Q

uand on acceptait de devenir l'ami de Norbert Dragonneau, il y avait une chose qu'il fallait accepter : c'était qu'il était quelqu'un de fiable oui, mais pas au sens le plus strict du terme. On pouvait compter sur lui dans les moments difficiles, on pouvait compter sur lui pour prendre soin des quelques rares personnes qu'il acceptait dans son cercle restreint (restreint parce qu'il accordait plus d'attention aux bêtes qu'au genre humain), pour les épauler, pour les aider... à sa manière bien à lui... Ce qui ne l'empêchait pas d'être en dehors des réalités la plupart du temps, et de ne pas prendre conscience de ce qui devrait sembler être la base même de la fiabilité à d'autres : il était par exemple incapable d'arriver à l'heure à un rendez-vous (ou alors c'est parce qu'on lui aura communiqué le mauvais horaire, une technique largement éprouvée par Tina), ce qui ne disait rien sur son intention de s'y rendre, mais prouvait seulement combien il pouvait être désordonné et maladroit, incapable de se conformer aux notions d'agendas et de rendez-vous.

Vous l'aurez compris, c'était (très) en retard qu'il s'était rendu au rendez-vous qu'Aisling et lui s'étaient fixé. Il avait passé la journée à potasser sur son nouvel ouvrage, et il n'avait pas pensé un seul instant à jeter un coup d'œil à sa montre... sauf pour découvrir qu'il était plus qu'en retard, bien sûr. Donc trop tard. Et pourtant, c'était aussi lui qui avait vraiment tenu à revoir Aisling, d'autant qu'il avait le sentiment de ne pas l'avoir vue depuis une éternité. Ce qui était majoritairement sa faute, évidemment. Même s'il voyageait beaucoup moins qu'avant et ne prenait plus pour excuse ses différents périples à travers le globe pour laisser ses proches sans nouvelles (mais ça changerait peut-être, cela faisait trop longtemps qu'il était en Angleterre, il avait envie de bouger un peu de nouveau, même rien qu'une semaine), ses "mésaventures" (doux euphémisme) familiales avaient pris le pas sur tout le reste. mais la situation était dorénavant plus apaisée, et il était donc temps pour lui de se rattraper.

Quand il arriva aux Trois-Balais, il songea qu'Aisling ne l'avait peut-être pas attendu ce qui, après tout, aurait été parfaitement compréhensible. Heureusement qu'ils se connaissaient depuis à peu près toujours, tous les deux, pour avoir fait leurs classes à Poufsouffle au même moment, et qu'elle le connaissait donc suffisamment bien pour lui pardonner ses -nombreuses - maladresses. Elle était bel et bien là, finalement, assise à une table à l'écart. Norbert la rejoignit et s'installa face à elle.

-Bonsoir, je suis pas trop en retard, si ? demanda-t-il, espérant surtout ne pas avoir dépassé le seuil de tolérance de son amie.

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N

orbert adressa à son amie un "merci" accompagné d'un léger sourire contrit quand cette dernière lui fit remarquer, sans animosité aucune, qu'il enregistrait une bonne demi-heure de retard à son compteur. Décidément, il fallait qu'il fasse un effort sur la ponctualité, s'il ne voulait pas perdre les quelques amis qui consentaient à accepter aussi bien ses maladresses que ses excentricités. Ceci dit, Aisling ne semblait sincèrement pas lui tenir rigueur de son retard, elle en faisait seulement le constat. Une chance, oui, qu'elle soit d'un nature conciliante. Ou plutôt, elle avait sans doute appris à l'être avec lui... Il était de ces personnes dont il fallait sans doute admettre qu'on ne les changerait pas. Encore que, le magizoologiste avait le sentiment d'avoir tout de même un peu changé, évolué, au cours de l'année passée et au gré des événements qui étaient advenus au sein de sa famille. Malgré tout, il y avait encore des efforts à faire sur certains points. Encore que, trente minutes de retard "seulement" de sa part pouvait quelque part être considéré comme un progrès en soi, vraiment.

-Je vais bien, répondit Norbert avec un sourire sincère.

C'était le cas. Alors oui, il y avait des hauts, des bas, et certaines choses qu'il voudrait sincèrement être capable d'améliorer dans sa situation, mais au regard de toutes les épreuves auxquelles il avait été confronté, il pouvait très honnêtement reconnaître qu'il avait connu largement pire et qu'il s'en tirait assez honorablement au bout du compte. Il avait même le sentiment d'être sur une pente ascendante, et puisqu'il était d'un naturel relativement optimiste, il voulait considérer que se plaindre de ce qu'il n'avait pas en comparaison de tout ce qu'il avait obtenu serait une véritable erreur.

-Et même pas, figure-toi ! J'ai d'autant moins d'excuses pour avoir mis autant de temps à trouver le temps de te voir... ça va faire presque un an que je n'ai pas voyagé.

