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n mélange de sensations diffuses et diverses avaient envahi le coeur de la jeune femme à la réception de la lettre de Jacob Hoover. Le message était clair et sans mauvaise interprétation possible. Le retourneur de temps était prêt, juste à temps pour qu'ils puissent sereinement entamer leur voyage (enfin, sereinement, le mot était certainement trop fort) vers ce qui avait été leur présent et était ici considéré comme le futur. Ils n'avaient que quelques jours devant eux, mais en soi, techniquement, c'était bel et bien jouable. C'était d'abord une joie sincère qui l'avait envahie, à l'idée de retrouver ces repères autrefois familiers qui finissaient par s'estomper un peu trop à mesure que les jours défilaient dans cette époque maudite, à l'idée de retrouver enfin ses parents, ses camarades, ses professeurs... Même si, dans les faits, c'était au ministère de la magie, traqués par des mangemorts, qu'ils allaient atterrir. Ou pas, avec toutes les modifications temporelles dont ils étaient la cause, il leur était tout simplement impossible de présumer de ce qui les attendait. Dans tous les cas, ce ne pouvait en rien les rassurer. Et à cette pensée, tout à coup, la joie était remplacée par des nombreux doutes. Pouvaient-ils vraiment se précipiter dans cet avenir plus qu'incertain après tout ce qu'ils avaient déclenché ici même. Pouvaient-ils abandonner Pomona et la Résistance du jour au lendemain ? Ne fallait-il pas pour de bon saisir ce qui ressemblait fort à l'opportunité de tuer le mal à la racine, et qui n'était certes pas une justification logique de leur voyage, mais un semblant de justification, tout du moins ? Elle avait lu et relu la lettre, et les doutes s'étaient transformés en angoisse. Hermione adressa à Harry, une fois sortis du bureau de poste, alors qu'ils marchaient à travers les rues de Pré-au-lard, un regard qui en disait long, et où ne se distinguait plus la moindre lueur d'enthousiasme.

-Qu'est-ce qu'on fait, maintenant ?

La question ne devrait peut-être pas se poser, d'autant que ne pas se présenter au rendez-vous, ce n'était pas seulement manquer une occasion, c'était défier l'autorité du ministère, mais elle était incapable de seulement annoncer la "bonne nouvelle" à tout le monde avant de préparer ses bagages. Elle savait quelle serait leur réaction (en fait, mystérieusement, ce dont elle doutait le plus, celui qu'elle pensait le plus susceptible de la comprendre avec Harry, c'était Neville, mais il était le seul) : ils seraient tous trop ravis de pouvoir s'en aller une bonne fois pour toutes, et d'aller affronter leurs démons dans l'époque qui était la leur. C'était parfaitement compréhensible... mais elle ne savait pas se résigner à cette option. Au fond, elle savait bien ce qu'elle attendait de Harry, en lui posant sa question. Elle ne voulait pas qu'il soit la voix de sa conscience, mais au contraire celle de sa totale inconscience, car il en fallait une bonne dose pour prendre la décision de reporter leur calvaire à une année entière.

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ermione éprouva un sentiment singulier, à la frontière entre l'angoisse et le soulagement, quand Harry dit à voix haute ce qu'elle avait pensé tout bas, ou peut-être pensé assez fort pour qu'il sache qu'elle serait de son côté. C'était un fait, deux jours, ce n'était pas assez. Deux jours ne suffiraient pas à aviser la résistance, à régler les problèmes en suspens, à garantir la protection de Rhian et de Louisa. Deux jours, ce n'était absolument rien. Un an, ce serait sûrement déjà bien assez peu, quarante-huit heures, c'était inconcevable. Hermione tentait de se rassurer plus que de se raisonner en se répétant cela. Les autres ne comprendraient peut-être pas, mais c'était la meilleure solution, en fait, il ne fallait pas envisager d'autres options. Certes, ils ne parviendraient peut-être pas à anéantir le futur seigneur des ténèbres, leur garantissant un retour dans un futur métamorphosé mais sans doute plus serein, mais au moins pourraient-il s'assurer, si on leur laissait plus de temps, que la situation resterait sous contrôle. Non, il ne fallait pas en parler aux autres. S'ils laissaient parler la majorité et qu'elle se retournait contre eux, ils seraient bien contraints de partir, non, ce n'était pas possible.

