P

artager son ridicule et insalubre appartement avec une adolescente en crise n'était pas pour ainsi dire une partie de plaisir tous les jours. Oh, Agrippine adorait Brittany, et ses tentatives de rébellion à l'encontre de sa famille avaient toute sa considération, ne serait-ce que parce qu'elle se reconnaissait un peu dans la demoiselle (quand bien même elle estimait, pour sa part, que Brittany avait bien moins de raisons de se plaire qu'elle au même âge). Mais c'est vrai que par moments, elle aimerait bien retrouver un peu de son intimité, intimité qu'elle partageait à tout-va avec quiconque elle trouvait à son goût, certes, mais ce n'était en l'occurrence pas la question. Alors, quand la demoiselle décidait de profiter de sa liberté pour sortir elle ne savait où voir elle ne savait qui, loin de la fliquer, Agrippine l'y encourageait grandement... Elle ne savait pas quand sa cousine rentrerait, donc, mais pour l'heure, elle était seule chez elle et ne faisait rien de particulier, se contentant de siroter un verre d'hydromel en parcourant indifféremment du regard une revue quelconque dont elle oubliait le contenu à mesure qu'elle l'assimilait. Pour l'heure, elle ne savait tout simplement pas comment tromper exactement l'ennui. Elle allait sans doute finir par écumer les bars comme elle en avait l'habitude et finir sa soirée chez elle ne savait quel bellâtre avec qui elle partagerait un peu de... bon temps.

Elle réfléchissait assez mollement à son programme de la soirée quand on frappa à la porte. La jeune femme alla ouvrir sans idée précise de qui ça pouvait être. Peut-être Brittany qui aurait oublié ses clés... ou une conquête qui en demanderait encore... un client satisfait ou mécontent, peut-être ? Elle eut bien vite la réponse à ses questions. Et la personne qui se trouvait de l'autre côté de la porte était la dernière à laquelle la jeune femme s'était attendue. Ignatius... Et il semblait... dans un sale état. La première chose qu'il fit fut de s'excuser. S'excuser de quoi ? De son comportement de l'autre fois ? De l'avoir rejeté au moment où elle avait le plus besoin de lui ? De ne pas l'avoir cru sur parole ? Tout ceci méritait des excuses, bien sûr, mais elle avait comme l'impression qu'il y avait autre chose. Vraiment, elle ne se souvenait pas avoir déjà vu Ignatius dans un tel état.

-Qu'est-ce qui t'arrives ? demanda-t-elle, convaincue que quelque chose lui échappait, qu'il ne s'était pas contenté de méditer leur conversation jusqu'à décider qu'il était temps de venir lui présenter des excuses. Entre, ajouta-t-elle. Faut que tu boives un truc, on dirait que tu vas tomber dans les vapes, précisa-t-elle en le faisant rentrer à l'intérieur de l'appartement.

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A

grippine n'attendit pas la réponse de son frère pour le faire rentrer et lui servir un verre du premier alcool qui lui tomba sous la main. La bouteille n'était pas étiquetée, elle n'avait pas la moindre idée de ce qu'il y avait à l'intérieur, mais lui était d'avis que ça n'avait que peu d'importance dans tous les cas, ça ferait du bien par où ça passerait, et Ignatius semblait en avoir clairement besoin. Il était bouleversé, ça se voyait, au point que la jeune femme avait tôt fait d'oublier les circonstances dans lesquelles s'étaient achevée leur dernière conversation, qui lui avait pourtant laissé, sur le moment, une certaine amertume en travers de la gorge. Elle aimait son frère, c'est une certitude, mais elle avait espéré de son frère un soutien qui n'était pas venu... et maintenant, il était là, et sans qu'elle sache réellement ce qui l'avait fait changer d'avis, il se repentait de ses propos, revenait sur leur dernière conversation, admettait qu'elle n'avait pas menti, que c'était à lui de remettre en question l'image par trop idéale et proprette qu'il s'était faite de leur famille... qui comme toutes les familles qui s'appliquaient à garder une image à ce point lisse, était bien loin de l'être. Elle lui tendit son verre pendant qu'il s'excusait, et l'émotion dans sa voix lui serrait le coeur, lui faisait même regretter de l'avoir si peu ménagé la dernière fois qu'ils s'étaient parlés.

