, j'ajoute sans transition, mais les transitions ne m'ont jamais semblé appropriées, peu importe le contexte, d'ailleurs. Au sujet de Pomona...

Et je sens d'avance que ça ne va pas lui plaire. Pas lui plaire du tout, même.

Je fais non de la tête quand mon interlocuteur me demande s'il est arrivé quelque chose à sa nièce. C'est quelque part mentir que de prétendre que rien ne lui est arrivé, puisque c'est en effet le cas, mais c'est indirect, et je sais que les circonstances doivent inviter Henry à s'inquiéter très directement du sort de Pomona, et elle va bien... physiquement, du moins, elle va bien. J'ai renforcé toutes les protections de la maison qui l'héberge ainsi que les voyageurs temporels afin de m'assurer que ce soit là une forteresse parfaitement imprenable. Je refuse qu'il lui arrive quoi que ce soit de plus. C'est un peu tard maintenant, je le sais bien. Je pense qu'Henry pourra m'aider en ce sens, parce que, pour ma part, je suis vraiment en train de perdre complètement pied, et j'ai définitivement besoin d'aide, que l'on me sorte la tête de l'eau, d'une façon ou d'une autre. Je sais que je m'y suis plongé tout seul et que je suis en partie à blamer pour cela, mais malgré tout, j'ai besoin d'aide. Et je ne vais clairement pas le nier.

-Pas directement, mais...

Pour chaque fois où je dois prononcer ces mots à voix haute, ils m'arrachent la gorge. J'ai eu le temps d'avaler l'information, c'est sûr, et elle m'est restée longuement en travers de la gorge, mais pour ce qui est de la digérer, c'est une autre affaire, et pour le coup, on est bien loin du compte. Ce n'est pas juste mon constat d'échec qui me fait du mal, c'est mon incapacité d'agir au mieux pour les personnes que j'aime, qu'il s'agisse de mon fils, de Purdey, de Pomona, les mêmes erreurs répétées, encore et encore et encore...

-Seth est en cavale. Il s'avère que c'était lui, le mangemort dans nos rangs...

Et il s'avère qu'il n'est pas le seul et que je ne devrais pas trop vite baisser ma garde concernant Colloway... mais à vrai dire, il me sort un peu de la tête pour le moment. Je pense juste à la situation, à l'impact qu'elle peut avoir sur Pomona et sur la résistance, et franchement... je suis fatigué de prendre toujours les mauvaises décisions... Et c'est loin d'être fini.

Je sens que Henry est abasourdi, sous le choc. En même temps, c'est compréhensible. Je sais qu'il a rencontré Seth, et même si les circonstances n'étaient sans doute pas idéal, je me doute qu'il ne lui a pas fait mauvais impression, sans quoi mon ami m'aurait fait part de ses doutes, quels qu'ils puissent être. Il n'a rien vu venir. Quelque part, ça me rassure de ne pas être le seul à ne pas constater ce qu'il en était. Même s'il aurait été préférable que l'un d'entre nous découvre la supercherie avant qu'elle ne nous mette dans une telle situation.

Forcément, la question que mon interlocuteur me pose ensuite tombe sous le sens. Il veut savoir si Pomona est au courant. Je fais doucement non de la tête. Je n'ai pas encore parlé à la jeune femme, et dans mon esprit, il est tout bonnement impossible qu'elle ait eu connaissance de la situation et ne m'en ait pas parlé. Même encore maintenant, j'ose faire preuve d'une naïveté qui va forcément me porter préjudice, à un moment ou à un autre. Mais chaque chose en son temps. Pour l'instant, je me tourne vers l'une des rares personnes en laquelle j'estime encore pouvoir avoir confiance. A tort ou à raison, je le découvrirais sans doute trop vite.

"Je vais la voir tout à l'heure. Je ne sais pas comment je vais réussir à lui annoncer ça."

Et au-delà de ça, il y a toutes les complications que je ne prends pas la peine de mentionner, mais qui n'en sont pas moins réelles. Je pousse un soupir. Je me sens incompétent en tout, dernièrement. Chef du département des Aurors, je n'ai pas réussi à voir l'évidence et j'ai accordé le plus de ma confiance à l'élément qui le méritait le moins, et maintenant, je ne me sens pas capable non plus d'aider Pomona. Comme je n'ai pas été capable de sauver Purdey... et beaucoup d'autres avant elle, d'ailleurs.

"Tu voudras que je lui transmette en message ?"

Vu les circonstances, je ne doute pas que ce puisse être le cas. En tout cas, je suis au moins soulagé de parler de tout ça avec mon interlocuteur. Les problèmes s'accumulent, et sans lui, je ne commencerais même pas à envisager l'hypthèse qu'une solution puisse effectivement être envisageable au-delà du voile de brume qui m'enveloppe.

Je hoche simplement la tête quand Henry m'affirme qu'il ira lui-même voir Pomona. Je ne suis pas étonné, je le savais, je m'en doutais. Après ce qu'il vient d'entendre, il était parfaitement logique qu'il choisisse de venir la voir en personne, et je pense que ça vaut mieux, en effet. Elle n'en dira rien, sans doute, mais je ne doute malgré tout pas du fait que la jeune femme aura vraiment besoin de tout le soutien possible, et àl'heure actuelle, j'ai le sentiment que le nôtre est le plus important...

Je ne veux pas nous donner une importance fondamentale non plus, c'est sûr, mais il est important de l'aider à surmonter cette épreuve, et ce d'autant plus que je me sens vraiment responsable de ce qui est en train de se passer. Sans oublier que les enjeux, pour la peine, ne sont pas que personnels, ça va bien au-delà, et nous en avons pertinemment conscience, tous autant que nous sommes. Il ira la voir, je n'insisterais pas, donc, je me contenterai d'apprendre à Pomona que j'ai tout expliqué à mon interlocuteur afin qu'il ne soit pas pris au dépourvu, et je pense que ça suffira bel et bien. Enfin non, pas vraiment, mais rien ne peut réellement suffir, c'est bien le problème.

