Je crois que même si je n'ai plus la moindre raison de me rendre à Pré-au-Lard, le village sorcier continuera d'être un de mes lieux de prédilection. Il concentre trop de souvenirs importants pour moi pour que je puisse décider de ne jamais y revenir. Je le reconnais, c'est sans doute un peu naïf que de dire les choses ainsi. Après tout, je quitte tout juste Poudlard, peut-être que je changerais sensiblement d'avis après quelque temps, mais j'ai envie de penser qu'il n'en sera jamais rien. Si c'est naïf, très bien, c'est naïf, et ça m'est égal. En attendant, j'aime bien revenir ici, surtout quand je n'y reviens pas seul.

On a pris l'habitude, avec Walby, de se retrouver ici, d'aller prendre un verre aux Trois-Balais ou une tasse de thé chez Mrs Pieddodu, c'est un rituel qui nous convient bien. Après tout, c'est ci que nous avons échangé notre premier baiser, alors je pense que ça fait sens. En tout cas pour moi. Faut croire que je suis un romantique, un truc du genre. Walby l'est moins que moi, à mon avis, mais l'essentiel, ça reste de pouvoir passer du temps ensemble, et on ne s'en prive pas. En même temps, plus rien ne nous retient. Maintenant que je ne suis plus officiellement fiancé à Lexie, je respire (et elle aussi, visiblement). Alors j'en profite, c'est aussi simple que ça.

On a mal choisi notre jour, aujourd'hui. On est samedi, et visiblement, c'est sortie à Pré-au-Lard pour les élèves, on a eu un mal fou à être un peu tranquilles, mais on a fait avec. Et maintenant, je flâne seul dans les boutiques, j'ai quelques achats à faire et Walby devait rentrer chez elle. Mais un Black en cache presque systématiquement un autre, puisque j'aperçois, pas loin, Alphard. La teigne, le frère de Walby. J'ai un moment d'hésitation. Est-ce qu'il a pu nous avoir vus ? Dans le doute, je choisis de tracer ma route et d'agir de façon globalement lâche en faisantcomme si je ne l'avais pas vu. Je préfèrerais m'épargner une conversation avec lui, si je le peux. Mais il ne suffit pas de vouloir quelque chose pour être exaucé. Ou en tout cas pas toujours.

Faire mes quelques courses et rentrer chez moi, c'était mon objectif, mais c'était sans compter sur Alphard, bien sûr. Quand d'autres auraient la délicatesse de faire comme s'ils n'avaient rien eu ou de passer outre, il ne fallait pas s'attendre à un tel comportement de la part du frère de Walburga. Un fouineur de première catégorie et une tête à claque comme on en fait peu... Au fond, je l'aime bien quand même. Certains traits de son caractère sont plus supportables qu'on peut le croire. Mais là, tout de suite, j'aurais quand même apprécier qu'il me foute la paix, et surtout, qu'il ne m'adresse pas la parole... C'était peine perdue, malheureusement. Et moi, il va falloir que je fasse avec.

Dans un premier temps, je me dis que je vais vite pouvoir éjecter la conversation. Et après tout, peut-être qu'il n'a rien vu du tout dans tous les cas, mais jechange d'avis très vite ensuite. Parce que Alphard ne se contente pas de tremper tranquillement son orteil dans le plat, il y plonge à pieds joints... Et je dois me rendre à l'évidence : Alphard nous a vus ensemble, avec Walby. Et ce n'est pas un drame. Cela finira forcément par se savoir. D'autant que mes fiançailles rompues et la fin de la scolarité de Walby vont pousser nos parents à nous trouver des conjoints au plus vite.

Je n'aime pas la façon dont il m'appelle "cousin", nous ne le sommes que de manière éloignée, et c'est un point sur lequel je vais singulièrement vouloir insister prochainement. Je ne suis pas le premier Black à me lier à une Black, mais dans notre cas, il est question de sentiments, de sentiments profonds et sincères... Et j'espère qu'Alphard, s'il est en train de blaguer, prend quand même bien les choses, parce que j'aurais sérieusement besoin de son soutien, prochainement.

-Je vois pas du tout de quoi tu parles, Alphard.

Je tente de me défendre comme je peux et de faire l'autruche, mais dans le fond, je ne pense pas que ça serve à grand chose. C'est pas des mots qu'il lâche en l'air, ça sort pas de nulle part. Mais j'aimerais réussir à éviter cette conversation si je le peux. Avec Alphard, c'est croire aux joncheruines, mais bon.

