L'expression "avoir un emploi du temps de ministre" prenait absolument tout son sens quand on occupait bel et bien ce poste : jamais de temps mort, jamais vraiment d'espace de pause ou de liberté, du travail en continu ou presque.

Wilhelmina évitait autant que possible le surmenage, elle savait que burn-out n'était pas du tout synonyme d'efficacité, mais il n'était pas toujours si simple de ne pas se laisser dépasser par le poids de responsabilités nombreuses et qui nécessitaient bien souvent des réponses directes et réfléchies, comme si les deux pouvaient vraiment aller de pair.

Wilhelmina avait depuis un bon moment renoncé à la possibilité de s'accorder ne serait-ce qu'une pause déjeuner, ce qui avait été pourtant pour elle une étape cruciale avant tout cela.

Le plus souvent, on lui faisait apporter son repas directement au bureau et elle mangeait sur le pouce, le nez dans un dossier, en évitant quand même de le tacher (ça ne ferait pas bon jour, même si un coup de baguette magique pouvait réparer ça)... et elle devait espérer avoir un dîner et déjeuner d'affaire (heureusement, ceux-ci étaient courants) pour caresser l'espoir de se nourrir décemment. Et là, encore, puisqu'il n'était question que de travail, elle n'en profitait pas vraiment.

Les moments comme celui qu'elle s'occtroyait à l'heure actuelle étaient donc rare. Le plus souvent, elle était coincée dans son bureau et voyait à peine le soleil se lever et se coucher... Mais là, elle avait senti qu'elle avait besoin de marcher un peu, alors elle avait attendu un moment d'accalmie et décidé d'aller déjeuner dehors.

Elle s'était installée à la terrasse d'un petit restaurant du chemin de traverse. Pas le plus discret et elle craignait un peu de se faire alpaguer de toutes parts, mais elle avait eu besoin de prendre un peu l'air, et de profiter de ces premiers rayons du soleil du mois de mars qui faisaient du bien après deux mois d'hiver aussi gris que le moral des troupes. Le froid était encore assez mordant, mais rien qui ne soit insupportable.

Le nez dans son journal, elle buvait à la va-vite son café, elle n'avait pas intérêt à traîner. Ce fut ce moment qu'elle choisit pour lever les yeux, grave erreur de sa part. Grave erreur, car en face d'elle, il y avait une jeune femme qu'elle connaissait bien, beaucoup trop bien, même.

Agrippine.

-Bah alors, on dit pas bonjour à sa fille chérie ?

Non. Ni bonjour ni quoi que ce soit d'autre, d'ailleurs. C'était à peine si la ministre voulait bien tolérer que cette jeune fille était bien de son sang, elle ne comptait pas lui accorde d'autres privilège que celui-là.

Elle s'était émancipée, elle avait coupé les ponts, et tout le monde n'en avait que mieux vécu (sauf peut-être Ignatius, mais Wilhelmina, jouant sans doute l'autruche, refusait de le constater). Dorénavant, elle lui saurait gré de faire ce qu'elle faisait de mieux, c'est-à-dire se tenir à l'écart des Tuft. Mais ce n'était pas dans ses intentions, apparemment.

N'aurait-il pas été plus simple et plus sain pou tout le monde qu'elles prennent le parti de s'ignorer. Mais Agrippine semblait dévouée à ne jamais rien faire simplement, et encore moins sainement, ce qui suscitait le plus sévère agacement chez la ministre.

Je t'en prends un peu, tu m'en veux pas, hein ? J'ai la gueule de bois, je mourais pour un café bien tassé.

Wilhelmina lui adressa un regard mi-pincé, mi-courroucé. Fallait-il vraiment, après cela, se demander pourquoi elle ne voulait plus d'Agrippine dans sa vie ? La demoiselle n'était bonne qu'à s'attirer des ennuis et à en attirer aux autres, et elle était tout bonnement incapable, semble-t-il, de ne serait-ce que se tenir convenablement. Non, pensez-vous. Plus aucun reste de son éducation passée. Pourquoi s'étaient-ils seulement donné la peine de lui enseigner des rudiments de civisme ? La demoiselle était un cas désespéré;

Et la situation actuelle confirmait exactement toutes les prédictions que la ministre avait pu faire à son sujet, et sans s'en cacher. Elle avait été convaincue que sa fille gâcherait sa vie et deviendrait proprement infréquentable... et voilà le résultat. Plus que jamais, Wilhelmina se sentait honteuse de l'avoir pour mère. Elle n'aurait réellement jamais dû naître.

On en fait des caisses, sur la vie de ministre, mais visiblement c'est plutôt cool, t'as le temps de te la couler douce.

Et voilà maintenant qu'elle moquait sa profession... elle, la moins que rien, se permettait de lui donner des leçons. Pourtant, des deux, qui était au sommet de l'échelle sociale et qui d'autres se trouvait aux bas-fonds de celle-ci.