Et Merlin, ce que ça lui manquait. Il pouvait difficilement mentir à ce sujet. Les voyages, ses expéditions à travers le monde, faisaient partie intégrante de son identité, et même en ayant conscience de faire au mieux, il était difficile de ne pas simplement vouloir plier bagage et partir peu importe où, dans quelque contrée exotique que ce soit, pour satisfaire son goût du voyage et de la découverte.

-J'ai eu une année assez... mouvementée, je dois dire.

Mais en vérité, c'était le cas d'un peu tout le monde, n'est-ce pas ? Avec les récents événements, personne n'était épargné. Qu'ils soient concernés de près ou de loin par ces derniers, il était impossible de ne pas se sentir, ne serait-ce qu'un peu, touché par cette situation.

-Mais toi alors ? Quoi de neuf depuis la dernière fois ? Qu'est-ce que tu deviens ?

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L

a vie d'Aisling suivait tranquillement son cours, visiblement, et Norbert voulait considérer que c'était une bonne chose. Parfois, il valait mieux s'éviter toute déconvenue, tout bouleversement, et simplement apprécier ce que la vie nous offrait. Norbert savait qu'Aisling appréciait son travail (même si ça le dépassait, la simple perspective de rester trop longtemps derrière un bureau lui donnait de l'urticaire, et pour chaque occasion qu'il avait de se rendre au ministère - et cela arrivait beaucoup trop souvent avec ces histoires de registre des loups-garous), il priait pour que le temps file justement plus vite afin de pouvoir retourner à un cadre moins... bureaucratique. Bref. Pour ce qui était des plantes et des chats, ça, c'était l'aspect qu'il trouvait le plus plaisant dans ce que son amie lui disait. Leur amour des animaux avait largement contribué à les rapprocher à l'époque, et Aisling ne manquait jamais une occasion de mettre ces petites boules de poil sur le tapis. Parce qu'elles le valaient bien, évidemment.

Aisling ajouta qu'elle l'enviait, parfois. Elle voudrait retourner en Corée une fois sa retraite prise. Norbert n'avait aucun mal à le comprendre. Lui-même n'était allé que peu en Corée. Il était allé y observer une race de dragon très rare, mais c'était déjà il y a une vingtaine d'années de cela, et il n'avait jamais eu l'occasion d'y retourner depuis. Ce n'était pas l'envie qui lui manquait pourtant, bien au contraire. C'était un pays dont il avait apprécié la beauté et la richesse. Mais en règle générale, il trouvait toujours de l'intérêt aux différents lieux où il voyageait. Bon, moins les environnements typiquement urbains, où il faisait au mieux pour rester le moins possible, mais malgré tout.

-Je n'ai été qu'une seule fois en Corée, dans la région du Gyeongsang, j'aimerais beaucoup y retourner... Je vois exactement ce que tu veux dire. Même après tout ce temps, j'ai l'impression de ne rien avoir vu du tout, de n'avoir effleuré que la surface...

Et pourtant, il avait été sur tous les continents possibles, mais cela ne suffisait pas. Une vie ne suffisait évidemment pas pour faire proprement le tour du monde... Sans oublier que quand on vaquait d'un lieu à l'autre avec un objectif spécifique, on oubliait par la même d'explorer tout le reste... Lui-même, accaparé par ses créatures, n'avait jamais véritablement pris le temps de faire du tourisme.

-Pour tout te dire, j'adorerais t'accompagner, c'est une excellente idée, affirma-t-il alors sans la moindre hésitation. Et tu as raison, la Corée regorge de créatures fascinantes. Il paraît qu'on trouve encore quelques rares spécimens de Re'em... je n'ai encore jamais eu l'occasion d'en voir de mes propres yeux en près de trente années de carrière.

Et si on le lançait sur le sujet, alors on pouvait être assuré que personne n'arriverait à le faire taire, pour le coup.

-On a rencontré une situation de... crise familiale, je dirais, dit-il en tentant de minimiser son propos. Mais tout est rentré dans l'ordre, à présent, raison de plus pour reprendre la route mais... enfin, j'ai aussi compris que je devais être un peu plus présent ici.

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E

n guise de réponse au soutien que lui offrit Aisling, Norbert lui adressa un fin sourire. Il savait qu'il pourrait se confier à elle sans problème, il avait toute confiance en elle, mais le fait est que les confidences n'étaient pas son fort... que ce soit avec elle ou qui que ce soit d'ailleurs. C'était d'ailleurs la relative incapacité qu'il avait à verbaliser son ressenti qui avait mis le feu aux poudres entre lui et Tina quand Hyppolite avait disparu et que lui-même gérait ses angoisses et sa détresse dans l'isolement plutôt que d'offrir à son épouse le soutien qu'elle méritait... et dont il aurait lui-même eu besoin, au demeurant.

C'était compliqué de discuter de tout ça, même encore maintenant, même si la situation était apaisée, même si son fils avait été retrouvé, même si Tina et lui s'étaient réconciliés et n'avaient sans doute pas été soudés depuis longtemps. Il y avait, comme ça, des plaies encore trop récemment cicatrisées pour avoir envie de les exposer de crainte de les rouvrir. Aisling, heureusement, savait respecter le besoin qu'avait Norbert de rester autant que possible discret à son propre sujet. Il lui était bien plus facile de s'épancher très - trop - longuement sur ses créatures que de mettre sa vie personnelle sur le tapis. Quand on était son ami, on acceptait cet état de fait, fut-il assez déplaisant, sans doute, parfois.

