I

l était certaines choses dont on ne pouvait pas douter, concernant Tom Jedusor, et quelque soit l'opinion qu'on avait de lui (contre des centaines d'autres dont on ne pouvait absolument pas se douter), le jeune homme était intelligent, brillant... et avait, au moins en apparence, l'air irréprochable. Qu'il soit devenu préfet de la maison serpentard n'avait surpris absolument personne, le fait qu'on le nomme, cette année, préfet en chef de Poudlard n'avait pas étonné davantage. Il semblait avoir en effet toutes les qualités requises... et l'on supposait qu'il en voulait après ce titre plus que n'importe qui d'autre. Ce dernier point était-il véridique ? Oui et non... Il était évident que son amour propre aurait mal toléré que quelqu'un d'autre obtienne le poste de préfet en chef et non lui, mais les tâches qui lui incombaient à présent l'arrangeaient plus à un titre purement honorifique que pratique. Car oui, être préfet en chef avait d'évidents avantage. Tom allait pouvoir circuler librement dans le château, et à toute heure, sans rendre de comptes à personne... ce qui allait pouvoir donner justifications à ses plans les plus sombres et alambiqués... Il allait également disposer d'une autorité supérieure à presque tous les élèves du château, et pour un mania du contrôle tel que l'était l'Héritier de Serpentard, croyez-bien que cette perspective était jouissive. Cependant, être préfet en chef allait également le contraindre à plus d'obligations encore que lorsqu'il était seulement préfet. Cette idée le réjouissait beaucoup moins. Non pas parce qu'il était de ces personnes que la flegme gagne en continu (ce serait vraiment mal le connaître que de voir les choses ainsi), mais parce qu'il avait bien plus important à faire. Avoir le contrôle sur l'école de magie, ou au moins sur ses élèves semblait être une maigre satisfaction pour quelqu'un qui escomptait bien assujétir le monde dans son intégralité (pourquoi ne pas viser large, après tout?).

Parmi ces obligations navrantes qui n'étaient un tant soit peu distrayantes que lorsqu'un inconscient était prit sur le fait (ce qui, en définitive, arrivait rarement, surtout en début d'année, contrairement à ce que devaient fantasmer beaucoup de ces élèves qui auraient voulu voir l'insigne de préfet briller à leur potrine), il y en avait une qui plaisait moins que les autres à celui qui se faisait désormais appeler Voldemort auprès de ses « sujets ». Cette obligation consistait en ces rondes qu'il convenait de faire afin de s'assurer qu'aucun inconscient ne violait le couvre-feu, ou ne comettait l'une de ces frasques qui lui vaudrait à coup sûr une retenue. En soi, cela n'aurait guère dérangé Tom que de patrouiller seul dans Poudlard. Seulement voilà... Il n'éétait pas toujours seul. On lui imposait une partenaire de ronde.

Et cette partenaire de ronde était l'autre préfète en chef de Poudlard, celle que Tom ne s'abaissera jamais, bien sûr, à qualifier de son homologue féminin, considérant être unique, et ne pouvant être égalé de personne (mégalomanie, quand tu nous tiens). La demoiselle avec qui il devait, à contrecoeur, évidemment, partager son titre honnorifique était une poufsouffle du nom de Pénélope Brett. À vrai dire, Tom ne savait pas grand chose d'elle, son nom et sa maison mis à part. Et franchement, il trouvait cela très bien ainsi. Malheureusement, étant donné qu'il allait devoir passer l'heure qui venait avec elle, elle risquait de ne plus lui être aussi agréablement étrangère qu'auparavant.

À 22 heures moins quelques minutes, heuresoù les élèves ne devaient plus quitter leurs dortoirs tandis qu'eux, commenceraient à peine d'y vadrouiller à loisir, Tom attendait Pénélope dans ce couloir qui devait être, entre autres, leur secteur d'activité. Elle ne tarda pas à faire son apparition. Bien que le cœur n'y soit pas du tout (mais de quel cœur parlons nous, de toute manière ?) , il adressa à la jeune femme un sourire amical qui semblait des plus sincères et la salua avec tout autant de politesse et d'amabilité.