-Tu ne pouvais pas savoir, répondit-elle doucement, la voix tremblante.

Alors qu'ils revenaient sur un sujet à ce point sensible, elle se voyait bien incapable de jouer les nonchalantes comme elle avait si souvent l'habitude de le faire quand il était question de sa famille. Son frère était mal en point, elle n'aimait pas le voir comme ça, et même si elle avait peut-être voulu le faire culpabiliser la dernière fois, elle le regrettait, à présent. Il ne méritait pas d'être ainsi malmené. Et elle ne voulait pas qu'il s'en veuillef alors que la faute était loin de lui revenir au bout du compte. Lui aussi était une victime dans cette affaire, la victime des mensonges de leurs parents.

-Tu as été le meilleur grand frère que je pouvais avoir. Et tu l'es toujours, ajouta-t-elle en lui adressant le regard le plus encourageant possible. Regarde, tu es là... ça veut tout dire.

Il aurait eu un milliard de raisons de se détourner d'elle, mais il lui avait toujours laissé sa chance, il ne l'avait jamais laissée tomber, il n'avait jamais coupé les ponts avec elle, il n'avait jamais oublié d'être présent. Et même s'ils avaient des points moins que négligeables de discorde, ils ne s'étaient pour autant jamais perdu de vue.

-Ignatius... Qu'est-ce qui s'est passé ?

Il s'était forcément passé quelque chose pour qu'il réagisse ainsi, non ?

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A

grippine serra les dents en apprenant qu'Ignatius était allé voir leur mère... il n'en dit pas davantage, mais elle comprit parfaitement ce qu'il entendait par là : il était allé voir leur mère parce qu'il voulait qu'elle lui confirme les propos de sa soeur, parce que la parole de Wilhelmina Tuft valait évidemment plus que celle de la fille indigne qu'elle était... Elle aurait aimé qu'il se contente de la croire, sans réserve ni condition... mais à la place, il avait préféré trouver leur mère. Ce n'était pas étonnant, mais elle aurait préféré qu'il s'abstienne... encore que visiblement, c'était cette conversation avec leur mère qui lui avait définitivement ouvert les yeux... Elle lui avait dit la vérité, alors ? Elle n'avait pas nié ce qui lui était arrivé ? Agrippine avait du mal à le croire, mais c'était pourtant ce qu'Ignatius lui confirmait bel et bien. Dans tous les cas, son frère avait bien compris de quoi elle avait été victime, et il la croyait à présent sans condition.

Elle s'en voulait un peu de le voir se reprocher de ne rien avoir vu venir... Il n'y avait rien qu'il puisse faire à ce sujet, à présent... si ce n'est être présent maintenant, et se mettre enfin à sa place. Et l'air de rien, le savoir pleinement conscient de la vérité, et sans aucune condition ni réserve, lui faisait du bien. Il était la première et seule personne à qui elle avait ainsi confié le grand secret de son existence, et elle était rassurée de le savoir entre de bonnes mains. La jeune femme s'apprêtait à répliquer quelque chose, mais alors, Ignatius la pritde court en ajoutant que leur mère lui avait révélé autre chose... et Agrippine n'était définitivement pas prête pour ce qu'elle voulait entendre.

-Qu... quoi ?

C'était à son tour d'avoir besoin d'un verre, non, en fait, elle se servit directement à la bouteille et but une grande gorgée au goulot. Elliott n'était pas son père ? Elle avait envie de croire à une blague, et pourtant... Pourtant, outre le fait qu'Ignatius ne lui mentirait jamais sur quelque chose d'aussi grave, elle devait bien reconnaître que ça avait énormément de sens... Elle n'imaginait absolument pas leur mère avoir été infidèle à leur père... enfin... à Elliott, donc, s'il n'était pas son père à elle... mais si c'était le cas. Sa haine envers ele, et le peu de ressemblantce qu'elle voyait entre eux (mais surtout pour se rassurer, ceci dit, tout prenait du sens... Et tout en perdait en même temps. Sa vie entière était fondée sur un mensonge... Elle s'était construite à partir de ce mensonge. Et alors... qui était-elle réellement ?

-C'est... vrai ?

Bien sûr que ça l'était, mais elle avait besoin d'entendre Ignatius le lui confirmer.

