C'

était pure folie que d'avoir décidé d'abandonner le délicieux confort de son appartement pour s'aventurer sur le chemin de traverse en pleine cohue près soirée d'Halloween, n'est-ce pas ? Eh bien oui, c'était complètement absurde et cinglé. Clyde, en temps normal, fuyait comme la peste les rues bondées en période d'Halloween. Non pas qu'il fasse des crises d'agoraphobie pour peu qu'il soit entouré de trop de monde ou quoi, loin de là, il n'avait même aucun mal avec les gens de manière générale. Mais tant d'agitation, ça avait la fâcheuse tendance de le fatiguer. Et Clyde, vous savez, moins il se fatiguait, mieux il se portait, c'est peu de le dire.

Qu'est-ce qu'il fichait ici, du coup ? Ben rien de particulier, il fallait juste qu'il fasse ses courses... Et croyez le ou non, il avait oublié qu ce soir était le soir d'Halloween. Cas désespéré ? Oui, un peu, oui... Bon, pour sa défense, il n'avait pas complètement oublié Halloween. Difficile d'ailleurs d'oublier complètement cette fête alors que moultes décorations venaient de partout vous rappeler que l'approche de cette fête était imminente (y compris le voisin du troisième, qui avait scotché un immonde squelette à sa porte d'entrée). C'est juste qu'il ne s'était pas rappelé que c'était... bah ce soir, quoi. Le plus bête dans tout ça, c'est que ses courses, il avait eu toute sa journée pour les faire. C'était sa journée de congé, et depuis ce matin, estomac et cerveau en pause luttaient l'un contre l'autre. Le frigo était résoluement vide, et le canapé résolument confortable. Cela faisait trois jours qu'il était supposé faire des courses (notamment parce que Bonnie en avait assez de s'en charger et que sa menace d'arrêt de courses avait été mise à exécution), alors forcément, il n'y avait rien à manger. Après être parvenu à jeûner depuis le matin, il avait finalement cédé à l'appel du ventre et s'était aventuré dehors.

Et voilà où nous en sommes. Il tentait de se frayer comme il le pouvait un chemin dans la foule, quand l'inévitable se produisit : il rentra dans quelqu'un. Un quelqu'un avec qui il s'avérait qu'il avait quelque chose en commun... même s'ils l'ignoraient encore.

Vu l'amabilité de monsieur, la conversation était mal partie. En même temps, Clyde non plus ne se sentait pas franchement d'humeur a avoir une discussion gentillette. Il ne savait pas pourquoi, le fait d'avoir dû quitter son canapé, peut-être, en tous cas, plus il s'était avancé sur le chemin, plus l'envie de s'en prendre sans raison les gens qu'il croisait lui venait. Au fond, que l'homme en face de lui lance les hostilités était une bonne chose. Bon, pour le moment, Clyde, pas totalement intoxiqué, parvenait à conserver un minimum de calme encore.

-Joyeux Halloween à vous aussi. Et désolée, foncer tête la première dans les gens, c'est mon passe-temps favori ! Et je déconne pas ! Aussi vrai que je m'appelle Clyde Hornby !

Ah la provocation ! C'était son passe-temps favori ! Toxine nocive dans les airs ou non. Mais cette dernière risquait fort de pousser ce vice à l'extrême, pour le plus grand malheur de Joshua.

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lyde, c'était le genre de personnes qui pouvait conserver un sourire béat, insolent et désagréable sur son visage en n'importe quelle circonstance, quitte à provoquer l'exaspération chez son interlocuteur, et pour ce faire, en fait. Là, pourtant, il avait du mal à conserver son calme habituel de larve invétérée. Il ne savait pas pourquoi. Il en fallait pourtant beaucoup pour que quelqu'un lui inspire de l'exaspération, exaspération tirant vers la colère. S'ils s'étaient rencontrés autrement, Joshua et Clyde ne se seraient certainement pas entendues, mais ils se seraient contentés de quelques piques et auraient chacun fait leur chemin de leurs côtés, en s'ignorant autant que faire ce peu. Là, même Clyde, qui était pourtant une indécrottable loque, se sentait d'humeur à s'emporter et à sortir de ses gonds. Et il ne savait même pas pourquoi, en fait. C'était juste un genre de pulsion qu'il lui était impossible d'ignorer. C'était un jeu de plus, l'envie d'aller plus loin dans la provocation, l'envie de déclencher une engueulade monumentale. Une envie qui semblait venir d'absolument nulle part. Si Clyde apprenait de quoi il retournait, il le prendrait plutôt mal. Il n'aimait pas que qui que ce soit ou quoi que ce soit se permette de prendre le contrôle sur son pauvre esprit de procrastinateur émérite.