Hermione ne retint pas le geste de Harry, quand il pointa sa baguette sur la lettre soit salvatrice, soit incriminante, et la réduisit en un fin brasier, qui se mua lui-même en petit tas de cendre. Plus aucune trace. C'était peut-être le mieux, oui, faire comme s'ils ne savaient rien, ne pas se présenter au rendez-vous en prétextant n'avoir pas été informés, ou que le hibou s'était égaré, en espérant qu'on ne leur servirait pas une beuglante pour les rappeler à leurs obligation. Passé le 15 juin, ils pourraient bien donner cette piètre excuse et informer tout le monde, et ils n'auraient plus qu'à patienter jusqu'au 15 juin suivant. Ainsi, ils communiqueraient aux autres l'espoir de rentrer chez eux, et ils gagnaient du temps. Hermione hocha la tête.

-On ne dit rien. approuva-t-elle tout en appréhendant la possibilité que leur décision tombe dans les mauvaises oreilles et que leur mensonge soit bien rapidement décelé. Quand il serait trop tard, il faudrait peut-être qu'ils essuient les foudres de leurs camarades, qui leur reprochaient déjà bien assez de faire bande à part, tous les deux. Tant pis. C'était un risque nécessaire, ils finiraient bien par comprendre. Mais on ne se laisse qu'un an, Harry. Un an, c'est tout, d'accord ?

Son ton était des plus sérieux. Retarder l'échéance, soit, mais la prolonger d'année en année, c'était hors de question, connaissant l'entêtement de Harry, elle devinait que si Lord Voldemort sévissait toujours le jour de leur départ, il aurait grand mal à abandonner, mais il le faudrait. Ils avaient désormais un délai déterminé, et, quoique serré, il n'était pas question qu'ils dépassent le temps qu'ils avaient déjà grapillé.

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ermione n'avait pas été certaine que Harry accepte vraiment de ne leur laisser qu'un an pour tout arranger et partir dans de meilleures conditions. Encore qu'il serait sans doute capable, peu avant le jour fatidique, de reporter la date, mais sur le moment, elle le ressentait sincère, et ça la rassurait. Ce serait plus simple d'admettre rester encore coincés si longtemps à cette époque si elle pouvait espérer tout de même en repartir un jour. Cela rendait les choses plus faciles, plus réconfortantes, elle avait moins le sentiments de combattre des moulins à vents, leurs engagements étaient concrets, de même que l'issue qu'ils escomptaient. S'ils parvenaient à mettre un terme aux agissements de Jedusor et à retourner dans leur époque dans la foulée suivante, alors ils y auraient tout gagner. Mais les autres avaient de fortes chances de considérer s'apprêter à tout perdre, et Hermione ne pourrait pas leur reprocher de penser ainsi. Elle n'était pas celle qui vivait le plus mal la situation. Elle savait, par exemple, combien cette époque était un enfer pour Ginny, quoique son agression (et sa relation avec Harry) semblait lui insuffler une force de volonté nouvelle. Non, il ne fallait pas qu'ils leur en parlent. Ils devraient faire comme si de rien, n'était, feindre l'ignorance, et si la nouvelle devait parvenir aux oreilles de l'un d'entre eux, ils feraient mine de le découvrir exactement en même temps.

-Je ne dirai rien, Harry. affirma-t-elle d'un ton qui ne tolérait pas de répliques, même si son coeur se serrait un peu à cette perspective.

Cette décision-ci était plus difficile à prendre que les précédentes. Elle songea à Ron et à ce que serait sa réaction s'il découvrait le pot-aux-roses. Elle avait juré de ne pas le maintenir à l'écart de leurs projets, de ne pas faire bande à part avec Harry, et voilà qu'elle agissait en contradiction totale avec sa parole donnée. Mais comme on dit, à situation désespérée, mesure désespérée. Et la situation était vraiment  désespérée. Parler à l'un des autres voyageurs, c'était craindre qu'ils ne se partagent l'information, et une fois encore, elle ne voulait pas prendre le risque qu'ils ne comprennent pas. Ron allait la détester, s'il découvrait la vérité, et l'idée de le perdre lui faisait du mal, mais ce qu'ils tentaient d'accomplir allait au-delà de leurs simples vies personnelles, malheureusement, il y avait des vies humaines en jeu, au-delà des leurs propres. Ils ne pouvaient pas négliger cela non plus.

-Et on fait quoi pour Hoover ? Ils vont savoir qu'on a reçu la lettre...

Forcément, non ? Ils avaient dû apposer leurs signatures, pour récupérer ce courrier officiel. Cacher les faits à leurs amis, c'était déloyal, mais jouable. À des membres du ministère, Hermione avait davantage de doutes, par contre. Pour eux aussi, il allait falloir trouver une excuse, d'autant qu'ils devaient s'assurer qu'on leur laisserait tout de même toujours accéder au retourneur de temps à la date souhaitée.