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A

grippine n'avait pas réellement besoin de la confirmation de son frère pour savoir qu'il ne lui avait pas menti... Jamais il ne se serait permis de lui raconter de telles histoires, mais le fait qu'il le confirme encore ne faisait qu'ancrer davantage cette information dans la réalité... Et la jeune femme ne savait tout bonnement plus quoi penser. Elle se sentait perdue... Elle éprouvait comme un sentiment de vertige, et l'impression que le sol se dérobait sous ses pieds.... C'était son monde entier, en réalité, qui s'effondrait. Tout ce qu'elle avait vécu, tout ce qu'elle avait été, n'était fondé que sur un gigantesque et certain mensonge. Elle n'avait plus la moindre idée de quoi faire ni quoi penser, elle se sentait... perdue. Elle n'avait jamais vraiment eu la pleine maîtrise de son existence, mais là, c'est comme si elle avait tout bonnement basculé dans le vide... Elle ne savait pas quand s'achèverait cette chute infernale, mais l'atterrissage promettait de faire très mal.

A moins qu'elle ne trouve une branche, une attache, à laquelle se raccrocher... Et le fait est que oui, elle en avait une, sous les yeux. Son frère, le seul à avoir été honnête avec elle, le seul à avoir voulu la soutenir et la comprendre, peut-être maladroitement, parfois (même souvent à vrai dire), mais sans malveillance dans tous les cas... Et à l'heure où il s'excusait auprès d'elle, elle avait le sentiment qu'il n'avait jamais eu si peu de raison de le faire. Elle comprenait qu'il s'en veuille de ne rien avoir remarqué à tout cela, mais elle était loin, bien loin de lui en vouloir, bien au contraire. Elle était perdue, c'est certain... mais reconnaissante également. Car grâce à lui, elle comprenait enfin... et en même temps, elle n'avait plus la moindre idée de qui elle était réellement.

-De quoi ? De m'avoir dit la vérité quand tout le monde n'a pas arrêté de me mentir ?

Sa voix tremblait, elle n'avait plus la maîtrise de son corps ni de ses mots, et voilà bien quelque chose qui ne lui était pas arrivé depuis très longtemps. Pas depuis la mort de son père, du moins. Enfin, "son père". Cet homme qui n'aurait jamais rien dû être pour elle et qui avait gâché sa vie. Agrippine se rapprocha de son frère et, sans demander son avis, se serra dans ses bras. Le seul réconfort qu'elle puisse espérer obtenir bien évidemment de lui.

-Arrête de t'excuser, tu veux bien ? ajouta-t-elle doucement en retenant ses larmes. Sa mère, Elliott, ils ne méritaient pas qu'elle verse la moindre larme pour eux. Elle attendit un moment avant de reprendre la parole, hésitante. Il fallait qu'elle lui pose la question, même si elle n'était pas certaine de vouloir en connaître la réponse. Est-ce qu'elle t'a dit qui... ?

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A

grippine était totalement dépassée par la situation qu'elle était en train d'endurer. Sa seule certitude, son seul point d'ancrage, c'était son frère, et elle était soulagée de découvrir à quel point elle pouvait compter sur lui en cet instant. Elle savait que le jeune homme était quelqu'un de bien, seulement victime de mauvaise influence, il le lui avait prouvé en gardant contact avec elle en dépit des interdictions de leur génitrice, mais maintenant, elle était convaincue qu'elle n'aurait pas pu avoir quiconque de mieux pour elle à l'heure actuelle... et elle se sentait soulagée de l'avoir à ses côtés. Par la force des choses, Agrippine avait pris son indépendance très tôt, et si elle était débrouillarde de nature, elle avait d'autant plus aisément acquis les préceptes du chacun pour soi, mais là, si elle avait véritablement dû être seule à supporter la vérité, elle aurait certainement failli. Là, ce n'était pas simple pour elle elle, mais elle savait qu'elle réussirait à se relever quoi qu'il en soit, parce qu'elle avait Ignatius, et qu'il ne la laisserait pas tomber.

Elle ne fut pas réellement surprise d'entendre que leur mère n'avait pas confié à Ignatius le nom de son père... C'était déjà à peine compréhensible qu'elle ait bien voulu dévoiler un tel secret après tout ce temps, il fallait malgré tout compter après sa duplicité légendaire. Au fond, c'était tant mieux. Même si Wilhelmina avait bien voulu donner un nom, elle ne l'aurait pas forcément cru... parce que c'était elle... autant qu'elle fasse ses recherches par elle-même. Et elle comptait évidemment sur son frère pour l'aider. Parce que lui seul pourrait lui permettre de dépasser cette situation.

