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es choses allaient mieux. Ou en surface, tout du moins, ce qui était déjà pas mal, et le mieux au final que les Hopkirk puissent espérer. Que ce soit parce qu'ils en étaient arrivés à cette sorte d'accord tacite qui voulait que tout ce qu'ils avaient encore de reproches à se faire l'un à l'autre, ils le gardaient pour eux, au nom du bien-être de leur future progéniture, qui pour le moment en restait tout de même à un stade très abstrait, mais avait le mérite (quand bien même ce restait tout de même une très mauvaise idée pour eux d'avoir un enfant) de leur avoir permit d'enterrer la hache de guerre. Ils en revenaient à leurs petites habitudes, celles qui faisaient leur train-train, leur vie de couple, en somme, routine que beaucoup devaient trouver ennuyeuse, mais qui rassurait James. Tout était redevenu, à peu de choses près (car on efface pas d'un revers de manche des mois de suspicion et de disputes à répétition) comme avant... avant que James ne comette l'irréparable, avant qu'il ne prenne conscience de ce qu'il considérait comme la part la plus honteuse et anormale de sa personne.

Ils avaient décidé, comme pour sceller ce climat d'entente auquel ils étaient miraculeusement parvenus, mais non sans sacrifices (de sa part, surtout, pensait-il), ils avaient décidé de passer cette soirée d'Halloween non pas dans l'intimité de leur appartement (plus propre aux querelles intempestives - c'était en tous cas ce qu'ils devaient croire tous les deux, et ils ne pouvaient pas avoir plus tort), mais au chaudron baveur. Ce n'était certainement pas le lieu le plus calme et romantique du monde, mais il était en l'occurrence le plus pratique, James travaillant jusque tard chez Fleury & Botts et Lindsay ayant rendez-vous avec un fournisseur sur le chemin de traverse. À la sortie de leurs travaux respectifs, ils devaient donc se retrouver devant le pub sorcier, et savourer un repas bien mérité en tête à tête.

... Si du moins, elle daignait se montrer. Était-ce parce qu'il avait passé une journée particulièrement longue et épuisante, mais deux minutes de retard de la part de Lindsay surent déjà avoir le don de l'agacer profondément. Il lui avait offert une montre pour leur troisième anniversaire. Ce genre de cadeaux, c'est pas pour les chiens ! Armé d'une très mauvaise humeur qu'il ne s'expliquait pas lui-même, car tantôt, il n'était pas si mal luné, il tapait donc du pied en attendant sa "tendre" épouse. Quand elle arriva "enfin", il l'accueillit avec aucun de ces égards qu'il s'était pourtant promis de lui réserver même pas dix minutes auparavant. Quand il était encore d'excellente humeur...

-C'est maintenant que t'arrives ? grinça-t-il, les dents serrées, sans la moindre once de chaleur dans la voix.

Et pourquoi, d'ailleurs, aurait-il prit la peine de se montrer chaleureux ? Si elle pouvait prendre la peine de se montrer un tant soit peu ponctuelle, ce genre de choses n'arriveraient pas. En fait, si elle modifiait plus d'une chose dans son comportement, celui qu'elle dissimulait derrière ces atours de demoiselle aimable et insoupçonnable, les choses pourraient peut-être se passer différemment entre eux. Parce que oui, il en avait marre, aussi, de sans cesse se dire que tout était de sa faute. Elle aussi était responsable, bordel !

