La Très Extraordinaire Société des Potioniste. Une appellation remarquable pour une concentration d'égos tout aussi remarquables. Je crois que, dans cette pièce, aucun de nous n'apprécie vraiment aucun de ses confrères, et nous nous efforçons d'échanger des sourires en acceptant à peine d'échanger des idées. De crainte, sans doute, de voir ces idées être volées ou altérées. Ici, on devrait partager, faire évoluer le milieu de la potion en parlant de nos dernières découvertes et en les combinant à celles des autres, mais à la place, on se montre, on se targue de nos dernières créations et on espère que ces dernières auront le don d'impressionner même les moins impressionnable.

On cherche à être le meilleur, ce qui ne sert pas à grand-chose car quand bien même on le serait, les compliments se donnent avec beaucoup trop de réserve et de parcimonie pour qu'on puisse escompter les entendre ou encore les apprécier. Il faut se fier aux remarques des uns, aux froncements de sourcils des autres. Et en vérité, plus on reçoit de remarques, mieux c'est, cela signifie que notre création n'a pas laissé indifférent. Alors même si ces remarques doivent être négatives, on sait à quoi s'en tenir.

Ma petite démonstration a laissé mon auditoire relativement indifférent, mais je m'y attendais. Je n'ai pas fait de percées vraiment significatives, récemment, à mon grand dam. J'espère toujours y changer quoi que ce soit, mais en attendant, les faits sont ce qu'ils sont et ne rendent pas grâce à tout le travail que je fournis. Quand nos exposés respectifs s'achèvent et que nous passons au buffet qui succède toujours à nos réunions, je me sens relativement frustré, plutôt déçu de moi-même. J'ai besoin de passer mes nerfs sur un confrère. Une consoeur en l'occurrence. Cassiopeia Black. Emminemment brillante, toujours sur mes plates-bandes. Evidemment, nous ne nous entendons pas et nous tirons dans les pattes dès que nous le pouvons. Certaines compétitions sont saines. Dans notre cas, je ne l'affirmerais pas trop vite, en revanche.

-Cassiopeia, tu nous fais l'honneur de ta présence, c'est si rare. Je finissais par croire que tu t'estimais au-dessus de nos réunions. Pourtant, au vu de tes résultats, tu sembles avoir plus que besoin de t'inspirer du travail de tes confrères, dis-je avec un sourire avant d'attraper deux flutes qu'un serveur glisse sous notre nez sur un plateau. Champagne ?

Pas aussi partageuse, hein ? Parce que je suis de très mauvaise foi, j'ai envie de l'interpréter par un "Je n'ai rien fait ou mes expériences ont été une succession d'échecs mais je prétends avoir une quelconque autorité dans le domaine malgré tout", mais le pire, c'est que je n'y crois pas moi-même. C'est bien le souci, avec Cassiopeia Black : elle est du genre très discrète, mais quand elle attaque, elle attaque fort. Elle peut passer des mois à ne rien dire de ses travaux, et tout à coup, elle vous produira une potion qui révolutionnera l'art de la potion pour plusieurs générations. J'aimerais prétendre exagérer... Mais non, je n'exagère pas vraiment. Elle est douée, elle est forte. Et parce qu'elle est forte, je me méfie d'elle par-dessus tout.

-Je préfère la transparence à la prudence excessive... qui tient au mieux de la défiance auprès de tes respectés collègues, au pire de la paresse déguisée en dur et discret labeur.

Je ne me démonte pas, et c'est à cela que ressemblent toutes nos conversations, constamment. Un échange incessant de piques, encore et encore, parce qu'il est plus simple de nous envoyer respectivement sur les roses que de reconnaître que nous respectons le travail de l'autre. Malgré tout, je fais mine de jouer les grands seigneurs et je tends sa flute de champagne à mon interlocutrice avant de l'inviter, d'un geste et d'un regard, à trinquer avec moi.