Bon d'accord, je ne peux effectivement plus faire semblant. Je comprends bien que je ne pourrais pas me dérober au jugement d'Alphard. Il nous a vus. Tant pis. J'aurais préféré ne pas devoir vivre cette conversation, et j'aurais préféré que ce soit Walby qui doive faire face à son frère... mais bon. On en est là, et je dois faire avec. Quelque part, je me dis que ce serait arrivé quoi qu'il e en soit, c'est comme ça, je ne peux pas y échapper. En mon fort intérieur, je me dis que ce n'est qu'un moment à passer. Et j'espère que ce moment sera le plus court possible, tant qu'à faire, même si je n'y crois pas vraiment.

Au moins, il n'a pas l'intention de nous "balancer" comme il le dit avec tant d'élégance. Ce qui m'arrange. Notre relation ne restera pas secrète bien longtemps, nous ne pouvons pas nous le permettre dans tous les cas. Mais je préfère quand même être celui qui annoncera la nouvelle à mes parents. Orion serait capable de tout gâcher. Il suffit de voir à quel point il est subtil au quotidien, c'est une véritable catastrophique.

-Je crois pas que ça te regarde..., je me rembrunis, l'air mauvais.

Je n'ai pas envie de parler de ma relation dans les moindres détails avec mon interlocuteur. Lui et moi, on est pas amis, on est à peine des connaissances, je l'ai toujours considéré comme le petit frère agaçant de Walby et c'est tout, j'ai jamais cherché à en savoir plus, et je m'en suis pas porté plus mal dans tous les cas. Mais si je ne lui réponds pas, il peut être capable de changer d'avis et de nous balancer, finalement. Je dois prendre sur moi, ne serait-ce que pour Walby, la situation est déjà suffisamment compliquée comme cela, pas la peine d'en rajouter, je le sais bien.

-Depuis l'annulation de mes fiançailles, je finis donc par préciser.

J'estime au moins prouver que j'ai été droit et honnête. Tant que Lexie et moi étions engagés l'un à l'autre, Walby et moi avons étouffé nos sentiments. Sans être capables de les garder pour nous, nous avons en tout cas évité qu'ils nous dépassent ou qu'ils deviennent problématiques.

Je m'abstiens de toute remarque (non sans difficulté) quand, sans la moindre élégance, Alphard me fait remarquer que Walburga et moi, on n'a pas perdu de temps. J'ai vraiment envie de lui donner tort, mais les faits et les dates parlent techniquement d'eux-même. Même si je me montrerais quand même plus mesuré, en ce qui me concerne. Il dit qu'on n'a pas perdu de temps, je ne suis pas de cet avis. Pour moi, on en a perdu beaucoup trop. Il aurait fallu que l'on admette ce qu'on ressentait l'un pour l'autre bien avant.

Cela nous aurait évité certainement le drama stupide qui a accompagné mes fiançailles avec Lexie. J'aimerais bien dire que tout est bien qui finit bien... mais les parents de Lexie sont morts et enterrés, alors ce n'est pas vraiment comme si je pouvais me permettre de fonctionner et de raisonner de cette façon.

Et en parlant de fiançailles, Alphard en rajoute une couche en me faisant remarquer qu'on avait plutôt intérêt à pas tergiverser, parce qu'après le scandale Hepburn, on va pas tarder à vouloir me fiancer de nouveau. Et il en va de même pour Walby, on le sait tous les deux. C'est comme ça que ça fonctionne dans nos familles, c'est quelque chose à quoi on a accepté de se plier, et on continuera. On pense pouvoir faire coïncider les intérêts de notre famille avec les nôtres. Et en toute logique, ça devrait bien se passer. Mais j'ai pas vraiment hâte de m'y mettre.

- T'as pas mieux à faire, Orion ? je réplique, agacé par le comportement d'Alphard (qui a tout gagné du coup, parce que j'imagine que c'est ce qu'il recherche...). Je sais qu'il a dit qu'il ne nous balancerait pas à nos parents, et j'ai envie de croire que c'est la vérité. Mais quand même, il me met totalement mal à l'aise. Plutôt que de t'intéresser à nos histoires, tu ferais mieux de te focaliser sur les tiennes, t'es le prochain sur la liste.

C'est la vérité, il le sait forcément. Cygnus est casé, on va s'arranger pour que Walby le soit de la meilleure manière. Et bientôt, ce sera son tour. Le petit répit qu'il a tant qu'il reste à Poudlard ne va pas durer très longtemps. Donc à un moment ou à un autre, il va devoir lui aussi prendre ses responsabilités.