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était symptomatique chez elle ou quoi ? Non mais sérieusement ! À chaque remarque qu'il faisait, il fallait que Madame lui renvoie le désastre vivant qu'était leur couple à la figure et lui en fasse porter l'entière responsabilité ? Et quoi ? Lindsay pensait peut-être qu'elle était la femme parfaite ? Alors elle se fourrait le doigt dans l'oeil, et jusqu'à la rotule ! Non mais franchement... Si Lindsay était si parfaite qu'elle voulait bien le croire, si investie dans leur mariage, si irréprochable, pourquoi James avait-il eu cette irreprescible envie d'aller voir ailleurs, hein ? Si après toutes ces années de bons et loyaux services; où il s'était appliqué à être le meilleure mari possible, même si cela n'avait pas toujours été simple, il avait fini par craquer et par la tromper... pire encore, à virer sa cuti, ce n'était certainement pas pour rien ! Elle n'avait pas dû tout faire aussi bien qu'elle l'avait cru. Et il allait falloir qu'elle l'assume, elle n'avait pas le choix. Oui, ses pensées n'étaient plus bien cohérentes. Jamais il n'en aurait laissé de telles accaparer son cerveau en d'autres circonstances, mais là, il n'y avait plus que ça dans son esprit. Au diable la cohérence et la logique, tout le fil de ses réflexion semblait tendre vers une seule et même chose.

Non, vraiment, il n'estimait pas râler pour un rien. Il se considérait au contraire tout à fait légitime dans la façon qu'il avait de s'en prendre à cette épouse qui au fond, en effet, n'avait rien fait de mal (ou en tous cas se donnait beaucoup de mal à le laisser penser, et n'avait pas été la première à lancer les hostilités). Il daigna malgré tout, mais grandement à contrecoeur, pénétrer dans le pub et choisir une table pour deux. À l'écart autant que faire ce peu, ce qui n'était guère évident en cette nuit d'Halloween. Un vacarme monstrueux se laissait entendre de partout. Des échos de voix éclataient de part et d'autres, et les disputes, incroyablement nombreuses, se mêlaient les unes aux autres dans un joyeux chaos. Mais James n'y prêtait pas garde. Ce qui en temps normal l'aurait intimidé ou mis mal à l'aise ne le dérangeait plus du tout à l'heure actuelle. Pour cause, toute son attention était focalisée sur une seule et unique personne, Lindsay,  avec qui il n'avait pas fini de régler des comptes trop nombreux. Dès qu'il fut assis, il attaqua aussitôt.

-Donc c'est moi qui passe mon temps à râler ? On aura tout vu ! Qui passe son temps à me reprocher absolument tout et n'importe quoi ces derniers temps ? Je ne te reproche jamais rien, moi, et pourtant je pourrais ! Tu m'as harcelé pour qu'on fasse un gosse, tu m'as fait du chantage affectif, et c'est moi qui pose problème dans notre couple ? Tu veux savoir la vérité ? J'en veux pas, moi, de gosses ! J'en ai jamais voulu.

C'était dit. Bon, dans les faits, il n'avait jamais été contre la perspective d'avoir un enfant. Mais l'essentiel pour le moment était d'appuyer là où ça fait mal, rien de plus.

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omment ça, il fallait y penser avant ? Il reprenait sa parole s'il le voulait et quand il le voulait ! Il ne comptait pas attendre après Lindsay pour revenir sur sa décision s'il en avait envie. À la vérité, James n'avait pas comprit ce que sous-entendait les propos de Lindsay. Quand elle disait qu'il était trop tard pour faire marche arrière, c'est qu'il était vraiment trop tard. Le mal était fait, en quelques sortes, et à tous les coups, ils en pâtiraient tous les deux. Mais en parfaite ignorance des fait (ou peut-être parce qu'il préférait les ignorer), il entendit les paroles de son épouse comme autant de venin qu'elle cherchait insidieusement à injecter au creux de ses veines. Et ça fonctionnait très bien. Vraiment, à cet instant, il sentait tous ses scrupules, qui l'avaient trop longtemps tenu à la gorge, disparaître. Il se sentait même prêt à rompre avec sa femme, se fichant bien, sur le moment, de toutes les contraintes imposées par le divorce (il n'envisagerait clairement pas les choses ainsi une fois les effets de la toxine dissipé, mais il serait trop tard pour revenir sur les mots qui avaient été dits).