-Je sais, répondit-elle alors avec un léger sourire. Peut-être qu'elle n'aurait pas cru dans les propos de son frère avant toute cette histoire, même maintenant, Agrippine savait qu'elle pouvait compter sur Ignatius, et ça jusqu'au bout, et elle comptait bien l'aider elle aussi, à sa manière, en le libérant du contrôle de sa mère, même si cette dernière avait certainement bien commencé en lui apprenant tout cela. Elle lui facilité la tâche. Tu vas m'aider à le trouver, n'est-ce pas ? mon père ? demanda-t-elle en plantant son regard de le sien.

Elle avait besoin de savoir qui était cet homme, elle avait besoin de comprendre d'où elle venait, et finalement qui elle était, car elle réalisait qu'elle était loin de savoir qui elle était, puisqu'elle s'était construite sur la haine d'un père qui n'était pas le sien. De même elle voulait savoir pourquoi il ne lui avait jamais été donné d'être ce père en question... pourquoi il n'avait jamais fait partie du tableau. Est-ce qu'il n'avait été qu'un amant de passage dans la vie de sa mère ? Est-ce qu'elle l'avait aimé ? Elle avait besoin de savoir.

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A

grippine était vraiment perturbée par la situation. Du jour au lendemain, elle devait remettre en cause tous ses fondamentaux, et il était difficile d'admettre que son existence entière reposait sur un vaste mensonge. Elle pourrait se contenter de s'en moquer, comme elle avait appris à se moquer d'à peu près tout depuis sa plus tendre enfance. Mais elle n'y arrivait pas, c'était beaucoup trop important. Et même si elle n'était pas sûre de vouloir connaître la réponse, il fallait qu'elle en apprenne davantage, qu'elle sache si elle devait en faire quelque chose ou tout simplement enterrer cette information et poursuivre le cours de sa vie comme si de rien n'était. Dans tous les cas, il était sûr et certain qu'elle ne pouvait pas se contenter de cette simple esquisse d'information. Avec elle, c'était tout ou rien, soit elle devait rester dans l'ignorance, soit elle devait connaître les détails sordides de l'affaire. Mais c'était un chemin sur lequel elle n'était pas capable de s'engager toute seule. Elle avait besoin de soutien, et à ce titre, elle ne pouvait que vouloir compter sur celui de son frère.

Et il le lui apportait. Elle n'avait aucun mal à deviner à quel point ça devait être difficile pour lui aussi, oui, cette affaire la concernait elle directement, mais dans tous les cas, elle savait pertinemment que tout ça ne pouvait que le perturber lui aussi. Il avait voué un culte aveugle à ses parents, et maintenant, il devait accepter que son père était un homme cruel, capable de battre la fille qu'il avait accepté d'élever, et que sa mère était une femme adultère, qui lui avait menti des années durant. Cela ne devait pas être exactement une partie de plaisir pour lui non plus. Et elle trouvait qu'il se comportait vraiment dignement en la circonstance. Il serait en droit de penser à lui pour commencer, au regard de leur relation, mais il la faisait passer en priorité quoi qu'il arrive. Vraiment, elle découvrait Ignatius sous un autre jour, et elle aimait ce qu'elle voyait.

-Merci de faire ça pour moi, répondit-elle avec toute l'honnêteté du monde, parce qu'elle ne voulait vraiment pas que ça puisse faire le moindre doute pour lui... Elle était vraiment touchée par ce comportement, et elle n'était pas d'humeur à jouer les Agrippine détachée, et indifférente. Comment tu te sens, toi, par rapport à tout ça ?

Ils avaient beaucoup à décider, ne serait-ce que parce que pour mener à bien l'enquête en question, il serait plus simple de se fier à ce qu'Ignatius savait de leur mère qu'aux connaissances d'Agrippine, qui avait arrêté depuis longtemps de s'intéresser à Wilhelmina Tuft. Bref, ils étaient dans la même galère, et puisqu'il était là pour elle, elle voulait être là pour lui aussi.