Alphard parle avec détachement, comme si c'était rien, comme si ça ne le concernait pas ou comme si ça lui était égal. Cette réaction me fait doucement sourire, parce que je suis sûr que ça l'inquiète plus que ce qu'il veut bien me montrer. Et moi, j'aime penser ça, car ça me donne un léger avantage sur la conversation. Alphard a la main dessus depuis le début, et ça me fatigue. Mais c'est une affaire de caractère, c'est évident.

Lui n'a aucun mal à faire comme si rien ne l'affectait, jouant les nonchalants tant qu'il le peut. Moi, je ne pourrais pas être capable d'un tel détachement, et j'ai du mal à masquer mes émotions. Donc dans ce genre de combats de verbes, il a de bonnes chances de gagner, même si mes arguments peuvent être les bons. Alors je vais me satisfaire, oui, d'avoir réussi à le toucher, même un peu. Même si avec lui, c'est difficile à dire. Mais c'est normal qu'il l'envisage. Dernier héritier des Black, on en attendra pas autant de lui que de Cygnus, mais faire un bon mariage, c'est la base des bases. Et à ce sujet, il n'aura pas le choix.

-Il t'en faut vraiment peu pour te passionner, je réplique sèchement quand il me fait remarquer qu'il n'y est pour rien si nos vies sont plus passionnantes que la sienne.

Je pourrais presque y voir un compliment, mais ce n'est pas le cas. Je ne veux pas d'esclandre ni de remous. Je veux juste vivre mon histoire avec Walburga comme je l'entends, sans avoir à supporter les remarques déplaisantes d'Alphard ni voir enfler les rumeurs tout autour de nous. Cela, c'est la dernière chose que je veux. Mais je sais bien que le vert et argent n'en a pas grand-chose à faire de ce que je peux bien vouloir. Et s'il en a quelque chose à faire, c'est définitivement pour le retourner contre moi, ou par extension contre sa soeur.

-Ta vie doit vraiment être particulièrement insipide.

J'aimerais le toucher avec cette simple remarque, mais dans le fond, je sais bien que ça ne va pas être le cas. Je le connais, moins que Walby mais assez quand même, alors je ne me fais pas d'illusion.

Je ne sais pas ce qu'il faut faire ou dire pour réussir à vexer ou contrarier Alphard Black. Par moments, j'ai le sentiment que c'est une mission impossible, et honnêtement, cela m'agace encore plus. Comme s'il avait toutes les armes possibles pour m'atteindre alors que moi, de mon côté, je n'en aurais absolument aucune. Je suis beaucoup plus sensible et susceptible que lui, qui aime piquer les gens pour les pousser à bout.

Il ne faut pas s'étonner, à partir de là, du fait que nos caractères ne sont absolument pas compatibles, définitivement pas compatibles. Alors même quand je dis que sa vie est insipide, plutôt que de s'insurger ou de se sentir attaqué ou blessé, il préfère reconnaître que c'est fort possible en effet. Mais de quelle planète il vient, celui-là. J'ai du mal à comprendre sa nonchalance. C'est un peu comme si la vie lui passait au-dessus de la tête. S'il doit garder ce tempérament toute sa vie, je me demande vraiment ce qu'il va faire de sa vie d'adulte. Pas grand-chose, si vous voulez mon opinion. Mais il ne voit pas aussi loin. Alphard, c'est le genre à ne voir que l'instant présent et à ne pas payer attention à l'avenir, encore un truc qui nous différencie totalement et que je ne parviens vraiment pas à comprendre chez lui. Tout chez lui me dépasse, vraiment.

Donc au lieu de se sentir vexé, il inisiste, en affirmant que puisque sa vie n'est pas intéressante, il préfère s'intéresser à la mienne. Mais je ne veux pas qu'il s'y intéresse. Et d'ailleurs, ma vie n'a rien d'intéressante. Je n'ai pas cherché à ce qu'elle soit exceptionnelle, d'ailleurs, j'ai juste voulu qu'elle soit à la hauteur de mes attentes, et elle l'est. Ce qu'il y a de plus exceptionnel dans ma vie, c'est Walburga, et c'est mon jardin secret, je veux qu'il le reste, et je ne veux surtout pas qu'Alphard et sa langue trop pendue vienne tout gâcher, ce serait le pire. Je pousse un soupir résigné. Si je veux me débarrasser de lui, je comprends que je vais devoir m'y prendre d'une manière différente.

-Bon, qu'est-ce que je dois faire exactement pour que tu me foutes la paix ? Qu'est-ce que tu veux ?

Franchement, à ce stade, je serais prêt à le payer.