« Bonsoir. »

L'hypocrisie était un art. Tom le maitrisait à la perfection.

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P

énélope daigna pointa le bout de son nez, lui adressa un sourire niais... Bon, d'accord, il ne l'était sans doute pas, niais, ce sourire, mais pour l'Héritier de Serpentard, n'importe quel sourire un tant soit peu sincère s'accompagnait de la plus évidente des naïvetés. Quiconque comprenait tout de la vie et du monde... ou du moins, tout autre que lui comprenant tout de la vie et du monde (car ce qui distinguait le préfet des verts et argent, à ses yeux du moins, c'est que lui, à l'inverse de tous les autres, était capable de prendre le contrôle) ne trouvait pas de prétexte à sourire aux anges, comme son interlocutrice à ce moment précis. Comment avait-elle fait pour devenir la préfète en chef de cette prestigieuse école de sorcellerie? Elle lui semblait si... commune, si banale. C'était à n'y rien comprendre. Cela étant, tout ce que Tom pouvait avoir d'à priori négatif sur son interlocutrice fut gardé consciencieusement pour lui. Là était l'une de ses plus grandes forces. Il savait sans mal prétexter la gentillesse, sous des atours polis et aimables. Sa gueule d'ange, par ailleurs, aidait beaucoup aussi. A quelques (méprisables) exceptions près, on lui aurait donné le bon dieu sans concessions, à ce charmant garçon, qui, une fois de plus, se montra poli, presque enjoué, comme si rien ne pouvait lui faire plus plaisir à cet instant que de perdre deux heures de son si précieux temps avec cette demoiselle envers laquelle il ne ressentait ni sympathie, ni amitié (qu'était-ce, ressentir, d'ailleurs?). Il arbora à son tour un sourire de circonstance, tandis qu'il lui répondait.

"Je t'en prie, Pénélope."

Si elle pouvait l'appeler Tom, le nommer par ce prénom si détestable... si courant? Ce prénom qui ne dévoilait rien de ce qu'il avait d'unique et d'exceptionnel. Comment pouvait-elle vraiment croire qu'il veuille que cette demoiselle issue de la maison la plus indigne de tout Poudlard insulte son intelligence et foule au pied sa superbe en l'appelant Tom? Un jour, elle l'appellerait sous un tout autre nom, ou plutôt... elle ne le nommerait pas, elle tremblerait rien qu'en l'entendant.

"Tu peux m'appeler Tom, bien sûr."

Que ne fallait-il pas faire pour sauvegarder les apparences? Par moments, l'idée de jeter son maque, de dévoiler son vrai visage, et de faire savoir qui il était vraiment le démangeait, c'est vrai. Mais il s'abstenait toujours. Quelle vanité et quel gâchis ce serait que d'abandonner d'un coup tant d'années d'efforts. C'était hors de question.
Ces quelques mondanités effectuées, le vert et argent ouvrir la marche, et ils se mirent à évoluer dans les couloirs. S'il n'espérait rien d'autre que le plus pesant des silences, il savait bien que s'il n'engageait pas la conversation sur quelques banalités, cela semblerait suspect. Il lança donc, et il n'appréciait vraiment pas d'avoir à la faire, une conversation qui deviendrait, il en était sûr, d'un ennui mortel.

"Tes vacances se sont bien passé?"

Merlin savait qu'il se fichait royalement des vacances de la jaune et noir, mais faire illusion était le mot d'ordre. Oui, Tom donnait sans cesse des directives aux autres, mais celles qu'il s'imposait à lui-même n'étaient pas forcément plus agréables.