Quand elle lui parla de l'autre femme qu'elle supposait qu'il fréquentait (enfin elle admettait ses soupçons !), James fut bien tenté de lui balancer directement à la figure que la femme en question n'en était pas une,  que c'était un homme, et que, par-dessus le marché, il l'aimait bien plus qu'il n'avait jamais su l'aimer. Oui, la colère lui faisait admettre ce qu'il se refusait autrement à avouer. Il luttait contre sa propre nature, contre ses sentiments sous prétexte qu'ils étaient "contre nature", et il en avait marre, il s'empêchait de vivre au nom de la morale. Alors qu'il n'était plus totalement lui-même, il était juste plus que tenté d'envoyer balader cette morale en question. Il n'allait pas le faire. il faut croire que son instinct de survie était encore le plus fort. Ce qui ne l'empêchait pas, bien sûr, de vouloir faire souffrir son épouse le plus possible, pour le seul plaisir d'évacuer toute sa rage et son ressentiment.
Et pour cette raison, s'il n'entra heureusement pas dans les détails, il traversa la frontière à ne pas franchir, et fit l'avoeu qu'il allait, de toute évidence, regretter amèrement d'ici quelques minutes.

-Et quand bien même je suis allé voir ailleurs ? Tu penses vraiment que j'en aurais éprouvé le besoin si tu m'avais suffi ? Je m'ennuie avec toi, Lindsay ! Comme un rat mort !

C'était violent, et ce n'était pas forcément le fond de sa pensées, en plus. Il avait beau y faire, il avait toujours considéré Lindsay comme une épouse exemplaire, ce qui n'avait fait qu'augmenter sa culpabilité après qu'il l'ait trompé. Non, elle ne l'ennuyait pas. Et à sa manière, il l'aimait. Il s'avérait juste que ce n'était pas du bon amour.

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on sentiment d'intense colère invitait plus que jamais James à avouer la vérité dans son ensemble à son épouse. À cette seconde, il se serait presque senti fier de cette réalité sur lui-même qu'il avait pourtant cherché à nier des mois, des années, sa vie durant. Pour la première fois, et c'était peut-être le seul effet relativement "positif" de cette toxine, il était prêt à admettre ce qu'il avait préféré laissé au fin fond de son subconscient : il aimait les hommes, il aimait les hommes et Ethan en particulier. Non, ça n'avait pas le moins du monde été dans ses intentions jusque là de laisser si librement cette pensée s'imposer à son esprit sans l'emprisonner de toute cette morale qui voulait que jamais il n'accepte être ce type... malade et désaxé... Il voulait tellement faire souffrir Lindsay que lui avouer tout d'un bloc lui semblait être la plus irresistible des perspectives. Pourtant, il n'en fit rien. Et pour cause, une part de lui demeurer conscient des conséquences. Ces aveux feraient souffrir son épouse, c'est certain, mais les répercussions qu'elles pourraient avoir sur lui étaient plus graves encore, il ne pouvait pas le moins du monde permettre que cela arrive. Alors il trouverait un autre moyen de lui faire du mal, un moyen moins dangereux pour lui. Oui, même dans ce genre de moments, il ne demeurait, au fond, rien d'autre qu'un planqué de bas étage.

-Je me fiche de ma réputation, tu m'entends ? Je m'en tape ! Tu ne me retiendra pas en me menaçant, Lindsay ! Même si, visiblement, c'est la seule façon dont tu saches t'y prendre... et ça se comprend, tu n'as pas grand chose pour toi, autrement.

Le début de sa sentence était malheureusement plutôt honnête, la fin beaucoup moins. Il considérait, au contraire, que Lindsay était une femme formidable, une épouse modèle, une personne dotée d'exceptionnelle qualités humaines, et c'est ce qui avait rendu pour lui sa trahison si difficile. Il n'avait rien à reprocher à la jeune femme, si ce n'était son insistance de ces derniers mois, mais dont il était la cause, au fond, car s'il ne l'avait pas trompé, jamais son comportement à elle n'aurait changé. Mais même s'il ne pensait pas un mot de ce qu'il disait, il prenait un malin plaisir à prononcer chaque mot qui s'échappait de sa bouche,  car il prenait ce plaisir sadique jamais ressenti auparavant de la voir souffrir. Merlin, ce qu'il pouvait avoir de ressentiment, à cet instant !