La tête de Josh ne revenait pas à Clyde. Ça avait été d'emblée le cas, avant même qu'ils prononcent le moindre mot (ces mots qui ne devaient que confirmer qu'ils ne s'entendraient absolument jamais). Mais en entendant les paroles qu'il prononça ensuite, il comprit que le jeune homme ne le rebutait pas que physiquement. Attends... Il le connaissait même pas, ce type, et il se permettait de critiquer son mariage ? D'accord, son mariage avec Bonnie était totalement imparfait, et c'était couru d'avance, étant donné l'incompatibilité plus que totale de leurs deux caractères. Mais de quel droit ce type qu'il ne connaissait même pas se permettait-il d'asséner ainsi des vérités blessantes ? Et de le traiter de crétin, par dessus le marché ? Non mais il s'était vu ou bien ? Avant de parler, il ferait bien de se regarder dans une glace... Mais au fond, Clyde pouvait comprendre que son interlocuteur préfère s'épargner ce genre de visions d'horreur.

-Non, tu dois te tromper de Clyde. Je m'occupe très bien de ma femme et je pense être mieux placé que toi pour le savoir.

Clyde jaugea Joshua de toute sa hauteur. Bon, c'est vrai que c'était forcément de la mauvaise foi que de dire qu'il s'occupait de Bonnie comme il le fallait, mais après tout, y'avait pas de mal à mentir un peu pour sauver son honneur. Ouais, parce qu'il n'en donnait peut-être pas l'air, mais l'aîné des Hornby avait quand même un minimum de fierté. Suffisamment en tous cas pour ne pas se laisser parler sur le ton qu'avait utilisé le journaliste (et il se sentait bizarrement plus prompt à défendre son honneur qu'en temps normal).

-D'ailleurs, t'es qui au juste pour me parler comme ça ?

La question était légitime, non ? Il ne savait même pas à qui il pouvait bien avoir affaire.

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ffectivement, au moment même où il avait posé sa question, Clyde avait réalisé que, au fond, il ne se souciait peut-être pas tant que ça de l'identité de la personne qu'il avait en face de lui. Certes, il avait ressenti une certaine curiosité, comme on en ressent légitimement quand on a affaire à quelqu'un qui vous affirme vous connaître quand vous n'avez pas un début d'idée quant à la personne à qui vous pouvez bien avoir affaire. Il oublierait le nom de ce Joshua Hoover aussi vite que son cerveau le voudrait bien. Il n'avait pas l'intention d'embarrasser sa précieuse caboche de trop d'informations au sujet d'un type à ce point hargneux et désagréable. Un type qui, au passage, commençait à sérieusement lui courir sur le haricot. On avait pas idée d'être à ce point colérique, sérieusement ! Oui, il le pensait, alors qu'à l'instant même, pourtant, lui aussi commençait à ressentir une certaine et évidente colère, chaque fibre de son corps soudainement animée par une folle envie de flanquer une baffe au sombre abruti qui lui servait d'interlocuteur. D'où se permettait-il, franchement, de débarquer ainsi qu'il le faisait, chaussé de ses grands sabots, à lui hurler des inepties sur son mariage alors qu'ils ne s'étaient jamais parlé auparavant. C'était sûrement vrai, oui, que Clyde et Bonnie n'avaient rien à faire ensemble, et s'ils avaient pu le décider, c'est clair et net, jamais ils ne se seraient passé la bague au doigt, mais Clyde avait sa fierté, bien évidemment. Hors de question pour lui d'admettre que, effectivement, il était un piètre mari. Il avait sa fierté, tout de même ! N'allez pas croire qu'il se laissait insulter si facilement !

-Mais c'est qu'on serait amoureux que ça ne me surprendrait pas ! railla l'aîné des Hornby d'un ton qui oscillait entre moquerie et agressivité (un ton assez différent, au final, de celui qu'il avait l'habitude d'employer, d'ordinaire beaucoup plus calme et posé, et donc, en toute logique, beaucoup plus exaspérant également). J'aurais dû me rendre compte tout de suite que j'avais affaire à un pauvre frustré pitoyable.  Il sourit. Tu penses la mériter davantage, hein ? Tu penses qu'il te faudrait claquer des doigts pour la rendre heureux ! Un scoop pour toi, mon petit. Tu as une tête à faire peur et le charisme d'un verracrasse, alors oublie tes beaux discours, ton idéal de romantisme et va te chercher un laideron à courtiser, plutôt !