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ermione ne savait pas trop si la suggestion de Harry pourrait bien suffire à apaiser l'ire du ministère à l'idée qu'ils restent un an de plus. N'ayant - pour des raisons qui ne regardaient qu'eux mais que la jeune femme trouvait plus que légitimes - révélé à personne leurs intentions, à présent qu'ils se trouvaient dans cette époque, on leur demanderait forcément de rendre des comptes quand au motif de leur refus de partir tout de suite. "Nous ne sommes pas prêts", c'était bien vague comme refus, et tant pis s'ils disaient tous le penser. Ils étaient dans le collimateur du ministère, l'un des employés du département des mystères avait été débauché exprès pour travailler sur leur retour, et eux, ils décidaient de rester un an supplémentaire, avec toutes les implications administratives et déontologiques qui devaient suivre. Quels excuses donner au ministère quand il faudrait leur rendre des comptes ? Hermione n'avait pas vraiment d'idées précises, elle se disait que le plus simple serait de prétexter une maladie qui handicaperait trop la personne atteinte pour envisager de voyager de suite... Elle devait encore y réfléchir, c'est sûr, qu'importe, une fois la date dépassée, de toute manière, ce n'est pas comme si qui que ce soit aurait le choix. Elle garda ces réflexions-ci pour elles, se disant qu'il valait mieux attendre qu'elles soient plus abouties pour en faire part à son meilleur ami. Dans tous les cas, le courrier leur ferait gagner du temps, ils n'auraient qu'à s'y montrer très vagues, en deux jours, Hermione trouverait de quoi leur peaufiner une excuse qu'elle espérait convaincante. Et bien sûr, ils s'exprimeraient au nom de tous les voyageurs. C'était une perspective qui ne la réjouissait vraiment pas. Faire de la détention d'information et se jouer de ses camarades, voilà qui n'allait pas leur ôter de la tête qu'elle et Harry se la jouaient solo sans aucun esprit de groupe (en même temps, soyons lucides, c'était effectivement le cas), mais elle n'entrevoyait pas d'autres choix. C'était auprès de Ron, surtout, qu'elle éprouvait de sérieux scrupules, d'autant qu'elle lui avait fait une promesse qu'elle était déjà en train de rompre, et qu'elle était presque convaincue qu'il appuierait leur décision... Mais dans le doute... Ils n'auraient pas besoin de savoir, personne n'avait besoin de savoir... Ils ne pouvaient plus reculer quoi qu'il en soit.

-D'accord, mais on envoie la lettre à la dernière minute, quand il sera forcément trop tard.

Si ils envoyaient leur missive trop tôt, Hermione craignait qu'ils ne manquent leur effet et que Hoover ou pire, Lestrange, ne les oblige formellement à rentrer chez eux, quelle que soit leur décision. Ils avaient déjà engrangé une flopée de paradoxes temporels en restant là si longtemps, rester un an de plus pouvait avoir une sérieuse influence, et le ministère (autant que d'autres voyageurs) pourraient ne pas approuver... Mais c'était justement le but. Avenir changé pour avenir changé, autant s'assurer que ce dernier soit plus lumineux et sûr que l'époque sombre et hostile qu'ils avaient quitté, où Lord Voldemort reprenait dans l'ombre un pouvoir qu'il n'aurait jamais dû acquérir. Ils avaient un an, un an pour vaincre le mal, pour le détruire à sa source, et ils ne devaient pas manquer le coche.

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ermione hocha doucement la tête quand son interlocuteur lui fit remarquer qu'il valait mieux, en plus du reste, donné à Lestrange du grain à moudre et matière à leur mettre des bâtons dans les roues. C'était effectivement l'une des considérations que la jeune femme n'avait pas manqué de prendre en compte. Avertir trop tôt le ministère, c'était prendre le risque de se voir rentrer contre leur gré, sans compter que l'assistant de Hoover n'était autre qu'un sbire de Jedusor, ce qui ne pouvait pas avoir quoi que ce soit pour les rassurer. Alors oui, c'était le mieux ainsi. Dans le sens où on pouvait vraiment trouver du "mieux" à cette situation. Ils allaient donc faire ainsi. La jeune femme s'imaginait dors et déjà le soir même préparer sa missive à l'avance (dans l'espoir de trouver la meilleure formulation possible afin de ne pas trop s'attirer les foudres du ministère), attendant le moment propice pour agir. Elle imaginait sans mal également l'angoisse que représenterait pour elle un retour de la part de Hoover. Ils risquaient forts de ne pas être en odeur de sainteté auprès des membres du département des mystères. Ceci dit, aux grands maux les grands remèdes, ils n'avaient pas vraiment le choix, en définitive. Leur non-départ allait faire plus d'agacés et de malheureux que véritablement d'heureux, mais c'était un risque à prendre. À ce stade, et quoi que puisse en penser le reste des voyageurs, ils n'avaient tout simplement pas le choix. Et leurs seules vies n'étaient pas tout ce qu'il y avait en jeu. Loin de là.

