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mesure que ses rangs grossissaient, que le nombre de ses fidèles augmentait, que ses projets prenaient de l’ampleur, de même que ses actions, il devenait de plus en plus urgent et nécessaire de mettre en place un véritable quartier général à même d’accueillir le nombre de ses partisans, à l’abri de la vigilance des Aurors également, qui étaient plus que jamais sur la piste des mages noirs au symbole à tête de mort qui se plaisait à semer la panique et semblait déterminer à remplacer Grindelwald et ses partisans (puisque les néo-grindelwaldiens n’avaient jamais été qu’un feu de paille – grâce à lui, il n’en était pas peu fier). Choisir un domaine isolé, sans histoire, sans affiliation, entouré de tous les sortilèges adéquats et d’une ampleur suffisante avait dès lors semblé le plus judicieux, d’autant plus qu’il semblait mal avisé à ce jour d’organiser de nouvelles réunions au sein du manoir Gordon après l’assassinat de Pearl Gordon (d’autant qu’il gardait une certaine défiance à l’adresse du couple Lestrange, quand bien même il ne l’avait jamais réellement déçu – à une exception près qu’ils avaient chèrement payée à la vue de tous -, mais l’on ne cessait jamais d’être « à l’essai » quand on oeuvrait à son service).

Alors voilà, il y était, et l’endroit, adéquat, était paré à accueillir les prochaines réunions des mages noirs. Pour autant, à l’heure actuelle, Tom s’y trouvait seul, afin de peaufiner les derniers détails qui devaient faire de ce lieu le plus sécurisé possible, à l’abri des oreilles indiscrètes, de la curiosité et de l’avidité du moindre ennemi. Ou du moins avait-il pensé s’y trouver seule, mais l’une de ses fidèles avait semble-t-il décidé de visiter les lieux. C’est du moins de la sorte que Druella lui présenta la situation quand elle le salua après qu’il soit allé à sa rencontre sitôt qu’il eut constaté sa présence.

-Ce lieu n’est pas exactement dédié au tourisme, observa Tom d’un ton qui restait aimable et qui conservait quelques traces de ces nombreuses années de comédie au cours desquelles il avait prétendu à une aménité qui ne ressemblait en rien à son véritable tempérament.

Son propos ne recelait dans la forme aucune animosité, mais dans le fond, il prévenait Druella. Ce lieu n’était pas de ceux où l’on irait et viendrait à sa guise et sans prévenir à l’avenir, il en allait de l’anonymat de chacun. Et de la pérennité de leur entreprise.

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om se contenta de hocher la tête sans faire plus de commentaires quand son interlocutrice observa que cet endroit était là pour qu'ils puissent venir lui parler. Oui et non. Si elle avait eu la "chance" de tomber sur lui, le mage noir ne pouvait pas se permettre de passer tout son temps au quartier génral, ce serait par ailleurs assez contreproductif, et même s'il tenait à ce que ses mangemorts lui fassent un rapport régulier (raison pour laquelle il demandait à les voir très régulièrement), il décidait de leurs entrevues bien plus que l'inverse. Néanmoins, il ne servait à rien de contredire son interlocutrice, si elle était là pour venir lui parler de quelque chose en particulier, alors il était manifeste qu'il lui prêterait une oreille attentive. Son ascension actuelle lui avait appris de nombreuses choses, notamment le fait qu'il fallait rester attentif à tout ce qui pouvait se dire et s'apprendre pour ne jamais perdre le fil, pour prévenir les problèmes au lieu de les guérir. Ce n'était pas toujours efficace, mais toutes les opportunités tendant à limiter la casse méritaient que l'on s'y intéresse de très près.

Il ne fit pas spécialement plus de commentaires quand Druella observa que l'endroit était agréable. Oui, agréable, il l'était sans doute, mais Tom ne s'en était que moyennement soucié. Il n'avait pas tant choisi cet endroit pour son confort et son luxe que pour son aspect pratique. Il y avait là tout ce qui pouvait être nécessaire pour que les réunions de ses fidèles se passent dans les meilleures conditions pratiques. Il n'y avait ni plus ni moins que ce qui était nécessaire, et il n'accepterait pas forcément de commentaires autres que pratiques concernant ces lieux auxquels tous les mangemorts ne tarderaient pas à s'accoutumer. Un nouvelle dynamique était en train de s'installer et à laquelle ils s'habitueraient très rapidement. De toute manière, ils n'auraient pas le choix.

-En effet, dit-il sans montrer d'intérêt réel pour cet aspect-là de leur conversation. Il préférait bien davantage s'intéresser à ce qu'elle avait dit, au fait que cet endroit pouvait permettre de s'adresser à lui. Il ne semblait pas présomptueux de supposer qu'elle avait prononcé ces mots à dessein, même si ce n'était pas le cas. Tu as quelque chose à me dire ?

