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ermione détestait le polynectar. Cette potion ne lui avait pas particulièrement porté chance par le passé. Même si la jeune femme n'avait jamais réitéré l'incident du poil de chat et prenait le plus grand soin d'incorporer de VRAIS cheveux à sa préparation, la potion restait désagréable, indigeste... en bref, on faisait mieux. Mais les voyageurs n'avaient pas mille manières de procéder quoi qu'il en soit. Ils n'avaient tout simplement pas le choix. S'ils voulaient progresser comme il se doit, ils se devaient de glaner le plus d'informations possible à l'extérieur.

En l'occurrence, leurs recherches avaient légèrement progressé grâce à la conversation que Luna et Harry avaient pu avoir avec Norbert Dragonneau qui les avaient mis sur quelques pistes intéressantes concernant la destruction des horcruxes. Maintenant, avoir des pistes ne suffisaient pas, mais la jeune femme avait bon espoir. S'ils parvenaient à détruire le journal, ils auraient déjà fait un immense pas en avant, qui par ailleurs aurait de fortes chances de dissuader pour de bon Jedusor de se créer d'autres horcruxes.

Elle avait pris l'apparence d'un type lambda croisé sur le chemin de traverse lors de leur dernière expédition. L'apprence et le nom de cet homme importait peu, il lui avait permis de circuler librement, vêtue d'une cape de voyage noire, dans l'allée des embrumes, où elle était partie faire quelques emplettes assez déplaisantes. elle n'avait pas osé pousser le vice jusqu'à se rendre chez Barjow et Burke où travaillait Jedusor, un coup d'oeil par la vitrine lui avait seulement offert de constater qu'il y oeuvrait toujours. Elle avait récupéré quelques articles, reçut un contact. Elle ne savait pas trop si on pouvait parler d'une pêche fructueuse, mais Hermione voulait croire en un certain progrès malgré tout.

Quand elle rejoignit le quartier général de la résistance, elle plia méticuleusement la cape d'invisibilité qu'il lui avait fallu utiliser au retour (et pour cause, les effets du polynectar s'estompaient beaucoup trop vite). Elle la plia méticuleusement. et la déposa en lieu sûr. Elle repéra Harry, qui donnait à manger à Calvin. Hermione n'en revenait toujours pas que le jeune homme ait adopté ce matou, mais à vrai dire, elle était incapable de le lui reprocher. Elle avait le sentiment que la présence de Calvin faisait du bien à tout le monde. Et puis, Pattenrond lui manquait, tout comme Hedwige devait manquer à Harry, cette présence compensait, par certains aspects.

-Peut-être, dit-elle dans un haussement d'épaules. Elle retira son sac de ses épaules et s'appliqua à le vider. Comme pour tous ses sacs, elle lui avait appliqué un sortilège d'extension invisible pour pouvoir le remplir au maximum. J'ai trouvé un genre d'apothicaire sur le chemin de traverse. Il vendait du venin non dilué... je ne suis pas convaincue de son efficacité, honnêtement, mais dans le doute... Elle afficha une faible esquisse de sourire. Le vendeur m'a aussi donné le nom d'un contact qui pourrait nous dégoter à peu près tout ce qu'on veut.

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ermione haussa les épaules quand son interlocutrice lui demanda si elle pensait que le contact qu'on lui avait proposé serait capable de lui proposer du venin de basilic. Forcément, elle n'en savait rien. Son interlocuteur avait vraiment eu l'air de dire que ce contact-mystère était capable de dégoter n'importe quoi, mais il y avait sans doute des limites à ce que cette personne était capable d'accomplir. Dans tous les cas, ça valait bien le coup d'essayer, ils tenaient peut-être leur meilleure piste depuis un bon moment, ils ne pouvaient pas se permettre de passer à côté. Il fallait absolument qu'ils tentent tout ce qui pouvait tout ce qui était en leur maigre pouvoir, d'où ils se trouvaient. Pour une fois, la jeune femme avait du moins le sentiment qu'ils progressaient, et pour elle, c'était déjà quelque chose d'immense. Enfin, si ça se trouve, le venin qu'elle avait récupéré suffirait à faire l'affaire ? ça se tentait... ils n'avaient pas beaucoup d'options, quand une fenêtre s'ouvrait, ils devaient profiter de ça, et ne pas faire les difficiles.