Et c'était ce qui faisait, notamment, donc qu'Aisling, après tant d'années d'amitié, n'avait jamais eu l'occasion de faire la connaissance de Tina. Pas même à leur mariage - mais pour la défense de Norbert, ils s'étaient mariés en comité strictement réduit (c'était lui qui l'avait voulu). Il y avait eu Thésée et Queenie, et c'était tout, même Jacob n'avait pas été de la partie. C'était proche d'absurde, en réalité, mais il faut dire que Norbert n'était pas non plus doué pour les présentations en bonne et due forme du genre, et à force de repousser toute échéance éventuelle, l'échéance n'existait plus. Cela lui épargnait des dîners entre amis qui le mettaient toujours infiniment mal à l'aise, même quand il était en bonne compagnie, ceci dit. Donc sur ce point, ce n'était sans doute pas si mal, en fin de compte.

-Peut-être pas autant que moi, mais je sais qu'elle m'accompagnerait si elle en avait l'occasion. L'aventure ne lui fait pas peur, en tout cas, dit-il alors. Et avec tout ce qu'ils avaient vécu, c'était rien de le dire. C'est une Auror, je crois que c'est l'une des choses qui la définit le mieux.

Ce pouvait sembler réducteur de réduire Tina à son travail, mais chez certains, le travail tenait tout autant de vocation, était constitutif de votre personnalité. C'était le cas de Tina, c'était clairement le cas de Norbert aussi.

-Je suis sûr que vous vous entendriez très bien, toutes les deux. Il marqua un temps de pause. Et toi alors, toujours pas de jules ?

Ce n'était pas dit avec jugement, il serait mal placé pour ça. S'il n'avait pas eu Tina, Norbert aurait très probablement fini seul, et il aurait su s'en contenter. Si on avait dû pronostiquer sur qui des deux frères Dragonneau finirait marié et père de famille, clairement, ce n'était pas sur le cadet qu'on aurait parié.

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N

orbert ne se permettrait certainement pas de porter un jugement sur la vie sentimentale de son amie, ce serait parfaitement inapproprié d'une part, et franchement déplacé d'une autre compte tenu du fait que lui-même n'avait rien d'un exemple en la matière. Au final, il s'en était bien sorti, mais il le devait clairement au fait que Tina était une perle, un trésor de patience, et que s'il n'était pas tombé sur elle, il aurait sans doute tenu un discours équivalent, et sans le moindre problème. De toute manière, même quand il était célibataire (ce qui remontait sacrément maintenant), il ne s'était jamais senti seul. Il avait ses créatures, et elles occupaient suffisamment de son espace personnel et de sa vie pour qu'il s'en contente.

Dans le cas d'Aisling, seule la curiosité l'avait poussé à poser la question, sans forcément attendre de réponse positive pour autant. Quoi qu'à ses yeux, la réponse était effectivement positive. Qu'elle soit en couple ou non n'était pas vraiment la question, l'essentiel, c'est qu'elle se sente bien dans la situation qu'était la sienne. Certains se désespéraient de se mettre en ménage et de fonder une famille, ils en avaient besoin pour leur propre équilibre, ce n'était définitivement pas son cas, et c'était très bien comme ça, par conséquent.

-Je trouverai bien une occasion de vous présenter, confirma Norbert quand Aisling ajouta qu'elle serait ravie de rencontrer Tina.

Il ne fallait pas forcément compter sur lui pour organiser convenablement une rencontre entre les deux, mais glisser l'idée à son épouse serait déjà un bon début. Elle avait toujours été bien plus organisée - et sociable, n'oublions surtout pas sociable - que lui, ce serait sans doute plus simple s'il lui laissait prendre les devants sur ce point. Il songea à ajouter autre chose, mais Aisling était déjà passée à un autre sujet... et quel sujet ! Forcément, si le temps était venu de discuter de ses créatures, ils pouvaient y être encore le lendemain... il ne fallait pas lui redire deux fois de discuter de ce qui était et serait toujours le sujet qui lui tenait le plus à coeur en ce bas monde.

-Pas ces derniers temps, non, il faut dire que j'ai dû focaliser mon temps et mon énergie sur le registre des loups-garous, tu en as peut-être déjà entendu parler ? C'est un vrai casse-tête administratif, et qui m'oblige à travailler en étroite collaboration avec le ministère - ce que j'adore, comme tu dois t'en douter..., grimaça le magizoologiste. Lors de mon voyage en Suède, il y a deux ans, j'ai pu observer une espèce très rare de trolls. Certains cherchaient à débusquer leur colonie depuis des décennies... Ils ont un mode d'organisation sociale assez perfectionné et intrigant, je dois dire, reprit-il sans être sûr que ce qu'il avait à en dire aurait de quoi passionner son interlocutrice.

