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ames réprima un baillement, il avait de plus en plus de mal à se montrer productif dans son travail, ces derniers temps, il faut dire que personne ne semblait enclin à lui laisser ne serait-ce qu'un instant de répit. Une Lindsay méfiante au quotidien est déjà difficile à supporter, mais une Lindsay méfiante, enceinte, et convaincue que vous la trompez avec votre meilleure amie, c'était pire encore. Le libraire en faisait douloureusement les frais. Une nuit de plus à dormir sur le canapé du salon, et il ne répondait plus de l'état de son pauvre dos. Malheureusement, cette nuit comme les suivantes, il savait bien où il chercherait à trouver le sommeil. Quand le sommeil voudrait bien de lui. Entre cogitations diverses et sommier inconfortable, il semblait qu'il pouvait toujours rêver. Enfin non, il ne rêvait pas, justement. Au travail, la situation n'était pas forcément plus glorieuse. Son obstination à fuir Ethan atteignait les confins du ridicule, mais il s'y pliait malgré tout... Et le reste du temps... Le reste du temps, son amour des livres ne parvenait plus à palier cette profonde lassitude qu'il ressentait de manière générale, et qu'il ne savait plus vraiment taire.

C'est sans le moindre enthousiasme, mais ayant pour politesse de toujours sourire, même quand le coeur n'y était pas, qu'il avait donc abordé cette journée de travail, se contentant cette routine, dernièrement affectionnée autant que haïe. La journée était plutôt calme, en plus du reste, presque aucun client, ou aucun qui n'ait besoin d'une aide véritable. Du moins jusqu'à ce qu'une voix familière ne se laisse entendre à son oreille. Une voix qui s'exprimait toujours en ces termes qui venaient d'être prononcés, quand il s'agissait d'introduire la conversation. Un fin sourire apparut sur le visage de James. À l'heure actuelle, se lancer dans quelques fouilles littéraires était encore ce qui était le plus susceptible de le motiver. Car oui, il le savait déjà, cette fois-ci comme toutes les autres, la demoiselle qui venait de s'adresser à lui, et qui portait le nom d'Elyane Merwood, allait lui demander de lui trouver l'impossible, et mettre à mal sa culture littéraire. Chacune des recherches qu'elle lui demandait d'effectuer était autant de défis lancés à son intellect et à sa culture. En l'occurrence, ce genre de stimulations cognitives ne lui feraient pas de mal. Au contraire, c'était même susceptible de lui faire beaucoup de bien. Quand il se perdait dans les archives de la librairie pour trouver à sa cliente régulière, adepte des demandes loufoques, et qui avait prit pour habitude de ne s'adresser plus qu'à lui, il n'avait pas le loisir de penser à quoi que ce soit d'autre, obnubilé qu'il était par la seule idée d'accéder à la requête de la demoiselle. Trouver un prétexte pour ne plus penser, voilà qui lui convenait à merveille. C'est donc ne se départissant pas de se sourire cette fois sincère qu'il répondit à la jeune femme.

-Que puis-je pour vous, cette fois ?

Sa demande avait tous les droits d'être corsée. À l'heure actuelle, il ne demandait pas mieux que de se remuer les méninges à la recherche de l'impossible.

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es demandes que lui formulaient la jeune femme à chaque fois qu'elle venait dans cette librairie et faisait appel à ses services étaient toujours loufoques, singulières, mais néanmoins précises, elles relevaient d'une curiosité intellectuelle de sa part, et demandait à James des efforts de mémoire et une culture générale qu'il faisait au mieux de monopoliser pour l'occasion. La demande qu'elle formula cette fois-ci ne fit pas exception à la règle. James esquissa un sourire, accompagné d'un léger froncement de sourcils. Il se demandait toujours d'où venait à la jeune femme ces idées saugrenues qu'elle voulait aussitôt retrouver sur le papier. Il avait cru, les premières fois qu'elle s'était adressée à lui dans cette même librairie, qu'elle avait mauvaise mémoire et cherchait des livres dont on lui avait parlé, mais dont elle n'avait su mémoriser le titre. Il savait à présent qu'il n'en était rien, les visites étaient trop fréquentes pour que la théorie du poisson rouge soit effective. Il penchait plutôt, à présent, pour le fait qu'Elyane Merwood disposait seulement d'une imagination des plus foisonnantes, et faute de s'emparer d'une plume pour rédiger d'elle-même les histoires qui lui traversaient l'esprit, elle préférait en trouver chez d'autres auteurs. Des histoires qui finissaient presque toujours mal, au demeurant. La demoiselle transpirait la joie de vivre, c'est le moins que l'on puisse dire... James, en sa seule qualité de libraire ne s'était jamais permis de s'éloigner du strict domaine professionnel au cours de leurs conversations, cela étant, il s'était tout de même plus d'une fois demandé quelle était la vie de cette demoiselle, et quels malheurs avaient pu l'accabler. Mais après tout, ce n'était pas son rôle, mieux valait qu'il garde pour lui ses observations. Et qu'il se concentre sur ce qu'elle venait de lui demander. Donc ! Potionniste, potionniste. Non pas un mais une potionniste.