-Je pense que le plus simple sera d'essayer directement, répondit la jeune femme avec un fin sourire.

Ils avaient le journal, ils avaient du venin. Ils devaient tenter le coup, même si ça ne devait mener nulle part. Ils devaient passer à l'offensive, c'était important, c'était essentiel. Même si c'était, aussi, quelque part, effrayant. Même si Harry avait déjà détruit ce même horcruxe par le passé, ça ne voulait pas dire pour autant que ça allait être une partie de plaisir. La dernière fois n'en avait pas été une.

-Mais il vaut mieux qu'on attende d'être tous ensemble pour le faire, suggéra-t-elle ensuite avec prudence. On a aucune idée de ce qui pourrait se passer quand on tentera de détruire le journal.

Ce journal n'était pas un simple carnet, ils le savaient, il avait réussi à posséder Ginny par le passé. Alors oui, jusqu'ici, il avait été "inoffensif" (c'était très bizarre de parler du journal comme d'une entité vivante, mais en même temps, comme il renfermait un morceau d'âme de leur ennemi juré, ce n'était pas forcément de trop), mais s'il se sentait menacé, ça ne continuerait peut-être pas. Ils devaient palier à toutes les éventualités, et l'entièreté de leur groupe ne serait définitivement pas de trop pour ça...

Ils allaient devoir se préparer à ce que la destruction du journal se déroule avec quelques accrocs, mais quoi qu'il en soit, ça valait le coup d'essayer. Ils n'avaient jamais été aussi près de parvenir à leurs fins. Il leur resterait du chemin à parcourir par la suite, bien sûr, mais déjà, ce serait un progrès franchement immense. Et ils en avaient vraiment besoin, de voir que les choses évoluaient dans le bon sens pour eux.

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Une fois n’est pas coutume, Hermione et Harry étaient entièrement d’accord. En même temps, la jeune femme ne s’était pas attendue à ce qu’il en soit autrement, à vrai dire. Ils se connaissaient assez pour savoir exactement quelle manière ils avaient de raisonner. Il leur arrivait de ne pas tomber d’accord, c’est certain, mais si ce cas de figure devait se présenter, ils pouvaient l’anticiper avant même de dire quoi que ce soit. En l’occurrence, cela tenait pour la jeune femme de l’évidence : ils ne pouvaient tout simplement pas se permettre de faire cavaliers seuls, plus nombreux ils seraient, mieux ce serait pour eux, quand bien même cela pourrait bien ne pas suffire, chose dont ils avaient également conscience bien sûr. Faire participer tout le monde, c’était également, par cette occasion, mettre tout le monde en danger.

Mais ils avaient suffisamment joué avec le feu comme cela. Sans prétendre à la moindre prudence, car leur activité était par essence imprudente, cela n’ôtait rien au fait qu’ils devaient procéder ensemble, et en son for intérieur, Hermione priait pour que, pour cette fois, ils parviennent à faire la différence, une véritable différence, qui sache réellement améliorer leur situation… Pas immédiate, certes, mais s’ils réussissaient à dépasser cette étape cruciale, ils auraient définitivement permis d’abattre leur ennemi, et Tom Jedusor serait plus vulnérable que jamais. C’était un fait, et il n’avait absolument rien de négligeable, bien au contraire.