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C

omme de bien entendu, la conversation s'annonçait déjà des moins passionnantes. Comment aurait-il pu en être autrement? Tom ne trouvait ni substance, ni intérêt à la demoiselle qui lui tenait compagnie. Faire l'effort de se montrer agréable avec elle éveillait en lui un agacement et un ennui qu'il ne savait réprimer que parce qu'il était excellent comédien. Combien de banalités allait-il falloir qu'ils échangent afin de combler un silence qui, aux yeux des préfet en chef, aurait largement été préférable à cette conversation vide de sens. Mais on ne pouvait pas tout choisir. Il allait donc devoir faire preuve de la plus proverbiale des patiences, d'autant que Pénélope ne s'était même pas donné la peine de développer quant au sujet des vacances. Même de conversation, il la trouvait ennuyeuse... Pourquoi diable, vraiment, ne pouvait-il pas faire cette ronde tout seul? A quoi bon imposer ainsi qu'ils la fassent ainsi? De toute évidence, tous les deux n'avaient rien en commun (même si Tom s'arrangeait pour que la jaune et noir ne s'en rendent pas comptent), pourquoi s'imposer leurs présences mutuelles pour faire un travail qu'ils pouvaient très bien faire chacun dans leurs coins, ce qui ne les aurait rendu que d'autant plus efficaces, d'ailleurs. Enfin bon, puisqu'il fallait en passer par là, Tom répondit à la réponse de Pénélope.

"Mes vacances ont été assez ennuyeuses, en fait. Je dois admettre que je ne suis pas mécontent d'avoir retrouvé Poudlard."

Il y avait une part de vrai et une part de faux dans ce que disait Tom. On ne pouvait guère dire en effet que ses grandes vacances aient été ennuyeuses, bien au contraire. Durant le temps qu'il avait dû passer à l'orphelinat, il est vrai qu'il s'était senti envahi du plus profond des ennuis, il n'avait d'ailleurs aucun regret à l'idée de ne plus être obligé de remettre les pieds au milieu de tous ces moldus. Et tous ces moldus ne le regretteraient certainement pas non plus. D'un autre côté, trop d'événements étaient survenus durant l'été pour que l'on puisse qualifier ce dernier d'ennuyeux. Ses projets commençaient à prendre corps, tandis que l'opposition se renforçait. Il n'avait vraiment pas de temps pour se tourner les pouces. Et tant mieux, d'ailleurs, car s'il était une chose qu'il ne supportait pas, c'était bien l'inactivité. Dans ce qu'il y avait de vrai dans ce propos, il y avait aussi, bien sûr, le fait qu'il avait eu hâte de retrouver l'école de magie. Poudlard était peut-être la seule chose au monde que Tom aimait. Quitter Poudlard à la fin de cette année scolaire allait d'ailleurs être pour lui chose désagréable.

Tom s'apprêtait à ajouter autre chose. Une nouvelle banalité, évidemment, mais alors, des échos de voix se firent entendre. Celles d'élèves qui n'avaient rien à faire là à cette heure-ci. Les deux préfets s'avancèrent dans leur direction. L'Héritier choisit de laisser à Pénélope l'honneur de lancer les hostilités. Il peinait à l'imaginer faire preuve d'une réelle autorité. Et pourtant, il devait y avoir en elle, sinon on ne lui aurait jamais confié ce poste. Il attendait donc de voir.

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oudlard, une deuxième maison pour beaucoup? Sans doute, oui, mais pour Tom, c'était bien plus. Elle n'était pas qu'une seconde maison. Elle était sa première, l'unique... Si Tom Jedusor devait ressentir de l'attachement envers quelque chose (et il n'admettrait jamais autrement qu'en mentant avoir des sentiments pour qui que ce soit ou quoi que ce soit), ce serait envers cette école,qui lui avait permis de développer ses pouvoirs, de découvrir ses origines, de trouver sa voie, de savoir à quoi il était destiné. Il aurait eu beaucoup de choses à dire en ce qui concernait son rapport avec l'école de magie, mais toutes ces choses, il ne les confierait jamais à personne, encore moins à la jaune et noir, dont il ne savait pas grand chose, ce qui lui convenait parfaitement. Il se contenta de répondre avec un léger sourire, un sourire hypocrite qui n'avait évidemment pas l'air de l'être, comme il savait si bien en faire.