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insi donc, Druella venait quémander de nouvelles tâches à accomplir. Celles qu'il ordonnait très régulièrement à ses mangemorts ne lui suffisaient-elles donc pas ? Le mage noir arqua un sourcil ? La démarche était volontaire et il ne pouvait pas la blâmer à ce sujet, bien sûr, elle lui prouvait qu'elle voulait en faire plus pour la cause qu'ils défendaient tous, et c'était tout à son honneur, donc. Seulement, les missions ne tombaient pas du ciel sous prétexte que l'on décidait de les accomplir. Tom les attribuait au gré de ses besoins et de ses choix, en fonction de la situation et de ses décisions. Les mangemorts concernés l'étaient alors toujours en temps et en heure, et finalement, les mages noirs qui n'étaient pas mis à contribution se devaient de rester sur le qui-vive, car l'occasion ne manquerait pas de faire leurs preuves à leur tour... si tant est que l'on puisse parler de faire ses preuves, puisqu'il s'agissait avant tout et surtout de se montrer à la hauteur des attentes du sorcier instransigeant qu'était le seigneur des ténèbres autoproclamé.

-Il me semble que ta disponibilité ne devrait à aucun moment être remise en question, je me trompe ? Il afficha un sourire enjôleur. En apparence, il donnait l'impression de mener une conversation sympathique et plaisante, mais s'y fier serait bien évidemment une erreur... qui pouvait en certaines circonstances s'avérer fatale. J'attends de toi comme de chacun d'entre nous qu'il soit disponible n'importe quand du moment que je le décide, ajouta-t-il afin de clarifier le fond de sa pensée, son regard sombre plongé dans celui de son interlocutrice. Il marqua une légère pause. Mais si tu considères que je n'exploite pas tes talents à leur juste valeur, il est toujours temps d'y remédier. Si elle voulait qu'on lui attribue une tâche, eh bien soit, il pourrait bien lui en trouver une. Mais pour être venue la lui réclamer, cette tâche avait bien des risques d'être ingrate. Est-ce que tu te sens à l'aise avec les enfants en bas âge ?

La question avait toutes les chances de décontenancer son interlocutrice, et c'était justement le but, très précisément. Ceci dit, il avait bel et bien une idée derrière la tête.

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om constata bien vite que sa question ne manqua pas de décontenancer son interlocutrice, ce qui était parfaitement normal. Dans un contexte tel que celui où ils se trouvaient, la question paraissait totalement hors de propos et plus encore inappropriée (si tant est qu'il y ait bel et bien un contexte dans lequel elle puisse en revanche être effectivement appropriée). Elle avait de quoi prendre Druella au dépourvu quoi qu'il en soit, puisqu'elle n'avait pas outre mesure était anticipée, pas même par le seigneur des ténèbres autoproclamé qui avait pourtant pour habitude de tout planifier tout à l'avance, justement pour s'éviter des déconvenues trop importantes. Il savait que chaque mouvement de pion sur l'échiquier comptait et pouvait avoir son importance. Ce n'est pas une chose qu'il avait oubliée même en cet instant, ceci dit, mais il s'avérait que Druella était ici, semblait dans l'attente d'une tâche à accomplir, clamait sa disponibilité... Et Tom, lui, avait de ces tâches ingrates qui lui restait sur les bras et qu'il était grand temps d'être délégué. Disons que faute d'être planifiée, la proposition correspondait à un timing à ne pas ignorer.

-Comme tu le sais, nos rangs grossissent chaque jour, répondit Tom qui, pour la peine, ne répondait pas directement et n'hésitait pas par en passer par quelques détours pour exprimer le fond de sa pensée, pas seulement dans la perspective de faire mariner son interlocutrice, mais afin qu'elle mesure les enjeux d'une mission qui pouvait paraître en soi... singulière. Et c'est une excellente chose... mais nous devons également nous assurer que nos idées et nos valeurs se pérenniseront dans les générations à venir. Il marqua une pause. Tu dois savoir que nous comptons plusieurs futurs parents parmi nous, et je me dois de veiller à ce qu'ils respecteront ce souhait. Pour ce qui était des Croupton, il ne se faisait aucun souci (même s'il devrait, en réalité), il ne s'en faisait pas davantage pour les Rookwood, même si le cas de la non-mangemort Gabrielle méritait qu'ils s'y intéressent. Mais il n'y avait pas qu'eux. J'ai besoin que quelqu'un prenne l'enfant de Colloway sous son aile.