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I

l faudrait beaucoup de temps à Agrippine pour se remettre de cette situation, de ces révélations et de ce qu'elles impliquaient pour elle, mais quand bien même tout ça n'était pas simple à assumer pour elle, loin s'en faut, elle n'oubliait pas qu'elle n'était pas seule dans cette galère... Et d'ailleurs, ça la rassurait de ne pas être toute seule à affronter tout cela. Elle avait beau être très indépendante, et s'être bien souvent débrouillée toute seule, avec la fierté de n'avoir attendu après personne au passage, elle avait définitivement besoin de soutien, et de quelqu'un qui puisse se mettre à sa place. A ce titre, Ignatius était forcément le mieux placé. Il était impossible qu'il ne souffre pas de cette situation à sa propre échelle, et c'était tout à fait compréhensible. Raison pour laquelle elle lui demandait de s'exprimer sur ce qu'il éprouvait... Et il lui répondit, sans oublier de faire preuve de sincérité à son adresse, ce qu'elle appréciait très sincèrement.

Il ne savait pas trop comment il se sentait. Tant mieux, ainsi, ils étaient deux, car la jeune femme ne pouvait pas franchement affirmer avoir une opinion très arrêtée sur la question de ce côté non plus. Pour elle, la nouvelle était certes un choc... mais pas forcément une mauvaise chose. Se dire que l'homme qui l'avait tant fait souffrir n'était pas son père, c'était remettre de nombreuses autres choses en perspective, et elle se disait que si elle se trouvait cette vraie figure paternelle qui lui avait manqué, elle en ressortirait grandie... Encore que c'était sans doute chercher une aiguille dans une botte de foin. Ignatius était perdu, et elle se doutait qu'il lui faudrait du temps pour digérer cette histoire. C'était la différence entre elle et son frère. Certes, il n'était pas simple pour elle non plus d'encaisser tout ça, mais sa mère ne descendait d'aucun piédestal pour autant à ses yeux, puisqu'elle ne l'avait jamais tenue en grande estime pour commencer.

-Ouais, on nous a roulés en beauté, confirma simplement Agrippine quand Ignatius observa qu'il n'avait plus la moindre idée de ce qu'était et avait été sa vie.

C'était difficile, c'est certain, que de devoir revenir jusqu'aux fondamentaux de sa propre existence. Et à ce sujet, ils étaient sur le même bateau, ils allaient devoir réviser de zéro l'histoire de leur famille, leur histoire. Mais Agrippine osait penser, pour sa part, que c'était un mal pour un bien dans tous les cas.

-On va remettre de l'ordre dans tout ça, t'en fais pas. Elle devrait sans doute être la plus bouleversée des deux (et elle était réellement bouleversée, c'est la vérité), mais elle estimait qu'Ignatius était certainement le plus fragile, peut-être à tort. Et puis dans tous les cas, je reste ta soeur, quoi qu'il arrive, c'est ce qui compte, pas vrai ?

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A

grippine ne savait vraiment pas comment elle aurait fait face à cette situation si Ignatius n'avait pas été là. Le fait qu'il soit présent, à ses côtés, qu'il se range dans son camp et choisisse de l'aider, ça faisait une immense différence pour elle. Elle se sentait bien plus capable de faire face aux démons qui la rattrapaient, de faire avec cette nouvelle information... Si elle avait apprit cette information par ses propres moyens, et sans Ignatius pour la soutenir, elle se serait certainement contentée de fuir sa situation, de continuer sa vie comme si elle n'en avait rien su... Là, ce n'était pas le cas, là, elle était décidée de faire en sorte que ces révélations aient un impact sur sa vie. Puisqu'elles en avaient un sur la vie de son frère. Elle ignorait où leurs recherches respectives allaient les mener, elle était incapable de savoir ce que cela aurait pour incidence dans sa vie, mais il fallait qu'elle sache. Tout en se raccrochant à cette idée, quoi qu'il en soit. Elle avait une famille, sa famille, c'était Ignatius, et c'était ce qui importait. Ils seraient ensemble pour affronter les événements à venir, et c'est ce qui comptait vraiment, bien plus que tout le reste.