Il n'y avait nul besoin, de toute manière, de s'attarder sur la question, et de disserter pendant des heures, puisque le travail les appelait. Et en l'occurrence, l'Héritier n'en était pas mécontent. Il préférait, et de loin, un peu d'action à une conversation complètement vide de sens qui se serait prolongée jusqu'à ce que l'heure les autorise enfin à prendre congé l'un de l'autre.

Les préfets en chef s'avancèrent tous les deux en direction des deux élèves en train d'enfreindre le couvre-feu. Ils étaient clairement en train de préparer quelque chose de louche, même si aucun des septième années n'était parvenu à savoir ce qu'ils préparaient. Pénélope fut la première à intervenir.

Elle ne semblait pas totalement à l'aise, alors qu'elle réprimandait ses camarades, de quelques années seulement ses cadets. Elle n'appréciait visiblement pas d'être observée dans son exercice. Néanmoins, Tom devait bien admettre qu'elle ne se débrouillait pas si mal que cela. Elle n'était pas devenue préfète en chef pour rien. Elle savait faire preuve d'une certaine autorité, et de discipline... L'Héritier demeurait sur la réserve malgré tout. Pour lui, elle ne possédait pas toutes les qualités que se devait d'avoir une personne à laquelle on avait octroyé un tel rang. Mais elle pouvait encore le surprendre, après tout. Il ne prononça pas le moindre mot, attendant de voir si les deux élèves pris sur le fait allaient ou non se justifier.

L'un d'eux tenta de balbutier deux-trois mots, le regard de l'autre avait parcouru les lieux, comme un la recherche d'une échappatoire. Puis, constatant qu'il n'y en avait pas, il accepta de répondre, ou de mentir, du moins.

"On... on a pas vu l'heure qu'il était."

Il ne disait clairement pas la vérité.

"Que caches-tu derrière ton dos?" demanda Tom d'une voix doucereuse.

Celle-ci n'avait rien d'agressive ou d'autoritaire, mais elle n'avait pas son pareil pour lui permettre de dire ce qu'il voulait. Et le gamin ne mit pas longtemps à admettre qu'il avait tenté de dissimuler un sachet de bombabouses.Tom le lui confisqua, avant d'ajouter, d'un ton égal au précédent.

"Je vais devoir le signaler."

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om n'avait jamais été partisan des engueulades en bonne et due forme, faire preuve de colère, ou du moins la manifester, c'était déjà s'autoriser bien trop d'émotions, se permettre une humanité dont il ne faisait preuve que lorsqu'il la feignait. Personne ne l'avait jamais vu se mettre en rogne, réprimander quelqu'un ou faire preuve de la moindre violence verbale. En apparence toujours irréprochable, il savait parfaitement garder son calme, du moins de ce que l'on pouvoir en façade, en n'importe quelle circonstance, c'était l'un des rares points de sa personnalité qu'il n'abandonnait pas même lorsqu'il feignait d'être l'irréprochable élève de serpentard, bien sous tous rapports, qu'il n'était évidemment pas. Ne pas être un individu colérique lui servait quel que soit le visage qu'il voulait présenter à autrui. C'était un fait, il disposait d'un charisme et d'une autorité naturelle (je sais, paye ta modestie) qui lui permettait de se faire entendre et respecter sans jamais hausser le ton. C'est ainsi qu'il avait su convaincre bon nombre de ses fidèles à le suivre, c'est ainsi également qu'il savait, sans user de réprimandes superflue, susciter la crainte chez les élèves les plus impressionnables. Auprès des plus fortes têtes, il fallait parfois hausser un peu la voix, il est vrai. Mais les deux gosses pris sur le fait qu'ils avaient devant les yeux ne demandaient pas de gaspiller tant d'énergie. Il suffisait de les voir, bafouillant, bredouillant des excuses auxquelles personne ne pouvait croire, encore moins les deux préfets en chef de l'école.