Il n'a pas réfléchi... ça veut tout dire, et ça ne m'étonne pas. J'ai envie de lui répliquer que le jour où il réfléchira vraiment n'est pas prêt d'arriver. Mais je n'ai pas envie de m'abaisser à son niveau. Je n'ai pas envie de m'abaisser à quoi que ce soit, j'ai juste envie qu'il me fiche la paix et il n'est vraiment pas question que je le laisse me pourrir ma journée. Je commence à en oublier le moment parfait que j'ai passé avec Walburga. C'était comme si ça avait eu lieu il y a une véritable éternité, et lui était en train de tout gâcher... Si je pouvais donner n'importe quoi pour qu'il se la ferme et qu'il me laisse tranquille, je n'hésiterais pas, mais Alphard n'est pas décidé sur ce que je veux, et ssa réponse est proche de décevante quand il me demande si j'ai de l'argent sur moi.

De l'argent j'en ai bien, sûr, ce n'est définitivement pas ce qui me manque, ni ne m'a déjà manqué, mais Orion n'a clairement pas besoin. On compte sur des héritages similaires, tous les deux, je ne comprends vraiment pas à quoi il joue à l'heure actuelle, je pense qu'il préfère juste me faire tourner en bourrique. Et dans le fond, il s'en fiche totalement de ce que je pourrais lui donner ou pas du moment que j'en bave. C'est la guerre des nerfs, et le problème, c'est que je le pense plus doué que moi à ce jeu-là.

"T'as besoin de faire la manche, maintenant ?" je demande en le considérant avec mépris. "T'es vraiment tombé bas."

Mais en même temps, je n'ai jamais considéré qu'il était vraiment très haut. Quant à sa place dans mon estime, au stade où il en est, il est déjà bien bas. Quand je pense que je vais devoir me coltiner sa présence encore plus qu'avant, quand je pense que je vais devoir me le coltiner comme beau-frère... Merlin. D'accord, ce n'est pas un problème, mais tout de même, cette situation me fatigue. J'aimerais juste qu'il s'en aille, j'aimerais qu'il se lasse de ce petit jeu et qu'il me laisse tranquille, mais j'ai l'impression qu'il n'en a pas encore fini.

Je serre les dents quand Alphard évoque ma relation avec Walburga. Je sais exactement pourquoi il fait ça. Pour lui, ce n'est qu'un jeu. Il me provoque, il espère m'intimider... et je suis obligé de reconnaître que, dans une certaine mesure, ça fonctionne. Oui, ça m'exaspère moi-même, mais je suis quelqu'un de relativement impressionnable. Dire le contraire, ce serait mentir et me mentir. Alors Alphard en joue, je le vois bien, mais ce petit jeu me fatigue beaucoup trop.

Je veux juste me débarrasser de la présence encombante d'Orion, rien d'autre, et ce sera très bien quand ce sera le cas. Et comme pour en rajouter une couche, il me redemande si j'ai de l'argent sur moi, comme si ça l'intéressait vraiment, comme s'il en avait réellement quelque chose à faire. Il joue avec mes nerfs, et ça fonctionne beaucoup trop bien... Je dois juste... me débarrasser de ce parasite. Je ne veux pas tout gâcher, lui donner l'opportunité de parler à son père avant que je ne le fasse. Mais en même temps... Je ne veux pas non plus commencer à accepter n'importe quel marchandage sous prétexte qu'Alphard pense avoir le contrôle. Je pousse un soupir, et comme si mon exaspération n'était pas assez visible, je lève les yeux au ciel dans la foulée. Comme ça, au moins, il ne pourra pas faire comme si de rien n'était.

-Tu me fatigues, Alphard, je choisis donc de lui répondre.

Je ne vais pas commencer à le laisser m'extorquer mon fric. Si ça commence comme ça, qui sait comment ça va se finir. Il vaut mieux, pour nous deux, qu'on s'arrête là. En partant, je lui donne l'occasion de gagner la conversation, et je n'aime pas ça, mais en même temps, Alphard est un tricheur et l'a toujours été, alors ça ne fait pas de doute qu'il trouvera le moyen de gagner quand même. En mon fort intérieur, je me dis seulement que même s'il se la joue, même si cette situation le fait marrer, et même s'il se fiche royalement de moi, il ne se fiche pas de sa soeur, en revanche. Je vais compter sur son affection fraternelle envers Walby, en espérant ne pas faire fausse route tout de même. Pour espérer qu'il se la ferme et se tienne à carreau.

-Fais ce que tu veux, écoute, moi je m'en vais.