-A tes futurs succès, alors, je suggère en guise de toast improvisé, même si en réalité, je serais plutôt de nature à trinquer à ses échecs, je ne vais pas mentir à ce sujet. A moi, tu peux me le dire, n'est-ce pas ? j'ajoute en sachant bien qu'à moi, autant qu'à n'importe qui d'autre, elle ne dirait bien évidemment rien, elle n'aurait rien envie de dire du tout, ce que je peux aisément comprendre, en réalité, bien que je fasse mine du contraire. Sur quoi est-ce que tu travailles, en ce moment ?

Je me demande si elle va être honnête ou si elle va m'inventer des salades. Va-t-elle parler, même en surface, de ce sur quoi elle travaille ? Je le reconnais, je suis quand même très curieux. Mais je n'ai pas beaucoup d'espoirs quant au fait d'en apprendre plus, malheureusement.

Je ne peux contredire Cassiopeia quant au fait que la prudence est une qualité importante, et ce peu importe le domaine. C'est un fait avéré et absolu. Mais en revanche, la prudence à l'extrême peut ne pas rendre que de fiers services. Surtout dans notre domaine d'expertise, qui exige d'être aventureux, de prendre des risques. Il n'y a définitivement qu'en sortant des sentiers battus que l'on parvient à faire bouger les lignes. Si Cassiopeia pense différemment, tant pis pour elle, tant mieux pour nous, pour moi. Elle aura moins d'occasions de progresser, contrairement à moi. Mais cela, c'est si je prenais son discours pour argent comptant, ce qui n'est pas réellement le cas. Je sais quel genre de potioniste elle est. Et si elle essaie de me mener en bateau, ça ne prend pas, ça ne prend pas du tout, même.

-Ma réputation parle d'elle-même, je me contente de répondre, bien conscient du fait qu'il est préférable de ne pas me justifier, ce serait comme lui laisser marquer un nouveau point, et c'est hors de question, bien sûr. Quant à la prudence, ce n'est certainement pas la  qualité qui a un jour su distinguer les plus grands potionistes.

Je ne m'épanche pas sur la question. Les répliques les plus brèves sont bien souvent les plus susceptibles de faire mouche, encore que cela ne se confirme pas toujours dans les faits.

-Ta remarque me blesse, je prétends sans en penser le moindre mot quand Cassiopeia affirme qu'elle ne me fait pas confiance quand elle refuse de me parler de son projet en cours. Mais je sais que je ne dois pas le prendre personnellement. C'est bien connu, il est toujours plus simple de reprocher aux autres son propre manque d'inspiration.

Il n'en sait rien. Elle couve peut-être bel et bien un secret dont elle ne veut parler à personne, elle a peut-être un projet en béton armé qui changera le visage du monde de la sorcellerie.

-Comme tu le sais, je travaille toujours en étroite collaboration avec Sainte-Mangouste, alors mes projets sont variés.

Je ne mens pas, en effet. Oui, ma collaboration avec Sainte-Mangouste fait que je consacre beaucoup de mon temps à l'élaboration de potions médicinales, et même si beaucoup de mes créations sont des commandes, j'en tire un certain orgueil. J'aide les gens. Est-ce que tout le monde peut en dire autant ?

-Mes recherches sur les remède anti-scrofulites portent leurs fruits, d'ailleurs. Il reste encore quelques tests à passer, mais elle devrait prochainement être approuvées par l'Ordre des médicomages.

J'aimerais la botter en touche et affirmer haut et clair que non, ma confiance excessive d'une part ne l'est pas, et d'autre part ne m'a jamais porté préjudice, mais ce serait, bien évidemment, mentir, et ce plus que largement. Car en effet, il m'est déjà arrivé de commettre quelques erreurs au nom d'une trop grande foi dans mes compétences, mes privilèges et mon potentiel. J'estime que ce n'est pas grand-chose en comparaison de toutes les choses que j'ai réussies par ailleurs, mais il est vrai que je ne peux pas prétendre que ma vie n'a été qu'une succession de réussites, il faut bien que je fasse par ailleurs le constat des quelques échecs qui ont à l'évidence jalonné mon parcours.