-Hum... Il y a plusieurs biographies de potionnistes célèbres, bien sûr... Elles finissent mal, le plus souvent, normal, toutes ces potionnistes sont décédées il y a des lustres, mais vous préférez un roman, n'est-ce pas... Et là, l'éclair de génie se fit. Ou pas. Un éclair quelconque, en tous cas. Veuillez patienter quelques instants. Il s'éclipsa quelques instants, le temps de partir à la recherche des ouvrages qui venaient de lui venir à l'esprit. Il revint auprès de la jeune femme avec deux volumes sous le bras. Qu'il lui présenta l'un après l'autre. Ces livres relatent l'histoire de potionnistes célèbres mais d'une façon... très romancée, disons... Celui-ci se veut être le roman de la vie de Laverne de Montmorency... si l'on suppose qu'elle a effectivement testé tous ses philtres d'amour sur à peu près tous les hommes de son entourage. dit-il, sceptique. Ce roman à l'eau de rose combinait tous les clichés du genre, autant dire que James ne l'avait pas franchement aimé. Pour la fin tragique, vous serez servie, par contre. Une vraie fin à la Roméo et Juliette, bien éloignée des faits véritables. Je préfère de loin celui-ci. Il est peut-être plus fantaisiste encore, mais il a au moins le mérite de l'assumer. fit-il en désignant le second ouvrage. Il part du postulat que le travail d'Hesper Tarkey sur les phases de la lune aurait été influencée par sa potentielle lycanthropie. C'est parfaitement faux historiquement parlant, mais c'est plutôt bien écrit. Et ça ne pourrait pas finir plus mal.

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ames s'étonna légèrement de l'attitude de son interlocutrice quand il lui fit le résumé du roman qu'il était le plus prompt à lui conseiller. Peut-être n'était-ce qu'une impression de sa part, mais il avait le sentiment que, d'une manière ou d'une autre, et bien sûr sans s'en rendre compte la moindre seconde, il avait dit quelque chose qu'il n'aurait pas dû. De là à deviner de quoi il pouvait s'agir, il y avait un océan. D'autant qu'il se disait qu'il se faisait peut-être une idée totalement fausse. Après tout, le synopsis qu'il venait de lui faire ne semblait pas la rebuter non plus. Elle était apparemment encore intéressée par la lecture de cet ouvrage, puisqu'elle lui demanda de donner une note de un à dix au livre en question. Question délicate. La lecture, pour James, était une expérience des sens, pas le moins du monde quantifiable. L'on pouvait dire d'un livre qu'on l'aimait ou qu'on le détestait. L'on pouvait même en exposer clairement certaines raisons, déterminer ce que l'on trouvait de positif ou de négatif à la lecture. Mais pour James, adhérer ou non à un ouvrage dépendait de variables plus complexes que cela : ce n'était pas seulement une question de contenu, ou de style d'écriture, non, ça allait au-delà de cela, l'appréciation ou non d'un ouvrage dépendait de sa propre expérience, de son affinité avec telle ou telle information, d'une sensibilité que l'on était parfois pas même conscient de posséder... En bref, il était difficile de quantifier ou schématiser tout cela. Tous les goûts sont dans la nature. Quelle que soit l'appréciation notifiée que James donnerait de ce livre, ce serait purement subjectif. James n'aimait pas qu'on accorde trop d'importance à son opinion. Si Elyane finissait par être déçue, il en serait responsable. En même temps, une fois le livre acheté, ce n'était plus son problème si ? N'était-ce pas l'apanage des libraires de savoir vanter les mérites de n'importe quel livre ? Peut-être... James n'était pas sûr d'être un excellent libraire, au final. Son soucis de fournir sincèrement le meilleur objet de lecture était sans doute louable, mais ce trop-plein d'honnêteté lui avait certainement fait perdre plus d'une vente au cours de sa carrière.

