Elle attend, patiemment. Nerveusement. Elle ne comprend pas pourquoi elle est aussi nerveuse. Elle veut prendre sa fébrilité pour de l'excitation. Elle n'a pas peur, non, Octavia Yaxley ne peut pas avoir peur, mais elle est impatiente. Oui ça doit être ça, de l'impatience. Ou non, en fait, elle a bel et bien peur. Elle doit faire les choses bien, elle doit faire ses preuves, donner un signal par un acte fort et radical. Elle le sait et elle en a conscience depuis un moment. Elle n'a pas su attirer son attention quand il était encore à Poudlard, elle était sans doute trop jeune pour ça, mais maintenant, elle a le bon âge, elle se sent prête, déterminer, et elle veut lui faire signe, elle veut que ce soit grandiose, qu'il ne puisse pas passer à côté.

Il ne lui a pas été difficile de trouver sur qui jeter son dévolu. Elle a bien sûr pensé à l'insupportable Augusta, mais la miss est de sang pur, même si elle trahit complètement son sang et sa famille, elle n'est pas forcément la cible la plus appropriée. A l'inverse de celle qui devrait la rejoindre incessamment sous peu, maintenant, à savoir Greene-Colton, qui concentre aisément tout ce qu'Octavia déteste le plus chez autrui : un sang impur, une grande gueule, des convictions politiques bas de plafond... Elle ne manquera à personne.

Octavia a tout prévu. Tout devrait bien se passer, conformément à ses plans. Elle a trouvé un prétexte pour faire venir la rouge et or dans ce cachot auquel elle a appliqué tous les sorts adéquats pour qu'une fois toutes deux enfermées à l'intérieur, personne ne puisse les entendre. Elle sait que c'est à double tranchant. Si Joan doit se défendre un peu trop bien, ça pourrait tout à fait lui retomber dessus, mais elle compte sur l'effet de surprise.

La rouge et or ne sait pas ce qui l'attend alors qu'Octavia, elle, a toutes les cartes en mains, et la ferme intention d'en découdre. Au-delà de ses motivations les plus nobles, se défouler sans restriction sur Joan sera un bonus. Le matin même encore, elles s'étaient pris la tête dans les grandes largeurs, c'était d'ailleurs ce qui l'avait convaincue de précipiter son projet, quitte à commettre d'éventuelles erreurs.

Elle tourne et retourne sa baguette autour de ses doigts, impatiente. Une part d'elle a envie que Joan ne vienne pas. Elle ne le dira pas, elle ne se l'avouerait pas même à elle-même, mais c'est le cas, elle est nerveuse, très nerveuse, et elle a envie de repousser le moment, et en même temps, il est temps. Il faut bien se jeter à l'eau, à un moment ou à un autre. C'est Joan qui doit se sentir nerveuse. Pas elle. La porte du cachot s'ouvre enfin. On y est.

Octavia adresse à Joan un sourire pincé quand cette dernière fait montre de l'humour qui la caractérise, et qui aux yeux de la vert et argent n'a rien de fin ni encore moins de drôle. Elle ne sait pas comment ses amis font pour la supporter, décidément, la moindre saillie drolatique de son interlocutrice lui font penser aux efforts absurdes d'un clown triste, totalement déphasé. Au moins, quand Octavia en aura fini avec elle, Joan perdra toute envie de rire, et cette pensée conforte l'adolescente dans sa décision.

Elle se concentre sur tout ce qu'elle déteste le plus viscéralement chez la rouge et or : son attitude indolente, son humour au ras des pâquerettes, sa nonchalance insupportable, tout ce qui lui permet de convoquer en elle suffisamment de rage pour pouvoir la laisser s'exprimer en temps voulu. Elle ne compte pas faire de quartier, ni montre de la moindre pitié. Elle sera intransigeante, elle sera sans pitié, et elle ne s'excusera auprès de personne si ce n'est avec une hypocrisie pure, c'est ce qu'elle s'est promis, et vu ce qui est en jeu, c'est ce à quoi elle se tiendra quoi qu'il advienne.

Octavia ne répond pas tout de suite, elle prend son temps. Elle veut donner le sentiment de dominer la situation du début à la fin. Est-ce que c'est vraiment le cas ? Pas forcément, mais il faudra bien qu'elle donne le change malgré tout. La vert et argent a la ferme intention de mener ce règlement de compte d'une main de maître, et sans laisser la moindre bribe d'opportunité à son ennemie affichée de se dérober. A peine veut-elle lui laisser l'opportunité de répliquer, ce n'est pas le but non plus. Pour commencer, elle verrouille la porte du cachot avec soin, afin de s'assurer que personne ne vienne les déranger, et ajoute des sortilèges d'insonorisation à ceux dont elle s'était déjà servis afin de s'assurer que personne ne vienne contrarier ses projets et n'aille interrompre leur confrontation.