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orbert n'était pas surpris d'entendre, en effet qu'Aisling avait entendu parler du registre sur lequel il travaillait. C'était une des choses concernant lesquelles le magizoologiste avait le plus de problèmes, concernant ce registre, puisque tout le monde en parlait, et même si son accès serait infiniment restreint, il était difficile de convaincre les principaux concernés de la totale confidentialité dont ils bénéficieraient en signant le registre. Sans compter bien sûr que c'était la porte ouverte à toutes les élucubrations qu'on peut imaginer, y compris des théories franchement indignes qui l'agaçaient très sérieusement. Quand on commençait à comparer le registre à d'autres sortes de listes à la vocation bien plus sordide, Norbert sentait son sang bouillir, mais Aisling le connaissait bien assez de son côté pour ne pas présumer d'office de ce qu'il comptait en faire et de lui demander sincèrement des explications, ce qui lui convenait très bien, car s'il était las d'en fournir à ceux qui, dans tous les cas, demeureraient imperméables à ses arguments, il appréciait d'en discuter avec des personnes qui seraient capables de les entendre.

-L'idée, sur le long terme serait de pouvoir apporter aux loups-garous une structure, un encadrement spécifique, pouvoir les accompagner durant leur transformation, entrer plus facilement en contact avec eux, les tenir informés des dernières recherches en la matière... c'est aussi évidemment une manière de les protéger d'eux-mêmes et de leur entourage. Mais je sens que ce projet va être tué dans l'oeuf. Les principaux concernés sont très réticents à signer le registre, ce que je peux comprendre, et j'ai imposé que personne ne les y oblige, alors autant dire que c'est sans doute une immense perte de temps plus qu'autre chose.

Et combien il avait le sentiment de perdre son temps quand il se retrouvait en compagnie de Geoffrey Waldman ! Plus le temps passait, plus cet homme l'insupportait. Malheureusement, il n'avait d'autre choix que de tolérer - bien plus que d'accepter - sa compagnie. Et le sentiment était, sans aucun doute, réciproque.

-Les trolls des cavernes ne sont pas connus pour leur intelligence et même s'ils ont leur propre... organisation sociale, on va dire, je peux difficilement prétendre à leur grande intelligence, en revanche, tu serais sans doute ébahie par ce dont sont capables les trolls des montagnes, ils font partie de ces espèces que l'on continue à tort de qualifier de sous-évoluées et qui pourtant se démarquent par des innovations techniques constantes quand nous, sorciers, aurions tendance à nous reposer sur nos acquis.

Quand on disait qu'il devenait inarrêtable quand l'heure était venu de discuter créatures, en voici bien la preuve. Tout à coup, il devenait bien moins difficile à Norbert de tenir la jambe de ses interlocuteurs sur un sujet qui, bien souvent, n'intéressait que lui. Ceci dit, il voulait croire qu'Aisling ne se contentait pas de l'écouter dans l'unique but de lui faire plaisir.

-Moi, professeur ? reprit Norbert, un peu surpris quand Aisling en fit la suggestion. Il ne l'avait même jamais envisagé, à vrai dire. Il était pédagogue à l'écrit, pensait-il, et il était ravi que ses livres aient pu éveiller des vocations, mais se tenir devant toute une classe et donner cours. Je ne pense pas que je serais incapable de capter l'attention de toute une classe plus de dix minutes, ce serait catastrophique. Et puis, Silvanus, qui enseigne le soin aux créatures magiques à Poudlard, est un très bon professeur, presque plus passionné que moi.

Et un peu trop fan de lui, mais ça... sans compter que bon professeur, ça se discutait vu le nombre de fois où Silvanus avait été mis à pied... Mais Norbert gageait qu'il ne limiterait pas spécialement le nombre d'accidents si c'était lui qui devait se tenir à sa place.

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orbert changerait peut-être d'avis pour ce qui était d'enseigner un jour, mais il en doutait fort. Vieux ou pas, cassé ou non, il s'imaginait mal faire preuve de la pédagogie nécessaire pour inculquer quoi que ce soit aux jeunes générations autrement qu'à l'écrit. Il se trompait peut-être. Après tout, la passion avec laquelle il s'exprimait chaque fois qu'il discutait de ses créatures pouvait laisser penser qu'il serait capable de la communiquer à d'autres. Mais il était tout de même plus simple de passionner une initiée, qui avait toujours témoigné d'un sincère intérêt pour son domaine de prédilection (enfin, il l'espérait, sinon la pauvre Aisling devait en avoir par-dessus la tête de lui et de leurs conversations), de prêcher une converti, en somme, qu'un groupe d'adolescents qui, sur le principe, faisaient bien souvent le choix de ne s'intéresser à rien parce que, à leur échelle, cela relèverait presque du choix de vie, de la prise de position intellectuelle voire politique (sans rien exagérer bien sûr).