"Je n'attends pas de toi que tu sois à même de comprendre les implications d'un poste à haute responsabilité, il faudrait pour cela que la simple notion de responsabilité te soit un tant soit peu familière."

-Et c’est la mère la plus irresponsable au monde qui me dit ça.

La mère la plus irresponsable au monde ? Comment osait-elle affirmer une chose pareille ? Wilhelmina adressa un regard sévère à Agrippine. Non, elle était loin de se considérer comme une mère irresponsable, au contraire, même, elle s'estimait parfaite dans son rôle de mère et elle était convaincue qu'Ignatius témoignerait d'office en sa faveur à ce sujet. Avec Agrippine, ce n'était pas la même chose.

Elle n'était sa mère qu'au sens biologique du terme, et déjà, c'était de trop. Si elle avait voulu gagner une once du respect qu'elle adressait à son fils, alors il aurait fallu qu'elle se comporte différemment. Mais elle n'avait pas daigné faire cet effort. Tous les reproches lui revenaient en l'occurrence. Ou en tout cas, Wilhelmina avait décidé de se rassurer avec cette affirmation, refusant à Agrippine tout droit à la douleur, tout droit aux sentiments.

-Moi, au moins, quand je me regarde dans la glace, je sais à qui j’ai affaire. Je ne me mens pas.

Wilhelmina se mentait, c'était assez évident, mais puisqu'elle se mentait à elle-même depuis des années, et assez brillamment, il lui était impossible de reconnaître le fait que son interlocutrice avait raison. Tout le monde avait ses démons, volontaires ou non. Wilhelmina avait personnifié le sien sous la forme d'une enfant non désirée, à qui elle attribuait tous les maux et tous les défauts du monde. Des maux et des défauts qui incombaient bien plus à sa fille qu'à lui, bien sûr.

"Et pour quel résultat", répliqua la ministre en adressant un regard froid et méprisant à sa fille. "Le spectacle de ton reflet serait insoutenable pour qui que ce soit d'un tant soit peu... décent."

Elle se montrait aussi désagréable que possible, c'était sa manière de mettre le maximum de distance entre elle et sa fille.

Elle faisait ça de cette manière, refuser d'essayer de l'aime, c'était se punir de ses écarts passés, refuser de lui adresser un regard maternel et compatissant, c'était ignorer son regard et craindre de reconnaître dans ses yeux le regard de Thésée. C'était impossible, donc.

"Ecoute, ta compagnie m'importune autant que l'inverse, alors pourquoi tu ne t'en irais pas, tout simplement ?"

Elle était sûre du fait qu'Agrippine refuserait. Mais sait-on jamais.

-Bah alors, c'est quoi le problème, maman ?

Wilhelmina serra les dents. Elle détestait qu'Agrippine l'appelle "maman", de sa part, ces mots devaient être proscrits. Dans les faits, biologiquement parlant, elle était sa fille, c'est vrai, et elle ne pouvait pas faire semblant du contraire, c'était comme ça... Mais ces mots l'avaient toujours horrifiée.

Elle ne l'avait jamais voulu pour fille, et même si c'était inconscient, elle s'était parfaitement arrangé pour que sa fille ne veuille pas d'elle comme mère, alors quand elle prononçait ces mots, ce n'avait rien d'une marque d'affection, c'était de la pure provocation. Qu'attendre d'autre de la part d'Agrippine, en même temps ? Il n'y avait rien d'autre à attendre de sa part.

Tout ce qu'elle cherchait à faire, c'était à mettre sa patience à rude épreuve, à l'embarrasser. Les pieds qu'elle venait de négligemment poser sur la table en disaient suffisamment long et parlaient pour elle. Et Wilhelmina avait beau tout voir de la stratégie de sa fille, elle tombait malgré tout dans le panneau. Sa patience était toujours particulièrement limitée quand il devenait question de celle qui était pourtant la chair de sa chair.

-Je te fais honte ? T'as peur qu'on nous voie ensemble ? C'est dommage, alors, parce que j'ai pas l'intention de bouger d'ici.

Aux deux premières questions, la réponse était simple, et c'était oui. Oui, elle lui faisait honte, et oui, elle avait peur qu'on les voie ensemble. Elles étaient face à une rue clairement passante ou n'importe qui pouvait les voir et elle devait veiller à garder d'elle une image irréprochable.

Ce qui la plaçait au passage face à un dilemme. Soit elle tolérait qu'on les voie ensemble et devait se faire passer pour la mère prévenante qu'elle n'était pas (peu risqué), mais dans ce cas, elle devait exiger un peu de tenue de la part de sa fille, soit elle mettait le holà tout de suite. Si Agrippine ne voulait pas s'en aller, la ministre pouvait bien décider de le faire, alors, mais alors, elle ne pourrait pas présumer de la réaction de sa fille. Et aussi, elle aurait le sentiment de lui donner le dernier mot.