Les répliques désagréables, les jugements hâtifs, les propos injurieux, Clyde connaissait au quotidien, il était par contre plutôt rare qu'il les déblatère ainsi, d'un coup d'un seul toutes les insanités qui pouvaient lui venir à l'esprit. Ça, c'était à coup sûr, l'effet de la toxine. Mais Clyde ne le réalisait pas encore... Il avait au contraire l'impression de disposer d'absolument tous ses moyens, et se glorifiait lui-même intérieurement de posséder un si beau sens de la répartie. Ce qui l'intriguait plutôt, c'était de réaliser que sa tête lui revenait encore moins que celle des personnes qu'il avait l'habitude de chambrer, d'ordinaire, mais ça l'amusait plus que ça ne l'intriguait, en fait. Il s'était trouvé une nouvelle tête de turc, et ça lui plaisait bien.

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lyde était de nature à tout prendre avec humour, y comprit les insultes, ce qui jouait certainement beaucoup dans le fait que nombreux étaient ceux qui rêvaient de lui foutre des baffes. Le fait est que l'estime qu'il avait de lui-même et la confiance qu'il avait en sa propre personne lui servaient de bouclier contre toutes les attaques verbales qu'on pouvait bien lui lancer. Pour l'ennerver, il fallait se lever de très bonne heure, et surtout, se montrer des plus incisif. Savoir frapper là où ça fait mal, ce n'était pas donné à tout le monde, et en l'occurrence, dans le cas de Clyde, il n'y avait peut-être qu'un seul sujet de discorde au monde qui pouvait lui faire perdre ses moyens (bien évidemment, faut-il seulement le préciser, il s'agissait d'Olive). En temps normal, tout du moins. Il est certain que s'il ne se trouvait pas, à l'heure actuelle, sous influence (quand bien même il était convaincu d'être en pleine capacité de ses moyens), il aurait simplement ri aux remarques déplaisantes de son amoureux transi d'interlocuteur tout en ne lui prêtant une oreille qu'à un dixième attentive. Mais voilà, la colère naissait là où elle n'était jamais née auparavant qu'en des circonstances bien plus graves et Clyde mourrait d'envie de rabattre le caquet de cet impertinent imbécile qui se prévalait de mériter Bonnie plus qu'elle. Bon d'accord, il la lui aurait laissé, Bonnie, si ça n'avait tenu qu'à lui et non à un mariage institué par ses géniteurs, mais allez savoir pourquoi, la colère avait tendance à le rendre des plus possessifs.

-Qu'il est mignon quand il sort ses griffes, le chaton. répliqua-t-il avec mépris.

Après tout, qu'avait-il à craindre de cette demi-portion ? Joshua Hoover était certes plus âgé que lui, ses menaces ne devaient pas en être moins risibles à ses yeux. S'ils étaient vraiment dans l'arène, l'un et l'autre, alors Clyde était le lion qui bouffait tout cru le mignon petit chaton qui à l'instant manquait de répartie. Bon, d'accord, comparer Clyde Hornby à un lion, c'était parfaitement absurde, difficile de dire le contraire. Mais bon... il n'était pas tout à fait lui même, en même temps... Quoique ça avait l'air de revenir, malgré tout. Il lui semblait regagner peu à peu ses esprits et un semblant de normalité... enfin, dans la mesure où quoi que ce soit en lui puisse être qualifié de normal. Tant mieux, il se préférait en asticot asticoteur qu'en mari inutilement possessif.

-Allez, je débarrasse le plancher, va. C'est que j'ai une femme à retrouver, moi. Tu parles, à tous les coups, Bonnie ne serait pas à l'appartement. Et au final, il s'en fichait un peu. Je te laisse faire tes griffes ailleurs, à la revoyure !

Sans plus de cérémonie, retrouvant un peu plus du calme et de la nonchalance qui lui étaient habituels mais qui l'avaient abandonné plus tôt à mesure que les effets de la toxine se dissipaient, il tourna les talons, sans plus adresser le moindre regard à son interlocuteur. Pour l'instant. Leurs chemins, en vérité, avaient toutes les chances de se recroiser.

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