Alors vieux, il commençait sans doute à l'être (même si à l'échelle d'un sorcier, ce n'était évidemment pas grand-chose), et cassé, certainement plus que beaucoup d'autres à force d'avoir été bousculé, mordu, s'être fait cracher dessus par des créatures venimeuse ou agressé par des gnomes patibulaires, mais s'il devait vraiment devenir trop vieux et trop cassé, il commençait à se dire que juste prendre une retraite anticipée et se laisser vivre ne serait pas la pire option qui soit... et lui-même s'en étonnait assez, il avait été loin de s'imaginer que cette perspective pourrait le séduire. Il se serait sans doute davantage vu prendre la route, incessamment, et mourir au cours d'il ne savait quel voyage en faisant face à il ne savait quel dragon un peu trop prompt à cracher ses flammes.

-Il est encore trop tôt pour dire si je perds mon temps ou non, mais c'est effectivement l'impression que j'en ai, admit Norbert. Je ne peux vraiment le reprocher à personne, le projet était bancal pour commencer. Et à l'heure qu'il est, le ministère a d'autres fléreurs à fouetter.

Exit les loups-garous, en effet, il ne pensait pas que ses relances sur la question seraient spécialement écoutées, pas franchement alors que les créatures qui troublaient les esprits et inquiétaient les masses à l'heure actuelle étaient, bien davantage, les détraqueurs. Mais de cela, bien sûr, il n'était pas question de parler. Ou du moins, Norbert n'en éprouvait guère l'envie. Il n'avait pas envie de gâcher ce moment entre amis avec des considérations un peu trop concrètes et alarmantes, même si ces dernières, par la force des choses, n'étaient jamais bien loin.

-Bon et toi alors ? Tu travailles sur des projets intéressants en ce moment ?

Norbert n'était jamais très à l'aise quand il parlait un peu trop longtemps de lui. Même si parler de ses créatures n'était pas exactement parler de lui-même.

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orbert n'était pas quelqu'un d'égoïste mais il pouvait par moments donner le sentiment de l'être tant il avait tendance à se désintéresser de tout ce qui ne touchait pas à son propre domaine d'expertise (ce qui faisait tout de même beaucoup de choses desquelles il aurait tendance à se détacher)... Il était vrai notamment que si vous décidiez de l'intéresser au Quidditch, par exemple, vous aviez de bonnes chances de perdre votre temps. Le magizoologiste n'avait jamais compris grand chose à la fascination que ses pairs sorciers semblaient naturellement éprouver pour ce sport qui ne revenait ni plus ni moins qu'à courir - voler en l'occurrence - après des balles. Même du temps de Poudlard, et si fier pouvait-il être de sa maison (et il l'était toujours d'ailleurs, go Poufsouffle), il n'assistait jamais aux matchs, même quand les jaune et noir étaient sur le terrain et profitait plutôt de ces moments de liesse pour s'en détourner discrètement et aller observer l'air de rien les créatures nichées en lisière de forêt interdite où dans le lac noir, seul ou en compagnie de Leta.

Non, le Quidditch n'avait jamais eu sa préférence, mais Aisling parvenait tout de même à l'intéresser en peu de mots, ce qui n'était clairement pas donné à tout le monde, et il écouta sans avoir un seul instant à s'y forcer le récit qu'elle lui conta sur le dernier match qu'elle et ses collègues du département des jeux et sports magiques avaient eu la charge d'organiser.

Un repousse-moldus avait semble-t-il mal fonctionné et semé une sacrée pagaille. L'air de rien, c'était surprenant. Les mesures prises pour empêcher les Moldus d'approcher trop près des lieux à forte concentration magique faisaient que ce genre d'événements étaient infiniment rares, mais d'autant plus anecdotiques. Un moldu qui tombe par le plus grand des hasards sur un match de Quidditch, c'est une sacrée histoire, que le Moldu aurait certainement eu la plus grande envie de répandre s'il n'avait été oublietté dans la minute.

-En plus d'avoir des paysages magnifiques, l'Ecosse concentre une faune magique assez spectaculaire et parfaitement bien préservée, répondit Norbert avec enthousiasme avant de reconnaître de lui-même combien il était hors sujet. Le tout donc pour se reprendre l'instant d'après. J'ai un ami moldu qui adorerait assister à un de ces matchs, maintenant que j'y pense, observa Norbert qui, évidemment, faisait référence à Jacob. Autant Norbert s'ennuierait certainement ferme s'il devait se rendre à l'un de ces matchs, tout comme il serait en peu de temps incommodé par la foule beaucoup trop bruyante et compacte et s'amassait dans ce genre d'endroits, autant Jacob serait certainement aux anges. J'imagine que vous ne faites jamais d'exception, n'est-ce pas ?

Après tout, ça ne coûtait rien de se renseigner, même si la réponse était assez évidente.