« Est-ce que tu as dit à quelqu'un où tu étais, ce que tu faisais ? » demande-t-elle posément. « J'aimerais qu'on parle, toutes les deux, mais d'abord, je voudrais que tu me passes ta baguette, tu veux bien ? »

Elle ne voudra pas, mais ce n'est pas grave : Octavia la lui prendra de force, ça lui est égal. Ce qui lui importe, c'est surtout, c'est de gagner du temps, avant de passer à l'offensive. Pour garder contenance ou parce qu'une part d'elle a peur de ce qu'elle s'apprête à faire ? Elle n'en dira rien. Elle préfère ne rien en dire. C'est plus simple de cette façon.

Octavia affiche un fin sourire. Joan a beau prétendre ne pas être impressionnée, la vert et argent est convaincue qu'elle n'en mène pas aussi large qu'elle le prétend... parce qu'elle devine que si la mise en scène est grandiloquente, à l'image de celle qu'elle a orchestrée. Si la rouge et or ne veut pas être impressionnée, ça lui passera. L'adolescente fera tout pour que ça lui passe. Elle sait où est son intérêt, elle sait qu'elle fait ce qu'elle doit faire. Elle veut croire qu'elle sera capable, en plus, d'en tirer une certaine satisfaction. Il suffit qu'elle se remette en mémoire toute cette fois où elle aurait voulu s'en prendre à elle dans des dimensions plus impressionnantes et s'était finalement abstenue.

Il suffit qu'elle se souvienne d'à quel point elle aurait voulu, parfois, faire qu'elle ne soit plus jamais capable de lui adresser le moindre sourire narquois, la moindre remarquer désagréable et pernicieuse. Bon, c'est certainement elle qui a commencé dans ce registre, mais la politique de "ne fais pas aux autres ce que tu ne veux pas qu'ils te fassent", elle ne connaît absolument pas, c'est pas son truc. Impressionnée ou pas, il va falloir que Joan finisse par l'être. Mais si elle veut attendre qu'il soit trop tard pour ça, c'est son problème, bien sûr.

Joan ne s'en laisse pas compter... De sa part, il ne fallait pas s'attendre à autre chose, évidemment. Elle n'a jamais été du genre à lui faciliter la tâche, c'est bien le problème... Elle aurait dû lui retirer sa baguette d'office, mais elle avait estimé maîtriser la situation. Bien sûr, maintenant, elle regrette, même si elle ne compte pas s'en laisser compter pour autant. Elle n'a pas le temps d'intervenir quand Joan lui adresse un "expelliarmus" bien maîtrisé qui atteint l'effet escompté. Car, en effet, sa baguette lui échappe immédiatement des mains et vient valdinguer quelques mètres plus loin.

« Espèce de... »

Elle ne finit pas sa phrase. Pas besoin, pas vrai ? Elle considère que l'étincelle de fureur dans son regard parle pour elle-même. Elle veut la jouer comme ça ? Eh bien d'accord. Elle ne pourra pas se plaindre ensuite que ce combat ne se fasse pas à la loyale. Alors, c'est vrai, ça n'avait jamais été le but de la manoeuvre, mais là, ça ne risque définitivement plus de l'être.

Elle se précipite sur sa camarade sans vouloir lui laisser le temps de répliquer ou d'intervenir. Elle veut la projeter au sol et cherche à présent à lui arracher sa baguette des mains. Dans tous les cas, attaquer Joan avec sa propre baguette est toujours la meilleure façon de s'y prendre. Merci pour la suggestion silencieuse, Joan.

Octavia le voit, le sent, le constate dans l'attitude de Joan, elle a pris l'avantage. C'est un avantage léger, et cette situation pourra bien vite se retourner contre elle si elle ne prend pas garde à cette situation. Elle ne doit pas trop jouer avec le feu, mais elle a du mal à se priver de jouer de cette situation. C'est beaucoup trop amusant à ses yeux pour qu'elle s'empêche ou se retienne. Elle y arrive, elle en est au point qu'elle souhaitait. Joan veut absolument récupérer sa baguette, mais Octavia ne la laisserait pas faire. La vert et argent a trouvé un moyen en or d'attaquer sans être retracée, évidemment qu'elle doit saisir cette opportunité et ne surtout pas passer à côté.