Quand elle ajoute que mon travail est admirable, je sens bien évidemment venir le "mais" avant même qu'elle ne le formule, et il ne met pas longtemps à s'échapper de ses lèvres (bien sûr). En moins de temps qu'il ne faut pour le dire Cassiopeia m'envoie une nouvelle pique. A l'évidence, elle a de la repartie à revendre à ce sujet, à mon sujet. En ce qui me concerne, je ne serais pas vraiment surpris qu'elle ait préparé ses saillies à l'avance dans l'attente du moment où elle aurait l'opportunité de me cracher son venin en plein visage. De sa part, rien de surprenant, quand c'est assez d'être insidieux, elle sait parfaitement s'y prendre pour attaquer de façon beaucoup plus frontale, et à ce moment-là, autant dire que ça fait mal.

Quand elle affirme que des médecins moldus seraient capables de la même chose que ce que je fais moi-même, j'avoue que ça me pique, et ça me pique même sacrément. Comparer un travail aussi fin et délicat que le mien à celui de vulgaire pharmaciens moldus, elle pourrait difficilement se montrer plus insultante à mon encontre. Et non seulement elle le sait, mais elle l'assume pleinement, avec une sorte d'orgueil que je ne peux m'empêcher de trouver infiniment insupportable.

-Ainsi donc, la maladie, les épidémies que j'aide à prévenir, les blessures que j'aide à guérir sont à tes yeux un moindre mal ? C'est bon à savoir. Je marque une pause. Dans un pays guerre, nos médicomages sont en première ligne, mon travail est de première importance. Je peine à voir en quoi le tien saurait nous être plus utile. Ou utile tout court, d'ailleurs. Pour peu que tu travailles véritablement à quelque chose, d'ailleurs, ce dont je continue de douter.

Cassiopeia pourrait bien s'en défendre de toutes les manières et dans toutes les langues, cela ne changerait pas grand-chose au fait que je suis incapable de la croire entièrement. Je reste suspicieux en ce qui concerne ses activités, et plus encore concernant les excuses qu'elle prend le soin de se donner. J'ai depuis un moment le sentiment qu'elle cache quelque chose. Quoi exactement ? Je ne saurais le dire, mais je la sens fondamentalement malhonnête, quoi qu'il en soit, sans être pour autant capable de mettre totalement le doigt dessus, et c'est une chose qui ne manque pas de m'incommoder, force m'est de le reconnaître. J'ignore si cela a à voir avec sa carrière ou si je me méprends à ce sujet, mais elle ne m'invite pas à beaucoup d'indulgence quoi qu'il en soit.

Elle ne m'apprend rien quand elle ajoute qu'elle travaille en collaboration avec les Mystères. J'ai entendu parler de cela, en effet, mais je fais le choix de ne pas en faire grand cas malgré tout. Oui, je me doute qu'elle a dû signer des clauses de discrétion, et je dois aussi reconnaître que ça m'intrigue, mais elle ne travaille pas que pour le Mystère, elle soutient aussi des projets annexes, et j'aimerais bien entendre parler de ceux-là. Même si je voudrais connaître tous ses projets, en réalité. Il est toujours important, voire nécessaire, de s'intéresser à ce que fait la concurrence. Question de principe.

Je préfère ne pas relever quand elle prétend que je pourrais être capable de trahison envers le Ministère. Il est beaucoup trop insensé de l'imaginer. Je suis loyal envers notre gouvernement, même si j'ai plus de mal avec notre ministre actuelle. Une femme, et au sang impur, évidemment que je n'allais pas sauter au plafond au moment de sa nomination, qui au passage s'est révélée plutôt abrupte, mais je suppose que c'est assez normal, vu les circonstances.

-Je doute que ton implication dans le domaine des potions serve à sauver ou à sacrifier quoi que ce soit ou qui que ce soit. Le jour où ton nom sera gravé dans les mémoires pour autre chose que la qualité de ton arbre généalogique, ce qui reste en soi plutôt faiblard, sans doute en reparlerons-nous. En attendant, je pense que je vais plutôt échanger avec d'autres collègues dont les travaux auront le mérite de me captiver davantage. Je l'observe de haut en bas. C'était un... plaisir de parler avec toi, Cassiopeia.