-En termes d'écriture, je lui mettrais... 8, voire 9, je dirais, c'est un style très simple, par moment ampoulé, mais plutôt accrocheur. J'ai souvenir d'avoir lu l'intégralité de ce livre en deux jours, le genre d'ouvrage qu'on abandonne à contrecoeur avec la hâte de le retrouver juste après. Pour l'histoire en elle-même, je mettrais plutôt un 7. On y adhère, mais ce roman fourmille quand même d'incohérences. C'est justement la qualité de l'écriture qui permet de passer ouvre ces quelques problèmes. Il marqua une pause. Allez savoir pourquoi, il avait l'impression que l'évocation de ce livre avait engendré un certain malaise, mais peut-être affabulait-il ? Si... si vous voulez, je peux toujours vous en chercher un autre ?

Il n'avait pas d'autres livres du genre en mémoire, mais en se creusant un peu la cervelle, il était fort probable qu'il trouve ouvrage plus approprié à la demande de la jeune femme.

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l était plutôt clair et manifeste que si James Hopkirk avait prit la décision de travailler en librairie, et même qu'il considérait que c'était là le métier qui lui convenait le mieux, c'était par amour du livre, et non pas parce qu'il se sentait commercial dans l'âme. Il n'avait d'ailleurs rien qui puisse faire qu'on dise de lui qu'il était un bon vendeur. Son naturel timide ne jouait pas en sa faveur, de même que son incapacité quasi totale à mentir aux autres (ce n'était pas pour rien qu'il se laissait à ce point ronger sur le seul et unique secret qu'il ait jamais daigné posséder, et encore, qu'il avait dors et déjà trahi à moitié - pour l'autre, il faudrait déjà qu'il accepte d'observer pleinement les choses en face). Non, vraiment, il n'aimait pas particulièrement cela, mais ça faisait partie du métier, et à force de travailler chez Fleury & Bott, à force de faire sans arrêts les mêmes choses, il était rodé. Ce qui ne l'empêchait pas de faire preuve d'une toujours très grande application. Il n'aimait pas forcément s'exprimer, mais il appréciait de se sentir utile, et c'est pour cette raison qu'il avait mit ce point d'honneur à trouver le livre idéal à son interlocutrice. Pour cette raison, et parce qu'il appréciait, au fond, les challenges intellectuels qu'elle lui imposait, et qui lui permettaient une forme d'évasion que beaucoup n'étaient sans doute pas à même de comprendre. Il pensait faire au mieux, aussi bien son travail que son conseil, qu'il s'était appliqué à rendre le plus judicieux possible, et pour cette raison, il eut quelque peu peine à comprendre la réaction assez brutale qu'eut la jeune femme quand il suggéra de chercher un autre livre si celui-ci ne convenait pas. Il ne comprenait vraiment pas ce qui pouvait expliquer une telle virulence, et il s'en voyait quelque peu décontenancé. Elle se rattrapa, certes, mais lui, resta sur sa première impression. Peu sûr de lui, James n'avait pas mit longtemps, bien sûr, à penser qu'il avait dt ou fait quelque chose de mal, et ne sachant de quoi il s'était rendu responsable (ignorant qu'il n'y était en fait pour rien), il ne savait pas non plus commencer son erreur. Confus, penaud, son ton était tout sauf confiant quand il reprit la parole.

-Je... Vous êtes sûre ?

C'est là qu'on pouvait vraiment dit qu'il était tout sauf un bon commerçant. Qui, franchement, alors qu'un client lui disait vouloir faire l'acquisition d'un de ses articles, se permettait ainsi que proposer à son interlocuteur d'y réfléchir encore. C'était à coup sûr perdre une vente, ça ! Et même si James n'était pas de nature à véritablement se soucier de toutes ces conjectures économiques, il était clair que le grand patron, lui, serait beaucoup plus pointilleux.

-Vous êtes sûre que tout va bien ?

Est-ce qu'il disait ça pour ne pas faire de l'anti-commerce ? Rattraper sa bévue de tout à l'heure ? Ou parce qu'il s'inquiétait pour elle ? Un peu des deux, en fait. Et s'il pouvait savoir le pourquoi de sa réaction, s'il était en cause, il pourrait se rattraper.

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