Joan s'obstine, forcenée, elle agrippe son poignet avec hargne, lui ordonne avec autorité de lui rendre sa baguette. Octavia n'a pas l'intention de lui donner satisfaction, mais elle manque céder quand la rouge et or lui envoie son genou dans les côtes. Elle grogne de douleur mais elle garde prise sur la baguette de Joan. Elle se recule d'un pas et parvient à lui faire lâcher prise. Elle n'a pas perdu la baguette de Joan, mais elle sait qu'elle doit agir vite et bien si elle ne veut pas perdre très rapidement son maigre avantage, elle doit faire vite, bien sûr.
Espèce de...

« Tu penses vraiment être en mesure de me donner des ordres ? C'est mignon. »

Et elle sait qu'elle doit éviter d'en rajouter encore. Elle ne doit plus jouer la carte de la provoc, qui est la partie la plus simple pour elle. Non, maintenant, il est temps pour elle d'intervenir beaucoup plus directement. Elle est un peu nerveuse, mais elle le cache. Elle ne doit surtout pas se laisser atteindre par tout ça, ce serait évidemment pire que tout et elle en a bien conscience.

« Fulgari ! »

Le sortilège fonctionne comme elle le voulait. Elle s'est entraînée, elle doit l'avouer, parce que cette situation exigeait qu'il n'y ait pas de raté. Si c'est une réussite, c'est toute sa vie qui pourra changer. Mais si elle échoue, ce peut être tout l'inverse, et là, Des cordes lumineuses, presque fluorescentes, jaillissent de la baguette de Joan qui, heureusement, accepte de lui obéir convenablement (la baguette, pas Joan). Les cordes lumineuses s'enroulent autour des pieds et des poignets de la rouge et or. Si elle a bien réussi son coup, il sera impossible pour Joan de s'extirper de ces liens magiques.

« Je te conseille de garder ton calme, ce sera moins douloureux, comme ça. »

Elle la jauge, songeant au sortilège qui suivra. Elle sait que tout n'est pas gagné, mais maintenant, Joan est à sa merci, et c'est ce qui importe.

C’est étrange de se servir d’une baguette qui n’est pas la vôtre, d’une baguette que vous n’avez pas choisie. On pourrait se dire que toutes ces histoires de baguettes qui choisissent leur sorcier ne sont jamais qu’un tissu de conneries, mais non, dans les faits, la différence se ressent vraiment. C’est la première fois qu’Octavia se sert d’une autre baguette que celle qui lui appartient, et elle sent bien que le contact, la maniabilité, tout… ce n’est pas pareil. C’est plus prudent de conserver la baguette de Joan pour accomplir ses sombres desseins, bien sûr, mais la vert et argent ne se sent pas totalement… obéie. C’est une sensation très particulière, en réalité, de laquelle elle n’était absolument pas coutumière avant cela. Au point qu’elle avait un peu redouté que le sort adressé à son ennemie ne se retourne contre elle ou soit inefficace.

Mais ces inquiétudes sont rapidement résorbées quand elle voit les liens lumineux s’enrouler autour des chevilles et des poignets de la rouge et or. Non sans une certaine satisfaction un rien sadique, Octavia voit sa « camarade » se débattre, ou essayer, en tout cas. En vain. Ses efforts pour se libérer de ses liens demeurent sans effet. Elle s’agite un moment, puis elle paraît renoncer. A la place, elle prend la parole.

Octavia aurait aimé lire plus d’inquiétude dans la voix de son interlocutrice, elle aurait aimé entendre la miss la supplier de la libérer, lui sortir les discours bateaux de type « je ferai tout ce que tu voudras », juste pour le plaisir de la voir à terre. Mais même si ce n’est pas le cas maintenant, ça ne veut pas dire que ça n’arrivera pas plus tard. Elle n’a encore rien vu, et peut-être qu’elle se dit que la vert et argent cherche juste à l’intimider mais n’a pas l’intention d’agir. Erreur, elle en a tout à fait l’intention, vraiment. La ferme intention, même, d’agir. Elle sait qu’elle ne doit pas se contenter de faire « un peu peur » à Joan. Si elle veut attirer l’attention de son futur maître, elle doit voir les choses en grand. Elle doit procéder à une torture minutieuse et qui fera exemple dans les histoires d’horreur que l’on raconte entre les murs de pierre de l’école de magie. Et pour ça, elle ne peut pas se contenter d’une légère expression angoissée. Alors elle a bien l’intention de poursuivre. C’est un jeu, il faut qu’elle le voie comme un jeu. Comme une pièce de théâtre dont elle serait le personnage principal. Ainsi a-t-elle le sentiment de se déresponsabiliser de la scène à laquelle elle prend pourtant la part la plus directement active.