Hermione afficha une grimace quand son meilleur ami évoqua la première fois, l’épisode de la chambre des secrets auquel elle n’avait donc pas assisté. Elle ne pouvait que le croire sur parole, mais elle était convaincue de ses dires… Elle se souvenait très bien de l’émotion avec laquelle il lui en avait parlé, et même si on pouvait arguer que s’il avait réussi à détruire le journal alors qu’il n’avait que onze ans, ce serait une partie de plaisir à présent, c’était tout de même bien vite oublié l’année d’enfer qu’ils avaient vécue, le préjudice et le traumatisme subis par Ginny, ou encore le fait que sans l’intervention de Fumseck, Harry serait peut-être mort à l’heure qu’il est. Mais ils y arriveraient. Ils rassembleraient le plus d’échantillons de venin possible. Elle était, une fois n’est pas coutume, totalement d’accord avec lui, et elle ne comptait pas mettre longtemps avant que de permettre à ce point précis de progresser.

-Je compte fixer un rendez-vous avec le contact dont je t’ai parlé dans la semaine. Si on se débrouille bien, dans moins de quelques semaines, on pourra être débarrassés du journal.

Bon, il allait s’agir de négocier avec ce contact plus que suspect et espérer que ce dernier n’ait pas des délais intenables (car le temps leur était plus que jamais compté), mais elle décidait de voir une progression réelle dans leur travail. Trop longtemps qu’ils cherchaient sans aucun résultat et sans le moindre succès. Enfin, ils semblaient parvenir à quelque chose, enfin, ils semblaient réussir à avancer. Ils entamaient à peine le chemin, ils étaient tout sauf arrivés au bout du chemin, mais au moins, ils semblaient plus au clair avec la trajectoire qu’il leur fallait emprunter, et l’auir de rien, c’était tout de même important.

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ermione ne pouvait que confirmer les dires de son meilleur ami. Elle pensait exactement la même chose. Le temps prenait une tournure particulière, différente, depuis qu'ils avaient fait ce voyage. Ils se rallongeait, se précipitait, se retournait, se distandait... il y avait de quoi en perdre son latin. Alors en effet, quelques semaines, ça semblait être une éternité, une éternité à cogiter et à tourner en rond en attendant d'obtenir gain de cause, mais quelques semaines, ce n'était rien en comparaison de ce qu'ils avaient déjà patienté, et c'était peu cher payé en comparaison du temps qu'ils avaient d'ores et déjà patienté jusqu'ici.

Il allait falloir qu'ils fassent avec les circonstances, et qu'ils se disent que, pour une fois, les circonstances semblaient leur être favorables. L'air de rien, cela faisait longtemps que ça n'avait pas été à ce point le cas, et ils devaient en profiter et en jouer, c'est une certitude... Et puis, ce temps d'attente allait justement leur permettre de se préparer, et de palier à diverses éventualités.

Cela leur permettrait par exemple d'envisager les différents scénarios auxquels ils allaient s'exposer au moment de détruire le journal. L'avantage - si on peut l'appeler ainsi -, c'est qu'entre Ginny et Harry, ils avaient deux témoins privilégiés qui avaient déjà pu observer le pouvoir du journal. Ils y avaient survécu, et par la même occasion, Harry avait détruit le journal en question. Ce qu'il avait déjà fait, il pourrait le refaire, elle en était sûre et certaine.

Et en effet, cela leur permettrait de réfléchir... à la suite. Ils ne pouvaient effectivement pas passer à côté de la possibilité que la destruction du journal éveille l'attention et les suspicions de leur ennemi. Est-ce qu'il allait le sentir ? Quand on détruirait une partie de son âme ? Hermione n'en savait rien, les informations concernant les horcruxes étaient bien trop minces pour qu'elle ait vraiment des certitudes là-dessus... Mais c'était tout de même... très probable.

Même s'il ne les soupçonnait pas d'être toujours en vie, il leur chercherait des complices, compte tenu de l'identité de la dernière personne qui avait eu le journal en sa possession... Et au fil de ces recherches, il était bien possible que la vérité trouve son chemin, et ils perdraient leur avantage au moment d'en gagner un autre.