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L'

avantage d'évoquer cette idée - qui tomberait certainement à l'eau au moment même d'être évoquée au regard de son impossibilité manifeste - avec Aisling, c'est que Norbert savait ne devoir s'attendre à aucune forme de jugement de sa part. D'autres pourraient s'offusquer de l'idée même de ne serait-ce qu'avancer une telle suggestion quand des règles et principes édictés depuis des siècles et à peine modifiés au cours de ces derniers au sujet du secret magique ne pouvaient qu'étouffer dans l'oeuf une telle idée. Bien sûr, l'argument le plus logique et le plus classique se ferait immédiatement jour : ouvrir la porte à un seul moldu, c'était l'ouvrir à tous les autres, et la situation deviendrait ingérable. Cela s'entendait, mais Norbert songeait souvent que ce ne serait pas un mal. Ses idées se rapprochaient souvent de Carlotta Pinkstone à ce sujet (le penchant "terroriste" en moins), surtout depuis sa première visite aux Etats-Unis. L'ostracisation des moldus, même si elle était plus souple et partielle en Grande-Bretagne, engendrait forcément et naturellement son lot d'inévitables dérives.

Norbert n'attendait pas de miracle de la part d'Aisling, et cette dernière ne lui en promit pas, puisqu'elle lui confirma ce dont il se doutait déjà : somme toute que sa hiérarchie ne tolérerait pas de faire une telle exception, ce qui dans le fond pouvait tout à fait se comprendre. Et si c'était pour exposer Jacob aux foudres de certains, qui plus est, il préférait de loin le garder en relative sécurité (relative était le mot, parce qu'on ne pouvait pas dire que les incursions dans le monde magique auxquelles il ait invité son ami jusqu'ici aient été toujours une partie de plaisir ou encore une promesse de sécurité - mais il ne s'en était jamais plaint donc... ça va, on suppose ?). Ceci dit, l'idée semblait faire du chemin dans l'esprit d'Aisling, et Norbert appréciait assez la tournure que c'était en train de prendre.

-Pour ce qui est de se fondre dans la masse des sorciers, crois-le ou non, Jacob est plus doué que moi. N'importe qui était plus doué que lui pour se fondre dans n'importe quelle masse composée d'humains, mais passons. Mais je ne voudrais pas t'attirer d'ennuis. Je suis habitué à gérer ceux que je me crée pour moi-même - et il le fallait bien, parce qu'à ce stade, c'était vraiment en train de devenir un talent de la part du magizoologiste -, mais je ne me permettrais pas de t'en créer à toi, surtout si ça doit de coûter ta place ou que sais-je encore.

Il n'avait pas vraiment envie d'oublier complètement l'idée, surtout quand il pensait à ce que serait l'enthousiasme de son ami s'il devait découvrir un match de Quidditch en conditions réelles après en avoir tant entendu parler, mais il ne servait à rien de jouer à ce point avec le feu. Que ce soit pour Aisling ou pour Jacob, d'ailleurs.

-Il s'en remettra, ne t'en fais pas, je pense que depuis qu'il me connaît, il en a vu assez du monde de la sorcellerie pour toute une vie, même si visiblement ça ne l'a pas arrêté puisqu'il a épousé une sorcière.

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ertaines idées méritaient d'être oubliées aussi vite qu'elles étaient lancées, c'est une certitude, mais deux esprits comme ceux de Norbert et Aisling, en constante ébullition, avaient peine à se cantonner à cette affirmation pourtant pleine de bon sens. Le jeu n'en valait clairement pas la chandelle, en réalité. Jacob avait déjà ses deux pieds au sein du monde magique via Queenie et Adrian, il en voyait (et s'émerveillait) suffisamment tous les jours pour que le fait d'assister à un match de Quidditch professionnel, même si l'idée le séduirait certainement, n'ait rien d'une priorité... Mais voilà, quand ils s'y mettaient tous les deux, ils pouvaient bien mettre la possibilité de côté, mais jamais l'occulter totalement, alors même qu'il fallait tout de même se montrer prudent quant à toute éventuelle répercussion.

Qui sait, en effet, ce qui pourrait arriver à Jacob s'il était démasqué dans ces circonstances. Un oubliator mal informé pourrait très vite décider de son sort... Il avait miraculeusement réussi à passer outre une amnésie générale à l'époque, il ne fallait pas tenter le diable deux fois d'affilée. Bon, il avait des circonstances atténuantes, maintenant. Marié à une sorcière et père d'un sorcier, on devrait en toute logique le laisser tranquille et ne pas en arriver à ce genre d'extrêmes... mais les lois magiques sur la question restaient tout de même particulièrement floues, et si quelqu'un avait envie de s'amuser à mal les interpréter, cela pourrait mal finir.

En tout cas, le cas de Jacob rendait bel et bien Aisling curieuse, et Norbert pouvait tout à fait le comprendre. Même quand on parvenait à passer outre les cercles les plus intolérants du monde magique, on échappait difficilement au clivage sorciers / moldus. Chacun évoluait dans son coin, et les deux mondes ne devaient se fréquenter qu'avec parcimonie, même ici, en Angleterre, où les lois sur la question étaient tout de même moins abusives qu'outre-Atlantique... Il y avait à revoir dans l'organisation du ministère britannique, mais le MACUSA pourrait tout de même prendre de la graine de ce qui se faisait en Europe, à n'en pas douter.