« Désolée. Je ne voudrais pas gâcher l’effet de surprise », répond-elle en partie parce qu’elle improvise, mais en partie aussi parce qu’en dire trop à Colton lui donnerait un semblant d’avantage. Donc pas question, bien sûr. « Ne t’en fais pas, je ne vais pas te faire mariner trop longtemps. »

Mais un peu quand même. Elle prend le temps de tourner autour d’elle, de l’observer, fait mine d’attaquer avant de présumément se raviser. Puis elle attaque. Le sortilège fuse de sa baguette, et de profondes coupures arrachent la peau de la rouge et or.

Elle se concentre. Elle reste calme, posée, elle joue un rôle. Elle doit savourer le pouvoir qu'elle a pour elle, pas s'inquiéter du sang qui commence doucement à rougir sa peau. Elle n'est pas complètement à l'aise avec la vue de ce sang, elle est tout sauf à l'aise avec la vue du sang, même, mais elle fait ce qu'elle doit, elle fait ce qu'il faut.

Elle sait qu'elle ne doit jamais douter de cela, ô grand jamais, sinon, c'est le début de la fin. Elle s'y est préparée, psychologiquement. Elle doit être extérieur à elle-même, éteindre ses sentiments, ses émotions. Car oui, elle a bel et bien des sentiments et des émotions, qu'on le croie ou non.

Elle crie, elle pleure. Les cris et les pleurs sont le plus compliqué à gérer. Plus difficile à supporter que la vue du sang, rendue tolérable par l'obscurité ambiante. C'est sans doute un peu lâche de ne pas regarder ses actions droit dans les yeux, mais Octavia n'a jamais prétendu être courageuse, et cela viendra. C'est sa première fois, qu'est-ce que vous voulez ? Il lui faut juste... le temps de s'accoutumer, petit à petit.

Elle aura d'autres occasions, d'autres motivation, c'est la première fois, mais ce ne sera pas la dernière fois, qu'elle fait et fera preuve de cruauté et de violence. La violence et la cruauté sont des voies pavées d'or pour aboutir au résultat qui permettra d'établir le nouvel ordre que son maître, celui qui ne sait pas encore qu'il l'a pour sujet, attend et espère.

« Oh, mais tais-toi », répond Octavia, qui ne veut plus entendre la rouge et or remettre en question ses actions entre deux sanglots. « Silencio ! »

Les lèvres de la rouge et or se scellent, enfin. Et enfin, Octavia va pouvoir réfléchir plus posément. La jeune femme tourne autour de son ennemie, muette et immobilisée, comme un vautour autour de sa proie. Elle prend son temps, qui est aussi celui de réfléchir à sa prochaine action.

Bien sûr, pas d'impardonnables pour elle. Pour commencer, elle ne sait pas les lancer. Et ensuite, cela n'aurait que le don d'attirer l'attention sur elle, ce qui pour une fois n'est pas le but (mais sera le cas malgré tout).

Finalement, ce sera un sortilège de chatouillis. Innocent en apparence, mais pas tant que ça dans son application. Car ce genre de sensation en continu et sans interruption peut être une véritable torturer, et c'est bien ce qu'Octavia a à l'esprit. Et elle a la ferme intention d'en rajouter, encore et encore (et encore), jusqu'à l'épuisement.

Sentiment étrange... Un instant, Octavia a le sentiment de sortir d'elle-même, comme si elle était extérieure à elle-même, comme si cette scène hautement cruelle était bien trop... absurde dans sa violence pour admettre qu'elle a bel et  bien lieu, qu'elle est bien présente, ici et maintenant. C'est elle qui agit, c'est sa main qui torture, mais par un mécanisme sans doute pas si subtile de son esprit, elle réussit ce tour de passe-passe mental de se mentir à elle-même, de prétendre qu'elle n'est pas responsable de la douleur qu'elle procure pourtant si clairement en cet instant. Octavia a l'impression de jouer une pièce de théâtre certes morbide, mais qui la dépasse. Le fait d'avoir contraint Joan au silence rend la scène plus morbide et surréaliste encore.