-Tu veux dire que mon père doit être cinglé et perturbé, c'est ça ? répondit-elle dans un fin sourire, ne prenant pas du tout ombrage de sa remarque quand Ignatius suggéra - et elle se doutait que c'était une tentative pour détendre l'atmosphère - que c'était de son père qu'elle devait tenir leurs différences de caractère.

Peut-être qu'il y avait de ça (encore que quand on savait qui était son vrai père, on pouvait être assuré que non, si elle était de la mauvaise graine, ce n'était pas parce que l'Auror émérite lui en aurait transmis le gêne), mais elle n'avalait pas trop cette théorie en réalité. Elle savait pourquoi elle était si différente de son frère. Bien sûr, il y avait quelques différences très naturelles, mais pour le reste... c'est simplement qu'ils n'avaient pas été éduqués de la même manière, et n'avaient pas reçu le même dosage d'amour et d'attention. Les coups qu'Agrippine avait reçus lui avaient forgé le caractère, c'est l'évidence même, et elle en avait toujours eu conscience... Si elle avait été considérée de la même manière qu'Ignatius depuis sa plus tendre enfance, qui sait s'ils n'auraient pas été des copies conformes tous les deux, au bout du compte. Elle aurait peut-être souffert des mêmes complexes, ressenti la même admiration absolue pour ses géniteurs, elle aurait peut-être été sérieuse, droite, intelligente... un peu plus inadaptée socialement. Va savoir. La vie avait fait d'eux des personnes très différentes, et c'était tant mieux, car dans ces circonstances, ils étaient complémentaires, et c'est ce qu'il fallait.

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A

grippine n'avait aucune idée de ce à quoi pouvait bien ressembler son père, à la réalité (et ne pouvait certainement pas se douter qu'il était possible qu'elle le connaisse déjà)... c'était déjà assez perturbant d'imaginer leur mère tromper son mari, alors avec qui... difficile à dire. La jeune femme n'avait pas le moindre début de piste, mais cette conversation lui donnait forcément envie de savoir si elle avait hérité de quoi que ce soit venant de ce père invisible : le regard ? le sourire ? le tempérament... Quelque part, elle aimerait bien, pour que cela la distingue pour de bon de l'homme qu'elle avait si longtemps cru être son père et qui avait fait de sa vie un enfer sur terre. Alors oui, les questions étaient nombreuses, et elles ne trouveraient de résolution qu'à l'instant où ils auraient levé le voile sur ce mystère. En attendant, ils ne pouvaient pas faire grand-chose si ce n'est prétendre que cette situation était moins perturbante pour eux deux qu'elle l'était en réalité.

Elle ne put s'empêcher de sourire quand Ignatius affirma que c'était son père à lui qui était cinglé. Il ne pouvait pas imaginer à quel point ça lui faisait du bien de l'entendre tenir de tels propos. Clairement, la jeune femme comprenait que son frère ait besoin de processer tout ça, et elle ne pouvait pas attendre de lui qu'il haïsse d'office un père qu'il avait mis tant d'années de sa vie à vénérer. D'un autre côté, oui, ça lui faisait un bien fou : Elliott Tuft était en train de tomber de son piédestal. Enfin, Ignatius acceptait de la comprendre complètement, et de se réconcilier avec l'enfant difficile qu'elle était autrefois, avec l'adolescente compliquée qu'elle était aujourd'hui. Oui, son père était un taré, et c'était de cela qu'il avaient la nécessité de se remettre tous les deux à présent, en dépit de ce que cela remettait en question de convictions passées (et ça en faisait beaucoup).

-Tu ne lui ressembles absolument pas, répondit-elle simplement.

Oh, il avait hérité de quelques traits de caractère, peut-être en partie parce qu'il avait cherché à ressembler à son père, d'ailleurs, mais dans le fond, il n'y avait aucune comparaison possible. Lui, il était... eh bien, une bonne personne. Le seul Tuft qui valait le détour, à ce stade, sans doute. Même si, en réalité, il était capable sans doute de bien pire qu'elle... mais Agrippine n'avait pas la moindre idée de jusqu'où tout ceci pourrait bien les mener, et à quel point la fragilité d'Ignatius pourrait finir par lui nuire.

-T'es le meilleur d'entre nous tous, frangin. Je péterais les plombs si t'étais pas là, tout de suite, tu sais ? Encore plus que d'habitude, je veux dire...

