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om hocha simplement la tête en réponse quand son interlocuteur lui assura qu'il n'avait rencontré aucun problème en venant, ce qui signifiait surtout, donc, qu'il n'avait pas fait de mauvaise rencontre ni n'avait été suivi. Il ne pensait pas que ce soit le cas dans tous le cas, il savait qu'il pouvait compter sur la discrétion d'Abraxas, mais l'on n'est jamais trop prudent, et il était évident qu'il serait absolument inconscient de sa part que de ne pas se montrer le plus attentif possible à la situation.

Chaque détail comptait, et les circonstances récentes le prouvaient encore. Baisser sa garde, ne serait-ce qu'un seul instant, c'était mettre tous ses projets en péril, et il n'en était pas question, son empire se bâtissait, petit à petit, et tout se passait très exactement - ou presque - selon ses plans. Il fallait que ça continue ainsi. Et pour cela, il savait qu'il pouvait compter sur des éléments de choix, et un élément de choix, il en avait un sous les yeux. Abraxas ne l'avait jamais déçu, et il voulait penser que cela resterait le cas quoi qu'il advienne. Il saurait parfaitement s'acquitter de la mission qu'il avait l'intention de lui confier.

-En effet, répondit Tom. J'ai une mission à te confier, qui exigera ton investissement et toute ta discrétion. Il marqua comme une pause. Comme tu le sais, un espion a été débusqué parmi nos rangs. Je dois m'assurer de la loyauté de chacun de nos fidèles, et je veux que tu m'aides à débusquer tout traître éventuel. Il marqua une nouvelle pause. Bien sûr, si ton travail me donne satisfaction, tu seras récompensé à la mesure de tes efforts.

Déjà, il serait récompensé en ne subissant pas ni torture, ni situation particulièrement avilissante, et c'était déjà une excellente chose, Abraxas ne devrait surtout pas avoir l'ambition d'en demander davantage. Il ne serait pas exaucé. Tom ne comptait pas confier cette mission à Abraxas seul, il comptait bien s'adresser à chacun de ses mangemorts un à un. Mais il avait déjà constaté que certains opposaient plus de d'autres une certaine résistance à ses tentatives d'intrusion dans leurs esprits. S'il devait rester encore quelques fruits pourris parmi ses sbires, il s'en débarrasserait bien vite, il en était convaincu. Il ne laisserait personne contrarier ses plans, il ne se laisserait pas avoir si simplement non plus.

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braxas réagit de la manière attendue, il se montra flatté, honoré, sans doute prenait-il également la mesure de l'importance d'une telle tâche, car si un autre espion devait être découvert et qu'il n'ait rien remarqué, les retombées seraient à la mesure de sa déception, de même s'il devait profiter de sa position pour faire tomber certains de ses camarades concernant lesquels il aurait quelques doutes. Il ne pouvait pas attendre de résultats immédiats, bien sûr, d'autant qu'il attendait de son interlocuteur qu'il se montre subtil et ne laisse rien paraître de ses intentions, mais il faudrait tout de même qu'il sache faire preuve du maximum de réactivité.

Tom comptait sur lui pour élaborer une stratégie globale et ne négliger aucun éventuel suspect. Bien sûr, Tom irait de ses propres investigations. Il serait absurde de ne pas mettre ses talents de legilimens au service de cette traque à l'espion, mais il n'était pas question pour lui de consacrer tout son temps et toute son attention à une tâche qu'il pouvait reléguer à des subalternes. Abraxas lui avait prouvé à plus d'une reprise qu'il pouvait entièrement lui faire confiance. Il n'avait jamais failli à aucune des missions qui lui avaient été confiées et s'était toujours montré d'une loyauté sans borne. Si cette nouvelle tâche serait une autre manière de le tester, le test en lui-même n'avait rien d'une nécessité.

-Je n'en doute pas un seul instant, répondit posément Tom, qui savait dans quelles circonstances il pouvait être appréciable de caresser ses interlocuteurs dans le sens du poil. En l'occurrence, il estimait que ce n'était pas un mal que de flatter un peu l'orgueil du mangemort, si cela pouvait le pousser à se montrer aussi zélé que possible. Aurais-tu déjà quelques soupçons ? demanda-t-il alors.

Ce n'était pas un piège, une simple question afin de se faire une idée, déjà, de la situation, et peut-être de porter un regard attentif sur l'un ou l'autre de ses sbires qu'il aurait négligé ou sous-estimé. De son point de vue, et même s'il cherchait à se montrer le plus attentif possible, il était évident que certains détails avaient tendance à lui échapper. Certains mangemorts ne s'adressaient pas à lui comme ils le feraient en présence de certains de leurs "collègues". C'était à ce titre également qu'engager Abraxas relevait de l'avantage. Qui sait s'il n'avait pas déjà l'une ou l'autre présomption. A confirmer, donc.