Pénélope était moins sur la réserve qu'il pouvait être lui-même. Quand Tom s'était contenté de suggérer la punition qu'ils allaient avoir, la jaune et noir lui donnait un aspect plus... concret. Aucune de ces deux façon de faire n'était mauvaise, bien sûr, mais Tom appréciait la sienne : plus vicieuse, plus insidieuse... Laisser aux deux jeunes soupçonner le pire, ne rien leur apprendre sur ce qui leur arriverait, laissant libre cours à leur imagination, c'était ainsi qu'il gardait un contrôle appréciable sur les esprits. Il les manipulait sans même qu'ils s'en rendent compte. Manipulation mise à mal par la présence de son antithèse, présente à ses côtés, et qui mettait du sable de son côté de la balance pour créer cette forme d'équilibre... équilibre qui, à l'amateur des chaos les plus terrifiants qu'était Tom Jedusor ne convenait pas forcément.

"On... on recommencera pas." pleurnicha l'un des pris sur le fait.

Ils n'en menaient vraiment pas large. Ils avaient dû se sentir très fiers, pour le moment, pensant avoir un moyen de briller et de se faire entendre et observer, comme parvenaient à le faire sans mal les membres de la Guilde. Démunis face aux représentants de l'autorité, ils en perdaient toute leur verve. Pitoyable. Comment pouvait-on à ce point manquer d'estime de soi.

"Donnez-moi vos noms, et ne songez même pas à mentir." Grâce à ses pouvoirs récemment acquis, il l'aurait su. Les deux gamins semblèrent ne même pas songer à nier la vérité, ils se présentèrent. Une fois que ce fut fait, Tom leur rendit congé. "Retournez tout de suite à vos dortoirs."

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eux natures aussi différentes que celles de nos deux protagonistes n'étaient, c'est évident, pas faites pour s'entendre, ou du moins pas faites pour s'entendre si n'étaient pas employés des trésors d'hypocrisie et de réserve de la part de l'un, de l'autre, ou des deux. L'un comme l'autre faisaient des efforts à leur échelle, et de fait, ces deux caractères antagonistes ne semblaient pas devoir se diviser en rixes violentes. Il n'était pas dans la nature de Tom, de toute façon, de déclencher les bagarres ou d'insulter ouvertement. Il préférait de loin les attaques subtiles, qui souvent, s'avéraient bien plus violentes que ces simples batailles de collégiens, sans raisons ni conséquences. Enfin, en l'occurrence, il n'avait aucune raison d'en vouloir à Pénélope, de quelque manière que ce soit. Elle était... un élément de son paysage avec lequel il fallait bien qu'il compose, puisqu'ils avaient, au sein de Poudlard, des rôles similaires, ceux de préfets en chef. Néanmoins, cette absence d'animosité comme de sympathie, faisait que, au final, ni l'un ni l'autre n'avait grand chose à se dire. En quelque sorte, la présence des deux fauteurs de trouble de tout à l'heure leur avait servi, elle avait empêché que s'installe entre eux le plus long et pesant des silences. Mais à présent, ils n'étaient plus là, et le silence menaçait à nouveau de pointer le bout de son nez.

En soi, cela ne dérangeait pas Tom, il était adepte de l'économie de salive, et n'appréciait pas outre mesure les bavardages qui prenaient place pour, au fond, ne rien vouloir dire du tout. Il aimait employer ses propos à des fins utiles... néanmoins, il s'avérait que passer pour un être sociable faisait partie de ces choses qui pouvaient être plus qu'utiles au quotidien, si l'on voulait avoir de l'emprise sur ses pairs, en sachant se faire apprécier d'eux (tentez de manipuler quelqu'un qui, pour vous, n'a aucune estime, c'est bien moins simple). C'est pour cette raison qu'il n'imposait pas le calme le plus total, quand bien même il le préférait aux conversations creuses, à ces banalités que devaient forcément s'échanger deux inconnus. Pour rompre le silence, Pénélope demanda ce qu'ils faisaient à présent.