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A

grippine esquissa un léger sourire en entendant la réponse de son frère. Elle se doutait, en effet, qu'il n'avait pas dû croire cela possible. Pourtant, c'était bel et bien le cas, et Agrippine en avait été convaincue depuis sa naissance, de son côté. Son frère était le seul de sa famille qu'elle avait su aimer, son frère était le seul à qui elle avait voulu ressembler, pas forcément pour les bonnes raisons - car ça avait surtout été pour être aimée de ses parents comme Ignatius avait la chance de l'être -, certes, mais c'était un fait. Tuft n'était peut-être pas un nom que l'on pouvait être fier de porter, mais il le deviendrait, puisqu'Ignatius redresserait la barre. Il était la raison qui faisait qu'elle ne regretterait pas complètement son passé, la vie qu'elle avait vécue avant ce jour, avant d'apprendre la vérité. Elle aurait voulu avoir une autre enfance, une autre adolescence, c'est un fait, mais elle n'aurait pas voulu qu'Ignatius n'en fasse pas partie, en dépit de leurs nombreux désaccords et prises de bec.

Son sourire s'agrandit légèrement quand le jeune homme ajouta qu'il ne savait pas ce qu'il ferait si elle n'était pas là. C'étaient des mots précieux, pour elle, car elle ne les avait jamais entendus. Bien sûr, faute de parole, Ignatius lui avait déjà prouvé qu'il tenait à elle, ne serait-ce qu'en demeurant à ses côtés quand tous les autres lui tournaient le dos. Mais ce qu'ils pensaient l'un de l'autre, ils se le disaient rarement. S'il devait y avoir pour eux une occasion de le faire, c'était bien celle-ci, alors que, de toute évidence, leurs vies connaissaient un tournant singulier, et qu'ils ne pouvaient pas prétendre ne pas avoir remarqué.

Agrippine serra son frère dans ses bras. C'était sûrement le cas depuis toujours, mais c'était la première fois que la vérité se faisait aussi flagrante. Ils avaient beau être très différents tous les deux, plus que différents, même, ils ne pouvaient compter que l'un sur l'autre. Et c'était en soi une bonne chose qu'ils soient différents, car il fallait sans doute qu'ils soient complémentaires pour dépasser l'épreuve comme il se doit. Et qui sait, peut-être que maintenant que la vérité avait éclaté, leurs vies n'en seraient que meilleures ? Au moins, les mensonges étaient loin derrière eux à présent.

-Je t'aime, frangin, dit-elle tout en le gardant dans ses bras.

Il n'était pas question de se répandre mille ans en déclarations d'amour fraternelle, certes, mais c'était la vérité. Il était bien la seule personne au monde, d'ailleurs, à qui elle dirait "je t'aime" en le pensant. Son père, sa mère, tous les hommes de passage dans son lit n'auraient jamais ce privilège, mais Ignatius oui, il l'avait.

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grippine força une esquisse de sourire à décorer ses lèvres quand elle entendit la réponse de son frère. C'était bête de se vexer, bien évidemment, il lui en avait déjà dit beaucoup plus que d'ordinaire, et elle devait s'en contenter, mais tout de même, après avoir dit à son frère qu'elle l'aimait, des mots qu'elle ne prononçait absolument jamais, elle avait espéré quelque chose d'équivalent. Bien sûr, c'était complètement stupide de sa part. Ignatius faisait des efforts incroyables à son adresse. Il acceptait une dure réalité, il se rangeait de son côté en dépit de tous ses acquis, il lui garantissait de rester auprès d'elle, elle ne pouvait évidemment pas lui reprocher une maladresse qui lui venait de son éducation.

Tous les deux, à leur manière, ils étaient de véritables handicapés sentimentaux. Ils ne le manifestaient absolument pas de la même manière, mais c'était la réalité. Ils étaient incapables d'aimer convenablement, de s'exprimer comme il se doit, de se dire ce qu'ils avaient sur le coeur... Ils avaient énormément d'efforts à fournir. Les pas qu'ils faisaient l'un vers l'autre, chacun d'eux, méritaient qu'ils s'y penchent et qu'ils y attachent l'importance qu'ils avaient réellement, c'était tout ce qui comptait.

-Désolée, j'en ai fait un peu trop, répondit-elle alors en récupérant cette bonne vieille carapace qui lui allait si bien, ou qui du moins la prévenait de se dévoiler complètement aux autres.