Oui, elle voit bel et bien sa victime s'agiter, elle la voit se tordre de douleur, elle voit le sang couler, elle ne peut que comprendre que c'est elle qui fait ça, que c'est réel, mais une sorte de barrière mentale la fait passer en mode pilote automatique. Et ce n'est sans doute pas plus mal, en vérité, car cela lui permet de garder la tête froide en dépit de l'horreur absolue de la situation. Elle ne panique pas, elle se sent plus spectatrice qu'actrice de la situation, et ce qui l'alarmera plus tard, c'est de ne pas avoir vraiment conscience de jusqu'où elle aurait été capable d'aller si elle n'avait pas été interrompue.

Les sorts s'enchaînent, et elle a par instants le sentiment que cette situation échappe à sa propre compréhension. Elle ne sait pas jusqu'où elle serait capable d'aller, non, parce qu'elle a le sentiment que ce n'est pas sa main qui contrôle celle de Joan. Et demeure pourtant cette sensation complexe, diffuse... Quelque chose qui semblerait presque grisant, à bien y regarder. Quelque chose de vif, de puissant. Quelque chose de grisant, qui va au-delà d'elle-même, en fin de compte, et emporte tout sur son passage...

Puis c'est le réveil, le rappel à la réalité. Elle entend du bruit depuis le couloir et elle s'interrompt. D'un seul coup, tout devient plus réel... Elle reprend pleinement conscience de ce qui elle se passe, d'où elle se trouve; Elle tend l'oreille en direction de la porte, perd de sa superbe et en partie le contrôle de la situation. Et si ses sortilèges d'insonorisation n'avaient pas fonctionné ? Et si elle avait été surprise ? Et si quelqu'un décidait de débarquer, là, tout de suite ? Qu'est-ce qui se passerait, alors ? Elle n'en a pas la moindre idée, et elle est tout à coup tendu. Sa main tremble, elle lâche la baguette de Joan, qui va choir au sol, sans doute un peu trop bruyamment.

Et maintenant ?

« Eh merde ! » peste Octavia avec agacement, entre ses dents, le plus bas possible au cas où quelqu'un tendrait l'oreille de l'autre côté de la porte.

Voilà, la "magie" est brisée, pour ainsi dire. Elle retourne à la pure réalité, elle pose les yeux sur Joan et elle prend conscience de ce qu'elle a fait. Est-ce qu'elle regrette ? Non, elle ne doit pas regretter, surtout pas. Elle a fait ce qu'elle devait, elle a fait ce qu'il fallait, et elle veut croire qu'elle obtiendra très vite la récompense tant espérée pour son labeur. Elle ne peut ceci dit plus continue.

Elle observe Joan. Que faire d'elle ? La laisser là ? Elle va forcément la dénoncer, pas vrai ? Qu'est-ce qu'elle risque ? Ce sera sa parole contre la sienne. Elle est tentée de lui lancer un sortilège d'oubliettes, mais il faut bien qu'on entende qu'elle est responsable, sinon cela ne viendra jamais aux oreilles de son futur maître. Alors elle en prend son parti. C'est un risque à courir, et elle y était prête. Joan servira enfin à quelque chose. Et ce n'était pas trop tôt, selon la vert et argent.

Joan se rapproche de la porte, plaque son oreille contre celle-ci, demeure attentive au moindre son, au moindre mouvement, au moindre frémissement. Mais il n'y a que le silence. Elle attend plusieurs longues minutes, puis quand elle est convaincue qu'il n'a plus rien à craindre, elle sort, referme la porte derrière elle avec précaution et regarde tout autour d'elle.

« Hominum revelio », souffle-t-elle à voix basse pour s'assurer qu'il n'y a personne alentours. Et en effet, alentours, il n'y a effectivement personne.

C'est donc avec toute la précaution du monde qu'elle peut enfin quitter cet endroit. Elle parcourt les cachots sans la moindre embûche et parvient à rejoindre sa salle commune sans croiser qui que ce soit.

Ce n'est qu'au moment de rejoindre son dortoir et de s'allonger enfin dans son lit qu'elle réalise qu'elle avait presque retenu sa respiration tout ce temps. Elle se sent épuisée comme si elle venait de courir un marathon. Elle n'a pas encore complètement conscience de tout ce qui s'est passé, de ce qu'elle a fait, quand elle ferme enfin les yeux. Tout ce qu'elle sait, c'est que quelque chose a changé, en elle. Elle sait qu'elle vient de vivre un moment déterminant, de faire quelque chose de déterminant. Elle est incapable de savoir à quel point, mais elle en a l'intuition profonde. La suite, elle l'apprendra bien assez vite.