"Descends tes pieds de là", grinça-t-elle entre ses dents, avant d'ajouter, la toisant d'un regard sévère. "Qu'est-ce que tu veux ?"

-Parce que tu te soucies de ce que je veux, maintenant ?

Wilhelmina ne pouvait pas donner tort à sa fille, elle ne s'était jamais souciée de ce qu'elle voulait... ou non, le propos était à nuancer. Elle se moquait des aspirations et des choix de sa progéniture tant que ces derniers ne lui faisaient pas ombrage... mais Agrippine avait tendance à ne pas faire les choses à moitié, et la situation échappait très souvent à ses intentions, à son emprise.

Elle ne se souciait pas de ce qu'elle voulait au sens où elle ne voulait pas la voir obtenir ce qu'elle souhaitait, mais ça ne changeait quand même rien au fait qu'elle se souciait en revanche de son image, et la jeune femme avait par trop de possibilités de ternir cette image jusqu'à un point peut-être irréversible. Cela lui déplaisait déjà avant, mais maintenant qu'elle était ministre de la Magie, encore plus, elle devait garder la main, conserver le contrôle.

C'était simple avec les adversaires faits du même bois qu'elle, parce qu'elle pouvait présumer de leurs attitudes et de leurs réactions... Agrippine, elle, compliquait tout. Elle avait beau être de sa chair et de son sang, elle était beaucoup trop... incontrôlable. Alors il était impossible de vraiment savoir par où elle allait peut-être vous atteindre. Si elle choisissait de le faire.

-Tu ne peux pas tout marchander, tu sais. Peut-être que le chantage et les pots-de-vin, c'est ton truc, mais ça marche pas, avec moi.

Une provocation de plus à l'impression palmarès de sa progéniture. Wilhelmina pourrait bien s'évertuer à démentir. Elle n'aurait pas tort de le faire après tout. Elle savait exactement ce qu'elle valait. Et elle avait obtenu son poste honnêtement.

Pareillement, elle menait son oeuvre sans passer par ces méthodes peu recommandables. En fait, il n'y avait qu'en compagnie de sa fille que son attitude laissait à désirer, mais ça, elle n'y pouvait rien. C'était quelque chose de profond, de viscéral. Agrippine était l'incarnation de ses erreurs et de sa culpabilité. Elle n'arrivait pas à être insensible.

"Je n'étais pas en train de marchander", répliqua Wilhelmina du ton purement politicien qui avait tendance à la caractériser. "Mais on sait très bien, toi comme moi, que tu n'es pas là sans raison."

Elle attendait quelque chose, et la ministre attendait donc une occasion de le lui refuser.

-Oui, effectivement, je suis pas là sans raison. Je suis ta fille, putain, je vais quand même pas t'ignorer quand je te croise dans la rue.

La ministre ne se laissa pas attendrir par son interlocutrice. C'était trop facile de présenter les choses de cette manière et de prétendre que si Wilhelmina ne s'était jamais comporté en mère avec Agrippine, Agrippine, elle, s'était comportée en fille avec elle, ce n'était pas le cas.

Elle pourrait très bien l'ignorer, elle n'avait aucun mal à le faire en temps normal (et réciproquement). C'était quelque chose qui avait fait partie de leur accord tacite quand la jeune femme avait décidé d'échapper au giron familial. C'était très bien comme ça. Elle pouvait prétendre ne pas avoir de fille et sa fille ne pas avoir de mère.

Mais il ne fallait pas espérer que cela marche à chaque fois, malheureusement... Et là, elle ne savait vraiment pas quoi faire ou dire pour que son interlocutrice la laisse tranquille et lui permette de finir son repas tranquillement. Déjà qu'elle avait bien trop peu de temps pour elle...

Mais bon, maintenant que je suis là, hein... J'ai bien l'intention de rester. Juste parce que ça t'emmerde.

Elle avait raison, ça l'emmerdait. Autant que le langage inapproprié dont sa fille faisait usage, mais ça, elle s'y était habituée, malheureusement. Maintenant qu'elle était là, oui... Et combien de temps allait-elle rester, ça... En tout cas, c'est sûr, sa pause déjeuner était fichue.

Elle n'avait pas à subir l'insolence de sa fille, certainement pas, elle restait la figure d'autorité, à plus juste titre encore qu'elle n'était pas seulement la mère d'Agrippine, elle était aussi sa ministre, donc elle ne devrait pas se permettre de la chercher autant.

Elle se releva, hésita à jeter l'argent de son repas sur la table. Agrippine la récupérerait en douce, elle en était sûre... donc rejoindre le comptoir semblait être la méthode la plus sûre, même si un peu dégradante.

"La place est libre, je n'ai pas de temps à perdre avec tes enfantillages."

De toute façon, elle allait bientôt devoir retourner travailler, car elle, elle avait un vrai métier, et des personnes qui attendaient après elle, contrairement à sa très chère progéniture qui ne faisait rien de ses journées si ce n'est "emmerder" son monde, comme elle le disait si bien.