C'est bon, ils avaient dit ce qu'ils avaient sur le coeur, et la situation méritait qu'ils le fassent, mais chassez le naturel, il revient au galop, et dans le fond, il faudrait bien qu'ils se blindent, l'un comme l'autre, s'ils voulaient réussir à faire front ensemble.

-Comment ça va se passer, maintenant ? Avec maman ?

Elle devrait peut-être s'abstenir de poser la question, d'autant qu'Ignatius pouvait bien faire ce qu'il voulait. S'il choisissait de parler encore à leur mère ou même de lui pardonner, Agrippine ne pourrait pas franchement le lui reprocher, loin de là.

Mais si elle décidait de ne pas se sentir concernée par le sort de Wilhelmina Tuft, elle savait, en revanche, que le sort d'Ignatius l'intéressait beaucoup. Ignatius était plus proche de sa mère que de quiconque d'autre, y compris elle (et le problème venait certainement en partie de là). S'il devait choisir de s'éloigner, ça aurait forcément et immanquablement un impact sur lui, sans aucun doute possible. Ce qu'elle avait à faire de son côté restait encore un minimum pragmatique : retrouver son père pourrait peut-être lui prendre des années, voire être une tâche impossible (ce qui la rassurait quelque part - même si elle se trompait très lourdement en fin de compte). Ignatius avait de son côté un travail sur lui-même et sur son passé à faire.

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A

grippine ne le devrait peut-être pas, mais elle ne put s'empêcher d'éprouver un fond de satisfaction quand son frère lui apprit que pour le moment, il évitait sa mère autant qu'il le pouvait. L'air de rien, c'était clairement la réponse qu'elle attendait de sa part. Elle savait qu'elle ne pouvait pas obliger son frère à se détourner de sa mère, de leur mère, s'il le décidait, et elle n'avait pas la moindre intention de s'octroyer injustement ce droit, mais c'était plus fort qu'elle.

Cette femme et son mari (qui n'était pas son père, donc, et bon sang elle aimait le découvrir) l'avaient tant fait souffrir que, maintenant qu'Ignatius en avait pris entièrement confiance, elle ne pouvait que vouloir qu'il se range de son côté pour de bon. Oh, elle avait bien conscience du fait que son aîné aurait beaucoup trop de mal à s'intégrer parmi les parias, elle ne pouvait par conséquent pas lui demander une telle chose, mais elle aimait l'idée que cela vienne de lui. Que, de sa propre initiative, il fasse le choix de se détourner.

Donc, restait à voir combien de temps cela allait durer, mais Agrippine aimait bien constater que la roue tournait enfin. Agrippine s'était souvent sentie seule contre le reste du monde, isolée, incomprise, mais à présent, la situation se retournait contre Wilhelmina Tuft. La ministre était peut-être la femme la plus influente de Grande-Bretagne, mais elle serait peut-être bientôt la plus misérable également. Elle avait perdu son mari, elle avait rejeté sa fille, et à présent son fils évitait de croiser sa route. Agrippine n'était pas le genre de personne à croire au karma, mais ça lui en donnerait presque l'envie en l'occurrence.

Quoi qu'il en soit, elle choisit de ne pas en rajouter, elle ne comptait pas accabler Ignatius quoi qu'il décide de faire. Et puis, ce dernier avait déjà repris la parole. Elle comprenait qu'il tentait de se rattraper pour la maladresse d'il y a un instant. Elle appréciait, même si c'était évidemment déjà oublié. La jeune femme savait pertinemment que son frère n'avait pas voulu se montrer blessant, qu'il avait juste beaucoup de mal à exprimer ses sentiments, alors elle entendait ce qu'elle choisissait d'entendre, soit : moi aussi je t'aime frangine, désolé d'être un handicapé sentimental toute catégorie.

-Bon, dans ce cas je vais mettre le paquet et en faire des tonnes, t'es prévenu, plaisanta-t-elle avec un sourire. Pour commencer, faut qu'on s'organise, ajouta-t-elle avec un semblant de pragmatisme qui n'était pas forcément dans ses habitude, mais néanmoins adapté à la situation. A ton avis, qui pourrait être au courant d'avec qui maman fricotait ? Elle était proche de qui, à l'époque ?

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