-Si toi tu es trop curieuse, qu'est-ce que je devrais dire, répondit Norbert d'un ton amusé. Ce qui ne changeait rien au fait qu'elle l'était effectivement, mais la curiosité était un de leurs points communs les plus marqués, et qui faisait qu'ils pouvaient échanger des conversations sans fin, ou chaque affirmation s'accompagnait d'une succession de questionnements à n'en plus finir. Je l'ai rencontré lors de mon premier voyage à New York. Le fameux...

Il n'entra pas dans les détails, mais quiconque le connaissait un peu savait que l'épisode new-yorkais de sa vie avait été particulièrement agité. Et pour cause, à peine les pieds posés sur le sol américain qu'il lâchait déjà involontairement foule de créatures fantastiques en pleine ville et se retrouvait parmi les sorciers les plus recherchés d'Amérique pour des torts dont il n'était pas responsable.

-C'est... une assez longue histoire, en fait. Qui finit bien puisqu'aujourd'hui il est marié à ma belle-soeur. Ils ont ouvert une boulangerie à deux pas d'ici, je pourrais te les présenter, si tu veux. Il marqua une pause avant de reprendre. J'aimerais prétendre que j'en ai profité pour en apprendre plus sur le monde moldu, mais ce serait entièrement faux, mes lacunes dans ce domaine sont beaucoup trop nombreuses.

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i Norbert avait plutôt tendance à ne pas faire rencontrer ses amis entre eux (ou à jouer les entremetteurs avec qui que ce soit, preuve en était du nombre de personnes dont il se sentait proche et qui n'avaient pourtant jamais rencontrer Tina ou Hyppolite - ce qui devrait n'avoir normalement aucun sens chez une personne convenablement constituée), ce n'était pas par mauvaise volonté, pas vraiment, mais parce que tout ce qui relevait de l'ordre de la sociabilisation, même avec des personnes qu'il appréciait très sincèrement, exigeait de sa part un effort assez remarquable, et qu'il finissaitp resque toujours, invariablement, par s'épargner à moins que quelqu'un d'autre ne finisse par faire cet effort pour lui et en son nom. Pourtant, objectivement, c'était empêcher des rencontres qui avaient tout lieu d'être intéressantes et constructives.

Norbert était convaincu qu'Aisling s'entendrait à la perfection avec Queenie et Jacob (en même temps, il estimait qu'il fallait vraiment faire un effort monumental pour ne pas s'entendre avec eux tant ils étaient adorables), et Jacob serait sans doute le premier ravi de parler de son monde si en contrepartie il en découvrait toujours davantage au sujet de celui qu'il avait intégré. Non, en effet, les moldus étaient loin d'être rustres, et Norbert n'avait jamais vu son meilleur ami se laisser intimider par quoi que ce soit de magique. Effrayé en partie quand il le fallait (c'était naturel quand on se faisait courser par une créature potentiellement dangereuse, par exemple), il s'était toujours laissé émerveiller même par des choses que le commun des sorciers aurait tendance à trouver horrifiantes... Bêtement, cela va sans dire. Il ne fit aucun commentaire à ce sujet, il s'exhortait juste mentalement à faire l'effort, cette fois-ci, de ne pas laisser passer à la trappe cette occasion de faire se rencontrer des personnes qui avaient sans doute plein de choses à se dire sous le prétexte de faire un effort qui n'en était qu'un sur le moment et cessait de l'être dès l'instant où tout était déjà décidé. Et en parlant d'effort social...

-Non, en fait, à part toi, je crois que j'ai perdu contact avec tout le monde.

Même si, de base, Norbert n'avait pas eu beaucoup d'amis du temps de Poudlard dans tous les cas. Aisling faisait partie des exceptions notables, et qui avaient duré dans le temps, mais dans l'ensemble, le magizoologiste était et avait toujours été un grand solitaire. Enfin, hors sa maison, il y avait eu Leta, bien sûr. Mais comment dire... non, clairement, s'il avait de ses nouvelles, il apprécierait d'en avoir beaucoup moins, et qu'elle les laisse tranquille, lui et sa famille, une bonne fois pour toutes.

-En même temps, tout le monde n'a pas ta patience, ajouta-t-il avec un fin sourire. Et toi, des nouvelles d'anciens de Poudlard ?

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N

orbert pouvait sans mal comprendre ce que voulait dire Aisling même s'il était à la base bien moins sociable qu'elle. L'entrée dans la vie d'adulte vous changeait irrémédiablement, chacun empruntait des voies très différentes, et au bout du compte, les centres d'intérêt et les priorités des uns et des autres changeaient. Certains décidaient de se focaliser sur leur carrière (cela avait été le cas de Norbert et, à l'évidence, le cas de son amie également), d'autre se rangeaient, se mariaient et avaient des enfants. Et c'est vrai, quand on n'était pas parent soi-même, il était toujours un peu difficile de s'intéresser sincèrement aux préoccupations des uns et des autres, à ces considérations que l'on trouvait prosaïques quand on ne les expérimentait pas soi-même.