-J'ai eu une conversation avec Neville à ce sujet, observa Hermione. Il a suggéré qu'il serait sans doute temps que nous préparions notre défense. On ne va pas pouvoir continuer comme ça bien longtemps. Jusqu'ici, agir dans l'ombre nous avantageait, quelque part, mais... comme tu le dis, ça ne va sans doute pas durer. Autant que ce soit parce que nous l'aurons décidé, pas parce que les circonstances nous auront obligés à dévoiler toutes nos cartes.

C'était plus facile à dire qu'à faire. Mais c'était certainement la première étape.

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ermione hocha la tête aux premiers propos de Harry. Elle était entièrement d'accord avec lui. Les propos de Neville avaient trouvé écho dans son esprit, et elle estimait qu'il fallait effectivement les prendre très au sérieux. Il avait marqué plus d'un point. Ce ne serait pas chose aisée, c'est certain, mais s'ils avaient été capables de préparer le procès d'un hypogriffes alors qu'ils n'avaient que treize ans (bon, c'était un procès qu'ils avaient perdu, mais on ne pourrait pas dire qu'ils n'y avaient pas mis du leur), ils pourraient bien réussir à préparer leur retour à la vie civile, à s'innocenter et à en revenir au point de départ.

Ils avaient des atouts, ils avaient du soutien, ils avaient des arguments. C'était difficile de se croire capables de quoi que ce soit quand leur situation stagnait à ce point, cela ne changeait rien au fait qu'ils pouvaient bien l'être. Ou du moins, ils le seraient s'ils le décidaient. Malgré tout, pour cela, il fallait compter sur la détermination et l'assurance de chacun, et Hermione sentait que celles de Harry battait de l'aile. Chose qu'elle pourrait difficilement lui reprocher au demeurant, car elle-même devait bien admettre qu'elle luttait bien souvent pour ne pas perdre espoir.

-De prime abord seulement, répondit Hermione dans un fin sourire, pas qu'il y ait vraiment un motif monstre à sourire ces temps derniers, mais ils avaient tout intérêt à tenter de demeurer le plus positif possible. Ce n'était pas la chose la plus évidente au monde, mais cela restait tout de même le mieux qu'ils pouvaient faire. Harry... tu as vaincu Voldemort alors que tu avais à peine un an. Tu as détruit cet horcruxe alors que tu n'avais que douze ans. Rien de ce que nous planifions n'est infaisable, on l'a déjà fait. Tu l'as déjà fait.

Bien sûr, à chaque fois, il avait fallu compter sur la chance, sur des événements indépendants de leur volonté, sur des éléments sur lesquels ils n'avaient pas eu entièrement prise. Mais la chance restait de leur côté, même si c'était difficile à croire. Sans cela, ils seraient à Azkaban à l'heure actuelle, incapable d'envisager le futur parce que leurs âmes auraient été aspiré de leur corps. C'était facile d'oublier à ce jour qu'ils étaient chanceux d'être seulement en vie, mais ils l'étaient pourtant. Et ils pouvaient aussi compter sur les qualités, les connaissances, les aptitudes de chacun. Ils n'étaient pas seuls face à l'adversité. Il serait naïf et dangereux de partir trop confiants bien sûr. Mais rien n'était infaisable. Les choses deviendraient infaisables s'ils décidaient qu'elles l'étaient, et c'est tout.

-Je ne dis pas que ça va être facile, mais je pense que c'est jouable. Pour être honnête, ce qui m'inquiète, ce n'est pas tant la possibilité pour nous d'être innocentés que les répercussions que ça aura sur McDowell.

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ermione ne pouvait pas donner tort à son meilleur ami sur ce point, elle était convaincue qu'en les aidant, il avait pertinemment su quels étaient les risques qu'il prenait et il avait accepté en toute connaissance de cause de faire face à ces mêmes risques. Oui, mais même s'il devait ne pas leur reprocher leur nouvelle démarche, cela n'ôtait rien au fait que la jeune femme le vivrait particulièrement mal si l'homme qui les avait défendus, protégés, et empêché qu'ils ne finissent abrutis par le baiser d'un détraqueur devait connaître un sort similaire pour avoir cherché à les protéger en contrevenant à tous ses principes et à tous ses codes.