Parce qu'il n'avait aucune confiance dans la promesse de Sasha. Elle avait toujours obéi sous la menace jusqu'ici, tout comme son époux, mais l'enfant pourrait tout compromettre. Alors mieux valait prendre les choses en main d'office. Et bien sûr, ce n'était certainement pas lui qui allait s'en occuper.

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om accueillit la réaction de son interlocutrice avec un léger sourire, il n'avait pas vraiment attendu d'autre attitude de sa part, et pour cause, elle devait être totalement prise au dépourvu par la singularité de sa requête... Et elle ne devait pas être à son goût, qui plus est, ce à quoi le mage noir s'était attendu, bien sûr. Il n'avait pas choisi de lui attribuer cette mission de manière anodine. Un fond évident de misogynie devait certainement le conduire à confier cette mission à une femme, c'est certain, mais les femmes mangemort ne manquaient pas dans ses rangs, Druella était seulement tombée... disons, au mauvais endroit au mauvais moment. Et le fait est qu'il était difficile, voire impossible de refuser quoi que ce soit à Tom Jedusor. Ses désirs faisaient désordre certes, mais étaient des ordres avant tout... Et désobéir à ses ordres, peu importe lequel, était s'exposer à des déconvenues potentiellement douloureuses, que personne n'avait forcément envie d'expérimenter. En tous les cas, à présent que sa proposition (qui n'en était pas réellement une au demeurant) était lancée, Druella n'avait pas réellement l'opportunité de se raviser. On ne se rétractait pas avec Tom Jedusor.

-Je pense que tu connais déjà la réponse à cette question, n'est-ce pas ? dit-il d'un ton qui en disait long. Oui, il en était convaincue, et c'était pour cela qu'elle faisait la suggestion d'être potentiellement une "marraine" et rien de plus. Parce que s'il ne devait s'agir que de cela, il n'aurait pas besoin de formuler sa requête sous une telle forme. Les moyens m'importent peu, seule le résultat m'intéresse, s'exprima-t-il pour ne pas donner de réponse plus définitive à la question, parce que cette réponse n'avait pas besoin d'être plus précise. Druella était suffisamment intelligente pour tirer de la situation les conclusion qui s'imposaient. Si l'enfant venait à... disparaître dans la nature, ou si un regard ponctuel dans sa direction devait ne pas suffire, je me verrais contraint de t'en tenir pour responsable, j'imagine que tu le comprends.

Ce qui en soi voulait tout dire, il devait garder sous sa houlette même les plus jeunes éléments, et il n'avait aucune confiance dans Gwendall et Sasha.

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om savait que la tâche qu'il confiait à Druella était complexe et singulière, mais il est certain qu'elle ne pourrait pas lui reprocher de ne pas l'impliquer ou de la mettre sur le banc de touche. Si la mission qu'il lui confiait pouvait paraître particulièrement ingrate (et ne nous leurrons pas, elle l'était à plus d'un titre), elle n'en était pas moins cruciale. A l'heure actuelle, ces histoires de marmots étaient particulièrement handicapantes, un frein au progrès de leur cause, mais il était dans l'intérêt de tous d'éveiller les futures générations à une cause que tout un chacun serait dans l'obligation de défendre à l'avenir, et à ce titre, le rôle qu'il proposait à Druella était crucial. Encore fallait-il qu'elle s'en acquitte comme il se doit.

Cela, seul le temps saurait le dire (et les événements futurs n'allaient pas réellement abonde dans leur sens). En tous les cas, elle ne lui fit pas l'affront de se raviser ou de contester. On ne contestait pas un orde de Lord Voldemort, fût-il présenté comme un simple volontariat, un simple service à rendre. Son "Je vois" se suffisait à lui-même. C'était un accord tacite, et pour la peine son interlocutrice se devait d'être à la hauteur. Mais ce n'était pas quelque chose dont il avait besoin de l'avertir, ce n''était pas comme s'il avait à le lui apprendre. Elle était à son service depuis bien assez longtemps pour en avoir conscience.

-Est-ce qu'il y a d'autres choses que tu voulais me dire ou me demander ? l'interrogea-t-il posément en la toisant depuis ses yeux sombre.

Pour lui, le sujet était clos, et il appréciait que son interlocuteur ne lui pose pas davantage de questions, ce qui prouvait qu'il avait parfaitement compris ce que l'on attendait d'elle, exactement. De quelle manière allait-elle s'y prendre ? C'était à elle d'en décider. Ainsi qu'il l'avait dit, seul le résultat importait réellement à ses yeux. Et il était d'avis que laisse un minimum de manoeuvre à ses sbires pouvait leur donnait une illusion de liberté qui en certains cas se révélait productive. Mais si elle avait d'autres interrogations, ils pouvaient profiter de cette occasion pour aborder des sujets nécessaires pour l'occasion.

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