Certes, Norbert aussi s'était marié et était devenu père. Mais outre le fait que cela était arrivé tardivement dans sa vie contrairement à grand nombre de ses anciens camarades, il était qui plus est... enfin, il n'était pas un père exemplaire, quoi. Ni un mari exemplaire, d'ailleurs. Tina et Hyppolite avaient bien du courage de le supporter, et ils le lui avaient bien fait comprendre assez récemment d'ailleurs, raison pour laquelle Norbert faisait au mieux pour s'améliorer ne serait-ce qu'un peu.

C'était, bien évidemment, une affaire de tempérament, et c'était pour cette raison d'ailleurs que les deux amis s'étaient bien trouvés. Ce n'était pas qu'ils partageaient les mêmes passions, mais en revanche, ils étaient passionnés, et c'était une affaire de domaine de compétences plus que de... quotidien. C'était bête à dire, et sans doute un peu snob aussi, mais Norbert estimait ces considérations, par conséquent, plus élevées. En tout cas, ce n'était certainement pas le magizoologiste qui allait jeter la pierre à son amie. Bien au contraire, il la comprenait parfaitement et n'avait aucune difficulté à se mettre à sa place ni à comprendre son point de vue. Ce n'était définitivement pas auprès de lui qu'elle pouvait avoir à se justifier en quoi que ce soit.

-Je comprends ce que tu veux dire, j'ai tendance à penser la même chose. J'imagine que ce n'est pas pour rien que j'ai eu du mal à garder contact avec les quelques amis que j'avais du temps de Poudlard. Enfin... en dehors de ceux qui ont... mal tourné.

C'était à Leta qu'il pensait, évidemment, mais il allait, de préférence, éviter d'entrer dans les détails, cela valait très certainement mieux, d'autant que tout ce qu'il pourrait avancer sur la question était particulièrement et sans conteste peu reluisant.

-Moi aussi j'apprécie d'avoir su rester en contact avec toi. A titre personnel, je considère ça comme un exploit.

Norbert ne faisait pas beaucoup d'humour, et pour cause il n'était pas bien doué pour ça - ça se voyait, mais il y avait un fond de vérité derrière.

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E

n effet, certaines amitiés n'exigeaient pas d'assiduité, elles survivaient au temps, aux circonstances, aux aleas de l'existence. C'était sans doute même, d'ailleurs, la force de ces amitiés-là : elles n'exigeaient pas une présence constante, des hiboux toutes les semaines, des nouvelles répétées, la conviction d'une amitié forte et réciproque suffisait à faire qu'ils pouvaient se retrouver même après avoir passé des mois sans nouvelles et n'en garder ni amertume ni rancoeur, juste le plaisir de discuter de tout, de rien, de rattraper les quelques wagons de retard qui avaient pu s'enchaîner. C'était sans doute une affaire de personnalité, aussi.

Il fallait être capable d'accepter ce genre d'amitiés si l'on voulait garder contact avec quelqu'un comme Norbert Dragonneau et conserver son estime. C'était sa manière d'être et de procéder, et il n'avait pas le moins du monde l'intention d'en changer. Dans tous les cas, Aisling semblait elle aussi exigeait un nombre d'interactions sociales en-deçà de la moyenne, même si elle était certainement capable de faire plus d'efforts que lui-même, qui passerait aisément pour un cas désespéré en l'occurrence.

-Pour tout te dire, ça ne m'était jamais arrivé d'y penser avant... maintenant, admit Norbert dans un fin sourire quand Aisling s'interrogea sur qui elle aurait été, sur ce qu'elle aurait fait de sa vie si elle ne s'était pas laissée porter par sa passion pour le Quidditch.

C'était en effet une bonne question. Norbert s'était toujours laissé définir par sa passion pour les créatures magiques. C'était sa fierté, c'était son obsession, pour ainsi dire, et il portait ça avec lui depuis l'enfance. Le fait que sa mère était éleveuse d'hyppogriffe avait certainement encouragé cette vocation, au passage. Il n'avait jamais eu à se demander s'il ferait autre chose, il avait seulement admis qu'il serait malheureux sans cela. Bien sûr, il avait trouvé d'autres centres d'intérêt d'importance au fil du temps, à commencer par sa famille, mais ce n'était évidemment pas la même chose et ne pouvait être considéré comme tel. Le magizoologiste ne se trouvait pas de passion annexe qui aurait pu remplacer ce qui ressemblait à s'y méprendre à une voie toute tracée pour lui. Non, il avait beau y réfléchir et tourner et retourner la question dans tous les sens, il ne voyait vraiment pas.

-Je suis incapable d'imaginer ce que je serais devenu sans ma passion pour les créatures, j'ai construit toute ma vie autour de la magizoologie, maintenant que j'y pense.

Allez savoir si c'était un constat heureux ou déprimant, mais c'était un fait, même ses rencontres les plus significatives n'auraient sans doute pas eu lieu s'il n'avait été question de ses créatures.

-Je préfère ne pas me le demander, je crois. C'est presque... angoissant à vrai dire, admit-il après un moment.

Aisling avait bien fait d'aborder le sujet, évidemment, cela posait des questions intéressantes. Mais des questions auxquelles Norbert n'avait définitivement pas de réponse.

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