Ce qu'avait fait Christopher était admirable, il méritait d'être récompensé pour cela, pas conspué. Mais va savoir si c'était ce qui arriverait au final, il y avait de bonnes chances pour qu'il n'en soit rien, et pour que Christopher se retrouve ennemi public numéro un après eux. S'ils pouvaient éviter qu'un tel cas de figure se produise, ils devaient prendre toutes les mesures possibles. Cela n'ôtait rien à la volonté d'Hermione d'agir et de les innocenter. Disons seulement qu'elle les exhortait au plus de prudence possible. Et Harry était du même avis, lui aussi voulait tout faire pour le protéger aussi bien qu'il l'avait fait lui-même, quand bien même il ne se serait sans doute pas tant compromis ni n'y aurait déployé tant d'énergie si la vie de Pomona n'avait pas été en jeu également.

-Il aura tout de même contrevenu à son devoir et à ses voeux envers le ministère. J'imagine qu'on n'empêchera pas son renvoi... mais si ça ne peut qu'être ça, je suppose que ce sera déjà bien. Il faut surtout espérer que Wilhelmina Tuft n'est pas aussi obtuse que Fudge. Les politiques n'aiment pas qu'on leur mette le nez dans leur propre marasme, admettre qu'ils ont été manipulé, même si c'était le gouvernement précédent, c'est admettre la faiblesse du ministère.

Elle ne disait pas cela pour les décourager, mais c'était le genre de choses qu'il allait bien falloir qu'ils prennent en compte à un moment donné. Mieux valait garder en tête que d'après leur expérience avec le ministère, même s'il n'était pas composé des mêmes membres, ce dernier avait tendance à demeurer dans un entre-soi et une obstination qui ne jouerait pas en leur faveur.

-J'ai un peu lu à son sujet, Wilhelmina Tuft, dans Histoire des grandes sorcières politiques de Grande-Bretagne... Elle avait une bonne réputation, même si son mandat n'a pas duré longtemps... et qu'il aurait dû commencer plus tard. Et ça, c'était leur faute, inutile de le préciser. Elle sera peut-être capable de se montrer plus... conciliante.

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alheureusement, qu'ils le veuillent ou non (et, à l'évidence, ils ne le voulaient pas), ils n'avaient pas toutes les cartes en mains. Ils pouvaient tenter de jouer la meilleure partie possible avec celles qu'ils avaient à leur disposition, mais ils ne pourraient pas faire de miracle... Ce n'était pas faute de le vouloir, mais il fallait savoir être pragmatique, et c'était avec force pragmatisme qu'il leur fallait admettre que certains événements ne reposeraient pas sur leurs décisions. Après les avoir beaucoup trop influencés, directement comme indirectement, c'était difficile d'admettre que tout n'était pas de leur ressort, mais cet implacable constat ne pouvait pas leur échapper. Pour filer la métaphore du jeu de cartes, ils n'avaient aucune idée des cartes que leurs adversaires avaient entre leurs mains... Il fallait seulement tenter de jouer au mieux... Et de préférence sans tricher, cette fois, à l'évidence, ça ne les mènerait nulle part.

Tout de même, Hermione avait envie d'avoir confiance dans leur nouvelle ministre... Elle préférait en tout cas avoir affaire à elle plutôt qu'à l'homme qui l'avait précédée, et qui n'avait pas fait long feu... ou à l'homme qui lui avait succédé, son propre fils, et qui de ce qu'elle avait lu, était singulièrement dérangé (il fallait l'être pour vouloir faire se reproduire des détraqueurs, pas vrai ?).