-Donne moi une raison, une seule raison valable de rester avec toi ! Et ne recommence pas avec tes stupides chantages, ça ne marche plus.

Pour la première fois, oui, il envisageait vraiment de quitter Lindsay, peu importe ce que seraient pour eux les contrariétés d'un divorce. Pour la première fois, il daignait se mettre en danger, et la mettre en danger, elle... Mais ses motivations n'étaient pas les bonnes, et le soufflé retomberait sous peu, d'autant que les effets de la toxine n'allaient pas tarder à s'estomper.

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ette toxine était dangereuse, car libératrice, elle rendait l'impact des mensonges moins important, et la volonté d'exorciser sa douleur, de se débarrasser de tout ce qui avait pu être objet de contentieux durant toute une vie, tout à coup essentiel. Certains considèreraient peut-être que c'était une bonne chose, cela permettait de mettre les choses à plat, de ne plus vivre en se cachant, de s'affirmer et s'assumer tels que l'on était, autant dans ses défauts que dans ses qualités.... Oui, sur le papier, l'on pouvait presque dire que cette substance, d'où qu'elle vienne, était remarquable et salvatrice. Mais dans les faits, il n'en était rien, dans les faits, le résultat pouvait s'avérer infiniment destructeur, et pour le couple Hopkirk, c'était ce qu'il était de toute évidence en train de se passer. Mais James, jusqu'ici, l'esprit paralysé par une colère incontrôlable et un ressentiment tel qu'il n'en avait jamais éprouvé avant ce jour, n'avait pas été en mesure de le voir... du moins jusqu'à il y a quelques secondes. Tout à coup, les choses semblaient en effet devenir plus clair en lui, tout à coup, il mesurait les conséquences de ses actes et de ses paroles, son envie de faire le plus de mal à Lindsay disparaissait peu à peu, remplacer par un intense sentiment de dégoût et de malaise. Son épouse ressentait-elle la même chose ? Sans doute, puisque les effets de la toxine se dissipaient à présent. Mais beaucoup trop tard, évidemment, pas suffisamment tôt pour que Lindsay lui apprenne cette révélation qu'elle devait avoir sur le coeur depuis un moment, déjà.

Il en resta coi, comme un pauvre abruti. Il ne s'attendait pas à ça. Et à présent que la raison et son tempérament habituel reprenaient le pas sur sa colère et son attitude déplorable de tantôt, voilà qu'il sentait un frisson lui traverser l'échine. Elle était... enceinte ? Il se pouvait qu'elle ait dit cela pour lui clouer le bec, mais il n'y croyait pas. Elle avait l'air malheureusement incroyablement sincère. Lindsay était enceinte, il allait être père. Qu'était-on supposé ressentir dans une telle situation ? Ah oui. De la joie. Mais c'était bien loin d'être son sentiment à l'heure actuelle. Bien au contraire, il sentait venir la crise d'angoisse. Il avait de plus en plus de mal à respirer, son estomac était serré, son coeur battait la chamade... Une véritable horreur, le tout combiné au fait qu'il prenait conscience de tout ce qu'il avait dit ou avoué à son épouse, vous comprendrez qu'elle ne se sentait pas au meilleur de sa forme. Finalement, après être sans doute resté deux bonne minute à garder la bouche entrouverte comme un sombre imbécile, il daigna prendre la parole, le tout pour prononcer quelques inepties bien choisies, bien sûr.

-Je... je ... Instinctivement, il se leva de sa chaise, comme un pauvre imbécile. On en reparle plus tard, d'...d'accord ? Il déposa un baiser maladroit sur sa joue avant d'ajouter : je suis vraiment désolé.

Oui, ce n'était définitivement pas l'attitude à adopter, mais là, il avait vraiment besoin de se rafraichir les idées, et surtout, surtout, d'être seul, sans quoi il ne serait jamais capable de rassembler ses esprits. Des esprits plus qu'échaudés.

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