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i Abraxas avait des soupçons, il se garda bien de les partager, ce que le mage noir n'avait pas l'intention de lui reprocher. Au contraire, c'était une forme de prudence qu'il appréciait, car elle semblait lui prouver qu'il avait fait le bon choix en s'adressant au jeune homme pour s'acquitter de cette mission toute particulière.

S'il s'était empressé de lui dévoiler des noms, cela aurait pu signifier deux choses, soit qu'il cherchait à enfoncer certains de ses camarades qu'il n'appréciait guère, pour une raison ou une autre, et en ce cas, ses propos ne pouvaient pas être tenus pour crédibles ou valables, soit il avait de vraies informations et les avait gardées pour lui jusqu'ici, ce qui n'était pas réellement plus appréciable. Aussi, le fait qu'il soit sur sa réserve et ne balance pas au hasard d'autres de ses camarades mangemorts était une très bonne chose. Il était en effet plus intéressant de s'attarder sur celles et ceux dont Abraxas n'envisagerait pas de remettre en cause la loyauté.

-Je suis curieux de connaître le nom de ces personnes, répondit posément Tom.

Se fierait-il à la seule opinion d'Abraxas ? Non, bien sûr que non, il ne rendrait pas de verdicts si hâtifs sur le seul jugement de son interlocuteur. En revanche, cela pouvait permettre de se concentrer en premier lieu sur les éléments les plus susceptibles de l'avoir trahi. Pour ce qui était des autres, il reviendrait au seigneur des ténèbres autoproclamé de tester leur loyauté, d'une manière ou d'une autre. Pour certains d'entre eux, c'était déjà chose faite, et il ne remettait plus en cause leur dévotion de longue date, même s'il ne cesserait jamais de les mettre à l'épreuve pour autant.

Pour d'autres, c'était encore à faire. Dans tous les cas, ses mangemorts devraient toujours s'attendre à être confrontés, d'une façon ou d'une autre, à des choix délicats, à des sentences intraitables. Le mage noir ne ménagerait jamais aucun d'entre eux. Y compris Abraxas, d'ailleurs. Si pour l'heure il lui accordait sa confiance, ce n'est pas pour autant que cette dernière était acquise et irrévocable, bien loin de là. Certains lui resteraient toujours loyaux. D'autres peut-être pas, et il devrait rester attentif à cette possibilité.

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om avait beau accorder à Abraxas toute la confiance qu'exigeait une mission telle que celle qu'il avait fait le choix de lui confier, il ne croirait pas pour autant sur parole ses propos. Pas parce qu'ils ne seraient pas sincères, mais parce qu'Abraxas n'était pas à l'abri d'avoir été dupé, bien évidemment... Comme lui-même l'avait déjà été (même si, bien sûr, c'était un fait à passer sous silence si l'on tenait à la vie). Malgré tout, il était préférable, pour commencer, de se focaliser sur celles et ceux qui leur paraissaient irréprochables afin de se focaliser ensuite sur celles et ceux qui suscitaient davantage de suspicion.

La totale loyauté de Daniel, il la savait acquise en effet, s'il était bien l'un de ses mangemorts duquel il ne doutait pas un seul instant, c'était bien lui. Il avait été à ses côtés dès le début, et lui avait prouvé, de mille manières, qu'il était entièrement digne de confiance. Il aurait tout à fait pu lui confier la mission qui incombait à Abraxas, d'ailleurs, s'il n'en écopait pas, c'était seulement que le mage noir choisissait de lui confier des missions d'un autre ordre, et tout aussi importantes. Pour le reste, Caleb, Damoclès, les soeurs Black, Lou... en effet, il n'avait pas réellement envisagé qu'aucun d'entre eux puissent le trahir (les soeurs Black, à la limite, car elles étaient liées à sa cause depuis moins longtemps, mais ses doutes étaient diminués par les preuves qu'elles avaient déjà donné de leur dévouement à sa cause). Pour l'heure, c'était avant tout sur les recrues les plus récentes, et bien sûr les anciens neo-grindelwaldiens, qu'il estimait important de se concentrer. Toute trahison de leur part serait inacceptable, mais bien loin d'être inimaginable, en revanche.

-Très bien, dit-il dans un simple hochement de tête, sans lui communiquer lui-même son opinion sur la question. Pour l'heure, je te demanderais de te concentrer en priorité sur ceux qui ont autrefois prêté allégeance à Grindelwald et à Borodine.

Il n'en explicita pas les raisons, elles étaient évidentes, à ses yeux. Il avait bien noté que quelques anciens ne faisaient pas partie de la liste donnée par Abraxas : Elena (qui l'avait déjà déçu par le passé), Dawnley, Lexie... C'était des pistes qu'il irait creuser de son propre côté. Si la trahison devait venir d'un ancien chevalier de Walpurgis, elle serait plus impardonnable qu'aucune autre.