Elle afficha un sourire qui en disait long quand Harry observa qu'il ne savait ni quand elle trouvait le temps de lire tout ça, ni quand est-ce qu'elle trouvait l'occasion de retenir toutes ces informations. Ce n'était pas la première fois que lui ou Ron lui en faisaient la remarque. Il est vrai que la jeune femme avait bonne mémoire, mais elle estimait que ce n'était jamais qu'une affaire d'entraînement, c'était lire beaucoup qui exerçait sa mémoire, et si Hermione se sentait d'humeur à charrier son meilleur ami à ce sujet, elle lui ferait remarquer qu'il aurait tout intérêt à prendre exemple sur elle. Elle préféra se focaliser sur la question que lui posa Harry. Heureusement, elle gardait bien en tête cette lecture particulière. Ce n'était pas toujours le cas, mais en l'occurrence, quand le sujet la passionnait, il était plus simple de retenir les informations les plus insignifiantes. Forcément, le destin des grandes sorcières de Grande-Bretagne la fascinait. Elle espérait bien en faire partie un jour. Même si pour le moment, tout projet du genre paraissait particulièrement compromis.

-Elle aurait dû prendre ses fonctions l'année prochaine, pour un mandat qui aurait duré une dizaine d'année. Elle est morte... Hermione poussa un soupir. Elle est morte bêtement, une histoire d'allergie ou d'intoxication alimentaire, je sais plus exactement... Rien à voir avec Voldemort, ce qui dans le fond est plutôt rassurant, je suppose.

Si on veut... D'autant que les circonstances des morts de chacun n'étaient plus à considérer sous le même jour qu'à leur époque.

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ermione hocha simplement la tête quand son meilleur ami résuma bien la chose. C'était bête, oui, comme la plupart des morts avaient tendance à l'être, d'une manière ou d'une autre. C'est vrai, oui, que les morts de cet acabit étaient ni plus ni moins que monnaie courante. On mourrait rarement de sa belle mort, en fin de compte, si les belles morts existaient. Ceci dit, puisque la ministre en place avait été nommée avant l'heure, peut-être mourrait-elle plus tard qu'il n'y paraît. Hermione n'en savait rien, partir en spéculations était parfois tout ce qu'il leur restait, et dans le même temps, il savait que c'était nécessairement quelque chose de dangereux.

Dans tous les cas, il fallait qu'ils acceptent de voir la chance où elle savait se trouver par moments. Des fois, ça n'avait vraiment pas l'air de grand-chose, mais ça faisait quand même du bien de regarder les choses sous cet angle en particulier et pas un autre. Hermione avait parfois le sentiment que leur situation était insurmontable, et qu'ils n'arriveraient à rien, mais dans ces moments-là, il parvenait tout de même à retrouver un semblant d'espoir, et on ne saurait nier que c'était quand même, et très franchement, une excellente chose.

Elle hocha vigoureusement la tête quand Harry remarqua qu'il leur faudrait sortir de l'ombre tôt ou tard. La perspective était dangereuse, mais elle était nécessaire. Quoi qu'ils fassent, de toute manière, ils s'exposeraient forcément à une certaine forme de danger, ils ne pouvaient faire autrement s'ils tenaient à parvenir à leurs fins, et Hermione était intimement convaincue du fait que, tous autant qu'ils étaient, c'était bel et bien leur intention.

-Ce n'est pas comme si on avait eu pour habitude de faire les choses pour satisfaire le ministère, pas vrai ? observa Hermione avec un sourire au coin des lèvres.

C'était un fait. Ils s'étaient plus d'une fois opposé à l'influence du ministre, et pour cause, Fudge avait été un incompétent ce qu'il y a de plus notoire. Et tout ça leur avait clairement servi à plus d'une occasion. Ce serait encore le cas dans l'avenir, d'une façon ou d'une autre, et ils ne devaient surtout pas douter d'eux-mêmes. Ce n'était pas toujours simple, mais ils avaient déjà vécu des situations hautement difficiles et en étaient ressortis victorieux, après tout, pas vrai ? Il n'y avait pas de raison, absolument aucune raison, pour que ce ne soit pas à nouveau le cas.

-On va y arriver, répondit Hermione avec la plus grande des convictions dont elle puisse être capable. J'ai confiance en toi. Elle se reprit, parce qu'elle savait combien une telle responsabilité pouvait être dure à porter. J'ai confiance en nous.

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