Question anodine, certes, mais qui plaçait Tom en position décisionnaire, ce qui était loin de lui déplaire, bien au contraire. Ce même si, au fond, ils n'avaient pas grand chose à faire à part poursuivre leur ronde jusqu'à l'heure indue par l'administration. Et s'ils voulaient s'épargner le sentiment de n'être seulement accompagnés que par le bruit de leurs pieds martelant le sol, il fallait bien qu'ils meublent.

"On poursuit du côté de l'aile ouest?" suggéra-t-il d'un ton des plus neutres. Ils firent quelque pas dans la direction suggérée. "À moins que tu ne veuilles qu'on se partage les zones de ronde ?"

C'était au fond, une suggestion dissimulée, qui épargnerait à l'une la gêne, à l'autre l'ennui. Il était conseillé qu'ils opèrent ensemble, mais rien ne les empêcher de se séparer pour surveiller en même temps plusieurs secteurs... Et ainsi n'auraient-ils plus à se chercher en vain des centres d'intérêt communs (à moins que Pénélope ne lui avoue tout à coup qu'elle entretenait une passion secrète pour le meurtre et la manipulation).

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om crut cerner un soupçon de soulagement dans le regard de son interlocutrice après qu'il lui ait proposé que leurs chemins se séparent. Ce n'était peut-être qu'une fausse interprétation des faits, une impression, au fond, mais si tel était le cas, c'était compréhensible. Si l'Héritier s'était appliqué, comme toujours, à ne rien faire qui puisse rendre son interlocutrice mal à l'aise, et s'était fait aussi charmant et prévenant que ce que le rôle qu'il s'était donné exigeait de lui, il n'en demeurait pas moins qu'ils n'avaient, dans les faits, rien à se dire. Leurs naturels, même lorsque Tom jouait à celui qu'il n'était pas, étaient bien trop différents... Et ce n'était pas un mal en soi, après tout. Il arrivait souvent aux individus de ne pas être faits pour se fréquenter. Ce n'était pas pour autant qu'ils se détestaient, ils n'avaient juste pas grand chose à faire l'un avec l'autre. Rien de grave en somme.

Qu'elle ait été soulagée ou non de la suggestion que venait de faire le préfet en chef, son homologue féminin répondit en tous cas par la positive. Ils allaient donc poursuivre leurs rondes chacun de leur côté, sous le prétexte évident (car qui aurait pu nier qu'il s'agissait d'un prétexte ? ) qu'ils iraient plus vite en se séparant. Au fond, Tom se moquait que la ronde dure ou pas. Mais pouvoir renouer avec cette solitude qu'il aimait tant était tout sauf fait pour lui déplaire. Il répondit donc à sa remarque par ce sourire charmant qu'il avait appris à fixer sur son visage à force de mimétisme vis à vis d'un genre humain que, pourtant, il exécrait, et d'un jeu d'acteur dans lequel il finissait par exceller par la force de l'habitude.

-Tu t'occupes de l'aile ouest et moi des étages, alors?

S'il avait utilisé une intonation interrogative, ce n'était que par pure rhétorique. Dès lors que la jaune et noire avait affirmé se moquer de la répartition de leurs tâches, peu importait ce qu'elle lui répondrait. En fait, ce serait forcément oui. Lui aussi s'en moquait, d'ailleurs, bien sûr, mais il aimait jouer les décisionnaires (cela peut servir lorsqu'on souhaite assujettir l'humanité), alors cela ne le dérangeait pas du tout que de décider pour eux du chemin qu'il fallait qu'ils empruntent l'un l'autre.

Cette décision prise, chacun partit donc de son côté. Et Tom ne manqua pas d'adresser un "aurevoir" ce qu'il y a de plus chaleureux et sympathique à la préfète en chef avant que de disparaître à un angle de mur.
Et une formalité de remplie, une.

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