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braxas se pliait docilement aux exigences de son maître. Avait-il un autre choix ? Non, bien sûr que non. Tout ordre donné par le seigneur des ténèbres se devait d'être respecté à la lettre par ses mangemorts, et quiconque contrevenait à cette règle tacite et évidente en essuyait des conséquences toutes naturelles à ses yeux, qu'Abraxas avait pu observer de ses propres yeux. Il devait avoir conscience de l'importance de la tâche qui lui était confiée, et qui témoignait par la même occasion de la confiance qu'il acceptait de placer en lui. A ce titre, il avait tout intérêt à filer droit et à faire très précisément ainsi qu'il le lui demandait.

Le jeune homme lui demanda si parmi les anciens adeptes de Borodine (et donc pour certains de Grindelwald), il y en avait qu'il estimait devoir surveiller de plus près. En réalité non, tous autant qu'ils étaient, ils n'avaient pas sa confiance. Pour beaucoup, ils revêtaient un grand intérêt : leur expérience, les places que certains occupaient à des postes très élevés au ministère ou dans d'autres domaines importants du monde de la sorcellerie, faisaient d'eux des éléments de choix dont il n'avait pas envie de se débarrasser. Mais s'il fallait les recadrer, alors il avait tout intérêt à se montrer attentif, et par la même intransigeant.

-Tous autant qu'ils sont, ils méritent ton attention et ton regard le plus attentif, se contenta de répondre Tom, qui préférait qu'Abraxas ne garde pas un individu particulier dans son viseur, sous peine de passer à côté de quelqu'un qui aurait mérité davantage d'attention Dans l'idéal, tout le monde devait être considéré comme un traître potentiel, un point c'est tout. Je fais mon affaire des Colloway, précisa-t-il tout de même. Ils ont tout de traîtres en puissance, mais je ne m'inquiète pas réellement d'eux. Ceux qui ne voulait pas dire qu'il ne leur prêtait pas un regard attentif, mais il avait déjà ses moyens de pression sur eux, et il ne comptait pas leur lâcher la bride. Pour les autres, je compte sur un rapport détaillé et non exhaustif de ta part. Tout, même le détail le plus insignifiant, devra m'être rapporté. Nous n'avons pas droit à l'erreur.

Il n'apprenait rien à son interlocuteur, mais c'était une manière très précise de lui faire comprendre ce que lui coûterait la moindre erreur. Tom Jedusor n'était pas un grand partisan du pardon quoi qu'il en soit. Mais certaines erreurs étaient, disons, plus pardonnables que d'autres.

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a réponse d'Abraxas était de celles qu'il attendait de la part de n'importe lequel de ses sujets. Il n'y avait qu'une réponse à lui donner, quand il imposait ses directives, et c'était de promettre de s'exécuter en bonne et due forme. Oui, tout serait fait selon son désir, en effet, puisque c'était ce qu'il avait décidé. Les désirs de Tom Jedusor, tous autant qu'ils étaient, étaient des ordres et jamais ne devaient faire désordre. Cette fois ne ferait pas exception. Mais en l'occurrence, le mage noir était confiant.

Aucun de ses fidèles n'avait sa confiance totale et absolue, ce serait une naïve erreur de jugement que d'aboutir à cette conclusion, mais certains avaient plus que d'autres fait preuve de leur loyauté et de leur efficacité, et Abraxas était de ceux-là. Alors Tom savait que la mission serait concrétisée avec application et aussi rapidement que possible. Ils étaient à l'aune du nouveau monde qu'ils cherchaient à bâtir, il était évident qu'ils n'avaient tout simplement pas de temps à perdre. Chaque instant comptait, raison pour laquelle, d'ailleurs, Tom n'avait pas l'intention de faire durer cet entretien plus que nécessaire, cela ne leur servirait ni à l'un ni à l'autre. Aussitôt cet entretien terminé, le mage noir s'accaparerait d'autres obligations tandis que son interlocuteur, s'il faisait bien son travail, se mettrait d'office à l'ouvrage afin d'élaborer les meilleures stratégies, celles qui leur permettraient d'être efficacement sur tous les fronts.

-Très bien. En ce cas, si tu n'as pas d'autres questions, tu peux disposer.

S'il avait la moindre interrogation, c'était le moment ou jamais. Jedusor serait prêt à l'éclairer certes, mais son temps n'était pas une chose dont l'on disposait à sa guise. Chaque conversation en tête à tête, et donc privilégiée avec lui avait une valeur qu'il fallait savoir constater et observer. C'était une nécessité tout à fait absolue si l'on voulait se montrer efficace en diable. Tom avait pour objectif de s'octroyer tout le temps du monde, ce n'était pas pour rien s'il convoitait tant le statut d'immortel. Mais dans l'attente, il se devait néanmoins de mesurer ce temps au mieux. Il ne restait à Abraxas qu'une légère fenêtre ouverte, s'il décidait de partir maintenant, la porte ne se rouvrirait que quand le mage noir l'aurait décidé, selon ses critères, et de préférence avec de bonnes nouvelles à la clé.

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