-Honnêtement ? Oui, honnêtement, car si je peux mentir à tous les autres, je ne me vois absolument pas trahir la confiance qu'il place en moi. Il est ici pour me soutenir, alors même si je n'aime pas sembler aussi faible, même si je ne veux pas qu'il s'inquiète pour moi, je sais qu'il faut que je fasse preuve d'honnêteté, je le luis dois. Je n'en sais rien... Mais il faut que ça aille.

Dans tous les cas. Peu importe les problèmes que j'accumule, peu importe le deuil, la trahison, la perte, le coeur brisé. Ici et maintenant, ce n'est pas ce qui compte. Ce qui importe en revanche, c'est que je garde la tête suffisamment froide pour affronter toute cette situation. Henry m'arguera que j'ai le droit de ne pas aller bien, de me laisser aller, tout simplement. Mais je ne suis pas d'accord. Et je ne le veux pas. Il ne faut pas que je me tourmente, il ne faut pas que je m'appitoie. J'ai une raison d'aller de l'avant, j'ai une mémoire à respecter, et il faut que j'aille jusqu'au bout.

J'ai le droit de craquer, me dit-il. Il a sûrement raison, mais je n'ose pas. C'est un aveu de faiblesse beaucoup trop important pour que j'accepte d'agir de cette manière. Oui, j'ai envie de craquer, je me sens au bord de la rupture nerveuse, mais je n'oublie pas le poids des responsabilités qui pèsent sur moi malgré tout, et je n'ai pas envie de déléguer, ou même de déposer ce fardeau un instant pour le récupérer plus tard. Ce n'est pas que je ne peux pas compter sur des personnes de confiance pour m'en lester un peu : Henry, Caelan, Pomona... Mais je ne veux pas.

Je me sais en partie responsable de ce qui m'accable, et chacun de leur côté, ils ont suffisamment à endurer comme cela, je ne veux pas en rajouter. C'est peut-être égoïste, peut-être que je devrais cesser de jouer les héros, rien qu'un instant, mais c'est ainsi que je le ressens, je n'y peux rien. De toute façon, ne rien faire ne va pas m'aider du tout. Si je dois ne rien faire, je vais cogiter, encore et encore, et ça va empirer mon cas. C'est impossible, c'est hors de question.

-Prendre des vacances ? je répète d'un ton incrédule en parvenant quand même à esquisser un très léger sourire, parce que je suis convaincu que Henry ne croit pas une seule seconde en ce qu'il me suggère. Il devait savoir, tout de suite, que je ne l'écouterais pas et que je n'en ferais qu'à ma tête. Même si, sur le principe, je peux reconnaître qu'il a raison, que je devrais prendre de la distance avec tout ça, et qu'ainsi je me sentirais plus fort. Mais je suis incapable de me l'imaginer, en fait. Plus tard, j'ajoute alors simplement.

Plus tard, quand tout sera fini, quand, au moins, Pomona et les voyageurs temporels seront tirés d'affaire, et quand l'Ysbridion aura vaincu. Sans vouloir me montrer trop pessimiste, autant dire quand même que je ne suis pas prêt du tout de prendre des vacances à l'heure actuelle.

-Ne t'inquiète pas pour moi, je retombe toujours sur mes pattes, tu sais bien.

Comme un chat. Et je crois bien que je dois avoir neuf vies, aussi. Au moins huit vies de trop.

J'esquisse un léger sourire quand mon interlocuteur me fait remarquer que je ne pourrais jamais l'empêcher de s'en faire pour moi. Au fond, je le sais bel et bien, et même si ce n'est pas forcément très juste, je n'aurais pas envie qu'il cesse de s'en faire. Je manque de repères, dernièrement, c'est une chose dont je me rends bien compte, et quand je sais qu'il m'en reste un à ce point solide, je ne peux faire autrement que de le considérer comme un point d'ancrage. Alors je ne veux pas qu'il s'en fasse pour moi, mais je veux que ce soit parce qu'il n'y aura plus aucune raison de s'en faire. Pour ça, il faut que je reprenne du poil de la bête, je le sais. C'est loin d'être gagné. Je ne peux évidemment pas forcer les choses, et pour l'instant, eh bien, c'est compliqué. Mais avec un tel soutien, je m'en sens en réalité davantage capable qu'auparavant. Oh, il y a encore beaucoup de travail à faire, sur moi-même surtout, mais je sais au moins que je ne suis pas seul, et c'est vraiment très important pour moi.

Il a raison aussi de croire que je ne vais en faire qu'à ma tête. Il est hors de question que je prenne des vacances et j'apprécie que mon ami ait conscience de cela et n'insiste pas davantage. En même temps, il doit bien savoir que ça ne servirait à absolument rien du tout quoi qu'il en soit, que ce serait une perte de temps pour tout le monde. Alors oui, s'il veut m'aider, ce sera d'une autre manière. Même si à l'heure actuelle, je ne vois vraiment pas ce qu'il pourrait faire de plus. Il ne s'en rend peut-être pas compte, possible qu'il se dise qu'il ne s'agit que de mots, mais ces mots comptent infiniment pour moi déjà.

-Tu en fais déjà bien assez, je lui assure, ce qui est vrai, qu'il s'en rende compte ou non. Il faut que j'aille voir Pomona, je te tiens au courant, d'accord ?

Je choisis d'assumer mes responsabilités. Je décide que c'est de cette manière que je garderais la tête hors de l'eau. J'espère vraiment que je ne me trompe pas à ce sujet.