-Il ne serait pas le seul. répondit-elle simplement, et bien sûr, elle faisait référence à Tom et au reste des mangemorts conscients de la situation... et dans leur propre camp, autant dire que leur décision ne ferait pas l'unanimité, il fallait vraiment espérer qu'ils ne découvrent jamais le pot-aux-roses... Même s'il semblait difficile de le cacher indéfiniment. Hermione poussa un léger soupir. Elle n'aurait jamais pensé vivre une situation à ce point alambiquée, et même si elle était convaincue d'agir au mieux, elle ne parvenait pas à s'ôter ce fichu poids de la conscience. Et elle était prête à parier qu'il la rongerait bien longtemps, sans doute tout au long de cette année aux manifestes accents de compte à rebours, dorénavant. Chaque minute de chaque heure de chaque jour allait compter, dorénavant. Ils ne pourraient pas s'accorder un délai d'un an supplémentaire la fois suivante. Hermione ne le supporterait de toute façon pas. Si on m'avait dit que je déclinerais une occasion de partir d'ici...

Il y a un an de cela, en tous cas, elle ne l'aurait pas cru le moins du monde, et le sourire un peu triste qu'elle affichait en témoignait largement. Son époque lui manquait, à commencer par ses parents, et elle renonçait à les retrouver toute une année durant. Ce sacrifice était sans doute la juste contrepartie de ses mensonges.

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ui, si on lui avait dit, aussi, qu'ils feraient un tel voyage dans le temps, elle ne l'aurait pas cru davantage. Cette expérience, cette aventure, les obligeaient, tous autant qu'ils étaient, à se construire de nouveaux repères, de nouvelles certitudes, et de nouvelles priorités. Ce n'était pas confortable, pas agréable, pas rassurant, c'était accepter de vivre dans l'incertitude constante, mais il était nécessaire qu'ils fassent avec. Ne serait-ce que parce que tout ceci était bien loin de ne concerner que leurs petites personnes. Il y avait de nombreuses vies en jeu. Ce que certains allaient sans doute prendre pour un acte d'égoïsme total était, en vérité, une acte de renoncement. Pour sa part, du moins. Elle aurait aimé, un instant, dans la tête de Harry. Pas pour toutes les responsabilités qui lui incombaient et le fardeau qui reposait sur ses épaules, ça non, mais pour, ne serait-ce que quelques instants, ne pas ressentir ce manque épouvantable. Le souvenir de ses parents, ces temps derniers, ne cessait de la hanter, et elle avait le sentiment de les entendre lui reprocher de retarder encore l'échéance plutôt que de venir les retrouver. C'était ce qu'elle faisait, oui, mais au fond, ce n'était qu'elle qui pouvait se blâmer, pas ses parents. À son retour, ils ne sauraient même pas qu'elle avait techniquement disparu pendant trois années entières... Il fallait qu'elle cesse d'y penser, de toute manière. Y penser trop, c'était perdre pied, et il était indispensable que ces pieds restent parfaitement ancrés au sol. La peur, l'angoisse... tout cela était parfaitement normal, mais devait être régulé. Il fallait garder la tête froide, ne pas oublier de se montrer pragmatique.

Ce n'était qu'une année de plus, après ils rentreraient. Hermione voulait tenir la promesse de Harry pour acquise, même si elle savait pertinemment qu'il ne pouvait pas lui en faire de telles. Avoir une date butoir, c'était une excellente chose, le compte à rebours était enclenché, ils savaient qu'ils n'avaient que peu de temps pour faire beaucoup, que ce serait quasiment impossible, mais qu'il était nécessaire qu'ils réussissent dans les temps. Y avait-il meilleur motivateur qu'une course contre la montre, après tout ? Oui, de nombreux imprévus pouvaient survenir. Si la situation, d'une manière ou d'une autre, en venait à empirer, la jeune femme se voyait mal accepter de s'en aller, les enjeux étaient trop grands. Mais c'était rassurant de se faire cette promesse... C'était agréable de se dire qu'il était permis d'y croire. Il y avait un soupçon d'optimisme que l'on pouvait s'accorder à ressentir dans cette situation profondément chaotique, c'était assez agréable.

-Je crois que je vais devoir nous créer un planning pour nous permettre de tenir tous nos objectifs à temps. se permit-elle de plaisanter, comme s'il y avait quoi que ce soit dans tout cela qui puisse bel et bien s'organiser. Oh, comme ce serait rassurant, il n'empêche. Il est temps de rentrer.

Pour affronter le regard des autres, forts de leur mensonge tout neuf. Encore une perspective qui ne l'enchantait guère.

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